Мария Ирисова – Опальная принцесса и запретный лес (страница 38)

— Истрию она тоже не рассматривает всерьёз, — поделилась наблюдениями Агнес, чувствуя, как Рик успокаивается. — А ещё она несколько раз говорила, что всегда может уйти… Сбежать! Я не воспринимала эти слова всерьез, пока не познакомилась с её крёстным.

Повисла тишина, разбавленная только тяжким вздохом.

— Я ведь буду рядом с ней… Чего бояться? — на грани слышимости выдохнул Рикардо. — Так, соберитесь! Впереди вход... Люси, не забывай, кто ты сейчас!

По телу Агнес пробежала дрожь, а холодок страха пощекотал каждый нерв.

— Ребят, не забывайте, я без вас не справлюсь!

Рикардо фыркнул, на миг поймал её ладонь и стиснул, но сразу же отпустил.

— Хоть ты не сомневайся во мне, ладно?

Агнес и хотела бы съязвить, но ковырять сердечные раны принца — дурной тон, потому она лишь величественно кивнула и нацепила на лицо лёгкое высокомерие.

Шум из гостиной приближался, а ещё появились запахи: запечённое мясо, маринованные овощи. Любопытно, а сладости на столе будут?

Аппетит разыгрался не на шутку, дальше он мешался с тревогой и дополнился лёгкой эйфорией от предстоящей аферы.

Никогда такого не делала, оказывается, это так интересно!

— Папенька! — воскликнула с порога младшенькая, удачно копируя Вержану.

Вокруг воцарилась тишина — такая особенная. Все ждут, даже предвкушают, что на этот раз вытворит третья принцесса.

— Добрый вечер, ваше Величество, — сдержанно поздоровался Рик.

— Приветствую вас, отец, — почтительно изрекла Агнес, не выпуская локотка принца.

— Моей сестрёнки сегодня нет, Рикардо, как вы смотрите на то, чтобы мы сели все вместе?

— Вместе с вами — хоть на другой конец света! — голос галисийского наследника обрёл игривые нотки, а кто-то в зале подавился.

«Наверное, папенька! — подумала Агнес. — Так, пора включаться в игру!»

— Ваше высочество, — игриво протянула кронпринцесса, — не возражаете, если я присоединюсь?

Глава 19. Наваждение

Александр резко выдохнул и рывком прижал к себе. Я глаза закрыла, думала — поцелует, но вместо этого князь просто заставил меня уткнуться носом ему в грудь и замер.

Слышу, как бешено колотится его сердце — аж оглушает.

— Малышка, что на тебя нашло? — голос тихий, но от него бросает в дрожь.

Закрываю глаза и улыбаюсь, как дурочка, услыхав ласковое: «Малышка».

Щёки в ответ неистово полыхают, а сердце сходит с ума, выстукивая рваный ритм. В груди разгорается пламя, и я понятия не имею, что делать. Пытаться затушить или раздуть до пожара.

Что вообще происходит? Я что, провоцировала его на поцелуй?

«Да!» — откликнулось сердце.

Нет! — стыд безжалостно опалил изнутри.

Я встряхнула головой и попыталась развернуть мысли в рациональном направлении.

Вдох, выдох. Тянусь к амулету крёстного на шее. Он ведь должен защищать от магического влияния.

Камень никакой. Будто из него всю магию вытянули — осталась пустая безделушка.

Да как так? Взгляд упёрся в мрачную громаду за спиной князя. Ну конечно, мы во владениях другого чародея… Так ещё и в заброшенных… Тут может твориться что угодно…

Горячее дыхание обожгло кожу, князь наклонился, дотронулся носом до виска, втянул носом воздух, а его ладонь на талии сжалась чуть крепче.

— Вержи… — хрипло так, что аж колени подкашиваются. И хочется согласиться на всё… Что бы это ни значило.

Затаила дыхание, облизываю губы и жду, что будет делать дальше. Пальцы Александра медленно начинают меня поглаживать по спине. Спустя секунду аромат князя просачивается под кожу, набивается в лёгкие — я дышу им… Хочу его…

Так, нельзя! У меня есть Мигель… Я мысленно тянусь к образу, но он становится плоским и выцветает, как мираж. Сердце рвётся на куски, а жар от присутствия Александра захлопывает ловушку.

— Ты и я… Наваждение, — едва сумела вытолкнуть слова из горла, а следом ладони обрели собственную волю. Я потянулась и коснулась мужской груди. Провела вниз, к животу, млея от стальных мышц под одеждой.

— Похоже на то… — он выдохнул с надрывом, будто раненый.

Сердце сладко замирает. Князь теряет голову от меня, а я — от звуков его голоса. Не удержалась, поднялась на носочки и потёрлась носом об его шею.

Господи, что же я творю… Но как он пахнет…

Князь ловит ладонь, шершавые пальцы обжигают запястье. Мне бы испугаться, но какой там. Я тянусь к мужчине второй рукой, провожу по плечу, касаюсь нагло, требовательно — а стыд жжёт щёки. Ненавижу себя, но отойти... Не могу! Да и не хочу!

Князь ловит вторую ладонь и заводит мои руки за спину, перехватывает их одной рукой.

Я дёрнулась. Возмущение опалило изнутри — как он смеет меня останавливать? Меня, когда я сама хочу…

Хочу?

Мысль ударила наотмашь. Растоптала и обожгла до костей. Я действительно хочу его касаться. Но это ошибка!

Александр удержал.

— Замри!

Поднимаю голову и теряюсь, столкнувшись с мужчиной взглядом.

В серых глазах плещется что-то тёмное, глубокое, от чего внутри всё переворачивается. Он смотрит так, будто я — единственное, что существует в аномальном лесу. Дышит тяжело, сбивчиво, и я чувствую, как горячие пальцы на моих запястьях подрагивают.

А следом меня накрывает осознанием — я целиком в его власти. Это распаляет и страшит одновременно. Он моё искушение, мой единственный защитник в сумасшедшей аномалии и самая большая угроза…

Часть меня кричит, захлёбывается и рвётся навстречу мужчине, готовая поддаться соблазну. Но где-то есть второе, рациональное «я».

И оно нашёптывает: всё вокруг — ложь. Влечение — ложь. Наваждение. Я закрываю глаза и пытаюсь заставить себя думать… Мир вокруг плывёт.

Клац. Клац…

Вздрагиваю от жуткого звука. Оборачиваюсь — а это наш котик рыбкой лакомится, а её там… Косяк на косяке и ещё двумя косяками погоняет. Меня передёрнуло, аж хмель очарования отступил.

Шаровая молния размером с поросёнка сорвалась с пальцев князя, испепеляя местную зубастую охрану.

Язык отнялся — я просто не могла осознать увиденное.

— Уйти… Не получится, — выдохнул князь, каждое слово с хрипом. — Идём вперёд… Обещаю… Не трону! — но вот рук моих не отпускает, а взгляд — как у голодного зверя.

Не тронет? — душа сжалась и задрожала вместе со мной, а мир начал расплываться, наваждение захватывало снова, медленно и неотвратимо. — Может, ему неприятны мои прикосновения? Или я сама?

Опускаю голову и не знаю, куда девать глаза — обида рвёт душу на лоскутки. Я задыхаюсь.

— Нужно найти… источник, — вымолвил князь прямо в ушко, да ещё и прислонился так близко, что губы по коже мазнули. — А я не в силах тебя отпустить…

Одна фраза — и надуманная обида растаяла, а в груди полыхнул пожар. Пытаюсь вдохнуть и не могу — тело дрожит от незнакомых ощущений. Страх полощет изнутри, а тепло от князя отгоняет прочь все ужасы, оставляя только негу и предвкушение.

— Тогда не отпускай…

— Искушаешь… — протянул, а после наклонился к шее, его дыхание обожгло кожу. Тотчас воздух в лёгкие перестал поступать. — Ты пахнешь так сладко, как Сн…

Скрипнул зубами, затем резко повернул меня к себе спиной. Вытянул ладонь вперёд и клубком волшебных искр вышиб каменную дверь, словно она бумажная.

Страх должен был хотя бы кольнуть сердце, но в присутствии князя у меня здравый смысл просто отшибло. А вот злость…