Мария Хомутовская – Учитель (страница 15)

Спорить они не посмели. И мы остались лицом к лицу. Если не считать Беаты, которая боялась пошевельнуться.

— Ты знаешь, что мне нужно, — сказал я.

Но Альберт не сдвинулся с места. Придётся объяснять.

— Отдай мне Кристалл Света или Беата умрёт!

Губы старого короля задрожали. Принцесса чуть дернулась, но моя стальная хватка подсказала ей, что я не шучу.

— Ты не можешь… Ты же знаешь, что я не могу отдать кристалл! — путался в словах король. — Прошу тебя, отпусти мою дочь!

Он умоляет меня! А это забавно!

— Давайте же, Ваше Величество! — ухмыльнулся я. — Что вам дороже: власть или жизнь дочери?

Краем глаза я заметил сгусток света в его руке.

Я прижал меч посильнее, и на шее принцессы выступили капли крови. Я чувствовал, как отчаянно бьётся её сердечко.

— Даже не пытайся! Всего миг — и она мертва! — заверил я.

Альберт в один миг осунулся, будто постарел лет на десять.

— Я должен взять его, — глухо сказал он, указывая на картину на стене.

Я милостиво кивнул. Так и знал, что старый дурак прячет кристалл где-то здесь! Не только я предсказуем.

Король подошёл и сдвинул картину. За ней была пустая стена.

— Нужно снять заклинание, — произнёс он.

— Позвольте мне! — откликнулся я, и капли крови на клинке засияли магией.

Взмахом меча я послал мощный магический удар.

Стена запылала алым пламенем, а когда огонь исчез, в ней образовалась небольшая ниша. Король протянул дрожащую руку и вынул прозрачный белый камень.

Бледный как полотно, Альберт произнёс:

— Не убивай её, прошу! Дай слово!

Не верит мне! И правильно!

— А вы помните Геллу, Ваше Величество? — вкрадчиво спросил я, крепче прижимая к себе принцессу.

— Нет, ты не можешь, — воскликнул он, — обвинять меня в её смерти! Вы собирались захватить трон!

— Она была более сильной ведьмой, чем я. И это погубило её, — тихо сказал я.

— Я лишь хотел спасти королевство!

— Но не получилось, верно? — безжалостно произнёс я. — Давай сюда!

Но Альберт так и стоял на другом конце комнаты. Жалкий, беспомощный, но ещё надеющийся на что-то.

— Отпусти её! Я не верю тебе!

Мысль сама пришла в голову, и я крикнул:

— Сай! Возьми кристалл!

Мальчик, прятавшийся всё время под стулом, вылез из укрытия и подошёл к королю.

Альберт с сомнением поглядел на меня, а потом — на мальчика. Моё терпение уже было на исходе, когда он наконец положил камень в руку Сая.

Меня так и подмывало полоснуть мечом по шейке принцессы, чтобы моя месть за Геллу была исполнена. Но глядя, как Сай несёт мне кристалл, я решил отложить это на потом.

И отпустил Беату. Она бросилась в объятия отца. Он обнимал её и гладил по волосам, и от этой картины что-то шевельнулось у меня внутри. Я сморщился и затолкал непрошенное чувство подальше.

Беата на миг обернулась ко мне. В её взгляде читалась, наверное, вся боль мира. Да, девочка, твоя первая влюблённость разбилась очень жестоко. Но на карту поставлено слишком много.

А Сай просто молодец! Уже стоял рядом со мной, держа прозрачный камень в руке.

Вдруг король, всё ещё обнимая Беату, взмахнул рукой в его сторону. Я полоснул мечом с кровью принцессы и отразил его магию. Тогда он в отчаянии воскликнул:

— Не отдавай ему кристалл, мальчик!

— Почему? — заинтересовался Сай, взглянув на него.

— Потому что Логард станет непобедимым магом! Он убьёт меня и Беату. И ещё многих, кого считает виновными в смерти своей жены. А затем станет править королевством в алчности и жестокости.

Не обращая внимания на слова Альберта, я требовательно протянул руку.

— Это правда? — спросил Сай у меня, не спеша расставаться с камнем.

— О, нет! Его величество преувеличивает, — ухмыльнулся я и перевёл взгляд на короля. — Я не убью Беату, она станет моей очаровательной наложницей.

И глядя, как перекосилось его лицо, я поманил мечом, магией заставляя кристалл перенестись из рук Сая ко мне.

Но ничего не произошло.

Ухмылка сползла с моего лица, я озадаченно взглянул на мальчика.

Сай продолжал стоять на месте, держа драгоценный кристалл, как будто это обычный булыжник, найденный у дороги. Моя магия не действует на него!

— Отдай мне камень, Сай! — приказал я.

Мальчик исподлобья посмотрел на меня.

— Тогда пообещай, что больше не будешь убивать людей.

Я глубоко вздохнул. Затем присел перед ним на корточки и заглянул в лицо.

— Я не могу этого пообещать, Сай. Король и его маги будут пытаться меня убить, пока я не убью их.

— Ты станешь всемогущим! — рассудительно заметил он. — Ты сможешь защититься!

Глядя на его упрямое лицо, я вдруг осознал, насколько странный у нас разговор. Ни с кем больше я не вёл бы подобной беседы. Меч всё ещё был при мне, воспользоваться им ничего не стоило. Да и просто выхватить у мальчишки кристалл несложно. Но внутри меня сидело непонятное чувство. Я просто физически не мог так поступить! Легче оторвать себе руку!

— Хорошо, — сказал я. — Я обещаю больше не убивать.

— Спасибо, учитель, — улыбнулся он и протянул мне кристалл.

Дрожь пробежала по телу, когда я прикоснулся к нему, хотя гладкая поверхность нагрелась от рук Сая. Наконец-то! Великое сокровище у меня! Нужно немедленно провести ритуал!

— Сай, мы уходим! — сказал я, взяв его за руку. А затем распахнул окно и, уже выпрыгивая во двор, заметил краем сознания, что Альберт во время нашего разговора с мальчиком стоял в сторонке, не пытаясь мне помешать. Очень странно!

***

Ужасаясь участи, которую Логард пророчил его дочери, Альберт увидел, как на секунду пространство вокруг мага и мальчика исказилось. Оно волной прошло сквозь комнату, сквозь них с Беатой. А в следующий миг кристалл оказался в руке Логарда. И не успел король опомниться, как маг взял за руку мальчишку и выпрыгнул в окно.

Беата тихо плакала, уткнувшись в плечо отца.

— Ты цела, солнышко? — заглянул он ей в лицо.

Она закивала, роняя слезы на платье. Тогда Альберт вскочил и бросился к окну, где скрылся Логард.

Но он никого не увидел. И лишь почувствовав след тёмной магии, король заметил летящего над стенами замка ворона. Вслед за ним по земле, словно тень, бежал маленький волчонок.