Мария Ирисова – Берегись Горыныч. Я – ревизор (страница 11)

– Я понял, ступай. Сейчас приду и заберу нарушительницу.

Парень просиял и покинул усадьбу градоначальника. Андрей улыбнулся, предвкушая встречу с красавицей. Сонливость как рукой сняло. Мужчина окатил себя прохладной водой, надел белую рубаху, затем кафтан из аксамита с вышитым оплечьем, подпоясался ремнём из тонкой кожи и поспешил навстречу.

Повинуясь сиюминутному желанию, Андрей оставил двуколку неподалёку и пошёл пешком искать Варю. Насыщенный аромат гардении и рябины витал в воздухе, чётко указывая, где притаилась шебутная гостья.

Надо отдать должное, подготовилась к походу она вполне неплохо. Будь на его месте обычный человек, прошёл бы и не заметил. Андрей остановился шагах в трёх и обратился к девушке:

– Варенька, и не надоело тебе тут сидеть? Темно, сыро, да и прохладно к тому же. Вылезай.

Она вздрогнула – видимо, ему удалось застать её врасплох. Но покидать своё укрытие барышня не спешила.

– Ну же! Или ноги затекли? Тогда берись за руку, – и он протянул ей ладонь, которую девушка тут же оттолкнула.

– Ничего не затекли, – наконец откликнулась она и поднялась, правда сразу зашипела и покачнулась. Андрей с удовольствием её придержал.

– Всё-таки затекли, – констатировал он. – И как, оно того стоило?

– Вы! Это всё из-за вас!

– О, как? Стало быть, это я вынудил тебя вылезти из тёплой постельки и отправил в засаду мёрзнуть в тёмном переулке? – возразил Андрей, затем не удержался и положил руки ей на плечи. – Так и думал, ты совсем замёрзла. Если княжеская проверяющая в моём городе простуду посреди лета подхватит, как это скажется на моей репутации? – он был готов говорить что угодно, лишь бы девушка совсем потеряла бдительность и позволила себя обнять. Андрей прижал её к груди и принялся растирать замёрзшие плечи. – Имей в виду? Если простудишься, то лечиться будешь под моим присмотром.

– Как вы узнали, что я здесь? – перебила она.

– Стражники сказали. Правда, они надеялись, что ты в быстренько насест покинешь, но ты заупрямилась. Вот ребята и отправили ко мне вестника.

– А сами чего не подошли?

– Так ты ж княжеская проверяющая… Твой официальный статус я подтвердил, вот они и обходят тебя стороной – вдруг ты на них жалобу накатаешь.

– Будто у меня других забот нет…

Андрей хмыкнул.

– Стало быть, почтовую управу и голубятню ты вчера штурмом брала, дабы письмо любимому дедушке отправить?

– Нет… – она опустила голову. – Начальству надо было отчитаться.

– Небось подозрениями делилась, которые никак не обоснованы…

– Так ведь это всё вы! – вскипела она и попыталась высвободиться.

– Тш-ш-ш, – Андрей крепче обнял её. – Мой запрет на проверку обоснован законодательно, а ты изложила только домыслы. Вот что будет, если через седмицу сюда примчится отряд карателей?

– Не примчится…

– Что, доклад не отправила? – в голосе Андрея сквозила радость.

– Отправила, да не туда…

Смех вырвался сам собой. Он вчера весь вечер думал, чем же закончились её похождения, а оно, оказывается, вон как. И всё-то ему на руку. Боги точно на стороне Андрея.

Пока градоправитель смеялся, раздался странный звук. Девушка отпрянула и схватилась за живот, а тот снова предательски заурчал.

– Ты голодна?

– Н-не-т, – выдохнула она и обхватила себя за плечи, но урчание выдало барышню с головой.

– Обманщица, – Андрей схватил её за руку и потащил за собой. – Приглашаю тебя на очень ранний завтрак.

Варвара Вестина

Варя шагала чуть быстрее наместника и чувствовала стыд. Он заливал щёки, а ещё заставлял опускать голову и даже сутулиться.

Как он её нашёл? Зачем явился лично? И как смел так обращаться? Они же в том тёмном переулке фактически обнимались, ужас как стыдно. Как Варя допустила такое? Она ж на службе! Где была её голова? Девушка медленно закипала, негодуя на себя, на Андрея и на всю ситуацию в целом.

– Варенька, не туда, – раздался ласковый голос аспида-градоначальственного, и следом мужчина подхватил за локоток и направил чуть левее, на соседнюю улицу. Там тоже пустынно и темно, но на фоне домов угадывался силуэт двуколки.

Варя раздражённо вырвалась и пыхтела, как залитый кипятком заварник. Попутно обдумывала, как бы высказать своё недовольство и при этом не прослыть истеричкой. Задача не из лёгких. Как же бесит вся ситуация и даже эта неловкость.

Почему нельзя просто дать ей провести проверку? Ответ напрашивался сам собой – не всё так гладко на «Борзовъ-железо», как этот лицедей старается показать. Поэтому и уделяет ей сразу столько своего драгоценного внимания. Опасается наглец, что она докопается до правды…

Варя споткнулась на ровном месте. А ещё ведь приворот есть…

– Осторожнее, – Андрей снова её придержал её, чтобы барышня не растянулась посреди мостовой.

И в этот миг девушку накрыло осознание. Раздражение, поселившееся в душе, вызвано не столько беспардонным поведением Андрея. Всё намного хуже, её коробит обман. Все эти милые улыбки, ласковый тон и дружеское участие – это просто ложь, игра.

Следом в голову постучалась мысль, а ведь в эту игру веселее играть вдвоём. И пусть у Вари мало опыта в сердечных делах, но она постарается ответить наглецу той же монетой.

– Вот мы и пришли, – Андрей открыл дверцу двуколки и протянул Варе руку, совершенно не догадываясь о мыслях барышни. Тёплая ладошка мягко коснулась мужских пальцев, и градоправитель невольно отметил, какая она хрупкая и миниатюрная.

Варя забралась в повозку и потеснилась, чтобы градоначальник мог сесть рядом. Это короткое прикосновение ладоней вызвало внутренний трепет, а его пальцы показались такими приятными, тёплыми и твёрдыми. Не успела она погрузиться в размышления, как мужская рука вновь коснулась её плеча.

– Ты совсем замёрзла, – констатировал Андрей, затем сунул руку под лавку и вытащил оттуда короткий тёмный плащ. – Давай я тебя укутаю, – и, не дожидаясь разрешения, подался вперёд, да так близко, что губ девушки коснулось его тёплое дыхание. Андрей набросил плащ и сильнее стянул полы. – Вот так, скоро согреешься, а дома я тебя чаем напою с мёдом и черникой.

Варя, глядя в его глаза, даже не нашлась с ответом. Казалось Горыныч проявляет заботу… Искренне.

– Спасибо, – чуть смущённо изрекла она.

Андрей же только улыбнулся и подмигнул, а Варвара больно ущипнула себя за палец, чтобы не забывать – всё это чистой воды лицедейство.

Улицы проносились за окном. Прохладный утренний ветерок тихо шелестел листвой. Златополь потихоньку просыпался. Небо на востоке наливалось багрянцем. Варе хотелось полюбоваться красками рассвета, но городская застройка закрывала обзор, а попросить остановиться казалось невежливо. Оттого девушка украдкой вздыхала и провожала взглядом узкие просветы, где виднелось небо.

Андрей хлопнул по передней стенке двуколки, и телега остановилась.

– Позволь украсть несколько минут твоего драгоценного времени, – попросил с улыбкой и выскользнул наружу.

Вот ведь неугомонный, знает же, что без него двуколка не уедет. Варя поморщилась и выбраласьследом.

– Идём, – он взял её за руку и повёл за собой. Девушка хотела возмутиться столь фривольным поведением, а потом увидела, куда они пришли и охнула. Они выехали на возвышенность, и теперь половина Златополя лежала как на ладони.

– Отсюда открывается чудесный вид. Ты ведь не прочь полюбоваться?

Варя молчала, не в силах отвести взгляда от волшебного момента, когда на востоке рождается солнце. Вначале виднеется яркий луч, и всё вокруг полыхает от насыщенных красок утренней зари. Следом появляется кромка цвета раскалённого металла, она совсем маленькая, но уже больно бьёт по глазам. Варя улыбалась, наслаждаясь восхитительным зрелищем.

Когда-то давно барышня обожала рассветы. Она вскакивала с постели и мчалась на веранду, а там над лесом медленно выползало солнышко. После восхода приходила мама и забирала её на кухню, где девочку дожидалась кружка парного молока, свежеиспечённая булочка и ломоть сыра. Мама улыбалась, гладила по волосам и приговаривала: «Моё солнышко».

А через четыре года она сбежала с другим, бросила семью и опорочила репутацию… Так закончился их с отцом семилетний договорной брак…

– Варенька, ты плачешь? – Андрей заступил обзор и коснулся щеки, стирая солёную дорожку. Девушка вспыхнула и отстранилась. Стало стыдно, что дала волю эмоциям.

– Неприятные воспоминания, простите.

– А… – мужчина растерянно улыбнулся и отступил на шаг. Взгляд его стал задумчивым, а спустя миг хитрый прищур снова нацелился на очаровательную собеседницу. – Варенька, сегодня я вытащил тебя из тёмной подворотни и теперь везу к себе домой, чтобы мы позавтракали. А перед этим нам еще предстоит приготовить чего-нибудь съестное. По-моему, достаточно поводов общаться неформально.

– Неформально?

– Да, – кивнул тот. – А то, если я не подниму вопрос, ты так и будешь продолжать «выкать». Ну, так каков твой ответ на моё предложение?

– Но… Что подумают другие, если услышат?

– Неужели тебя волнует мнение незнакомых людей?

– Не то чтобы…

– Тогда просто назови меня по имени. Договорились?

Варя кивнула, но ничего вслух не произнесла. Градоправитель недовольно покачал головой.