Мария Доброхотова – Возвращение Дракона (страница 35)
С таким настроем Таня толкнула дверцу и оказалась в уже знакомом коридоре. Опалубка, лестница, ведра — всё здесь известкой, казалось, она забивается в легкие и оседает в них каменной пылью. Седую мглу разгонял свет, полосой пробивавшейся из-под одной двери: её ждали. Таня подтянулась, сгребла страхи в ком и затолкала в самую дальнюю, самую тёмную комнату сердца.
Постучала.
— Войдите.
Лекнир снова сидел за своим столом, будто и не вставал с их последней встречи, только бумаг перед ним прибавилось. Он поднял голову — лицо худое, осунувшееся — и смерил её долгим ледяным взглядом.
— Я ждал тебя, Зена.
У Тани мурашки пробежали по коже от этого тона, но она напомнила себе, что нет смысла волноваться, что она почти у цели.
— Надеюсь, с хорошими новостями. Потому что эта история с Мариссой стоила мне кучи нервов, — она пододвинула стул, быстро и громко, чтобы прогнать вязкую тишину, и села напротив.
Лекнир сцепил длинные пальцы на столе.
— Что ж, — голос его был тих, но в нем сквозил холод стали, — стоит признать, ты избавилась от Мариссы… ловко. И жестоко.
Таня вскинулась, почувствовав неприятный укол. Не спросил — обвинил.
— Во всем, что произошло с Мариссой, виновата она одна, — бросила она.
— Возможно. Но наш дракон мог её помиловать. Сохранить семью, дать шанс. Связать ей руки, заставить и дальше играть по его правилам… Вместо этого он всё швырнул к твоим ногам. Моё почтение, — Лекнир медленно склонил голову, чуть вбок, продолжая наблюдать за Таней, а ей стало трудно дышать. И Таня почувствовала: это не похвала. Это тяжёлое, холодное обвинение, замаскированное под уважение. Слова ложились на грудь камнем.
— Вы обещали… — она облизала пересохшие губы. — Обещали встречу с Филином. Кажется, я выполнила все условия.
Лекнир прищурился, будто видел Таню впервые.
— Напомни-ка, почему ты так рвёшься к Филину?
Конечно, он помнил. Но снова начал эту свою игру. Ту, в которой Таня всегда оказывалась на шаг позади. Ненавидела это. Но деваться было некуда.
— Мне надо задать ему вопросы.
— Какие, позволь спросить?
— Не позволю, — выдала она, упрямо глядя в глаза. — Договоренности рассказывать о содержании не было. У нас с вами.
На лице Лекнира, будто вырезанном из серого камня, на мгновение мелькнуло одобрение. Или насмешка. Невозможно было понять. Только монокль на цепочке дрогнул, и рубиновая искра вспыхнула, как маячок.
— Тогда для начала я тебе расскажу одну историю, а потом мы… решим.
И снова укол тревоги, острый, холодный. Слово «мы» взбудоражило, и Таня чуть расслабила кулаки. Значит, ещё союзники, и ещё не всё потеряно. Просто тяжелая неделя. Просто ещё одна. Как и последние шесть лет.
— Всё началось с записки, — Лекнир взялся за ящик стола. — Передала мне её Марисса. Через адвоката. Опасный поступок, верно? Хочешь взглянуть?
Не дожидаясь ответа, он протянул сложенный вчетверо листок. Она взяла двумя пальцами, словно это была не бумага, а яд.
Таня непослушными пальцами развернула листок, не сводя взгляда со спокойного Лекнира. Он между тем неспешно отложил бумаги, подровнял их, щёлкнул пресс-папье, стряхнул с плеча невидимую пылинку.
Почерк Мариссы Таня узнала сразу — тонкая изящная вязь драконьих букв.
«Присмотрись к Зене. Она не та, за кого себя выдает».
Таня зажала кулаки, почувствовала холод липкого пота под рубашкой. Мир сузился до этих букв. До Лекнира, который не сводил с неё взгляда.
Она бросила листок на стол. Бумага, шурша, упала рядом с револьвером. Над ним — сухие пальцы Лекнира.
— Я хочу, чтобы ты дослушала мою сказку до конца. И надеюсь, — он сделал паузу, подчёркивая слово, — мне не придётся тебя уговаривать.
Таня поёрзала на стуле. Одну ногу поставила так, чтобы удобно упереться. Боковым зрением отметила: рядом стул, чуть дальше — брошенная швабра. На случай, если придется обороняться, но видела Матерь, как ей не хотелось такого развития событий!
Лекнир подался вперёд.
— Я всё же решил проверить. По Илибургу Зену помнят. Помнят в портах, трактирах, гостиницах… До самого Россовского тракта. А дальше — тишина, — он развел руками. Лицо оставалось бесчувственной маской, только голос становился всё тягучее.
— Прошло много времени, — проворчала Таня.
— Несколько месяцев, — парировал Лекнир. — А потом ты внезапно объявляешься в Радии. Только по письмам. Ни единой живой души, видевшей тебя между этими двумя точками.
Он выдержал паузу.
— И тут я кое-что вспомнил. Осенью со мной хотел встретиться один человек. Олли. Мелкий писарь, вечный проныра, лезущий со своими теориями. Я не спешил его принимать. Тогда он утверждал, что нашёл кое-что… про беловолосую девчонку. Я отмахнулся. А потом Олли пропал.
Он следил за ней, цепляясь за каждую мелочь в её лице, за каждое непроизвольное движение. Одной Великой Матери известно, каких сил ей стоило следить за своими реакциями. Таня пожала плечами.
— Не знаю я никакого Олли.
— Верю. Ты врёшь мастерски, Зена. Но не в этом. Ты не убийца, — Лекнир чуть склонил голову, изучая. — Но знаешь, что я обнаружил, когда стал искать беловолосых девчонок в Илибурге?
Таня машинально бросила взгляд на револьвер. Пальцы Лекнира тут же дрогнули. Они оба это заметили.
Она облизнула пересохшие губы.
— И что же?
— А то, что такие, как ты, попадаются нечасто. И заметить их проще, чем кажется. — Лекнир чуть подался вперед, его голос стал вязким, как тягучий яд. — Виталина Амин рассказывала, что у Мангона шесть лет назад была любовница. Северянка, с короткими волосами. Он убил её в обмен на свою человечность.
Таня стиснула зубы.
— Дальше.
— А дальше — смотритель станции дирижаблей вспомнил беловолосую девицу с косами, которая прибыла в Илибург несколько месяцев назад. Найти её следы было очень сложно, тут нужно отдать драконам должное, но в конце концов мои люди нашли лакея, который работал в тот день в башне и которого перевели на довольно пыльное место. Он был обижен и с удовольствием поделился рассказом о Денри Огресе и его женщине. И вдруг она — пуф! — пропала. — Он щёлкнул пальцами. — А чуть позже в Илибурге появляется Зена. Милая, наивная Зена, которую притащил в Убежище сирота Мирча.
Комната будто качнулась.
«Если сейчас рухнуть под стол… он выстрелит, но, может, не попадёт. Или я успею зацепиться за его ноги…»
Лекнир всё говорил, как будто смакуя каждое слово.
— Я проверил дважды. И выходит, все три — одна и та же. Я прав… Татана?
Это имя, которое Мангон шептал с такой нежностью, сказанное этим холодным, вязким голосом, полоснуло по нервам. Таня почувствовала, как кровь стучит в висках.
Лекнир наблюдал, как матерый кот перед прыжком, напряжённый до последней жилки.
Таня улыбнулась. Криво. Хищно.
— Ты думал слишком долго.
Она сорвалась с места. Повернулась, припала на правую ногу, и вцепилась в стул, чтобы метнуть его. И в этот момент грянул выстрел.
Пуля попала в стул, его отбросило назад, и Таню осыпало мелкими щепками. Лекнир вцепился в нее взглядом, стальным, ненавидящим, и в этот короткий миг они поняли друг о друге всё. А в следующее он снова схватился за пистолет, Таня бросилась вперед. Стол врезался ей в живот, но она не обратила на это внимания, вцепившись в лацканы сюртука Лекнира. Тот снова выстрелил, но пуля ушла в стену. Таня зырычала, вытаскивая его на себя.
— Пусти, тварь! — его голос сорвался почти в визг. Лекнир, тонкий, больной, оказался беспомощен против грубой силы. У него свело ногу, он скривился от боли, а Таня все тянула его на себя, словно огромную рыбину из сети. Наконец она вытащила его из-за стола, протащила, сбрасывая бумаги, и неуклюже бросила на пол. Монокль слетел и покатился, тускло блеснув стеклом. С глухим стуком упало пресс-папье. Лекнир охнул. Таня тяжело дышала, чувствуя, как горят мышцы от напряжения. Камень на цепочке монокля горел в твераневом свете.
Таня рванула к выходу. Лекнир успел перевернуться, схватить ее за лодыжку.
— Вот черт! — выругалась она по-русски и, не раздумывая, со всей силы наступила каблуком ему на пальцы. Он взвыл, а Таня рванула дверь кабинета.
Коридор встретил ее плотной темнотой и удушающим запахом извести. Таня побежала направо, к алтарю, но стоило ей выглянуть, как она увидела несколько высоких широкоплечих мужчин, патрулировавших зал.
«Черт», — мысленно повторила Таня, повернулась назад, но только для того, чтобы встретиться глазами с ненавидящим взглядом Лекнира. Он прижимал к груди пострадавшую руку. Словно ошпаренная кошка, Таня выпрыгнула из коридора в алтарное пространство, залитое бледным лунным светом.
— Эй, это она? — пробасил один из стражников.
— Она, — отозвался второй. — Держи, ребят!
Мужчины рванули к ней, а Таня скользнула вправо, вдоль стены, зацепила ведро, свалила стопку холстов. По пути ей попалась кисть на длинной палке, Таня схватила её даже не задумываясь. Она успела пробежать еще несколько метров, прежде чем ей преградили путь.