Мария Ирисова – Опальная принцесса и запретный лес (страница 35)
Рыба ещё ближе, я слышу, как шлёпают по воздуху хвосты. Хочется кричать, топать ногами или запустить зелье! Отпускаю руку князя и тянусь к карманам, но Сандр перехватывает мои ладошки на полпути.
— Обойдёмся без крайностей, — говорит.
Хищники в трёх метрах. Нам конец!
Делаю шаг к Александру и утыкаюсь носом в его грудь — не хочу видеть ужасы.
— Ра-а-а-а!
Земля содрогнулась.
Это что? Оборачиваюсь и вижу огромного котяру. Тот, словно взбешённый кузнечик исполинских размеров, выныривает из зелёного поля. Открывает пастищу — и ням…
Хищный косяк исчез, будто корова языком слизала. Гляжу на чудище и не знаю, что делать: орать или в обморок падать. Это… Что это вообще такое?
Мохнатая морда снова открывает пасть и прыгает в сторону второго косяка хищников.
Ням.
Ветер воет, возмущается произволом. Неподалеку смотритель рыбный вынырнул, за голову схватился, икнул, а после обережным знаком себя любимого осенил.
Мой мир перевернулся, честное слово, так ещё и потрескался. Обережный знак разве не храм придумал?
Любитель рыбки муркнул и к нам повернулся. Размером фейское чудо — как замок папеньки, а пасть — как въездные ворота. Ноженьки мои любимые к земле прилипли, душа чуть не упорхнула просторы изучать, отдельно от тела. Когда огромные оранжевые глазки котяры повстречались со моими, жадность вместе с любопытством капитулировали.
— Пр-р-ри-в-ве-т, — проурчал пушистый замок. — За пр-р-риглашение отведа-р-рть ры-р-рыбку — спасибо. Покатать, м-р-р-р?
— Чего замерла? — спрашивает князь аккурат на ушко.
— Ты его видишь?
— Не-а! — и улыбнулся спокойно так, что захотелось стукнуть негодяя. — Ты умница, Вержи! Не поддалась панике. А теперь поехали, — и подталкивает в сторону мохнатика.
Я и слова сказать не успела, а князь меня за талию цапнул, к себе прижал и взлетел. Душа выдохнула — это нам уже знакомо.
Теперь я знаю, как избавиться от страхов и фобий за один раз. Надо просто сходить на встречу с истрийским князем. Язык вопрос колет, а когда я на спину мохнатому зверю усаживаюсь, то не могу сдержаться:
— Слушай, а свою невесту ты тоже так стращал? Я ж чуть не поседела…
— Снежа никогда не лезла в рисковые предприятия, — поведал Александр и велел: — Лети!
Чего? Куда?
— Мр-р-р, мне нра-а-авится, человек, мр-р-р!
Прыжок — и котик рванул ввысь! Я чуть не заорала, но спустя миг испуг расцвёл хмелем, эйфорией. Ветер бил в лицо, трепал волосы, аж дыхание перехватывало. Я заулыбалась во весь рот и стихии личико подставила, наслаждаясь моментом. Когда бы я еще полетала на огромном Фейри!
Сандр одной рукой держал меня, второй… Я присмотрелась — нашего котика опутывала знакомая розовая сеть, и князь именно за неё удерживал нас на спине фейри. Он подчинил настолько могущественное существо? Откуда он вообще о нём знает? Даже я такого пушистика впервые вижу. А рыба? Сандр не видит фейри, так откуда знал, как победить?
Вопросов целый рой — он жужжит и в голове мечется.
— Ты бывал в таких местах раньше?
— Ага… в Истрии заброшенные жилища — не редкость… Отец даже учредил специальный корпус — охотников за реликвиями.
— Из жилищ же нельзя вынести книги или артефакты.
— Но переписать или запомнить схемы никто не мешает, — подметил Александр. — Я одно время даже искателем подрабатывал… Так и познакомились…
— Я его сьесть пытался, мр-р-р, — повернув голову, шепнул пушистый летун.
— И не съел? — спрашиваю у фейри.
— Что? — переспросил Сандр.
— Такого есть — только зубы портить, — заявил пушистик и ощутимо прибавил скорости. Крылья у кота оказались полупрозрачные и с яркими узорами. Красота.
— Ты с фейри разговариваешь? — князь допытывается.
— Ага, — киваю. — На тебя тут жалуются, говорят, ты невкусный.
— Вот как, — протянул Александр, и пушистая гора ощутимо вздрогнула, будто не князя человеческого, а целого чародея разозлил.
— Ты это… — пушистик снова повернулся. — Краски-то не сгущай, хороший он! Рыбку поесть зовёт… Знаешь, как сложно одинокому фейри добыть пропитание…
— А как же чародеи?
— Пф-ф-ф, не надо мне такой гадости! Они ж меня контрактом по всем лапам свяжут и подле себя оставят… Прощай, свобода. Уж лучше этот тип в напарниках!
Признание огорошило. Истрия странная — тут даже фейри чародеев не любят. Да как так-то? У Добриэля вон целый лес всякого интересного, и обитателей там ого-го, но все они в любой момент могут уйти… Или я чего-то не знаю.
— Вержи, — позвал Александр.
Оборачиваюсь и оказываюсь под цепким взглядом. Мужчина так близко, что я ловлю его дыхание на своей щеке. Но за последние часы его близость стала настолько привычной, что я даже не теряюсь.
— Что?
Сандр смотрит пристально, кажется его душу со всех сторон точат сомнения, а то и вовсе уже дырку прогрызли.
— Как у тебя получается видеть фейри? Ты же обычный человек…
— Крёстный амулет мне сделал… — Александр нахмурил брови, а я догадалась, к чему он разговор затеял. — И нет, заполучить второй такой же не получится. Там кусочек чародейской силы, а ею чародеи с посторонними не делятся.
Александр кивнул, принимая ответ, но сомнения не ушли.
— А зелья? Ты же алхимик, да ещё и чародейского уровня! Вон даже лес тебе доверился…
— Доверился, ничего подобного… Скорее выбрал из двух зол. А вообще… Я не видела наработок подобного рода. Волшебный мир… Там никто не ставят цель вернуть людям возможность их видеть. Скорее наоборот — закрылись и отгородились. Стали самодостаточными… А зачем тебе их видеть? Ты вон какого большого пушистика напарником сделал!
Его рука на моей талии закаменела, следом послышался тяжкий вздох.
— Вержи, я один из сильнейших воинов в Истрии. Мне не сложно подчинить, но… Это всегда сражение, кровь… А для неопытных — погибель. Понимаешь? — он умолк и снова посмотрел на меня. — До встречи с тобой я даже не подозревал, что с фейри можно договориться…
— Не со всеми, — влезла с замечанием, а князь в ответ усмехнулся.
— Мр-р-р, малышка, в его случае — со всеми, поверь! — прокомментировал котик.
— Я к чему это всё говорю, — князь погладил меня по животу. — Ты ведь хочешь учиться, так? А я с волшебным лесом могу предоставить материалы… Книги. Если попросишь, то даже фейри для тебя наловлю…
— Мр-р-р, наверное, пора делать лапы из Истрии.
А я сидела, будто громом поражённая. Предложение князя прозвучало неожиданно. Накрыло волной и унесло на глубину собственных сомнений. Я хочу учиться в Виттенбурге, чтобы создавать зелья… Чтобы открыть своё дело, стать независимой. Но ингредиенты... В моём плане это самое слабое место. Да, Радужный лес полон волшебных растений, но я же не буду вечно сидеть в глухомани? Надо бы купить дом в городе, построить лавку, мастерскую. При наличии средств сделать всё это не так уж сложно… Но вопрос ингредиентов остается открытым. К Добриэлю за травками не набегаешься. А варить простые зелья… Да, это ж скучно! Хочется творить нечто большее, хочется быть ближе к волшебству.
Предложение Александра решало сразу несколько самых сложных проблем. Так ещё и давало интересную цель для деятельности. Зелье, которое поможет видеть фейри, — звучит интересно. Нет, даже захватывающе.
— Я не требую ответа прямо сейчас, — продолжал соблазнять князь. — Подумай, обсуди с крёстным…
— Слушай, а тебе фиктивная жена не подойдёт?
Напряжение с его лица умотало, поджав хвост, а в ответ появилась улыбка — широченная, аж до ушей достала.
— Вержи, и как ты себе это представляешь? — глаза сверкают. — Помимо княжеских регалий есть ещё один момент — первая брачная ночь. Это обязательная часть ритуала возведения княгини на престол, пропустить её нельзя. Можешь, конечно, попробовать с хранителем договориться, но такое маловероятно. Сама знаешь, как они щепетильны в отношении договоров…
Щёки вспыхнули румянцем, а кожа мурашками покрылась. Ночь с ним? Вот так сразу — мы же знакомы всего ничего. А ещё он любит другую…
— Кажется, я тебя напугал… Прости!
Я мотнула головой и попыталась сделать вид, будто разговора не было, только рука князя на моей талии обжигала даже через плотный слой ткани. А в голову настойчиво пробивалась картинка, как мужчина ко мне склоняется, целует и… Фантазия цвела буйным цветом.