Мария Ермакова – Ласурские хорьки (страница 36)

Гадкий божок гыгыкнул младенцем и продолжил перечислять:

– Коли хозяин упировался – слуга его из‑под стола достает, раздевает и спать укладывает! А утром в колодец макает во избежание похмельного синдрома. Головой вперед! На охоте коня ведет, оружие подает, зверя загоняет. На войне – в доспех пакует, рядом атакует! Охраняет, в общем!

– Охраняет, – покивал Дробуш. – Это мне понятно! Беспокоиться и охранять!

– Не вздумай меня в колодец макать, – на всякий случай погрозила ему Вита. – И вот еще что – одежду мою не трогай и… и… – она покраснела, – белье тоже!

– Что сегодня делаем? – поинтересовался Кипиш, решив прийти ей на помощь, переведя тему разговора.

– Идем помогать нашим гномам! – облегченно улыбнулась девушка. – Мы с Виньо собирались пройтись по лавкам, прикупить посуды, свитков и тетрадей для университета. А то занятия уже через неделю начнутся. А Дробуш поможет Йожу крышу доделать!

– Провалится! – лаконично сообщил тролль.

– Значит, будешь подавать инструменты и страховать приземления! – заупрямилась волшебница. – Все одно Виньо будет поспокойнее!

– Фундамент у дома плохой, – заметил вдруг Дробуш.

– Да что ты понимаешь в фундаментах, лазурит? – удивился Кипиш. – В твое время домов‑то не было, одни замки да крепости!

– Гранит я, – буркнул тролль, – а ты – наглое самонадеянное недоразумение!

– Йа‑а‑а?! – возмутился божок.

Вителья шла за ними, поглядывая по сторонам и любуясь заснеженными зданиями. И впервые у нее в душе возникло чувство, будто не из дома она сбежала… а домой вернулась.

* * *

– Ники, Ники, Ники… – тяжело вздохнул герцог рю Вилль, разглядывая шикарную задницу волшебницы, которая ползала по полу с лупой в руках.

На этом самом полу в его кабинете была разложена подробнейшая карта Ласурии и сопредельных государств, нарисованная магическими чернилами на шкуре гигантского кракена.

Задница, затянутая в голубой бархат брючного костюма, недовольно дернулась.

– Трой, прекрати на меня пялиться, лучше ползи сюда! – сердито приказала архимагистр и, встав на четвереньки, гибко потянула спину.

У герцога заныли яйца. Несмотря на возраст, темперамента ему было не занимать.

Троян опустился на колени и перебрался ближе к Ники. Она выкладывала на карте маршрут, используя миниатюрные фигурки пиратских кораблей, которые коллекционировал рю Вилль. Первый кораблик «покачивался на волнах» в окрестностях Туповиц, последний гордо красовался у стен Вишенрога.

– Вот, – волшебница ткнула изящным пальцем на границу Крей‑Лималля и Ласурии, – пустынные территории, покрытые скалами. Никаких производств здесь не ведется, даже кочевники сюда не заходят. Доклад твоего графа этой части пути почти не касается, в то время как об остальных участках маршрута он рассказывал охотно. К чему бы это?

– Вот и я думаю… – кисло согласился рю Вилль.

Врожденная интуиция не раз спасала его от повешения на рее в пору безалаберной молодости. И сейчас она говорила, что в дороге «хорьки» столкнулись с проблемой, которая в будущем может представлять серьезную опасность. Вот только граф рю Воронн, явившийся к нему с подробным докладом, как делал всегда по возвращении с задания, как‑то подозрительно забыл об этом участке пути, «перескочив» сразу за Версейский перевал.

Перевал, перевал, кто остался, тот пропал…

По результатам последней войны территории были разделены между Ласурией и Крей‑Лималлем. Герцог, который в подписании мирного договора принимал – тайно, разумеется, – самое деятельное участие, пытался вспомнить, касались ли договоренности этих мест? Но вспомнил совершенно о других.

– Ты не проголодалась? – поинтересовался он. – Хочешь хлеба с мясом?

– Лучше вели принести мне горячего морса с медом и печеных яблок! – поморщилась Ники. – Твоя белковая диета меня убивает!

Троян вызвал помощника – серьезного молодого человека по имени Шош Бишон – и дал несколько указаний. Спустя десять минут Шош вернулся. В одной руке он нес поднос, уставленный яствами, а в другой был громадный талмуд, обшитый серой кожей. Герцог, вновь вернувшийся в кресло, перехватил книгу, дав помощнику возможность поставить поднос без происшествий, уложил ее себе на колени и принялся листать.

– Нашел! – воскликнул он. – Ники, послушай. «Крей возвращает Ласурии занятые им во время войны провинции Фалькон, Турон и Квирота, по границе реки Лазучей со всеми мостами…»

– Я помню, этот пункт весьма меня удивил! – Ники подошла к столу и присела на его край, взяв кружку с дымящимся ароматным морсом. Сделала несколько глотков. – Они так бились за эти плодородные земли, но отдали их в одночасье. Чем вы им пригрозили?

– Маршрут Яго проходил через Лихую балку, – пояснил Троян, – этот участок – один из самых уязвимых для нашей границы. Ближайшая застава далеко, места глухие, весь камень для постройки – на территории Крея, а везти свой слишком дорого. Поэтому контрабандисты и всякая шушера так любят пересекать границу именно там. Его величество предложил асурху отдать нам Версейское плато, явно Крею не нужное. Ты сама только что сказала: производство не ведется, землю вспахать невозможно. Король собирался поставить несколько пограничных крепостей и усилить границу с той стороны – благо камня там полно и ле́са – уже на территории Ласурии – тоже. В ответ асурх неожиданно предложил вернуть указанные в договоре провинции, а историю с Версейским плато замяли. Отчего бы?..

Ники со стуком поставила кружку на стол.

– Трой, завтра ко мне придет та девочка, о которой я говорила. Не думаю, что тебе будет правильным присутствовать при нашей беседе… – Герцог нахмурился, а архимагистр тонко улыбнулась и продолжила: – Лично. Но канал связи для твоего зеркала я организую. Если она вольно или невольно подтвердит мне то, что я страшусь услышать, – ты поймешь, зачем Крею бесплодные пустоши.

– И мне это не понравится? – уточнил герцог.

– Не понравится, – покивала Ники. – Потому что в таком случае Ласурии позарез понадобятся эти земли.

– Пресвятые тапочки! – поморщился герцог. – Новая война нам не нужна!

– Да… – Никорин открыла портал в Золотую башню и, обернувшись перед уходом, посмотрела на пирата и ресторатора невозможно яркими глазами, – как и новая Вечная ночь!

* * *

Вителья проснулась от чужого громкого голоса, разбившего сладкую утреннюю тишину с грацией топора, врезавшегося в зеркало. Голос был мужским, а в ответ ему слышался взволнованный говорок матушки Ируны, становящийся все ближе, ближе… Ближе!

Дверь с грохотом слетела с петель.

Испуганная волшебница подскочила на кровати, пытаясь укрыть совершенно целомудренную ночную рубашку краем одеяла. Сердце билось как бешеное, но в мыслях растекался холод. Тонким ледком покрывал панику, вызывал подергивание пальцев, Сила в которых проснулась мгновенно.

В дверях стоял высокий мужчина, судя по красивому лицу и темным волосам – истинный ласурец. Матушка Ируна пыталась за полу камзола оттащить его от двери, но безуспешно. Сдвинуть с места дерево на городской площади ей и то удалось бы быстрее.

– Где мой сын? – вопросил мужчина, заходя в комнату и останавливаясь возле кровати. – Ируна, что эта шлюха делает в моем доме?

Сухонькая старушка, прекратив попытки удержать разъяренного господина, встала рядом с Витой.

– Этот дом не ваш, господин Атрон, ваша светлость, прошу меня простить, конечно! Это дом моего хозяина, Яго, который отбыл по делам. А девушка – его гостья!

Вита заметила, что в дверях появился сын Ируны – Тито, с оглоблей в руках. Собирался ли он применить ее к незваному гостю, она узнать не успела, потому что герцог легким движением руки отшвырнул экономку прочь и, схватив Виту за шкирку, потащил из кровати.

– Вон отсюда, крейская сучка, – бормотал он.

В глазах у волшебницы потемнело от бешенства. Раздавшийся удар грома потряс дом до основания. Когда Вителья снова обрела способность видеть – с распахнутого окна опадали последние осколки, Тито пытался поднять с пола мать, ударившуюся головой о столик с часами, заспанный Дробуш растерянно мигал в дверях, а Кипиш вился над пытающимся выплыть из реки герцогом и топил его, отплясывая у него на голове какой‑то варварский танец.

Позабыв об утопающем, Вита бросилась к Ируне. Седина на голове экономки окрасилась красным.

– Дай мне, юноша, – строго сказала Вителья, удерживая Тито за рукав и вынуждая опустить мать на пол, – я – целитель!

Тот послушался мгновенно, будто она была намного старше.

Волшебница положила руки на рану и увидела, не закрывая глаз и не переходя на внутреннее зрение, как пальцы окутывает голубое пламя, полное оранжевых рыбок‑искорок. Как они перетекают под пропитавшиеся кровью волосы старушки и начинают ласково «клевать» рассеченную углом столика кожу. И как нехорошее красное свечение вокруг головы пациентки светлеет, бледнеет, становясь чисто голубым.

Спустя пару минут Ируна отрыла глаза, и в них плескалось изумление, смешанное с возмущением.

– Где этот аспид? – поинтересовалась она. – Где герцог рю Воронн? Уж оставил бы Яго в покое – у парня своя голова на плечах!

– Плывет! – охотно пояснил выглянувший в окно тролль. – Вита, здорово ты бросаешься герцогами! Научи!

– Что я наделала! – побледнела девушка. – Меня же теперь могут из страны выслать!

– Ежели случится суд – я буду на вашей стороне! – пригрозила матушка Ируна, вставая с пола и опираясь на руки Виты и подскочившего Тито.