Мария Ерова – Истинная. Право первой ночи (страница 20)
Это было странным, но у ворот родового замка владыки мы не обнаружили ни других экипажей, ни людей, что спешили бы сюда же. Как оказалось, Таурус и Алара пригласили только нас, и с какой целью это было сделано, мне оставалось только догадываться.
Молчаливый слуга, поклонившись, проводил нас в небольшой зал, где, по всей видимости, принимали гостей, когда их было не очень много. Хозяева ещё не прибыли, а потому мы могли хорошенько осмотреться.
Узкие стрельчатые окна, затянутые свинцовыми переплетами, пропускали последние лучи заката, окрашивая зал в тёплые тона охры и кроваво-красного. Стены, обшитые тёмным дубом, украшали охотничьи трофеи -ветвистые рога оленей, чучела волков с янтарными глазами и старинное оружие в ажурных ковках. В подножии каменного камина, где неспешно потрескивали дрова, лежала шкура белого медведя — наверное, подарок кого-то из приближённых дракона с севера.
Стол был массивным, сделанным из чёрного дерева, и накрыт он был скатертью из грубого льна цвета лесного ореха, с вышитыми по краям золотыми дубовыми листьями.
Из посуды на нём стояли фарфоровые тарелки с рисунком гончих псов, преследующих лису и серебряные кубки с гравировкой драконов — должно быть, фамильная реликвия Тауруса. Даже салфетки здесь были особенными, выполненными из тёмно-зелёного шёлка, свёрнутыми в виде лилий и перехваченные кольцами с рубинами.
Аромат блюд тоже поражал, как и их ассортимент: паштет из кабана с брусничным желе, копчёные фазаны с соусом из грецких орехов; жареная свинина с трюфелями, украшенная лесными ягодами; гарниром же должны были служить запечённые с мёдом и розмарином корнеплоды. Густое, как кровь, вино, уже ждало в бокалах, и отдавало терпким ароматом винограда и специй.
В углу зала, на отдельном столике, парил свежезаваренный в специальной пиале чай. Свечи в подсвечниках в форме драконьих голов отбрасывали трепетные тени на стены, а в центре стола горела массивная свеча в виде драконьей лапы. И, если бы не повод, по которому мы сюда пришли, обстановку бы можно было даже назвать уютной.
И лишь потому я была в напряжении. Тауруса я видела только вчера, об этом ничего не было известно Фредерику. А Алару… Свою кузину я и вовсе не желала видеть. Никогда. И всё же я была здесь, сама не зная, зачем мне это нужно.
И вот они появились. Таурус и Алара — моя беспутная сестрица, буквально висела на его руке. Её ярко-алая помада, как всегда, в тон к платью, раздражала меня словно быка тряпка тореадора. Я готова была вцепиться ей в волосы, ударить по лицу, размазать эту красную краску по её щекам. Но мне пришлось улыбаться, глядя на то, как эта дрянь буквально пожирает взглядом любовь всей моей жизни.
Метка истинности просто запылала огнём на спине, и мне даже захотелось накрыть её ладонью, чтобы немножко остудить, когда Таурус взглянул на меня. Его взгляд пылал тем же огнём, что и наша метка — одна на двоих, и я не знала, хотел ли он на самом деле сейчас скрыть свои истинные чувства по отношению ко мне, или попросту не мог сдержаться.
Но вот на губах дракона заиграла наигранная улыбка.
— Прошу, присаживайтесь… — пригласил он нас к столу, и сам помог поудобнее усесться будущей супруге. То же самое сделал и Фредерик, очень аккуратно усадив меня за стол. Это не укрылось от дракона, и я видела, с какой неприязнью он взглянул на моего супруга.
— Я так рада, что вы пришли! — защебетала Алара, фальшиво выражая свои никчёмные чувства. — Таурус сказал, что это была моя идея — пригласить вас двоих на ужин?
Ну конечно же, кто же ещё мог до такого додуматься!
— На самом деле я и сам собирался это сделать, — чуть раздражённо сообщил дракон — может быть, его невеста была хороша в постели, но вот за языком следить совершенно не умела. — Только немного позже…
Фредерик ответил что-то в ответ, а я отвела взгляд, не в силах терпеть это лицемерие. Просто удивительно, как мой муж с этим справлялся!
— Итак, сейчас мы официально хотим пригласить вас на нашу свадьбу! — масляно пропела Алара.
И хотя я и так знала об этом, но всё же после её слов у меня голова пошла кругом. Я спешно поднялась из-за стола, так и не успев ни к чему притронуться.
— Что случилось, дорогая? — мой муж вскочил следом.
А за ним, скорее по наитию, поднялся и Таурус, озабоченно хмурясь.
— Просто закружилась голова, — сказала я правду. — Мне нужно на свежий воздух… Прошу, не надо за мной идти…
Оба опешили, но тут же ко мне подскочила Алара.
— Я с ней выйду, оставайтесь здесь, — она подхватила меня под руку и повела к выходу на балкон. — Не переживай, Фредерик, просто твоей супруге нужно немного проветриться!
Если бы не слабость, я ни за что бы не позволила кузине себя увести. Но сейчас мне было просто жизненно необходимо покинуть этот зал и побыть подальше от Тауруса. Однако едва мы оказались на просторном балконе, заставленном цветами и диковинными растениями, Алара перестала притворяться.
Грубо оттолкнув меня, она, наконец, показала свои зубы:
— Что же, вот мы и остались без свидетелей. Давай-ка поговорим,
Глава 33
Я буквально опешила от её слов, от неожиданности даже растерявшись. Наверное, если бы я знала, что прямо сейчас Алара попытается выкинуть что-нибудь этакое, то успела бы подготовиться. Но все мои мысли были заняты Таурусом и моими чувствами к нему. Зато теперь моя кузина показала своё истинное лицо, сняв маску благожелательности и предстала передо мной в своём истинном облике — безумной стервы с горящими от злобы глазами.
— О чём же ты хочешь поговорить,
— Конечно же о Таурусе! — буквально взорвалась она. — Думаешь, я не вижу, как ты на него смотришь⁈ Все эти томные взгляды, охи и вздохи… Не знаю уж, что такого было между вами в прошлом, но сейчас ты должна уяснить: скоро мы поженимся и он станет моим мужем! Так что побереги свои влюблённые взгляды для Фредерика!
Она была так рассержена, словно дикая кошка. И я внезапно осознала, из-за чего Алара так бесится.
— Хм, а может быть тебя смущают вовсе не мои взгляды в сторону твоего жениха? — осмелилась высказать я вслух. — А его — в мою сторону?
Получилось насмешливо, как я и сама от себя не ожидала. Но сейчас я была собой даже была горда. А ещё я попала в самую точку, потому как Алара вспыхнула ещё больше.
— Дрянь! — зашипела она, в бессилии сжав кулаки.
— Стерва! — не осталась я в долгу.
— Он любит меня! — не сдавалась кузина. — А ты… ты как бельмо на глазу!
— Так зачем же ты сегодня позвала меня в гости? — поддела я её ещё раз. Алару мне было совершенно не жалко, она раздражала меня и была моей самой главной соперницей с самого детства. И теперь у меня появился шанс хоть немного ей отомстить и помотать нервы.
— Чтобы сказать тебе всё это в лицо! — бросила она мне гордо. — Таурус любит меня, и тебе этого не изменить, сколько бы ты не крутила перед ним хвостом!
А её здорово зацепило, раз кузина разошлась не на шутку.
— Договор между семьями, заключённый между вашими родителями, вовсе не значит, что он без ума от тебя, дорогая, — с усмешкой произнесла я, войдя во вкус.
При этих моих словах Алара изменилась в лице, покраснев в тон своего вызывающе алого платья.
— Откуда тебе о нём известно⁈ — воскликнула она, явно не рассчитывая, что я гораздо подкованнее в этом вопросе, чем она думала.
— Не твоё дело! — я вовсе не собиралась перед ней отчитываться, ведь, по сути, кузине я ничего не была должна.
— Тебе Таурус сказал⁈
Внутри меня всё дрожало, но внешне я оставалась спокойной язвительной особой, сейчас особенно раздражавшей мою зарвавшуюся сестрицу. Нет, не на такой разговор она рассчитывала, думая, что все тузы прячутся в её рукаве. А скудоумие и вовсе заставило её растеряться, ведь что делать дальше Алара просто не знала.
— Я всё расскажу твоему мужу! — начала сыпать угрозами она, не придумав ничего умнее.
— Давай! — подбодрила её я. — Интересно, что ты ему скажешь? Какие доказательства приведёшь? Томные взгляды и вздохи в тишине? Можешь, конечно, попробовать, но тогда о свадьбе с Таурусом точно забудь. Вряд ли владыке нужна жена, распускающая о нём сплетни абсолютно без причины!
Как же её корёжило, как разрывало изнутри! А я наслаждалась этой агонией, понимая, что дома меня настигнет та же участь, ведь, несмотря ни на что, Алара была победительницей. Она добьётся своего, выйдя замуж за Тауруса. А я до конца своих дней буду вынуждена наслаждаться обществом нелюбимого мужа и холодной постелью, ибо настоящая страсть была мне доступна лишь со своим истинным.
— Дамы, у вас всё в порядке? — дракон подкрался так неслышно, что мы обе вздрогнули и сразу же прекратили спор. За его спиной маячила фигура Фредерика.
Просто удивительно, как Алара могла преображаться на глазах! Тут же изобразив на лице милейшую улыбку, она улыбнулась своему жениху и приторно защебетала:
— Конечно, дорогой! У нас всё в порядке, правда, Аврора?
Я, не будучи мастером фальши, лишь кивнула во ответ, понимая, что взгляда не могу отвести от дракона. Впрочем, как и он от меня. Метка истинности горела огнём, и это значило лишь одно: мы всё ещё тянемся друг к другу с неистовой силой.