Мария Чернышова – Страж сумерек (страница 44)

В ответ послышалось покаянное шмыганье носом.

— Так интересно же, — пробормотал Оскар. — Как оно работает? Колесики, цифры разные… Я только попробовать!

Ларс решил внести ясность.

— А когда грабители приходили, ты тоже только пробовал? — строго спросил он. — Ты Веснушке дверь открыл?

— Не! — проскулил подросток. — Не я, честное слово. Я на чердаке над конюшней ночую, не в доме. Я только в щелку глядел…

— В какую щелку? На что глядел?

— Как они ночью в дом лезли, — проныл парнишка. — Как около ставни возились.

— И ты все видел? — рявкнул Ларс. — И тревогу не поднял?

— Испугался я! А на улице они часового поставили, не пройдешь. А когда они в конюшню за лошадями явились, так я вообще чуть не помер от жути…

— Понятно! — оборвал Ларс. — А после отчего молчал?

Оскар ткнулся подбородком в колени.

— Стыдно стало, что так перетрусил, — выдавил он.

Надо же! Стыдно, оказывается! Но коли есть свидетель…

— Помнишь, сколько пришло человек? — спросил Ларс. — Когда сюда их привезли, всех узнал?

Паренек замотал головой.

— Ночью же дело было, — пробормотал он. — Люди, как тени, — лиц не разглядеть. Но я считал. Сперва вроде пятеро явились, а после еще один подошел. После они ящик на носилки погрузили и со двора двинулись. А он, который последний, сзади шел и чего-то все руки у лица держал. А потом еще зазвякало что-то и заныло протяжно — у меня аж зубы свело. А после не помню… заснул.

Руки у лица? Звякнуло? Несет что-то парень. Но главное подтвердилось.

Шестеро. У Веснушки точно остался подельник на свободе.

Вызванные со двора батраки отвели несостоявшегося взломщика в амбар — ожидать решения своей участи под замком. По пути они столь злоупотребили подзатыльниками, что Ларсу пришлось прикрикнуть на не в меру ретивую стражу. Когда он вернулся в дом, служанки уже растопили печь и вовсю гремели кастрюлями. Желудок Ларса тотчас откликнулся на столь призывные звуки томительной болью.

Гере Пауль ждал, сидя за столиком посреди залы, с самым несчастным видом.

— Что ж теперь будет, а гере Иверсен? — осторожно спросил он.

— Сначала завтрак. Яичница и много кофе, — Ларс уселся напротив трактирщика. — А потом я заберу парня с собой в город. Он пойман на попытке кражи со взломом, поэтому пусть посидит в камере, пока мы не разберемся.

— А если я не стану…требовать для него наказания? — грустно спросил гере Пауль. — Жалко ведь, сопляк совсем.

— Я учту вашу просьбу, — заметил Ларс. — Но гере Пауль, яичница и кофе…

— Да-да, сейчас!

Трактирщик помчался на кухню, а Ларс, откинувшись на спинку стула, закрыл глаза. Мысли разбегались в стороны. Пожалуй, стоит снять комнату и поспать несколько часов перед обратной дорогой…

— Уже готовят! — сообщил хозяин, возвращаясь в зал.

Словно подтверждая его слова, сквозь приоткрытую дверь просочилось шипенье поджаренной грудинки.

— Садитесь, гере Пауль, — попросил Ларс. — Ответьте на один вопрос, прежде чем я распробую стряпню вашей кухарки.

— Вопрос? Какой вопрос?

— Совсем простой, — Ларс выпрямился, положив ладони на столешницу. — Гере Пауль, что хранится в вашем сейфе?

Глава 17

Ультиматум

— В моем сейфе? — пробормотал трактирщик. — Да, ничего особенного…

Глаза гере Пауля явно заметили что-то интересное на стене за спиной Ларса, поскольку упорно смотрели туда, а не в лицо ленсману.

— И потому грабители слетаются на него, как мухи на мед? — удивился Ларс.

— Люди думают, что я богат, — осторожно произнес гере Пауль. — Но, право слово, я держу сейф больше для престижа. Ну, и для удобства гостей. Ведь сюда иногда заглядывают и важные господа…

— То есть в сейфе ничего ценного? — напрямик спросил Ларс.

Гере Пауль помялся.

— Ну, не сказать, чтобы уж совсем…ничего, — промямлил он.

Ларс поглядел в румяное лицо. Трактирщик совсем смутился.

— Вот что, гере Пауль, — негромко сказал Ларс. — Я при исполнении и могу потребовать, чтобы вы открыли сейф. Разумеется, с соблюдением процедуры: свидетели, опись и так далее. Но, учитывая мое дружеское к вам расположение, быть может, мы решим дело приватно…

Хозяин постоялого двора шумно вздохнул и поднялся.

— Пойдемте.

Притворив дверь кабинета, гере Пауль двинулся к железному чудовищу. Колесики кодового замка защелкали. Ларс из уважения к тайне отвернулся и сделал вид, что рассматривает резьбу на комоде. Впрочем, он не забывал искоса поглядывать через плечо, дабы у трактирщика не возникло искушения что-нибудь незаметно изъять.

— Вот, пожалуйста, — гере Пауль потянул за ручку, и дверца приоткрылась. Ларс заглянул внутрь.

Две нижние полки сейфа пустовали. На третьей лежали пухлые бухгалтерские книги, два кошелька (отнюдь не тощие) и, у самой стены, деревянная шкатулка.

— Вытаскивайте, — велел Ларс. — Надеюсь, вы понимаете, что я должен просмотреть все содержимое.

Гере Пауль вполне понимал. Он сгреб с полки гроссбухи и вывалил на скатерть. Ларс придвинул кресло и начал перелистывать страницы. Убористый почерк, столбцы цифр, скучно и обыденно. Вряд ли воры рвались к сейфу, чтобы узнать, сколько было куплено в прошлом месяце картошки и капусты. Следующая книга была столь же непонятна, а третья и вовсе представляла собой маленький ежедневник, переплетенный в истрепанную кожу. Листки были исписаны вкривь и вкось, и почерк настолько неразборчив, что просто ужас. Что-то про алкоголь… Среди каракулей то и дело попадались уже привычные столбики цифр. Кто так коряво пишет?

— Помощник мой, — пояснил гере Пауль, — который поставками ведает.

— Ладно. Дальше.

Хозяин послушно извлек кошельки. Весьма тугие. Внутри приятно позвякивало.

— Высыпьте на стол, — Ларс отодвинул в сторону чернильницу.

Серебряные кроны образовали внушительную горку. Да, трактирщик не бедствовал. Вполне уважительная причина, чтобы попытаться запустить руки в чужой сейф. Ларс повертел монету и бросил обратно.

— Можете собирать!

В дверь постучали.

— Хозяин, яичница сжарилась и кофий уварился! — крикнул девичий голос.

— Сейчас приду! — гере Пауль поспешно распихал монеты по кошелькам. Ларс заметил, что он несколько повеселел. С чего бы?

— Вот, прошу, — трактирщик услужливо поставил перед начальником полиции шкатулку. — Здесь так, разные мелочи.

Ларс поднял крышку. В шкатулке лежала кучка расписок на мелкие суммы, огрызок карандаша и прочие безделушки.

Ничего интересного.

— Гере Пауль, окажите любезность, мой завтрак…

— Сию минуту! — трактирщик исчез за дверью, чтобы возникнуть со сковородой, на которой еще шипела глазунья, в одной руке и тарелкой с ломтями хлеба — в другой. Он аккуратно расставил все это перед ленсманом и принялся заталкивать вещи обратно в сейф.

— Да, и вот еще что, — вспомнил Ларс, берясь за вилку, — вы же, кажется, в состоите в здешнем совете при герсире? Да? Тогда у меня большая просьба…

Помочь отвезти арестанта в город вызвался кузнец — ему что-то понадобилось в бакалейной лавке. Йонас залез на козлы, а Ларс устроился на сиденье. Мальчишка скорчился рядом, не поднимая глаз, и не двигался, пока они не миновали последние дома Миллгаарда.

Знакомая дорога. Та самая, по которой он не так давно шел, еще не зная, какой поворот сделает судьба. Ларс глядел, как волнуются под ветром колосья ячменя за изгородями. Как бы все сложилось, если бы ему не вздумалось тогда привередничать и искать чистую воду? Впрочем, все это досужие мысли, жизнь идет и другой не дано…