Мария Ирисова – Опальная принцесса во дворце (страница 17)

— Пожалуй, Вержи, единственная, кто мог помочь. И что у вас получилось?

— Не знаю, герцогиня до сих пор не пришла в себя. Так еще и эта придворная змея притащила отца, когда Эмбер потеряла сознание. Вержика заперли до зимнего бала, а потом король грозился отправить ее в Истрию.

— Вот как… — голос Рикардо прозвучал подозрительно тихо, а взгляд принца оказался на удивление задумчивым. Он вертел на пальце перстень с королевской печаткой и выглядел так, будто решается судьба целой страны. Прошел миг и наконец на его губах возникла лукавая улыбка, такая знакомая. Она предвещала, неприятности и приключения.

— Принцесса Люсия, — наследник Галисии вновь надел маску будущего правителя. Стало быть часть с откровениями закончилась. — А ты бы хотела получить корону наследной принцессы?

— Что? — у дочери изменницы даже голос упал до шепота, ей казалось она ослышалась.

— Если Агнес, уедет в Истрию, а Вержана станет моей супругой, то корона наследницы будет твоей.

— Невозможно! — она даже в мечтах запрещала себе думать в таком направлении. Польститься на титул Агнес даже мысленно — первый шаг к измене.

— А если я тебя поддержу?

Стало, холодно, жутко до дрожи. Плечи озябли, а ладошки наоборот покрылись холодным потом.

— Не бойся, — Рикардо снял с плеч накидку и бережно укутал принцессу. — У тебя такие же права на престол, как и у сестер.

— Но Мариана…

— Сегодня твоего отца ждет неприятный сюрприз. Считай Мариана выбыла из гонки. Итак, я спрошу еще раз. Ты хочешь стать королевой Витании?

Глава 11. Кипит работа

Со всей ответственностью заявляю, сидеть под арестом в королевской башне — занятие на редкость увлекательное. Да-да вы не ослышались. Все началось совершенно невинно со стука в дверь. По другую сторону обнаружился страж, на лице цветет замешательство, а в глазах — надежда.

Занимательный коктейль, а дальше еще интереснее.

— Там вас повар дожидается! Но… арест… пускать его сюда нельзя! — выражение лица становится мучительным, будто бедолагу загнали в угол и грозятся съесть или на худой конец со всех сторон потыкать вилками. — Ваше высочество, спуститесь к нему, а? Очень надо!

Честное слово заинтриговал.

— Ну раз очень надо…

Спустилась, разбойник с поварешкой тут как тут! Грозно брови хмурит и одним своим присутствием всех стражников угнетает. Правда едва я возникла в дверном проеме. Оливер просиял.

— Так мужики, подгоревшая каша вам больше не грозит.

Слышу, как народ вздыхает с облегчением. Какая грозная штука этот кулинарный террор, надо взять на вооружение.

Кулинарный титан возникает передо мной, колпак помят, фартук как поле битва соусов, а в руке поварешка.

— Ваше высочество, как же так? — голос полон возмущения.

Стою, думаю, и когда я успела повара обидеть? А главное чем?

— Что случилось? — спрашиваю осторожно. Поварешка убедительный аргумент в споре. А уж если к нему приложена крепкая рука, то неудивительно, что стражники всей толпой изображают статуи в доспехах. Хотя, чего им бояться, кроме подгоревшей каши.

— Мне сообщили, вы сегодня вечер собираете для иноземных гостей… Я расстарался, ягненка замариновал, перепелов. Икру, кабачковую… заморскую! Из закромов вытащил. А вы теперь тут в башне… И стражи для вас только сладости просят! — возмущение витало вокруг повара как орава голодных призраков. — Разве так можно! Я за полноценное питание! Вы ж сегодня без завтрака и без обеда! Вашу порцию совсем нетронутой принесли! Давайте я вам нормальных кушаний подам? Могу вот прямо сюда?

Вопрос застал врасплох. У Ёбы-сана меня накормили с лихвой, но разве можно отказаться от вкусностей королевского повара! Да ни за что!

— Неси, я и впрямь проголодалась.

Щекастое лицо повара, расцвело, как поле подсолнухов.

— А вечер еще в силе? Вы же в башне?

— Люсия меня заменит… — пожала плечами ни на миг не сомневаясь. — Только надо бы еще записок придворным барышням передать… Только как это сделать?

— Тоже мне проблема, — буркнул Оливер. — Я к вам пришлю кого-нибудь…

И ведь не соврал ни единым словом, прислал… Ко мне пол дворца сбежалось. Кажется. Оливер не только стражу подгорелой кашей стращает, но и всех остальных. Вот они бегут со всех ног и в очередь выстраиваются. Длинную такую очередь, аж до самой лестницы, а может и того дальше.

Стражники при виде толпы напряглись, но я ж обещала быть паинькой. Потому озадачила служивых делом. Они стол с башни вытащили и на проходе установили. Пока перестановкой занимались, первые угощения от Оливера принесли.

Что может быть лучше хорошей беседы, да, еще и под хорошую закусь…

Надо бы придворных осчастливить волшебным преображением. А заодно в свиту Люсии заманить.

И вот тут возник вопрос кому писать? Мне нужны имена… И чем больше тем лучше. Окидываю взглядом придворных служек. Кто может знать, своих господ лучше, чем они? Потираю ручонки и закидываю удочку:

— Как считаете, кого из придворных старшие принцессы обижают? Кому отправить приглашение в свиту Люсии?

На краткий миг в коридоре повисла тишина? Люди замерли, даже стражники попытались статуями прикинуться. Оглядываю народ, кого тут только нет, горничные, прачки, швачки, лакеи.

— Хочу этих дам сделать самыми красивыми, а то перед иноземными гостями стыдно. Мариана всех мукой выпачкала и что? Представляете какие про Витанию слухи пойдут, что у нас совсем красивых барышень нет. Вам разве не обидно?

— Да, как так-то? У нас все красавицы! — откликнулся страж. — Вот леди Тернер, например! Хороша же, по коридорам не идет, а плывет словно облачко…

Я щелкнула пальцами.

— Леди Тернер, а как ее полное имя? — разумеется мне охотно подсказали. Следом всплыло следующее имя! За ним еще и еще! Записки, написанные моей рукой, понеслись в каждый уголок дворца. Слуги постучались чуть ли не в каждую дверь, оставляя без внимания только свиту старших принцесс.

В какой-то момент я даже со счета сбилась, любопытство взяло вверх и я попросила кого-нибудь пойти и посмотреть, согласился ли хоть кто-нибудь из девушек на преображение.

Любопытство терзало не только мое сердце, коридор неожиданно опустел! Даже стражники в сторону лестницы поглядывали. А я наконец смогла выдохнуть, пальцы сводило судорогой от долгого письма.

Думаете тишина долго продлилась? Я даже перекусить успела, как коридор вновь заполнили люди. Глаза блестят, галдеж стоит до самого потолка, знаете такой особенный, когда все друг дружку перебивают от переизбытка эмоций.

Смотрю на людей и на душе тепло становиться, будто зима за один час закончилась. Даже злые слова короля, остались где-то там на задворках. Сердце будоражит мысль — неужели получилось? Кто-то откликнулся на мою просьбу? Кто-то поверил и встал на сторону Люсии?

— Какое облегчение… — шепчу разглядывая удивленные лица.

Надеюсь сестренка быстро сориентировалась и воспользовалась ситуацией на полную. Что не говори, но младшенькая принцесса достойна блеска и любви придворных ничуть не меньше старших сестер.

— Ваше высочество, там… Они… Ох!

Дальше на меня посыпалась целая лавина событий. Нет, не просто лавина, гора! Кажется за вечер одно отдельно взятое королевство вверх тормашками перевернулось, а я вообще не при делах.

Опечалиться не успела, потому что в коридоре грозно и с оттенком королевского величия прозвучало:

— Что здесь происходит?

Стало тихо, народ потихоньку расступился. И что я вижу? Папенька, собственно невыносимо хмурой персоной. Что до сих пор не успокоился после скандала? Или за добавкой пожаловал? Это я могу обеспечить!

Гляжу на монарха с недовольством. Явился без приглашения, так еще и всю атмосферу испортил.

— Как это что? — ткнула пальцем в дверной проем. — Я с присущим для дочери усердием выполняю приказ — сижу в башне? — моя улыбка стала запредельно широкой и наглой. — Или вы опять недовольны. Так, я готова приложить еще больше усилий!

Мои слова его обескуражили. Король на миг замер как памятник, потом повернул голову и посмотрел на разношерстную компанию вокруг. Да, там по большей части лишь придворные служки. И да, вот ужас — все они неподходящее окружение для принцессы. Жаль истрийцы в гости не заглянули, то-то порадовались бы.

Сцепляю пальцы в замок. Интересно насколько хватит терпения у папеньки? Прям сейчас ругаться начнет или подождет, пока народ выйдет?

Король вздохнул.

Не поняла? А где гром и молнии, пополам с претензиями и горой недовольства. Или все, сдулся? Запас на сегодня исчерпан? Да, быть не может? Это же король, ему ругаться как с горы катиться.

И все же вид у него какой-то уставший, где-то в душе, совесть разлепила один глаз. Я сразу подметила смятый костюм и слишком уж растрепанные волосы. Может у него что-то случилось?

Поспешно отгоняю эту мысль. Да, что может случиться, он — привороженный, соответственно никаких чувств не испытывает, даже камень и тот добродушнее.

— Расходитесь, все! — негромко велел монарх.

Сейчас правителя Витании окружала особенно мрачная аура. Может это крестный его так… Он может, и воспитательные возможности у Добриэля ох какие. Даже жалко стало папеньку... Я скривилась, нет нельзя этого негодяя даже в мыслях так называть, не заслужил!

Народ начал расходиться, быстро и на цыпочках. Король лениво взглянул им вслед, затем покосился на стражников.