Мария Боталова – Темный отбор 2. Невеста дракона (СИ) (страница 40)

Ответить я не успела.

– Это же творение великолепной Арнии! – воскликнула одна из дракониц. – Виира, как ты смогла заполучить ее платье?!

К счастью, придумывать, что бы такое соврать, не пришлось. Во двор вышел Альхеорш. Почти сразу появился Дэрваш. И мы отправились на торжественное мероприятие в честь праздника.

Для начала всех нас отвели в зал, где мы несколько минут назад побывали с Дэрвашем. Прошли порталом, очутившись почти в таком же зале. А вот на выходе… Это что, стадион? Нет, не совсем. Больше всего это походило на амфитеатр. Круглая площадка в самом низу, огромное количество рядов, уходящих все выше и выше. Причем ряды не со скамьями и даже не со стульями – с креслами! И в этих креслах собралось уже немало народу. Драконы здесь были повсюду.

Драконы и драконицы, последних даже больше, приветствовали своего повелителя и с любопытством смотрели на нас. А мы шли вдоль рядов вслед за Дэрвашем, гордо подняв головы, но временами тоже посматривали по сторонам. Интересно же!

Опять забыла уточнить, какое именно планируется мероприятие. Там на площадке что-то странное. Стены каменные, лабиринты и нечто, очень похожее на спортивные снаряды.

Амфитеатр оказался просто гигантским. Сидячие места для тысяч зрителей, да и на площадке поместится по меньшей мере с десяток драконов в их истинном чешуйчатом обличии.

Несмотря на почти полную заполненность амфитеатра, для невест его темнейшества тоже нашлось место. Дэрваш отвел нас в одну из четырех лож.

– Располагайтесь, – предложил он, а сам направился в другую ложу, где его уже ждали драконы, вероятно, высокопоставленные.

Альхеорш с нами не остался, последовал за ним, на прощание окинув невест взглядом. На мне этот взгляд задержался.

– Это должно быть интересно. Давно хотела посмотреть на драконьи бои, – сказала одна демоница.

Драконьи бои? Серьезно?

– Это очень красиво, – согласилась драконица. – Настоящая мощь. Но мы-то… мы-то что там не видели, правда, девочки?

Драконицы заулыбались, закивали. Одна только Равелла возразила, тем самым подпортив им игру во «все знаю, все уже видела»:

– Это настолько великолепное зрелище, что никогда не устаешь наблюдать. Тем более каждый раз все проходит по-разному.

– Я на них уже бывала не раз. На тех, которые при Дэрваше проводились, не в какой-нибудь глуши, а в столице, – сказала Кастира, еще одна драконица. При этом она изображала скуку и всеведение. Как будто ничто уже не сможет ее удивить. Полагаю, если бы не демоницы, эльфийки и вампирша, неи вели бы себя иначе и не скрывали предвкушение, которое я то и дело ловила в их глазах за маской равнодушия.

Внезапно смолкли все голоса. Дэрваш в соседней ложе поднялся со своего места. И драконы, как один, обернулись к нему.

– Мы – древняя раса, – объявил Дэрваш. – Мы прошли долгий путь, полный кровопролитных сражений. Долгие тысячелетия мы убивали друг друга, уничтожая собственных братьев. Две тысячи четыреста пятьдесят пять лет назад Ардан Эрр-шан объединил всех нас, и наша кровь перестала проливаться. Но… – Дэрваш внезапно улыбнулся, – драконы – существа сильные, яростные, неукротимые. Нам нужно выплескивать энергию и держать себя в боевой форме. Сегодня, в честь открытия празднования объединения, мы проводим турнир. Дружественный турнир, где никто всерьез не пострадает, но желающие наконец получат возможность помериться силами.

Драконы одобрительно взревели.

– Объявляю турнир открытым, – Дэрваш снова улыбнулся и опустился в кресло.

На арену вышли два дракона. Голос, уже не Дэрваша, прокатился по амфитеатру:

– Турнир открывают нейр Варгаш Эш-Ран и нейр Мелиш Аш-Вэр!

Я затаила дыхание, рассматривая драконов. Они вышли в своем истинном обличие – огромными крылатыми ящерами. Один дракон был светло-желтым, вдоль боков тянулась золотистая, сверкающая полоса. Голова тоже была золотистой, в то время как остальное туловище казалось тускловатым. Второй дракон – светло-зеленого, почти салатового цвета. Подумалось, что если первый может оказаться блондином, то второй… неужели с салатовыми волосами? Таких, кажется, еще не видела. Но волосы драконов и вправду встречались самых разнообразных цветов, это я еще по невестам заметила, а оказавшись в городе, населенном драконами, убедилась.

– Начали! – объявил все тот же голос, доносившийся как будто сразу с нескольких сторон.

И драконы пустились в движение. Это было так стремительно!

Я в очередной раз убедилась, что люди в этом мире слабее всех остальных. Разве могут обычные человеческие воины противостоять этим быстрым, ловким и огромным ящерам, к тому же летающим и огнедышащим?

Затаив дыхание и подавшись вперед, я наблюдала, как стремительно, иногда превращаясь в расплывающиеся тени, двигаются драконы. Желтый запрыгнул на каменную стену. Зеленый, наоборот, тут же нырнул в лабиринт, скрываясь от взглядов противника, но не от наших. Ложа располагалась достаточно высоко, чтобы видеть весь лабиринт как на ладони.

Несколько секунд зеленый дракон крался по лабиринту, а потом вынырнул сбоку от желтого и атаковал. Он должен был сбить желтого со стены, но не тут-то было. Желтый отреагировал вовремя. Молниеносно скользнул в сторону, уходя из-под удара и пропуская зеленого вперед. Тот пролетел над стеной и дальше. Желтый тут же развернулся и устремился за ним, нападая со спины. Зеленый дракон взревел, когда когти желтого прорвали чешую и оцарапали спину.

Выступила первая кровь, воздух застрял у меня в горле.

Это было захватывающее и вместе с тем страшное зрелище. Драконы носились по арене. То прятались за стенами лабиринта, то атаковали совершенно неожиданно или сталкивались лбами. Прыгали, подлетали невысоко над землей, чтобы развернуться и совершить какой-нибудь маневр. Набрасывались друг на друга, царапались, кусались. Пару раз даже пальнули огнем. Несколько невест издали потрясенные вскрики, когда волна пламени понеслась к нам. Но, как выяснилось, трибуны от арены защищала магическая завеса, не позволившая огню добраться до нас. Однако, стоит признать, зрелище было и вправду не для слабонервных.

Желтый дракон победил. После первого сражения началось второе и за ним еще много. Драконы-победители получали возможность сражаться дальше. Но чем дальше, чем больше у них становилось поверженных соперников за спиной, тем хуже выглядели драконы.

Я волновалась. Удивлялась тому, как безжалостно некоторые сражались, словно умные, но дикие звери. Ни один не жалел соперника. Некоторые драконы с поля боя уползали.

Кажется, я впервые поняла, насколько эти существа могут быть страшными и кровожадными. Возможно, если бы я увидела такое сражение в первые дни, проведенные в этом мире, я бы все-таки начала бояться представителей других рас. Как минимум драконов.

– Это был последний бой! – объявил ведущий. – Победителем турнира становится Гарртан Эфш-Тах!

На арену снова вышел крупный темно-синий, почти черный дракон.

– Поздравляем! Это было незабываемо! – произнес ведущий.

Зрители зааплодировали. С первых рядов выбежали драконицы, набрасывая на шею дракона венки с цветами. Несколько дракониц поцеловали его в чешую на носу.

Зрители ликовали. Дракон победно рычал и даже запустил в воздух струю пламени, чем вызвал еще больше восторга.

На этом турнир закончился. После того, как дракон-победитель скрылся из виду, зрители начали расходиться. Невесты тоже поднялись со своих мест, возбужденно обсуждая прошедший турнир.

– Гарртан так яростно сражался! Настоящий победитель. А какой красивый… – восхищалась Дарша, демоница.

– Сражался, конечно, впечатляюще. И в истинной форме красивый. Но каков он во второй форме? Вдруг не такой уж и красавчик, – возражала Сатра.

– А я все равно попытаюсь его выловить. Познакомиться бы…

– О его темнейшестве уже забыла? – поинтересовалась Карана.

– Да, не стоит забывать, что мы пока еще невесты его темнейшества, – заметила Ирша.

– Его темнейшество только один, – фыркнула Аркая. – И выберет себе одну жену. Что делать остальным?

– Поэтому заранее стоит присматриваться к другим кандидатам, – подхватила Дарша. – И сегодня я собираюсь развлекаться!

– Когда там начинаются мероприятия?

– Мероприятия начинаются вечером, – сказал Альхеорш, неожиданно оказавшись рядом с нами. Мы, между прочим, продвигались к выходу и совсем не ожидали, что он нас догонит. Я даже вздрогнула, услышав его голос.

Повернулась, встретилась взглядом с горящими глазами Альхеорша.

– Через два часа, – добавил демон. – Празднование состоится на улицах города и продлится до самого утра. Дэрваш благодушно разрешил вам гулять на празднованиях без моего сопровождения.

Кажется, Равелла смутилась. Рэйла только вздернула бровь и усмехнулась. Взгляды остальных невест торопливо пробежались по нам. Да-да, все прекрасно знали, из-за кого им было запрещено посещать город без сопровождения.

– А пока мы проводим вас во дворец.

Вскоре нашу компанию нагнал и Дэрваш. Так что перемещались обратно во дворец в полном составе. Когда прошли через арку портала и невесты начали расходиться, Альхеорш устремился ко мне. Его глаза горели, губы были плотно сжаты. Разговор с демоном явно не предвещал ничего хорошего. Я попыталась улизнуть, скрыться среди невест, но увы, его темнейшество меня настигал. И уже почти выловил, когда между нами внезапно появился Дэрваш.