Мария Фир – Невеста для врага (страница 9)

«Когда-нибудь у меня проснётся дар – и я найду способ дать тебе сдачи, Первый чародей», – мысленно пообещала я себе. Пусть только попробует запустить молнией в жену дракона! О самом драконьем владыке Эйдене я старалась не думать, чаще представляя его летящим в небе крылатым ящером, нежели человеческим мужчиной.

Дворец медленно, но верно засыпал: стихали шорохи и звуки шагов, из запертых на ночь покоев всё меньше слышались разговоры. Я уже решила поворачивать в сторону башни, как вдруг оказалась перед новым коридором – его заполнял белёсый туман. В нише у стены здесь стоял единственный гвардеец в синей форме и с мечом на поясе. В клубящихся испарениях, невесть откуда взявшихся во дворце, не было видно ровным счётом ничего.

Я замерла на границе тумана, не решаясь идти дальше.

– Стой на месте! – скомандовал мне гвардеец. Ну да, он, больше некому! Я повернула голову.

– Вы видите меня? – изумилась я.

– Не шевелись, а то умрёшь. – Он вытянул из ножен оружие.

– Умру? Не слишком-то вежливо кидаться с мечом на девушку, которая заблудилась!

С этими словами я случайно сделала шажок в туман. Дальше одновременно произошло три вещи: раздался скрип неведомого механизма, из стены слева вылетели стрелы, и парень в синей форме, вмиг оказавшись рядом со мной, ловко отбил их мечом. Стрелы попадали нам под ноги.

– Я же предупредил.

От испуга я потеряла дар речи и хлопала глазами, как дурочка. Гвардеец схватил меня за локоть и оттащил подальше от зловещего тумана, полного смертоносных ловушек.

– Как ты меня увидел? – наконец выдохнула я. – Меня же не может увидеть ни одна живая душа!

– А я и не живой, – заявил он.

Глава 11

– Это дурацкая шутка! – нервно сказала я и попыталась освободиться.

Парень продолжал удерживать меня за локоть, чтобы я не натворила новых глупостей. Только сейчас я осознала, что его рука была холодной. Очень холодной. Ну да, как у мертвеца. Наконец он разжал пальцы и встал между мной и опасным туманным коридором. Его голос звучал спокойно и бесстрастно, отчего у меня по спине противно поползли мурашки.

– Я не шучу. Меня казнили месяц назад по приказу короля.

Я вспомнила рассказ Майрона о гвардейце, которого застали в спальне принцессы. Поверить в то, что мертвец как ни в чём не бывало разговаривает со мной, да ещё и спас меня от смерти, было трудно. Набравшись решимости, я посмотрела парню в лицо.

Он был вполне симпатичен, если не считать болезненной бледности кожи и остекленевшего взгляда. Глаза казнённого были намертво застывшими и выражали сожаление. О чём он жалел в момент своей смерти? Что не сдержался и проник в покои её высочества или что они не успели вместе убежать от её жестокого отца-короля?

– Никогда не видела… Ну, таких, как ты, – призналась я, пытаясь побороть страх и отвращение.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – заверил меня мертвец.

– Ты спас меня, за это большое спасибо, – выдавила я. – Вот только я не понимаю: как ты умудрился отбить стрелы?

– Я знал, что механизм сработает, если наступить в туман. И я быстрый. Даже после смерти.

– Для чего здесь вообще эти ловушки? Куда ведёт коридор?

– В башню её высочества Реджины, разумеется. Никто не смеет ходить туда без позволения короля Ренвика.

– А просто выставить охрану было нельзя? Люди могут случайно погибнуть!

– Просто охрана может предать, – невозмутимо ответил мертвец. – Я был одним из охранников, но не устоял перед искушением. А друзья помогли мне. Ловушки надёжнее людей.

– Ты был влюблён в Реджину? – осторожно спросила я.

– Я и сейчас влюблён. Да.

Признание парня помогло мне перебороть желание скорее убежать. Мертвец, который прекрасно владеет мечом, да ещё и говорит о чувствах, уже не вызывал сильного ужаса. Главное – поменьше смотреть в его стеклянные глаза, а так – можно и пообщаться. Поблизости никого не было, мы стояли возле туманного прохода одни. Невидимка и неживой страж, отличная компания!

– Скажи, пожалуйста, а почему ты меня спас? Откуда ты знал, что я не причиню зла принцессе?

– Я знаю, кто ты, Белла Линд. А спас я тебя потому, что мне приказал магистр Майрон.

– Что? Ты подчиняешься ему?

– Да. Он забрал моё тело после казни и сказал, что я могу ещё послужить короне.

– То есть Майрон велел тебе следить за мной? – возмутилась я. Как будто ожерелья было мало!

– Нет. Он приказал не допустить твоей смерти. Он знал, что ты будешь гулять по дворцу.

– Ты не следил за мной?

– Нет. Ожерелье с агатом не даст тебе убежать. Магистр всё видит в зеркале.

Всё ясно: куда бы я ни направилась в этой тюрьме, противный чёрный маг Майрон будет следить за каждым моим шагом. А я-то обрадовалась, что он перестал наблюдать за моими тренировками с леди Мирандой. На самом деле он всегда был рядом, просто держался на расстоянии.

– Что ж, ты знаешь моё имя, – сказала я, украдкой рассматривая ухажёра Реджины. – А тебя как зовут?

– Нейл, – просто ответил парень.

– Это, наверное, невежливо спрашивать, вот только я не понимаю, почему ты говоришь? Я выросла в пансионе для сирот в Миднесе. Нам не преподавали магию, но я слышала, что восставшие мёртвые… неразумны. Прости.

Синеватые губы мертвеца дрогнули, словно он силился улыбнуться.

– Всё зависит от мастерства мага. А ещё – от свежести тела. Меня подняли почти сразу после смерти, поэтому я сохранил память. Я помню, как разговаривать, как ходить и драться. Поцелуи я тоже помню, но кто теперь захочет меня целовать?

– Значит, ты практически как живой и останешься теперь таким навеки?

– Не навеки. Сейчас клетки моего тела находятся в стазисе, но постепенно магия будет ослабевать. Я начну разрушаться и забывать, что такое жизнь. Через год меня не станет.

Парень из королевской гвардии, разумеется, не мог выражаться как учёный-некромант. Я поняла, что знания о своём состоянии он получил от Майрона и повторяет их теперь слово в слово. У меня на языке так и вертелся вопрос о поцелуях с принцессой, но я сочла неприличным задавать его. Чтобы не разрываться от любопытства, я решила сменить тему.

– Если честно, я случайно забрела в эту часть дворца. Герцог Карл и магистр Майрон говорили, что заберут из пансиона мою сестру. Я очень хотела бы посмотреть на неё хоть одним глазком. Убедиться, что с Лисой всё хорошо, она жива и здорова.

– Она жива и здорова, – повторил за мной Нейл. – Я могу проводить тебя к ней, но ты невидимка.

– Когда-нибудь я упрошу господ о встрече с сестрой, а сейчас мне бы только увидеть её.

– Пойдём, здесь недалеко. Держись рядом.

Нейл развернулся на каблуках форменных сапог и потопал прочь от тумана в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи. Я едва успевала за гвардейцем, хорошо хоть не надо было правильно ставить ногу и чинно придерживать подол платья! Новая волна беспокойства захлестнула меня: сначала коридор с ловушками, теперь возможность увидеть Талису.

– Нейл, – шёпотом окликнула я своего провожатого. – Может, ты не будешь показываться ей на глаза?

– Хорошо, я подожду тебя у двери, – покорно согласился он.

Спустя минуту мы миновали пост живой охраны. При виде мертвеца смеявшиеся до этого парни резко притихли. Кто-то выплюнул ругательство, но адресовано оно было вовсе не сослуживцу, а Первому чародею. Я прошмыгнула мимо гвардейцев незамеченная, а до того, куда следует слуга Майрона, никому не было дела – видно, был приказ пропускать его всюду. Мы свернули в боковой коридор.

– Здесь. – Нейл бесшумно повернул дверную ручку и пропустил меня вперёд.

В небольшой комнатке горел магический светлячок в стеклянной колбе. Пожилая служанка дремала в кресле над книгой: очки сползли у неё на кончик носа, седые локоны выбились из-под чепчика. Нейл, как и договорились, остался ждать меня у входа, а я прокралась мимо няньки к кровати у стены. Здесь, разметав кудрявые волосы по подушке, спала моя сестрёнка Лиса.

Я закрыла рот ладонями, чтобы не выдать своих чувств. Как я была рада, что мы снова вместе – ну, почти вместе. И как переживала за наше будущее! Не удержавшись, я поправила одеяло и коснулась пальцем детской щеки. Талиса, моя чуткая девочка, сразу заворочалась во сне.

– М-м-м, – подняла голову служанка. – Что такое? Спи, спи.

Как же мне хотелось присесть на краешек кровати и ещё немного побыть рядом с единственным на свете родным человеком. Но нельзя. Кто знает, что сделает Майрон, если узнает о моём визите сюда? С него станется поставить везде чугунные решётки и держать мою сестру на привязи.

Нейл проводил меня до входа в башню Первого чародея, и я благодарно пожала ему руку на прощание. Хотелось верить, что у меня появился друг, пусть и такой своеобразный. Я надеялась вернуться в постель и поспать остаток ночи, но в покоях меня поджидали!

На ковре у кровати сидела на коленях рыдающая Дея, над ней чёрной тучей возвышался магистр Майрон. Моя камеристка держалась за щеку, из разбитой губы её прямо на пушистый ворс капала кровь. Я бросилась к магу.

– Что случилось, за что вы ударили Дею?

– Она не знала, где ты, – повёл плечом Майрон. – Как, впрочем, и Лира.

Я расслышала всхлипы и второй служанки, спрятавшейся за занавеской. Проклятый мучитель!

– Вы не запрещали мне ходить по дворцу! – возмутилась я. – Девушки спали и не знали, что я отправилась на прогулку. Это моя вина!