Мария Доброхотова – Возвращение Дракона (страница 17)

— Ты заставила поволноваться свою Матерь, — заявил лысый мужчина в оранжевом, проплывая мимо. Глаза его в обрамлении морщин смотрели лукаво и весело.

— Знакомься, перед тобой Эте, — представила незнакомца Матерь. — Но люди предпочитают называть его Единым.

Таня во все глаза уставилась на нового бога, который завоёвывал всё большую любовь людей в Илирии. Именно его храм, величественный и пышный, расписывал Жослен.

— А разве вы не противоборствующие силы? Вы должны сражаться за души людей или что-то вроде того?

Матерь и Эте весело переглянулись.

— О, мы сражаемся, моя маленькая пророчица. Но сейчас у нас перерыв на чай. Во время таких перерывов у нас всегда такие захватывающие беседы!

Бог подпыл ближе, достал из-за пазухи блестящий хромом чайник и подлил ещё драконице звёзд в её чашку, а она улыбалась во всю зубастую пасть. Таня висела в пустоте, и ей оставалось только с удивлением наблюдать за происходящем.

— Прошу прощения, а вы меня привели сюда просто поболтать? — спросила она наконец. — Или есть какие-то важные новости.

Боги посмотрели на неё, будто и забыли уже о её существовании.

— Менив-Тан, твоя история близка к развязке, — Великая Матерь оттолкнула чашку, позволяя ей расплескать звёзды. — И я бесконечно рада, что ты вернулась. Без тебя вероятность счастливого конца была бы удручающе маленькой.

— И что это значит? — нахмурилась Таня.

— Это значит, что последние фигуры расставлены, и игра наконец-то началась. Дальше всё будет развиваться быстро, только успевай крутить своей милой головой.

Таня слушала пространные речи и начинала сердиться. Сюда бы Адриана, вот он умел разгадывать шарады и общаться взглядами и полужестами, а ей нужно было сказать прямо и чётко. Поэтому Таня вдохнула, выдохнула и постаралась быть вежливой:

— Великая Матерь, моя мудрость не сравнится с твоей, и я не понимаю твоих речей. Если я твоя пророчица, в чём именно моя задача? Должна ли я ходить и нести твоё учение? Может, мне предсказать что-нибудь какому-нибудь королю? В моём мире короли очень любили такое.

Великая Матерь склонила голову набок.

— Какая ты нетерпеливая, маленькая пророчица. Предназначение пока скрыто туманов времени, но когда придёт время, ты поймёшь. Если придёт. Пока твоя задача выбрать сторону и ни в коем случае не отступать от своих принципов. Именно это и поможет истории обрести счастливый конец.

— Я уже давно выбрала сторону, — ответила Таня поспешно, излишне резко.

Великая Матерь вдруг стала ближе, склонилась так, что её большая шипастая морда оказалась совсем рядом с Таней. От неё пахло железом и огнём, и Таня вновь подумала, как в космосе может что-то пахнуть? А потом вспомнила про летающего бога, пьющего из чашки звёзды, и решила больше ничему не удивляться. Два больших золотых глаза смотрели на неё внимательно и строго.

— А раз ты выбрала сторону, раз ты решила, где твой дом, может, хватит уже мяться в нерешительности на краю истории? — голос Матери оказался громким и густым, дрожащим и почти злым.

— Что ты имеешь в виду?

— Пришло время брать свою жизнь в свои руки, Менив-Тан! Хватит плыть среди звёзд и позволять астероидам толкать себя. Пора решать и действовать, иначе однажды ты обнаружишь себя там, где тебе вовсе не хочется быть.

Таня опешила от внезапного напора, от жара и непонятной ярости Великой Матери, поэтому не нашлась, что ответить, только и могла пролепетать:

— Да что это значит?

Великая Матерь подняла голову и сразу стала далёкой и холодной.

— Всё, поди прочь! Какая же ты глупая…

Глава 6

Кукловод

Таня очнулась на полу в малой библиотеке. Она сидела так же у дивана, положив на него голову, и на её волосах лежала горячая рука Мангона. Угли в камине давно прогорели, но вокруг настольной лампы растекалось пятно тёплого света, прогоняя темноту. За окнами — черными прямоугольниками в стене — стояла глубокая ночь.

Таня вздохнула и посмотрела на Адриана. Он спал, и во сне лицо его казалось безмятежным и почти счастливым. Шипя от боли в затёкшем теле, Таня высводобилась. Посмотрела, не разбудила ли Адриана. Нет, он спал крепко, положив голову на культю — протез лежал на столике. Таня впервые видела его спящим, и у её появилось чувство, что она подобралась слишком близко, настолько, что это перестало быть приличным. Она почувствовала себя вором, прокравшимся в сокровищницу, тронула свои волосы, нервно потянула, пытаясь справиться с накатившей вдруг нежностью. А потом, замирая и внутренне дрожа, осторожно убрала чёрные пряди с лица Адриана за его ухо. Он легко поморщился, но тут же снова стал безмятежен.

«Спокойной ночи», — одними губами произнесла Таня, поднялась и выскользнула из библиотеки.

Забираясь в кровать в омерзительной розовой комнате, которую выделил «племяннице» Гетик, она надеялась наконец отдохнуть и выбраться из постели к обеду, а может, и того позже. Но её планам не дано было сбыться. Гетик влетел в розовую спальню сразу же, как проснулся и узнал о возвращении блудной племянницы.

— Ты наглая девка! — безапелляционно заявил он.

Таня подняла растрепанную голову, потёрла глаза.

— Что случилось?

— Ты где пропадала, Бурунд тебя забери? — Гетик раскраснелся, много жестикулировал, и оттого его отвисшие щёки мотались туда-сюда. — Наш общий знакомый завалил меня письмами с требованием объяснений.

— Убирайся из моей комнаты, — ответила Таня и упала на подушки.

— Немедленно вставай и отправляйся в город! — и когда она не отреагировала, Гетик сдёрнул с неё одеяла и закричал в исступлении: — Не смей отворачиваться от меня, когда я говорю!

Уже то, что он ворвался в комнату к незамужней девушке, говорило об его отношении к ней, но теперь, заставив её предстать перед ним в майке и панталонах, белую, теплую, мятую, Гетик унижал её осознанно и особо жестоко. Будь на месте Тани илибурженка, она бы уже жалась в угол и плакала от обиды и унижения, но Таня выросла в мире, где появляться перед мужчинами в шортах было абсолютной нормой, а потому не видела в своём положении никакой трагедии кроме того, что ей не дали выспаться.

— Ты ведь не отстанешь от меня? — спросила она мрачно.

— Я не позволю тебе валяться в койке, пока мне угрожают карами! — Гетик с криков перешёл на разъярённый хрип.

— Ладно, я поняла, зануда, — Таня спустила ноги с кровати, недовольно обернулась. — Можно я хотя бы спокойно оденусь, или так и будешь тут стоять?

Гетик поджал полные влажные губы, но согласился:

— Я буду ждать снаружи. Надеюсь, ты не наделаешь глупостей.

Таня закатила глаза:

— В окно не выпрыгну, не переживай. Ты на двадцатом этаже!

Потягиваясь и потирая затёкшую за ночь шею, она прошла к зеркалу. Оно безжалостно отразило невысокую плотную фигуру, и недовольное лицо, и руку, увитую татуировкой. Таня живо вспомнила встречу с Матерью и усомнилась, а не сон ли это, и тут же цветы обожгли руку.

— Ай! — она потёрла кожу. — Поняла я, поняла.

Таня снова взглянула на себя в зеркало.

«Пришло время брать свою жизнь в свои руки, Менив-Тан!»

В груди стало тепло, по жилам разлился уже привычный огонь, и она улыбнулась своему отражению смело и нагло.

Сборы заняли не много времени, и вскоре она уже вышла из спальни, свежая, в своём привычном илибуржском костюме, который состоял из коричневых клетчатых брюк и мягкой объёмной рубашки наподобие тех, что так любил Адриан. Гетик и правда стоял снаружи, подпирая плечом стену, и скривился, оглядев Таню с ног до головы.

— И что он только в тебе нашёл?

Та пожала плечами:

— Для кого-то и бриллиант — обычная стекляшка.

В апартаментах Гетика было обустроено аж три столовых: для пышных торжеств, большая повседневная и совсем маленькая, расположенная недалеко от кабинета. Именно в неё и повёл гостью Гетик. Стол покрывала кремового цвета скатерть, и на ней стояли торжественно-белые тарелки, а рядом с ними в фарфоровых кольцах лежали салфетки. Завтрак прятался под большой куполообразной крышкой: блестящая маслом яичница, овощной салат в крошечных салатниках, нежный пудинг в креманках с листочком мяты в каждой из них, ароматный, ещё тёплый хлеб и мягкий сыр, а также корзинка со свежесваренными яйцами. Отдельно стоял важный пузатый чайник, укутанный в салфетку для сохранения тепла, а рядом с ним теснились кофейник (рахник, как его называли в Илибурге) и молочник. От вида всех этих блюд у Тани от голода свело желудок, а рот тут же наполнился слюной.

— Выбирай, что нравится, — махнул рукой Гетик. Он не отодвинул тэссии стул и даже не пригласил её сесть, просто протопал на своё место и тяжело опустился на него. — Сама-знаешь-кто пишет мне уже неделю. Ты пропала в ночь Нового круга, и никаких следов он найти не смог. Это его сильно разозлило, — Гетик коротко рассмеялся, и крошки яйца брызнули в стороны. Таня порадовалась, что села далеко от «дядюшки». — Не завидую тебе, когда поедешь к нему.

— А кто сказал, что я поеду? — пожала плечами она. Яичница оказалась диво, как хороша. Желток чуть-чуть не свернулся, и когда Таня разрезала его, мягкий желтый центр растёкся по тарелке, не сырой, но горячий и до упопомрачения вкусный.

— Как? — взвизгнул Гетик. — Что ты такое несёшь?

Теперь смеялась Таня.

— Успокойся. Я помню договор. Наш знакомый не говорил, что ему нужно?

— Ну и шутки у тебя, девчонка. Такие же глупые, как и ты сама, — и он разом осушил чашку чая. — Нет, наш знакомый не сообщает о своих планах. Только велел найти тебя и грозил карами. И знаешь что, его угрозы мне не понравились.