Мария Бирюза – Бриллиантовый взрыв (страница 23)

– Да, честно говоря, как-то не до чая сейчас.

– Так что вы можете рассказать нам про этот пейнит? – нетерпеливо спросил Степан.

А Анна продолжала осматриваться, последние несколько минут ее не оставляло ощущение, что за ними кто-то наблюдает.

– Ну, гм… с чего же начать? – Кирилл Львович обвел присутствующих интригующим взглядом.

– Мы хотим знать, кто его украл! – не стерпела Анна.

Старик в ответ рассмеялся, и смех его был похож на шелест сухих листьев:

– Для того, чтобы найти вора, надо знать всю историю проклятого камня.

– Проклятого? – Анна поежилась. И этот туда же, что они все – сговорились?

– Да, именно так. Пейнит Бхаласкар проклят, – тихо произнес старик и, заметив скептический взгляд Анны, продолжил более твердым голосом: – Ну-с, чтобы вам было понятно… Давно стала общеизвестной история про то, как его нашел один английский авантюрист.

– Степан рассказывал мне, – кивнула Анна.

Кирилл Львович удовлетворенно почмокал и продолжил:

– Затем после долгих путешествий по разным странам, кровавых путешествий, надо сказать, камень попал к королю Швеции Густаву Адольфу. Тот повелел изготовить с ним колье и в 1777 году преподнес его в подарок императрице Екатерине Великой вместе с другими драгоценностями.

– Об этом я тоже слышала.

– И не только вы, а многие, но вот, что было с ним дальше.

Кирилл Львович опять потянулся за чашкой и стал медленно отхлебывать чай, ему явно доставляло удовольствие томить слушателей.

– Екатерина пришла в восторг, – вернулся он, наконец, к рассказу. – Говорят, она могла подолгу смотреть на него, не отрываясь, хранила в своей спальне в специальном тайнике и даже несколько раз успела показаться в нем на балах и приемах, прежде чем поговорила с вещим монахом Авелем. А этот Авель был личностью весьма примечательной, я бы даже сказал – одиозной. В то время его у нас считали кем-то вроде Нострадамуса.

– Того самого? – уточнила Анна.

– Ну да. У Авеля был дар, который, как он говорил, послал ему господь – предсказывать будущее. Ну так вот, Авель и поведал царице, что этот камень проклят. И проклятие настолько сильно, что наложенное многие сотни лет назад, все еще не утратило своей силы. Бхаласкар порабощал своих хозяев, лишал их воли и способности к здравомыслию. Но самое главное то, что роковой камень постепенно вытягивал жизнь из человека, и, в конце концов, тот погибал.

– И вы что, верите в это? – удивилась Анна. – Похоже на легенду… фольклор.

Кирилл Львович наградил ее долгим, пытливым взглядом:

– Можно верить, а можно и не верить, уж как вам угодно. Однако факты говорят сами за себя.

– Какие факты?

– Слушайте дальше. Так вот, Екатерина ему не поверила и прогнала. Но через некоторое время монах снова пришел к ней с предупреждением, что если она не избавится от рубина, то ее ждет близкая кончина. Царица разозлилась на Авеля и велела заключить его в Шлиссельбургскую крепость, затем распустила слух, что колье исчезло. Будучи женщиной суеверной, она, конечно, больше никогда его не надевала, но по-прежнему хранила в том же тайнике, за изголовьем своей кровати. И, как и предсказывал Авель, в скором времени Екатерина Великая умерла.

– Весьма занимательная история, – скептически хмыкнула Анна, и Степан ей поддакнул.

– Представьте себе, это еще не все, – интригующе произнес старик и оглянулся по сторонам, как бы желая удостовериться, что их никто не подслушивает. – Авеля вызволил из заточения нелюбимый сын Екатерины Павел, который, кстати, пришел к власти в срок, предсказанный монахом. Он поведал Павлу о проклятии камня и о том, что царица своей привязанностью к колье навлекла несчастье на весь род Романовых, и предупредил, что династия Романовых падет, если Павел не избавится от Бхаласкара.

Анна внимательно слушала старика, и ей становилось все больше не по себе от всех этих проклятий и подозрительных, магических совпадений. Да еще сумрак, обступивший их, и ощущение, что тут есть кто-то кроме них, и этот кто-то за ними наблюдает…

– И что же сделал Павел?

– Он не внял предостережениям Авеля в полной мере, как следовало бы, ведь тот просил срочно снарядить экспедицию в Индию и переправить туда камень. Павел этого не сделал, – Кирилл Львович всхлипнул. – Он всего лишь запечатал камень в шкатулку и спрятал ее в Гатчинском дворце.

– И был зверски убит во время заговора, – эхом закончила за него Анна.

– Вот-вот. А ровно через сто лет после его гибели, в марте 1901 года, в соответствии с завещанием своего великого предка, последний из Романовых, царь Николай Второй, вскрыл эту шкатулку, и мы знаем, что стало с царской семьей – их всех расстреляли большевики, – старик горестно вздохнул и добавил. – История последнего Императора России и его семьи особенно таинственна и трагична. Даже в день коронации произошла большая трагедия – было убито, вернее затоптано, более трех тысяч человек.

– И что? – Анна округлила глаза. – Это тоже из-за пейнита?

Кирилл Львович пожал плечами:

– Утверждать этого, конечно, никто не может, сие было бы глупо, но определенная мистическая закономерность во всех этих событиях безусловно есть. Династия Романовых пала – это факт – и многие мистики не исключают, что несший на себе смертельное проклятие Бхаласкар тому способствовал.

Снова повисла тягостная пауза, во время которой каждый думал о своем: Анна о том, как ей все это надоело и как взбеленится Ирка, когда она явится к ней среди ночи, а Степан гадал, насколько старик осведомлен о жизни Васи, известно ли ему, с кем тот в последнее время имел дела, с кем враждовал…

– Эту историю я узнал от Васи, не так подробно, конечно, а ему, по-видимому, рассказали вы? – осторожно направил он разговор в нужное русло.

– Рассказал, все рассказал! – разволновался Кирилл Львович. – И он обещал подумать, стоит ли из-за столь сомнительного счастья копья ломать.

– Он что же, собирался участвовать в торгах?

– Да порывался, только как уж там он решил, точно не знаю, не обессудьте. Но я отговаривал его, даже в галерею ехать не советовал. Жалко мне его, такой молодой, жить бы да радоваться, – на глазах Кирилла Львовича выступили слезы и он достал из рукава платок.

Степан напряженно молчал, выжидая, пока тот успокоится…

– Слава богу, что вас сегодня там не было, вы не видели ни камня, ни его звезды, и, значит, вам о проклятье можно не беспокоиться. – Анна собиралась уже встать из-за стола и со словами «уже поздно, нам пора» откланяться.

– Это как сказать, – вдруг совсем другим голосом, очень серьезно и значительно, произнес Кирилл Львович, потом остановился, как будто сомневаясь, стоит ли продолжать, и все-таки решился. – Видите ли, деточка, дело в том, что Бхаласкар принадлежит мне.

Глава 19

– Как это? – опешила Анна. – Пейнит принадлежит вам?

Кирилл Львович поднял на нее свои ясные глаза, окруженные сетью морщин, и посмотрел прямо и величественно:

– Вот так, очень просто. Бхаласкар должен быть моим по праву.

– Почему? – осторожно спросила Анна, опасаясь, что он свихнулся на старости лет, и немудрено – быть прикованным к инвалидному креслу, да еще в окружении этих жутких богинь с черепами – тут любой помешается. А что, если он украл колье?

– Объясните, пожалуйста, – попросил Степан, тоже подозревая нечто подобное.

Старик приосанился и, выдержав небольшую паузу, провозгласил:

– Я – Кирилл Львович Романов!

Тон его подразумевал все, что угодно, только не желание подшутить над своими гостями. Некоторое время Анна и Степан остолбенело глядели на него, пытаясь осознать, что он им только что сказал, но в их головах это определенно укладываться не желало.

– Романов?

– Да.

– Ну и что?

– Как это что? – удивился Кирилл Львович и с гордостью пояснил. – Я продолжатель династии Романовых.

Степан тряхнул головой, как бы заставляя свои мозги работать.

– Вы имеете в виду… – осторожно начал он.

– Именно.

Опять молчание.

– Потомок последнего русского императора Николая Второго?

Старик кивнул:

– Да, прямой потомок.

Снова пауза.

Постепенно сбитый с толку Степан начал приходить в себя:

– Но этого не может быть. Все родственники Романовых известны наперечет.

– Разве я сказал, что я просто родственник? – Кирилл Львович многозначительно усмехнулся. – Я сказал, что я прямой потомок самого Николая.