Мария Ерова – Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней (страница 34)

Голос его дрогнул, и я буквально почувствовала боль Николаса, скорбевшего по своему другу. Но он быстро взял себя в руки.

— Но мы живы, друзья! — тон, которым Ник произнёс эти слова, вновь стал стальным, несгибаемыми, и это воодушевило смотрящих на него людей. — Я жив, и я клянусь, что Ваалант ответит за содеянное и лишится головы! А законная наследница трона Дарксила займёт своё место и будет править честно и справедливо!

Одобрительные возгласы посыпались на нас со всех сторон, но они тут же были перекрыты оглушительным грохотом. Казалось, небо обрушилось на крышу помещения, в котором мы находились. Освещение погасло, и в следующее мгновение его заменил ослепительный, режущий глаза белый свет, будто разом взорвалась сотня петард. Со скрежетом и грохотом рухнула часть потолка, засыпав всё вокруг клубами едкой известковой пыли, перемешанной с дымом.

Началась паника. Крики ужаса, проклятия, звон оружия — всё смешалось в оглушительном хаосе. В дымовых разрывах я видела силуэты — высокие, стремительные, безжалостные. Они падали с образовавшихся проломов, словно тени, рождённые самим адом. Вампиры Вааланта. Они нашли нас.

— Ко мне! Прикрыть наследницу! — заревел Николас, выхватывая клинки, с которыми не расставался после смерти Волка. Но его голос утонул в общем гуле.

Я увидела, как старый вампир из нашей группы, секунду назад кивавший нам, рухнул на колени, с пронзённой серебряным клинком грудью. Как молодая девушка-оборотень вцепилась в горло одному из нападавших, но тут же была сбита с ног ударом в спину. Кровь, тёплая и липкая, брызнула мне в лицо.

Николас сражался как демон, его клинки слились в смертоносный вихрь, отсекая конечности и головы. Он прорубался ко мне сквозь стену тел, его глаза сверкали яростным зелёным огнём.

— Росали! К выходу! — он схватил меня за руку, и мы рванулись сквозь хаос, отступая под натиском превосходящих сил.

Мы почти достигли узкой лестницы, ведущей наверх, когда из дыма перед нами возникла высокая, утончённая фигура. На нём не было никакой защиты, лишь тёмный, безупречно сидящий камзол. Ваалант. Он шёл по грудам тел и обломкам, словно по ковру, его лицо выражало лишь холодную, хищную любознательность.

— Какая трогательная преданность, Николас, той, что проиграла, — его голос был сладок и ядовит. — И какая... напрасная.

Он неспешно взмахнул рукой. С потолка, словно чёрные пауки, сорвались ещё десятки воинов. Они обрушились на нас со всех сторон. Я чувствовала, как чьи-то стальные пальцы впиваются мне в плечи, ломая кости, как кто-то бьёт меня по ногам, заставляя рухнуть на колени. Рядом с глухим стоном упал Николас, придавленный тремя вампирами, приставившими к его горлу и вискам серебряные клинки. Его взгляд, полный ярости и отчаяния, встретился с моим.

Ваалант медленно подошёл ко мне и наклонился. Его холодные пальцы приподняли мой подбородок. — Ну вот мы опять и встретились, Росали, — прошептал он. — Надеюсь, ты не слишком утомилась? Впереди у нас... долгая дорога.

Удар в висок погрузил всё во тьму. Последнее, что я услышала, был сдавленный стон Николаса и тихий, довольный смех Вааланта. Мы снова были в его власти, сломанные и беспомощные. И больше нам некому было помочь…

Глава 54

Холодная вода ударила в лицо подобно кулаку, мгновенно приводя в чувство и оголяя болезненные ощущения во всём теле. Я сидела на полу, прижавшись спиной к каменной стене в помещении, где не было ни единого окна и воняло так, словно здесь обрели свою гибель не меньше сотни человек, но так и остались непогребёнными. Было темно, но глаза вампира видели в темноте так же хорошо, как и днём, и сейчас это было неоспоримым преимуществом. Я постаралась вспомнить, как я здесь оказалась, но в памяти вспыхнула лишь кровавая бойня, устроенная Ваалантом, и наше поражение, закончившееся моим падением в бездну сознания.

Без сомнения, я находилась в плену.

— Очнулась, глупышка?

Голос ректора больно скрежетнул по слуху, а сам он внезапно материализовался из расплывчатого пятна, что маячило перед глазами с самого момента моего «пробуждения».

— Ты не боец, Росали, пора бы уже это признать… И принять мою правоту.

— Катись к чёрту, Ваалант! — прохрипела я севшим, незнакомым голосом. — Я лучше умру, чем сделаю это.

— Только вместе с тобой, дорогая! — насмешливо произнёс он. — Видишь ли, как оказалось, ты мне по-прежнему нужна… признаюсь, я был бы рад от тебя избавиться, ведь, забрав силу, что передал тебе твой отец перед смертью, я стал почти неуязвим! Но некоторые формальности всё же остались. Совет требует, чтобы я принял власть над Дарксилом не как кровавый захватчик, а в качестве законного супруга наследницы трона этого мира. Улавливаешь суть, глупышка?

Я понимала, о чём он говорит. Ведь всего несколько дней назад мои друзья уже упоминали об этом, но я не знала, насколько правдивой будет эта новость. Из уст Вааланта она звучала более убедительна и, главное, подтверждала одну истину: я ему была нужна живой. Пока что живой.

— Я не выйду за тебя, старый ты болван… — пробормотала я, зная, что за свои слова мне сейчас придётся ответить, и всё же не в силах сдержать отвращение, которое я испытывала к этому негодяю.

— Ах, милая, — произнёс он, присаживаясь рядом со мной на корточки и, протянув руки к моим волосам, принялся накручивать один из локонов себе на палец. — Так разве я спрашиваю твоего дозволения? Неужели я похож на одного из твоих хлипких дружков? Одного из которых убила девчонка, а другого в качестве свадебного подарка я казню на нашей свадьбе, у тебя на глазах. Здорово я придумал, Росали?

Внутри меня всё похолодело. Мне даже показалось, что все мои внутренности покрылись льдом, так мне стало холодно. Меж тем Ваалант, наигравшись с волосами, опустил руку ниже. Его холодные пальцы скользнули по моей щеке, заставив меня вздрогнуть от омерзительного прикосновения. Я отшатнулась, вжимаясь в холодный камень стены, но он лишь усмехнулся, наслаждаясь моей беспомощностью.

— Не упрямься, — его шёпот был похож на шипение змеи. — Мы уже проходили это, помнишь? Ты тогда была такой... податливой. И сейчас будешь. Просто на этот раз я не стану церемониться.

Его ладонь грубо обхватила мою шею, не сдавливая, но ясно давая понять, кто здесь хозяин. Большой палец провёл по линии челюсти, а затем опустился к воротнику моей рваной рубахи. Я замерла, чувствуя, как по спине бегут мурашки от страха и отвращения. Дыхание перехватило. В горле встал ком. Я знала, что он сильнее. Значительно сильнее. И эта мысль парализовала хуже любого плена.

— Я предпочитаю, когда мои игрушки брыкаются, — продолжил он, его дыхание, холодное и сладковатое, коснулось моей кожи. — Это придаёт особый... вкус. Но всему есть предел.

Его вторая рука резко рванула ткань на моём плече. Раздался неприличный звук рвущейся материи, и я почувствовала ледяной воздух на обнажённой коже. В глазах потемнело от унижения и бессильной ярости. Воспоминания о прошлом насилии вспыхнули в сознании яркими, болезненными всполохами. Тело предательски задрожало.

— Оставь меня в покое... - я попыталась вырваться, но его хватка лишь усилилась.

— Тихо, глупышка, — он прижался губами к моему плечу, и это было похоже на прикосновение льда к живой коже. — Скоро ты сама будешь просить...

Внезапно за дверью раздались громкие, настойчивые шаги. Послышался тревожный, срывающийся голос одного из его подчинённых:

— Господин! Срочно! На восточном рубеже... Нас атакуют! Силы сопротивления...

Ваалант замер. Его тело напряглось, а в глазах вспыхнула яростная молния. Он медленно отстранился, его пальцы разжали хватку на моей шее, оставляя на коже красные следы.

— Ну что ж, — он выпрямился, глядя на дверь с таким выражением, будто готов был испепелить её взглядом. — Развлечение придётся отложить. Но ненадолго, моя дорогая. Очень ненадолго.

Он бросил на меня последний взгляд, полный обещания и хищной уверенности, прежде чем резко развернуться и выйти, громко хлопнув дверью. Засов с грохотом задвинулся снаружи.

Я осталась сидеть на холодном полу, дрожа всем телом, с рваной одеждой и леденящим душу страхом внутри. Слёзы катились по щекам сами собой, смешиваясь с грязью и воспоминаниями о его прикосновениях. Я не хотела вновь стать его «игрушкой», как он выражался и не хотела, чтобы Николас погиб, так и не узнав, что я люблю его. Я хотела, чтобы хотя бы он выжил и продолжил дело, начатое им вместе с Себастьяном.

Я уже готова была впасть в бессильную панику, когда заметила, что от стены отделилась тёмная полупрозрачная тень, едва различимая в общей тьме комнаты. Затаив дыхание, меж тем я принялась принять бой, если от меня то потребуется, но через миг услышала тихий и вкрадчивый голос.

— Ты рано сдаёшься, Росали…

И не заметила, как призрачная тень метнулась прямо ко мне, окутав меня собой с ног до головы, словно разум погрузив меня в воду…

Глава 55

Сначала мне показалось, что я задыхаюсь. Нет, никто меня не душил, но я словно находилась в очень узком, пусть и мягком пространстве, словно увязнув там. Темнота вокруг только мешала, а невидимая сила будто пыталась вытолкнуть меня куда-то, и появилось двоякое чувство одновременно оказаться там, снаружи, и в то же время остаться здесь. Эта пытка длилась не так уж и долго, но показалась мне вечностью. Но вот яркий свет ударил в глаза, и я закричала, сама не понимаю почему.