Мария Ирисова – Опальная принцесса во дворце (страница 19)
Неужели вторая сестра спровоцировала скандал, а кронпринцесса попала под раздачу? Чтобы прямо с лишением титула! Бред! Не верю!
Медленно выдыхаю, но душа аж закипает от негодования. Надо придумать как втолковать драгоценному родителю, что я для роли кронпринцессы совсем не гожусь. Даже самую малость! У него есть Агнес, Мариана, Люсия в конце концов.
Почему сразу я?
Густой и чуть терпкий аромат поплыл из-под моих рук, когда я плеснула горячей воды по кружкам. Пожалуй, ругаться я передумала. Как показала практика — с папенькой это бесполезно. Вон пять часов назад мы с ним в пух и прах рассорились, а теперь он у меня в башне сидит и чаевничать намеревается. Вкусности поварские для меня приготовленные за обе щеки уминает, будто так и надо.
Безобразие! Надо аргументированно ему донести, что я и трон с короной вещи абсолютно несовместимые. Вздохнула и почти жменю успокаивающих травок в чай бухнула, зная наши вспыльчивые характеры лишними не будет.
Подхватила чашки, ухмыльнулась! Так-с, сейчас я его обую в дырявые башмаки, чтоб не зазнавался.
Морда коронованная наблюдала за моими действиями с лучезарной улыбкой. Будто у него на задворках та же мысль теплилась. Готова поспорить, что он уже сотню доводов успел придумать, а мне теперь барахтайся, отбивайся от сомнительной участи.
Ставлю чашку перед папенькой и смотрю, как он отреагирует, рискнет напиток из моих рук принять?
— Знаешь, ни одна из моих дочерей не умеет готовить… — изрек монарх и потянулся к чашке, обычной такой, крепкой глиняной, а не этих недоразумений фарфоровых, за которые взяться страшно. Обнял покатые бока ладонями, поднес к носу, вдохнул душистый аромат. — Пахнет приятно…
Король сделал глоток и причмокнул от наслаждения.
Стою и гляжу с недоумением, думала он эту чашку в руках будет до завтра мять, а ты ж поди взял и выпил. Как так? Неужели и в самом деле с добрыми намереньями явился, да быть не может?
— Твои убеждения слегка устарели, — огрызнулась я, плюхаясь обратно в кресло. — Я готовить умею.
— Да, ты у меня сплошное исключение из правил!
Улыбаюсь и резко меняю тему беседы.
— Я настолько исключительна, что совершенно не гожусь ни для трона, ни для короны!
Монарх чуть чаем не подавился и тут же брови нахмурил. Медленно надпил еще глоточек и вновь пробежался по моему лицу внимательным взглядом. Притворство выискивает, а нет его там!
— Хочешь сказать, тебе не нужен трон? Власть? Богатство? — а в глазах неподдельный интерес, только колючий какой-то. Будто он на меня уже завещание переписал, а теперь боится что я его сейчас того… С лестницы вниз головой спущу.
— Нет, и за даром не нужно! — выдала честно глядя ему в глаза. Потом вздохнула, надо его в нужную сторону направить: — Если ты с Агнес поссорился, то у тебя еще Мариана есть и Люсия! Обе прекрасные кандидатуры, выросли при дворе. Вежливые, покорные, ты для них авторитет…
— А ты? — перебил король.
— А я… Дай, подумать! Ты велел за истрийского князя за муж идти? Я — отказалась! Ты требовал, чтобы я дворец не покидала. А я… — стою и пальцы на руке загибаю припоминая, сколько раз сбегала, пяти или шесть. — Много раз пренебрегала твоими словами. Что еще? Ах, да помниться ты утверждал, что Люсию со старшенькими тоже я рассорила. Еще и герцогиня из-за меня пострадала… Как видишь, я — катастрофа, а не наследница.
Выпалила все свои прегрешения, ожидая, что он наконец сорвется. Король лишь хмыкнул и пригладил бороду ладонью.
— Таки признаешь, что была не права!
Не удержалась — фыркнула.
— Признаю, что все делала исключительно по велению сердца и совести! Ну и немножечко, вопреки твоим приказам. Кстати, а как же слова, что я захолустная девчонка. Признаю, вы были абсолютно правы! Где трон и где я.
Король улыбнулся одними глазами. Странно и непонятно, если до этого он смотрел на меня насторожено, то сейчас глаза монарха, будто прояснились после затяжной непогоды.
— Вот ты со мной спорить любишь, так и я тебе возражу. Кто из моих дочерей настолько заботиться о подданных, что молва о ней по всему королевству разносится, быстрее официальных новостей?
Гляжу на него. Это он о чем? Король улыбается все шире.
— Напомнить, кто махинации градоправителя в Коттаме раскрыл?
Теперь уж я чуть чаем не подавилась. Папенька решил это против меня использовать! Вот это наглость — фейская! Мотаю головой и поспешно пытаюсь отбрыкаться:
— Да, я просто рядом проезжала. Остальное все заслуга графа Барлоу!
Вот так, официальная версия появилась давно, попробуй теперь эти враки чем-нибудь перешибить? Нет, не получится.
Папенька откинулся на спинку кресла, хмыкнул, будто знал, что я сейчас нагло вру и даже не краснею.
— Кроме того, ты у меня настолько заботливая и добросердечная, что пыталась вылечить малознакомую герцогиню Эмшир… Во всяком случае советник так советник утверждает. Ты даже непоколебимого Найджела Локвуда на свою сторону переманила, а раньше он сохранял нейтралитет.
Не удержалась — присвистнула. Он же сам меня в нападении на Эмбер обвинял! Вот что значит переобуться в воздухе, да мне такую наглость в себе еще не один год взращивать.
Кусаю губы. Какие доводы еще можно за уши притянуть? Мысли лихорадочно вертятся в голове, но на ум ничего не приходит. Все что могла натворить, там я уже отметилась.
Как дать понять, мне не нужен трон сестры, какая бы вредная она не была, я не претендую, совсем. Вопрос в том, как это объяснить монарху? С чего вообще такие перемены? Почему нельзя решить проблемы по-семейному, за круглым столом и чашкой чая.
Гляжу на короля, а он отвар потягивает и моими метаниями любуется.
Погодите-ка! Если он так спокоен, то чего я суматоху подняла? Агнес готовили годами, а меня совсем недавно вытащили из любимого захолустья. Стало быть мое назначение не более, чем наказание для Агнес?
Осознание обрушилось ледяной волной. Мне будто бы звонкую пощечину со всего размаха влепили.
Смотрю на короля, и вижу бездушного тюремщика. Он предлагал мне роль... не наследной принцессы. Нет, я должна была стать кнутом для гордой наследницы. Да, что такого непоправимого могла натворить Агнес? Почему он так жесток с ней? Лишить всего и передать это мне? Той сестре, которую она больше всего ненавидит?
Медленно выдыхаю, а на душе становится гадко. Я для него просто пешка. Захотел — передвинул ближе к трону, захотел — выдал замуж или выслал в захолустье. А как же мои желания? С чего вдруг я должна впрягаться в его дела? Если я соглашусь, Агнес пойдет на все, лишь бы от меня избавиться.
Как-то резко вспомнился жгучелист в комнате. Меня передернуло от ужаса. Поднимаю взгляд на короля, он с полным осознанием происходящего ставит меня под удар. Лишь ради того, чтобы преподать урок сестре.
— Почему я? Следующая на очереди Марианна! Обрадуйте ее новостью, учитывая расположение Агнес к сестре, вся семья обрадуется переменам.
Взгляд монарха потемнел, будто его опять накрыло разочарованием, он поспешно опустил взгляд на чай в посудине.
Похоже мне даже правды говорить не хотят. Что не заслужила? Конечно захолустная девчонка годиться только на роль пешки, делиться с ней чем-то важным совсем не обязательно.
Пальцы дрожат. Хочется кричать и разбить чашку о голову монарха. Но нельзя, тогда дороги назад уже не будет. Сейчас надо выпроводить короля отсюда и бежать! В Виттенбург, как и планировала.
Если он решил оставить Агнес и Мариану без короны, то следующей на очереди становится Люсия.
А я… Тут лишняя.
— Мариана душевно больна, она ни при каких обстоятельствах не может унаследовать престол.
— Что?! — показалось я ослышалась.
Смотрю на короля, а тот мрачнее тучи. Догадка вертится в голове, но поверить. Да, быть не может? Неужели короля держали в неведенье? Как? Кто?
Ответ приходит сам собой — Тельма.
Следом захлестнул другой вопрос — если Мариана не годится для престолонаследия, то и в Галисию король ее отправить не сможет.
— А кто поедет с принцем Рикардо?
Монарх не задумываясь ответил:
— Люсия. У меня есть чем надавить на Галисийского принца. Мы заключим договор с отсрочкой на два года… Я был терпелив, но он слишком долго тянул с выбором. Мое терпение лопнуло. Агнес отправиться в Истрию. Ты унаследуешь трон…
И ведь говорит так уверенно, будто уже все решил? Без нас! Без Агнес, без Люсии и даже без королевы Иоланты.
Стало не до смеха. Мне мало того что предлагают самую опасную роль в этом дурдоме, так еще и не берут в расчет мнение остальных. Согласиться означает стать врагом всего двора.
Вздыхаю, ставлю чашку на стол и гляжу на короля с недовольством. Я думала он пришел потому, что ему нужна помощь… Или дочь… Опять ошиблась. Ему просто нужна пешка для своих политических забав. Больно, вот так раз за разом ошибаться в собственном родителе. Он бездушный надо просто смириться.
К горлу подступил комок. Медленно выдыхаю, стараюсь взять мысли под контроль.
— Ваше Величество, объясните мне, зачем это все? Вы желаете наказать Агнес? Так ведь?
— А ты разве не хочешь того же самого? Разве она не насмехалась над тобой? Разве она не поставила тебя в неловкое положение из-за портнихи? Или тот случай с одеждой в купальне?
— Наказание должно быть соразмерно поступку, во всяком случае, так меня учили. За свои шалости, Агнес уже ответила сполна. Отбирать у нее все… Это слишком жестоко, — я поднялась с кресла, хотела дать понять, что на этом разговор окончен.