Мария Холодная – Королевство Пелоиды (страница 7)

Это не квест, а другой мир! — прорычал шар, окрасившись красным.

Я подняла брови, понимая, что сама очень нервничаю. Несколько раз громко вдохнула и выдохнула. Затем, пыхтя как ёж, вытянула руку вперёд, словно дирижируя, и пафосно развернула пальцы веером, задавая вопрос, в который уже сама не верила:

Это кто-то из моих бывших одноклассников организовал такую игру в Красноярске?

Анна!

Что?! — я кинула вилку в сковородку.

Оттуда вылетел желток и угодил прямо на светящийся шарик.

Это нормальная защитная реакция! Ты же не думаешь, что я сразу всё приму? И что ты никакой не ИИ, а какая-то магия! — вырвалось у меня истерично. Я схватила полотенце и вытерла с шара стекающую яичницу.

Я не магия и не артефакт, а божественная сущность. И, как видишь, я за тобой приглядываю! — выпалил он, тоже, похоже, пребывая в бешенстве.

Кстати, да, а с чего это вдруг божественная сущность выбрала меня объектом наблюдения? — с издёвкой переспросила я.

А вот не скажу! — заявил он, засветившись всеми цветами радуги. — Может быть, когда-нибудь в будущем. А сейчас изволь дослушать и дать мне, в конце концов, передохнуть. Я и так кучу сил потратил на перемещение.

Я села за стол и, подув на чашку с чаем, демонстративно хлюпнула, глядя на Оракул в ожидании.

Это мир, где много рас с разным уровнем владения магией. Но люди магией не одарены, поэтому живут обособленно. По договору с драконами, которые их защищают, каждый город отправляет им людей в услужение. Зачастую тех, кто на службе больше не нужен, возвращают в города, но уже без памяти. Это делается для того, чтобы они забыли то, что видели, и не мучились излишними чувствами, — отчеканил он, периодически вспыхивая. — А так как у тебя есть деньги и руны, я рассчитываю, что ты тут достаточно комфортно устроишься. Всё ясно?

Я из чувства противоречия исподлобья взглянула на него и, опять в полном молчании отхлебнув, громко хлюпнула.

Вот и молодец! — не отреагировал он на мою эскападу. — Обживайся тут, а меня верни, пожалуйста, в стол. Я должен отдохнуть и впитать в себя извне достаточно магии.

Я молча подхватила шар и, демонстративно чеканя каждый шаг, направилась вверх по лестнице. Прошла мимо закрытых дверей неизвестных комнат и, не проронив ни слова, выдвинула ящик стола, вернув Апсу на место.

И нечего вести себя как ребёнок! Сама же сказала, что тебе тот мир надоел. Вот я и решил, что ты готова к изменениям.

***

Ну что ж, здравствуй, магический мир! — торжественно заявила я, подойдя к окну, и тут же отпрянула.

На улице стояла полноватая женщина и, запрокинув голову, всматривалась в окна моего дома. Тут же в дверь постучали. Я подбежала к столу, собираясь просить Апсу о помощи, но вовремя остановилась. Нужно начинать полагаться на себя.

Одну минуту, я не совсем одета! — выкрикнула я, быстро спускаясь по лестнице, и забежала в ванную.

Там я заметила пузырёк с краской и маленькую кисть — почти такой же я пользовалась в Москве. Обслюнявив кисть, я макнула её в краску и, закатав рукав, вывела руну Благосклонности.

В своё время, открывая клинику, я каждый день рисовала набор рун и была уверена, что они мне действительно помогли. С руной удачи я чудом нашла помещение с оборудованием по низкой цене. С руной благосклонности встретилась с чиновником, и перед клиникой оборудовали бесплатную парковку. А контракт с корейской компанией и вовсе казался сумасшедшим везением. Подув на рисунок, я аккуратно спустила рукав и вышла в прихожую.

Доброе утро! — поприветствовали меня, когда я открыла дверь.

К моему удивлению, пожаловали сразу две женщины.

Мы ваши соседки, душечка, принесли вам пирожки в качестве приветствия.

Очень рада знакомству, я Анна, — представилась я и пригласила их пройти, размышляя, где бы нам разместиться.

Судя по тому, как гостьи уверенно направились к лестнице, они в этом доме были не раз. Мне оставалось только следовать за ними.

Вы не смущайтесь, что у вас не прибрано, вы же только что приехали! — полноватая дама отряхнула руку, потрогав перила.

Затем она сняла шляпку с вуалью и взглянула на меня как-то странно — слишком пристально. Я, не зная, что ответить, театрально вздохнула, надеясь, что это сойдёт за растерянность. Женщина удивлённо подняла брови и отворила дверь в гостиную. Это была большая комната с камином и круглым столом. На стенах висели натюрморты, изображавшие этот же стол. На подсвечниках лежала пыль, но в целом гостиная выглядела богато.

Меня зовут Клара, а это Эдит. Наши дома справа и слева от вас, — представилась полноватая Клара.

Ей было около шестидесяти: ухоженная, но с простым, даже некрасивым лицом.

Милочка, если вы позволите, я для начала нашего знакомства кое-что вам посоветую, — сказала Эдит, с любопытством разглядывая меня.

Я буду рада любым наставлениям, — улыбнулась я.

В отличие от подруги, Эдит была хорошо сложена, а недостатки внешности умело маскировала косметикой. Женщины переглянулись и протянули мне свои шляпки — по этому жесту я поняла, что принята. Клара водрузила на стол блюдо с пирожками, а Эдит сняла салфетку с небольшого чайничка и, многозначительно улыбнувшись, положила его бочком рядом с блюдцем. В следующий миг я округлила глаза и ошеломлённо пискнула.

Пусть вас не удивляют некоторые наши хитрости, — со смешком подмигнула Клара.

Она подхватила чайник, материализовавшийся в воздухе, и разлила чай по появившимся перед нами чашечкам.

Мы в городе давно решили: тот, кто выезжает по делам, может привозить и продавать тут магические безделушки.

Естественно, с соблюдением полной секретности, — поправила её Эдит, подталкивая ко мне пирожки.

Я не могла осмыслить увиденное, поэтому решила занять рот делом. Схватив пирожок, я долго жевала, ожидая новых фокусов. Соседки молча переглядывались, явно чего-то от меня ожидая. Вдруг я почувствовала, как на руке завибрировала руна.

Простите, давно не ела такой вкуснятины, — бессовестно соврала я.

Женщины счастливо заулыбались и принялись пить чай.

Так вот, Анна, позвольте дать вам наставление, — сказала Клара. — У нас нельзя появляться на улице без вуали. Это обязательное условие в городе.

Я вопросительно взглянула на Эдит. Та снисходительно кивнула:

Видите ли, наш город близок к столице, но драконы не выбирают слуг из нас — по их мнению, мы недостаточно привлекательны. Но стоит в городе появиться красавцу или красавице, они тут как тут и пытаются сразу увести жителя из города.

Так и получается, что из нашего города почти никто не работает у драконов, за исключением нескольких счастливчиков. Поэтому город живёт бедно, фактически сам себя еле прокармливая.

Я покивала и, запив тесто чаем, осторожно расспросила, чем занимаются горожане.

Кто чем, — философски заметила Клара. — Я с помощью артефакта пеку на продажу пироги, а Эдит устраивает браки.

А так как я пришла первой, рассчитываю, что вы ни с кем больше не свяжетесь, — заявила Эдит, будто я уже дала согласие.

Мне хотелось спросить, куда деваются красавцы, но я решила позже уточнить это у Апсу.

Хорошо бы вечером устроить променад и пройтись по лучшим магазинам города, — предложила Клара на выходе.

Дамы водрузили шляпки и ушли. Закрыв за ними дверь, я прильнула к замочной скважине.

Лилия уже точно не вернётся. Но новая соседка, хоть и не умна, но редкостная красавица, — торжественно объявила Эдит подруге.

Я тоже думаю, что полукровка, как и наш мэр, хотя не совсем уверена, — ответила Клара.

Я разогнулась и бегом бросилась в гостиную. Чайник снова стоял под салфеткой, чашки и пироги исчезли. Я крадучись подошла к столу, села и аккуратно положила чайник на бочок. В воздухе тут же появился призрачный чайник, а передо мной — пустая чашка.

Интересно, — прошептала я. — Ощущение, что чего-то не хватает...

Тут же на столе материализовался пирожок. Я поняла, что чайничек меня «слушает», и нагло выдала:

Простите, я люблю сладкий чай, и желательно с лимоном.

Появилась сахарница с серыми кусками сахара, но лимона не было.

Спасибо! — сдавленно поблагодарила я.

Наливая чай, я решила поэкспериментировать и специально пролила немного на стол.

Извините, — слукавила я.

Лужица мгновенно исчезла. Я раззявила рот и отпустила призрачный чайник. Он повис в ожидании.

Огромное спасибо за чай. А нет ли чего-нибудь сладкого?

Появилась вазочка с козинаками и пара заиндевевших шоколадных конфет. Я застыла, разглядывая их. Чайник недовольно булькнул, и сладости исчезли.

Ничего страшного, — улыбнулась я ему. — Это то, что осталось от прежних хозяев и не испортилось?