Марина Йелс – Вино и вина (страница 13)

Она заметила, что Кэл, задавая вопрос, смотрел не на неё, а на Бена. Обувшись, София решила, что не стоит больше отнимать их время.

– Бен, я, наверное, поеду обратно в гостиницу? Похоже, вы с Кэлом будете заняты, да и мы сегодня многое обсудили. Можем продолжить завтра, если у вас есть время.

– Вообще-то, – ответил Бен, – мы как раз собирались на винодельню, и я хотел предложить вам присоединиться к нам.

– Присоединиться? – София была готова поклясться, что лицо Кэла вытянулось в изумлении.

Бен продолжил, не обращая внимания:

– Это даст вам лучшее представление об объекте. Но если у вас болит нога или вы устали, то мы отвезём вас в гостиницу.

София очень хотела поехать, но стыдилась порванных колготок. Как назло, не только Бен стал свидетелем её позора.

– Это прекрасная мысль, я и сама хотела позже попросить вас об этом. Но я немного испортила одежду при падении, – она знала, что её щеки наверняка окрасились в красный цвет.

– Не переживайте, я сейчас попрошу горничную помочь вам. Но вы уверены, что с вашей ногой всё в порядке?

– Уверена.

– Отлично. Тогда вперёд. Кэл подожди меня на кухне.

Кэл резко развернулся и вышел из комнаты не оборачиваясь.

Бен проводил Софию в комнату горничной и сказал:

– Когда будете готовы, спускайтесь.

С этими словами он ушёл. София объяснила свою проблему, и горничная, не раздумывая, принесла ей новую пару колготок.

– Я намного полнее вас, милочка, но как временное решение должно подойти.

– Огромное спасибо, мадам.

– Мадам Жервиль. Уборная вон там.

София быстро переоделась, затем вернулась в кабинет и собрала свои вещи. Локоть неприятно ныл. Спустившись, она вышла на улицу и огляделась в поисках Бена. «Тут точно поработала рука ландшафтного дизайнера». Она прошла по дорожке и остановилась у платана, высотой метров пять. «Дерево философов и путешественников, – подумала она, – вполне подходит хозяину дома».

София увидела выходящих из дома Бена, Кэла и Алена. Бен быстро пересёк разделяющее их расстояние и спросил:

– Вы готовы?

– Готова. У вас очень красивый дом.

– Да. Просто мечта.

Бен тут же отвернулся и пошёл к машине, но в его голосе ей послышалась какая-то необъяснимая горечь.

Через несколько минут они выехали на дорогу. София и Ален сели позади, Кэл был за рулем. Все молчали и делали вид, что рассматривают пейзаж за окном.

Письмо и цена

Они ехали около двадцати минут. Кэл с Беном начали вполголоса обсуждать поставки оборудования. София старалась не прислушиваться, решив, что это не её дело. Ален молчал и листал ленту в твиттере. София же любовалась видами за окном. Бельвиль вполне оправдывал своё название. Природа уже в полной мере проснулась от зимней спячки, разбуженная дыханием весны. Она и не помнила, когда в последний раз позволяла себе просто наслаждаться созерцанием природы. Всё здесь слишком отличалось от Парижа: не такое шумное, не такое пыльное. Просто не такое.

Машина свернула на грунтовую дорогу и, поднявшись на небольшой пригорок, остановилась.

– Приехали, – сказал Кэл, вынимая ключ из замка зажигания. Он взял свою борсетку и вышел из машины.

Бен обернулся к Софии:

– Вещи можете оставить здесь, мы ненадолго.

– Ладно.

Подъездная дорога упиралась в незамысловатую деревянную изгородь, а дальше стоял старый на вид двухэтажный дом с черепичной крышей, от которого вбок шла длинная пристройка. На фасаде дома висела вывеска: «Шато Бельвиль».

Она огляделась и увидела длинные ряды белых столбов, уходящие вниз по склону. Стройные ряды извивались и утекали вдаль, словно реки.

– Я никогда прежде не видела виноградники вблизи, – она обратилась к Бену, пока они шли по направлению к дому. Под ногами шуршали мелкие камушки, а кое-где стояли небольшие лужицы – остатки дождя.

– У нас есть квадроциклы, могу прокатить вас вдоль рядов, чтобы вы смогли рассмотреть всё поближе.

– Может в другой раз? – перебил Кэл, – у нас сегодня мало времени, надо заняться делами, раз уж после мы едем к Марте.

София решила остановиться на версии, что они действительно очень заняты, и не думать о неприязни в голосе Кэла.

Бен задумался и ответил:

– Ты прав. Извините, София.

– Всё в порядке, я понимаю. Спасибо, что пригласили меня. Не хочу вам мешать, просто осмотрюсь.

– Вы можете ходить с нами или пройтись по территории самостоятельно – как угодно, только не уходите далеко, я думаю, мы закончим минут через тридцать-сорок.

Они подошли к зданию как раз в тот момент, когда дверь распахнулась и им навстречу вышел мужчина в круглых очках.

– Поль, дружище, – поприветствовал его Кэл, – опять пьянствуешь?

– Дегустация – серьёзное дело! – ответил Поль, пожимая руку Бену и расцеловывая Алена. Затем его взгляд остановился на Софии.

– Так, так, так, а вы у нас кто?

– Поль, это София Бернар из «Дюваль Констракшен», – ответил за неё Бен.

– Можно просто София. Очень приятно, – она протянула руку.

– Очень приятно, мадам. Поль Шене – главный виноградарь и винодел в одном лице, – энергично пожал её руку Поль.

На вид ему было за пятьдесят, щетина на смуглом лице и корни густых чёрных волос уже были тронуты заметной сединой.

– Скорее главный пьяница, – вставил Ален, наконец-то подав голос.

– Тебя никто не спрашивал, бродяга, – огрызнулся Поль.

– Ну хватит, – сказал Бен, проталкивая Кэла и Поля внутрь. – У нас мало времени, давайте перейдём к делу.

Они вошли, и София огляделась. Вдоль стен выстроились стеллажи, заполненные винными бутылками, между ними висели информационные стенды с красочными иллюстрациями, наглядными схемами виноделия и фотографиями с выставок. Пол был застелен тёмно-зелёными ковровыми дорожками. Они прошли через комнату к массивной двери, за которой открывалось просторное производственное помещение. София озиралась по сторонам, разглядывая массивные стальные ёмкости, соединённые трубами.

– Это наш основной производственный цех, – пояснил Бен.

Они прошли дальше и остановились у лестницы, уходящей вниз. Поль сказал:

– Там внизу ангелы пьют свою долю, а бутылки ловят искорки, – он подмигнул Софии.

– Ангелы? – переспросила София, не понимая смысла его слов.

Бен пришёл на подмогу:

– Там внизу винный погреб. «Долей ангелов» называют испарение спирта во время выдержки в бочках. А «ловля искорок» – это процесс вторичной ферментации, когда тихие вина становятся игристыми. Если вам интересно, можете спуститься и посмотреть, пока мы тут обсудим производственные вопросы.

– Да, мне интересно, – ответила София и, оставив компанию, направилась вниз по лестнице.

В погребе было прохладно, София поёжилась. Она огляделась: здесь располагались ряды массивных бочек и перевёрнутые бутылки, покрытые тонким слоем пыли. Она прислушалась, но ответом была тишина. Казалось, что звуки внешнего мира не долетали сюда. В тишине и полумраке она подумала: «Может здесь и впрямь порхают ангелы».

Бочки были уложены рядами друг на друга почти до самого потолка. Одни из них поражали своими размерами, другие были поменьше – едва доходили ей до пояса. Она шла мимо бочек, временами останавливаясь, чтобы получше разглядеть таблички на них. Ничего примечательного: номера и даты. По пути на винодельню она решила поискать информацию об их устройстве в интернете. Бочки, как оказалось, делают из французского дуба, и называют их бутами. Винтаж – это год сбора урожая, а винные бутылки носят имена – «Четвертак», «Магнум», «Бальтазар» и многие другие. «Папе с мамой бы здесь понравилось, – подумала она, делая фото, – надеюсь, Бен будет не против съёмки».

Осмотрев всё, она поднялась обратно, но не найдя никого, решила отправиться на их поиски. София толкнула одну из дверей и оказалась в светлом коридоре.

Звук её шагов эхом отскакивал от стен. На другом конце коридора София увидела приоткрытую дверь. Она остановилась в нерешительности, обдумывая, стоит ли ей повернуть назад.