Мария Ирисова – Берегись Горыныч. Я – ревизор (страница 12)
– Давай начнём прямо сейчас!
Барышня смутилась. Он понял по взгляду и замер в ожидании. Варя же боролась с природной осторожностью, которая кричала, что подобная вольность недопустима. Но тут вступало в силу осознание, что всё происходящее для него – забава. Потому девушка поддалась.
– Хорошо, Андрей!
Градоправитель улыбнулся, и её сердце вздрогнуло, ломая привычный ритм, но лишь на мгновение. Потом барышня напомнила себе, что это игра, и даже сумела улыбнуться в ответ.
Живот заурчал, Варя опять ощутила неловкость.
– Идём домой, нам ещё завтрак готовить, – заявил он, нахально приобнял за плечи, плавно развернул спиной к солнцу и повёл в сторону двуколки. И вот он уже помогает ей забраться в повозку, а затем лезет сам.
Повозка поднималась по склону вверх, а по обеим сторонам от дороги притаились избы, да не простые, а украшенные искусной резьбой и просторные, аки терем княжеский.
– Что это за место?
– Клановые земли Высокиных.
– Никогда о них не слышала. Это название рода? И что означает «клановые земли»? Неужели весь холм принадлежит им? Они настолько богаты?
– Высокины – это клан перевёртышей, в незапамятные времена их предки вышли к людям и договорились о сотрудничестве. С тех пор они владеют этой землёй.
– А все эти дома…
– Они тоже принадлежат оборотням.
Варя почувствовала себя неуютно. Раньше ей доводилось вести дела с оборотнями. Двуликие всегда вели себя сдержанно, и от людей их было не отличить. Но то – единичные случаи, а здесь целый квартал, принадлежащий перевёртышам.
Девушка фыркнула и взяла себя в руки. Подумаешь, какая невидаль. Однажды ей довелось проводить проверку у семьи русалов. А потом князь отправил её с такой же задачей в гости к одному очень наглому лешему, у которого в жёнах числилось аж шесть кикимор.
Варя перевела взгляд на Андрея. Она знала, что Горыныч – оборотень. Его семейка вообще известна далеко за пределами княжества. То ли дед его, то ли прадед был славным полководцем. Всякие злыдни и басурманы дрожали от одного упоминания его имени. Впрочем, в тех местах до сих пор детей Горынычем стращают. Варю же сейчас снедало любопытство: какой он во второй ипостаси?
– Если хочешь что-то спросить – спрашивай, – заулыбался Андрей, будто мысли подслушал.
– Я… – Варя прикусила губу. Любопытство не давало сидеть на месте. – Могу задать личный вопрос?
– Ух ты, – Андрей целиком повернулся к ней, несмотря на тесноту. – Ты умеешь заинтриговать. Слушаю.
– Я это… В общем, знакомых оборотней у меня нет, но мне любопытно, Змей Горыныч и правда был такой высокий, как все говорят?
– И это личный вопрос?
– Ну, он касается твоей семьи… Не хочешь – можешь не отвечать.
– Да ладно, чего секретничать на пустом месте. Прадед и правда был могучий, метра два ростом.
– А перекинувшись?
– Ну, может, ещё пару пядей добавлялось, да и те – за счёт шерсти.
– Какой шерсти? – Варя хлопнула глазами.
– Обыкновенной, – Андрей закатал манжет до локтя, и вдруг его рука преобразилась: пальцы стали толще, ногти потемнели и превратились в когти, а поверх кожи появилась шерсть – короткая и белая, как у котёнка.
Варя умилилась и провела пальцами от локтя до запястья. Шерсть отдавала теплом и приятно ласкала пальцы. Девушка ткнула пальцем в руку и поморщилась от боли – ощущение было такое, будто она камень проткнуть пыталась. Ничего себе, он крепкий.
– Погоди, но он же был Змей!
– Так то прозвище, – заявил градоправитель. – А звали прадеда – Медей. Он прибыл из чужих краёв и со временем осел здесь, в Златополе.
– А три головы у него тоже не было?
– Ты серьёзно веришь в эти сказки? – теперь мужчина откровенно забавлялся. – И нет, огнём мы дышать не умеем. О, а вот и мой дом! – он кивнул на скромный домик. Подумаешь, всего два этажа.
Двуколка остановилась. Андрей выбрался на улицу и протянул руку девушке. Варя с удивлением отметила, что рука стала прежней – человеческой. И только сейчас спохватилась относительно правил приличия.
– А твоя семья дома?
– Пять часов утра, где же им ещё быть в такую рань? – его глаза сверкали от смеха, но усилием воли он держал лицо.
Варя смутилась.
– Тогда, я зайду в другой раз.
– Раньше девяти в Златополе поесть негде, – протянул зеленоглазый аспид, а цапнул за руку и повёл за собой. – Чувствуй себя как дома, – воскликнул он. А Варя поёжилась, уже представляя, сколько неприятного выслушает о себе, как только столкнётся с матушкой Андрея.
Дом встретил тишиной. За входной дверью располагались небольшие сени, где витал полумрак. В углу притаились ящики с соленьями, а рядом с ними возвышалась полка с крючками для одежды. Андрей повернулся к девушке и попытался забрать плащ, но Варя уцепилась в него мёртвой хваткой.
– Ты чего? В доме тепло, грубка с ночи ещё не остыла. Я сейчас печь растоплю, а то как же мы готовить-то будем?
Пришлось сдаться и вынуть руки из теплой одежки. Андрей повесил его на вешалку и открыл перед гостьей следующую дверь. Здесь окна побольше, оттого и разглядеть обстановку в горнице оказалось проще. У стены крепкий дубовый стол с лавками, чуть дальше – мягкая тахта. Стены дома выбелены, окна чуть прикрывали светлые, расшитые шторы. За горницей виднелась лестница.
Пока Варя рассматривала обстановку, Андрей скинул ботинки и прошёл вглубь дома.
– Прошка ушёл, так что придётся своими ручками готовить.
– А кто такой Прошка? – полюбопытствовала Варя, разуваясь вслед за хозяином.
– Домовой, мой. Вообще он честный и хозяйственный, но иногда упирается и требует выходной, а потом исчезает дня на три.
– Обалдеть, у тебя даже домовой есть…
– А у тебя разве нет? – удивился Андрей.
– Откуда? Они, знаешь ли, столицу не жалуют. Даже с княжеского двора все разбежались, а я так и вовсе арендую пару комнат. Откуда там домовому взяться?
Градоправитель воззрился на девушку с недоумением.
– Ты же гроза нечистых на руку промышленников, как же так, что у тебя даже своего жилья нет?
– Думаешь, в управе всех золотом осыпают с головы до пят? Если бы… Ты вон тоже целый градоправитель, а домик у тебя какой-то скромный…
– Ну да, скромный. Семьи у меня пока нет, потому здесь всего две спальни – моя и гостевая. Внизу светлица, где небольшой компанией посидеть можно, и кухонька – вкусности готовить.
– Погоди, но ты же сказал, что твоя семья дома…
– Всё правильно, они в родовом тереме. Там хоромы такие, что и за полдня можно никого не встретить.
– Выходит, мы здесь совсем одни? – Варя почувствовала себя неуверенно.
– А тебя что-то смущает? – Андрей подошёл ближе и лукаво посмотрел ей в глаза.
– Наоборот, мне всё только на руку. Никто над ухом кудахтать не будет о том, что незамужним девицам положено делать и что нет. Помнится, ты обещал печь растопить, так чего ждёшь?
– Гуся с яблоками? – и морда такая хитрая сделалась, что Варя вмиг посуровела и брови нахмурила.
– А гусем не хочешь?
– Всё, всё, пошёл за дровами.
Барышня после его слов растеряла воинственный вид и ступила на кухню. Тут светло и чистенько, а ещё приятно пахло хлебом и закваской. Чужие заготовки девушка трогать не стала. Зато наткнулась на распечатанную крынку с вареньем. Следом обнаружился горшочек и торба с кашей.
Андрей вернулся со связкой дров, опустился возле печи и принялся добывать огонь. Барышня готовилась прокомментировать барские умения, но осеклась на полуслове, мужчина справился довольно быстро, затем поднялся и отряхнул руки.
– Что готовить будем?
– Мне нужно мясо для каши и мука для блинов.
Андрей хмыкнул и улыбнулся: