Мария Ерова – Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней (страница 8)
— Поверь, если ты здесь недавно, — подхватила Лиззи, — то тебе вовсе не захочется знакомиться с самой портнихой. Слишком уж брюзгливый у неё характер…
— Ааа… — протянула я, не зная, что на это ещё можно сказать. — Ладно. Тогда я, пожалуй, пока попробую расположиться…
Когда Лиззи ушла, я сразу же обратилась к Айлиан, всё ещё невозмутимо сидящей на своей кровати.
— Она немного странная, да? — сплетничать вовсе не входило в мои планы, а вот уточнить пару вопросов… — Можно спросить, почему она так не любит людей?
Тень скорби легла на светлое лицо Айлиан.
— Люди убили всю её семью, Росали, — произнесла она с нескрываемой печалью. — Вернее, Лиззи так думает, не имея при этом никаких доказательств. А мы не спешим её в том переубеждать. Зачем? Если ей легче жить с этой мыслью…
— Но кому-то известно, кто на самом деле сделал это?!.. — догадалась я, вовсе не рассчитывая на ответ.
— Да. Вампиры… — тихо произнесла староста. — Но, если хочешь жить в мире и согласии, то лучше даже не начинай разговор об этом…
Подумав, я кивнула. А Айлиан продолжила.
— Лиззи принадлежит к роду горгулий, а они по своей природе злопамятны и мстительны. И, уж если на кого затаят зло, то не успокоятся, пока не отомстят. Но, дело в том, что в нашем мире нет обычных людей. Человек здесь просто не выживет, его развоплотит раньше, чем он начнёт хоть что-то понимать. Однако Лиззи вбила себе в голову, что в её беде виноваты именно люди. Не знаю уж, с чего она это взяла. Эта бедная девочка эмоционально неустойчива из-за случившейся трагедии. Именно поэтому я приняла её под свою опеку, чтобы следить, как бы она не наделала глупостей.
— Но почему же просто не взять и не наказать виновных?! — возмутилась я подобной несправедливостью. — Если это сделали вампиры, то…
— Тссс, — прошептала Айлиан, приложив палец к свои губам и призывая меня к тишине. — Потому наш ректор — вампир, Росали. И я не думаю, что нам нужна очередная война, ведь, как известно, против вампиров кому бы то ни было очень сложно будет устоять. И просто выжить…
Я открыла было рот, чтобы задать ещё вопрос, да не один, но в этот момент в дверь постучали. И мне пришлось замолчать, чтобы переварить всё то, что я только что услышала.
Глава 12
Массивная стопа учебников сама вплыла в комнату, с грохотом опустившись на кровать, которая должна была стать моей. Айлиан, открывшая дверь, выглянула за неё, чтобы убедиться, что там никого нет. И тут же закрыла, указав мне обеими руками на только что прибывшие по воздуху учебники.
— А вот и доставка! — произнесла она весело. — Молодец, Себастьян! Не подвёл!
Я, уже порядком привыкшая к странностям этого мира, лишь устало вздохнула, протянув руку к ближайшему из учебников. Мне показалось, что он был настолько древним, что вот-вот мог осыпаться в моих руках, обратившись в пепел.
— Что тут у нас... - без энтузиазма произнесла я, перебирая груду пыльных, пахнувших плесенью и сыростью книг.
Чего тут только не было! Учебники по демонологии с подробнейшими рисунками чудовищных существ, зловеще ухмылявшихся прямо с пожелтевших страниц. Справочники по некромантии, испещрённые древними рунами и магическими формулами, способными пробудить покойников от вечного сна. Пожелтевшие трактаты о колдовстве, обещавшие научить управлять стихийными силами природы и подчинять себе тёмные энергии космоса. Атласы болезней души и тела, подробно иллюстрировавшие различные стадии проклятий и порч. Практические руководства по созданию эликсиров бессмертия и омоложения, составленные из ингредиентов, названия которых заставляли меня содрогнуться. Книги с изображениями загадочных знаков и символов, предназначавшихся для связи с потусторонним миром и призыва демонов.
Словом, весь этот ужасающий набор наук совершенно не внушал желания углубляться в изучение столь мрачной учебной программы. Чем угодно бы занималась, лишь бы подальше держаться от всех этих старых, покрытых пылью и паутиной фолиантов.
— Айлиан, для чего это всё? — спросила я, брезгливо отодвигая от себя весь этот хлам и краем глаза разыскивая, где тут можно было помыть руки.
— Ах, это… программа для первокурсников, — буднично ответила староста, отрываясь от своих мыслей.
— Тогда что меня ждёт на более старших курсах? — наверное, лицо моё скривилось настолько, что скрыть истинного отношения к ситуации мне не удалось.
— Поверь, пока тебе лучше этого не знать. Ведь ты ещё не прошла инициацию, да и с памятью твоей тоже нужно что-то делать…
— А можно её не проходить, эту инициацию? — робко поинтересовалась я.
— Исключено, — голос Айлиан неожиданно стал строже и жёстче. — Если ты не определишься, кем ты станешь в этом мире, то он просто развоплотит тебя. Понимаешь, о чём я говорю? Я покачала головой.
— Нет… Я думала, все здесь рождаются теми, кем являются его родители. Разве это не так?
— Так, но… — староста замолчала, подбирая слова, — но всё равно каждый из нас рано или поздно проходит инициацию, принимая вторую свою сущность как должное. Обычно это происходит ещё в раннем детстве, и меня несказанно удивляет, что ты до сих пор не инициирована… ты не знаешь, кем являлись или являются твои родители?
Я пожала плечами.
— Нет… Я… я ничего не помню о них, — сказала я честно. И ведь не соврала!
Айлиан понимающе кивнула. И всё же повторила:
— Очень странно…
Нас вновь прервали, потому как дверь растворилась и на пороге показалась запыхавшаяся и раскрасневшаяся Лиззи:
— Росали! — отдышавшись, произнесла она. — Портниха Бекка просит тебя спуститься к ней лично…
— Зачем?! — насторожилась я, не зная, чего мне ожидать в этот раз от странной особы, о которой уже была наслышана.
— С ней лучше не спорить, — махнула рукой Лиззи, всё ещё тяжело дыша и ничего не объясняя. — Иди!
И мне пришлось подчиниться.
— Где мне её найти? — уже выходя за дверь, поинтересовалась я.
— Вот, — Айлиан, щёлкнув пальцами, создала прямо в воздухе маленький светящийся маячок. — Он приведёт тебя прямо к Бекке.
— Спасибо! — поблагодарила я, стараясь успеть за шустрым «светлячком», нетерпеливо кружившем в воздухе. — Надеюсь, я скоро!
На этот раз, хвала всем богам, обошлось без порталов и магических перемещений. Идти пришлось долго, но я не жаловалась: уж лучше триллион лестниц, чем непонятное движение в чём-то для меня совершенно непостижимом. Я отчаянно пыталась запомнить дорогу, по которой шла в Академии Мрака, считая повороты и лестницы, однако вскоре поняла, что тщетно пытаюсь удержать в голове бессмысленный лабиринт коридоров. Спускалась всё ниже и ниже, пока наконец не оказалась на самых низших уровнях подвала, погружённых в такую густую тьму, что даже магический свет маячка едва рассеивал её завесу.
Здесь приходилось быть осторожнее, чтобы не споткнуться о камни или что-то ещё, ведь в темноте я видела гораздо хуже, чем при свете дня. И чего это портнихе не сиделось где-нибудь повыше, куда проникал свет солнца? Но чуть позже я поняла причину этого…
Мерцающий огонёк, который вёл меня сквозь узкие коридоры, внезапно погас, растворившись в сыром воздухе подземелья. Я осталась одна в странном помещении с низкими сводами, от которых веяло плесенью. Стены были покрыты тонкой паутиной, переливающейся в слабом магическом свете, невесть откуда исходившем.
И тут я заметила
В углу, среди теней, сидела паучиха — огромная, в человеческий рост, с длинными, покрытыми тёмным ворсом лапами, которые медленно шевелились, будто ощупывали пространство. Её блестящие, как чёрные жемчужины, глаза пристально смотрели на меня. Сердце бешено заколотилось, ноги сами попятились назад, но спина упёрлась в холодную стену.
"Бежать? Но куда?" — мелькнула мысль, но я знала, что в темноте мне не ускользнуть. Я прижалась к стене, стараясь не дышать, надеясь, что она меня не заметит. Но паучиха лишь слегка наклонила голову, и паутина вокруг зашевелилась, будто живая.
И тогда в голове раздался голос — низкий, чуть шипящий, но при этом странно мелодичный:
Я замерла, осенённая странной догадкой. Так это и была портниха Бекка? Серьёзно?!
Вот почему она пряталась в темноте — её истинный облик был не для посторонних глаз. Но теперь, когда я стояла перед ней, дрожа от страха и любопытства, выбор был прост: убежать… или получить то, зачем пришла.
И я сделала шаг вперёд.
Глава 13
Я уговаривала сама себя: чего мне бояться? Если бы меня хотели убить, то никаких препятствий я к этому вообще не видела. Это можно было сделать легко и сразу, а не канителиться со мной всё это время, играя в «хороших» людей, или как там они сами себя здесь называли…
Образ огромной паучихи не только пугал, но и завораживал. Я смотрела на неё как на нечто неподвластное восприятию, она, казалось, рассматривает меня всеми восемью своими глазами, и видит насквозь.
«Ближе, — прошелестел в голове её голос, и я не могла не подчиниться, сделав ещё пару шагов навстречу огромному хищному существу. — Ещё ближе…»
Когда она протянула ко мне свою мохнатую лапу, я зажмурилась, не зная, чего мне ожидать в следующий миг. Но помимо прикосновения, мягкого, едва заметного, я больше ничего не почувствовала.
«Чую… — паучихе не нужно было открывать свою пасть, чтобы я её слышала — телепатические способности, похоже, были здесь как само собой разумеющееся. — Чую королевскую кровь…»