Марина Суржевская – Живое (страница 43)
Вот только как все объяснить Кристиану? Предстоящий разговор вызывал у меня панику. До самого вечера я подбирала слова и репетировала речь, способную умаслить наследника Левингстонов. В том, что услышанное ему не понравится, я не сомневалась.
Только все это оказалось напрасно!
Здраво рассудив, что готовиться к трудному разговору лучше на полный желудок, я отправилась в кафе «Мышиная погоня». Улыбчивая хозяйка принесла мне тарелку каши, хлеб с сыром, ароматный чай и пудинг, щедро политый черничным повидлом. Но, несмотря на то, что блюда выглядели очень аппетитно, я лишь вяло ковыряла в тарелке. Со стены неодобрительно глядел нарисованный кот – полосатый и толстый, явно недовольный таким неблагодарным едоком!
Так что когда в дверь вошел Лаверн, стряхивая снег и стуча сапогами, я обрадованно махнула рукой. Февр выдал свою странную улыбку, растягивающую губы лишь с одной стороны, отдал заснеженное пальто и сел напротив.
– Красавица Иви-Ардена! – пропел он, сверкая глазами. – Как хорошо, что я тебя нашел!
– А зачем ты меня искал? – удивилась я.
– Стит велел передать, что появится только утром, Верховный отправил твоего брата в дозор. И меня, кстати, тоже, так что мне стоит хорошенько подкрепиться!
– Кристиан не придет ночевать? – огорчилась я. Кот на стене по-прежнему таращил круглые желтые глаза. – Но это значит, что вас обоих оставили в Двериндариуме?
– Не слишком-то я этому рад, – буркнул Лаверн, запихивая в рот изрядный кусок пудинга. – Пока другие будут выпускать кишки из ренегатов, я буду торчать на дозорной башне и смотреть на Взморье! Скукотища!
Парень сердито воткнул в принесенные блинчики вилку.
– Меня уже тошнит от этого острова! Я надеялся, что смогу вырваться на большую землю. Хотя бы на несколько дней!
– У тебя там семья? – с сочувствием улыбнулась я. Лично мне очень нравился Двериндариум, но я выросла в маленьком городке и никогда не видела ни шумной столицы, ни других прекрасных городов Империи.
– Угу, – Лаверн кивнул с набитым ртом. – Но с тех пор, как меня поставили в связку со Ститом, выбраться с острова удается все реже. Твоего брата почти всегда оставляют в Двериндариуме.
Я промолчала, потому что знала причину таких решений. Но, конечно, говорить о ней Лаверну я не буду. Расстроено скривившись, февр быстро доел свой обед и поднялся.
– Ничего, скоро наступит и мой праздник! Недолго осталось! И тогда – прощай, Двериндариум, здравствуй, Рутрием! И… ты не будешь доедать?
Лаверн кивнул на хлеб с сыром и, увидев мою улыбку, подхватил угощение, подмигнул и снова ушел под снег. Я вздохнула. Выходит, поговорить с Кристианом я смогу лишь утром. Как же все не вовремя!
Но увы, и утром «брат» не пришел.
Спала я плохо – всю ночь вертелась на горячих простынях, не в силах избавиться от беспокойства и дурного предчувствия. Задремала под утро, а вскочила не выспавшаяся и вялая. Даже умывание холодной водой не помогло. Есть не стала – аппетит так и не вернулся. И, одевшись, вышла из дома.
За ночь выпало столько снега, что возле порога образовался сугроб. Улицы казались замершими и почти безлюдными, по дороге мне встретилось лишь несколько учеников, прячущих носы в толстые шарфы и меховые воротники.
Низкую арку и два смежных двора, ведущие к Двери, я прошла со смешанным чувством, идти сюда без Кристиана казалось неправильным и странным. Что, если Рейна соврала и не поменяла свое имя в Списке на мое?
Что, если меня просто не пустят в башню-невидимку?
Почему такая возможность вызывала скорее облегчение, чем досаду…
Но когда я почти обрадовалась этой мысли, из пустоты возник незнакомый бородатый февр. Глянул строго:
– Иви-Ардена Левингстон? Следуйте за мной.
Я поднялась по уже знакомым ступеням к железной двери башни, вошла. И снова ощутила древность этих стен, сырой воздух и особый запах, присущий этому месту. И – Мертвомиру.
Меня оставили в уже знакомом помещении, чтобы я сняла одежду и накинула белый плащ. Справилась я быстро, ощущая нервную дрожь и волнение. Морщась от холодного пола, снова скользнула в коридор и под охраной дошла до Двери.
На этот раз знаменитая створка произвела на меня еще меньше впечатления. Самая обычная дверь, ничем не примечательная. И все же… от нее веяло некой силой. Чужеродностью.
Я поежилась, осмотрелась. Где же Лейта Скарвис? Надеюсь, она не сильно огорчится тому, что сопровождает не леди севера, а меня.
В проеме двери возник силуэт, и я вскинулась.
– Госпожа Скарвис…
Но тут человек вошел в проем и застыл напротив, сверля меня гневным взглядом.
Кристиан.
– Ой, – сказала я. – А что ты тут делаешь?
– Что ТЫ тут делаешь? – рявкнул он. – И почему с утра я получаю приказ сопроводить тебя в Мертвомир? Какого Змея? Твой следующий выход планировался лишь через месяц!
– Я все объясню, – начала я и осеклась. Из коридора заглянул высокий бородач в форме и напомнил про время.
– Стит, поторопитесь! – буркнул он. – У нас на сегодня пять «открытий», надо успеть до захода солнца. Темнеет нынче рано. Так что пошевеливайтесь! Благо Двери!
Мы привычно повторили и снова уставились друг на друга. Я растерла озябшие руки. Совсем рядом, в коридоре, находились и другие февры, здесь невозможно поговорить откровенно!
– Я все объясню, но чуть позже, – повторила я. – Я хотела сказать, но тебя отправили в дозор! Рейна отдала мне свое место.
– Северянка? – удивился Кристиан, снимая свой черный плащ. – Мне показалось, она тебя недолюбливает.
Я фыркнула, освободилась от белой накидки и повернулась к февру. Его взгляд скользнул по моему телу, в глазах появилось уже знакомое выражение. То самое, что рождало внутри меня целую стаю радужнокрылых бабочек!
– Давай поговорим, когда вернемся, – осторожно сказала я. – Я расскажу тебе все-все, клянусь. Но сейчас… сейчас просто проводи меня за Дверь!
Кристиан качнулся с носка на пятку, глядя с недоверием и непониманием. Но со стороны коридора снова постучали, и февр кивнул.
– Хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Поверь мне, – прошептала я. Хотя сама никакой уверенности не чувствовала. Но там, за этой невзрачной створкой, находился Ржавчина. Живой ли? Я осторожно тронула шрам на боку и снова не ощутила никакого отклика.
Тяжело втянула воздух. И повернулась к Двери.
У меня все получится! Божественный Привратник, помоги мне!
Вознеся молитву, я взялась за ледяную ручку Двери и вошла в Мертвомир.
На этот раз день лишь зарождался. Солнце висело над далекими скалами и казалось сиреневым, как и горизонт под ним. Неподалёку темнели развалины и камни, теплый воздух пах хвоей. Серебристые травы перекатывались волнами до самого ущелья, крылья безголового изваяния золотились в свете зарождающегося дня. Никакого снега здесь не было, возможно, в Мертвомире не бывает зимы. Редкие тонкие облака лениво ползли по светло-голубому небу. Уже знакомый пейзаж во второй раз не вызвал трепета, меня снедали совсем другие мысли.
Я с отчаянием осмотрелась. Где же Ржавчина? Неужели мой друг погиб?
Кристиан тоже остановился, оглядываясь.
– Снова будем делать одежду из листьев? – бодро произнесла я, отгоняя тревогу.
– Нет, – все еще хмуро сказал февр. Повел ладонью – и меня окутали тени, дрогнули, создавая защитный доспех от лодыжек до самой шеи. Часть тьмы собралась вокруг Кристиана, облачая его в подобие набедренной повязки.
– Два полноценных доспеха пока не выходят, – сказал он, осматривая меня с довольной улыбкой. – Но это точно лучше, чем листья!
– Ого! – восхитилась я. – Ты научился удерживать тени на двух объектах?
– На двух движущихся объектах, – улыбнулся Крис. – Надеюсь, на полчаса меня хватит. Куда пойдем? Склирз! Я не продумал наш путь, Вивьен! В прошлый раз все получилось не слишком удачно. Можем посмотреть вон те камни, я слышал, там что-то нашли… Или двинуться в сторону деревьев, в корнях порой тоже находят какие-то предметы…
Я глянула в указанную сторону, делая вид, что меня волнует Дар. Где же Ржавчина? Он придет. Обязательно придет!
– Давай посмотрим возле елей, – вздохнула я.
Но не успела сделать и пары шагов, как из-за камней показалась фигура. И тут я широко распахнула глаза. К нам шел человек.
Человек?
– Верховный? – с не меньшим удивлением воскликнул Кристиан. – Стивен! Что ты тут делаешь?
– Неужели мне не рады? – с насмешкой сказал Стивен Квин.
Мы с изумлением уставились на Верховного февра. На нем были штаны! Штаны в Мертвомире! Из ткани! Правда, торс остался обнажённым, а ноги босыми. Но штаны! Где он их взял? Да это ведь целое богатство!
Правая часть мужского лица и шея выглядели жутко – потемневшая, испещренная шрамами кожа. Верховный заметил мой взгляд и тронул лицо кончиками пальцев.
– Все еще не оправился, простите за столь непривлекательное зрелище, – с иронией произнес он. – Ну и за мой наряд. Хотя в данной ситуации штаны – настоящая роскошь, ведь так? Думаю, у Верховного февра должны быть хоть какие-то привилегии, верно? Хотя бы возможность не разгуливать за Дверью нагишом!
Он улыбнулся и тут же болезненно поморщился.