Марина Самарина – История Маруси (страница 11)
Часть 4 Ригор. Ответный удар
Ригор. Ответный удар
Но счастье не бывает вечным, увы! И почти через три цикла, после ночи Обретения Источника, одним недобрым вечером, моей камеристке пришло распоряжение - подготовить Светлую для визита императора. Элла, встревоженно блестя глазами, сообщила мне эту новость, а я заинтересовалась - как, собственно, такая подготовка происходит? Она мне сказала, что в подготовку входит моё мытьё, с нравящимися императору ароматами, удаление всех волос с тела (тут она добавила, что со мной эту процедуру проводить не надо, потому что я и так - гладкая, как младенец), одевание меня в соблазнительную ночную рубашку. Вино императора и любимые им закуски пришлёт личный камердинер Его Императорского Величества. Встречать же Светлая своего императора должна лёжа в разобранной постели. А в связи с тем, что Светлая пока ещё девственна, то горничная должна, во-первых, находиться поблизости, во-вторых, приготовить чистое белье и амулет заживления, дабы Светлая не испытывала боли, если император решит повторить Обретение. У меня создалось чёткое ощущение описания медицинской процедуры - неприятной для императора, но необходимой для блага империи. Сама Светлая, её желания и чувства в процессе вообще не учитывалась. Да и то сказать - кто и почему должен интересоваться мнением одушевлённой батарейки?
Я её спросила от кого она получила такое пространное распоряжение, она ответила, что от дворцового управляющего. Я покивала и сказала: "Элла, найди управляющего и скажи ему, что Светлая сказала - нет". Она испуганно посмотрела на меня, но пошла. Далее события развивались по нарастающей: сначала явился дворцовый управляющий, сопровождаемый заплаканной Эллой, и принялся осторожно меня расспрашивать о том, что я имела в виду, говоря своё "нет". Я ему спокойно пояснила, что "нет" - это "нет". И означает, что я не буду принимать у себя императора. Он удалился, но следом прибыл личный секретарь императора и тоже осведомился у меня, что означает моё "нет". Я спокойно повторила то, что говорила управляющему и продолжила читать учебник биологии (на самом деле у него другое, гораздо более длинное название). На этом визиты прекратились, но через день ко мне пришёл... Стонер. Я очень удивилась и спросила чем обязана такой радости, на что он мне ответил:
- Маша, меня вызывали лично к императору с вопросом - почему Вы отказываетесь от его визита?
- Потому что не хочу, - ласково улыбнувшись, объяснила я.
- Этого не может быть, - твердо сказал он.
- Может-может, - фыркнула я.
Стонер подозрительно посмотрел на меня:
- Вы как-то обошли приказ заклятья?
- Нет, не обошла. Я просто отказалась подчиниться. Так что у Вашего императора только один выход - отпустить меня и искать себе другую Светлую, которая согласится стать растением.
Ищущий схватился за голову:
- Маша, это невозможно - Обретение Источника уже произошло, а в заветах Драгона чётко сказано, что Светлая может быть только одна.
- Ну вы же придумаете что-нибудь. Придумали ведь когда-то это заклятье, так что флаг вам в руки и барабан на шею, дорогой мой. И, да, я тоже читала заветы Драгона - ни убить меня, ни причинить какой-либо вред вы не можете, иначе получите божий гнев полной мерой. А вредом, Стонер, Драгон считает то, что причиняет мне боль. Вы же меня знаете, если с моими девочками или с их близкими что-то случится, я буду испытывать очень сильную боль, такую что её почувствует весь ваш грёбаный мир.
- Вы ненавидите нас, Маша? - тихо спросил он.
- Нет. Я не ненавижу - вы мне чужие. Мне плевать на вас.
Он ушёл, а я осталась думать где мои слабые места, по которым они могут ударить. Пока ничего не придумывалось, поэтому я решила отложить этот вопрос на некоторое время.
Через час примчалась Кара и сообщила, что вызваны декораторы и строители восстанавливать главное крыло дворца после императорского гнева. "Кто-то погиб?" - спросила я, немного волнуясь за Стонера. "Нет, Светлая, - ответила она мне, - пострадало здание и мебель, а император тотчас уехал в главный храм". "Понятно, - подумала я, - ябедничать папочке побежал". "А ещё, Светлая, говорят, что император кричал: "Я видел в её глазах презрение!" - интересно, правда?"
Как и ожидалось, ночью ко мне пришел бог этого мира. Он хмуро смотрел на меня:
- А ты оказалась умнее, чем предполагалось.
- Это плохо? - поинтересовалась я.
- Не знаю, - задумчиво сказал он, - но ты можешь мне объяснить почему ты отказываешь императору? Разве он некрасив, или груб, или неумел?
- Понятия не имею, - честно ответила я, - я знаю только одно - никто в этом мире не интересовался мной, иначе чем, как батарейкой. Таким образом, легко сделать вывод, что и мне они не интересны.
Драгон высоко поднял брови, потом спросил:
- Скажи мне, Маша, чего ты хочешь?
- Жить, - ответила я, - и не просто жить, а так, как я хочу.
- И как ты хочешь жить?
- Свободно.
Драгон хмыкнул и исчез. А на утро ко мне явился император. Он был хмур и несколько напряжён:
- Я пришёл извиниться.
- За что?
- За небрежение, высказанное по отношению к тебе.
- Принято, - ответила я и замолчала.
Молчал и император.
- Как я могу загладить свою вину? - выдавил он наконец.
- У вас здесь есть университет или академия?
Он удивленно посмотрел на меня:
- Разумеется.
- Я хочу поучиться там.
- И всё?
- Пока всё. Жить я хочу в городе, а не во дворце. И, если можно, выдели мне какое-то содержание на проживание и оплату учёбы.
- Но тебе уже выделено содержание, разве ты этого не знаешь?
- И откуда бы я это узнала?
- А, ну да, - смутился мужчина. - Я пришлю управляющего, он всё тебе объяснит, и ты сможешь брать у него столько монет, сколько нужно.
- Благодарю.
Он кивнул и вышел. А я задумалась: "Должно быть это Драгон мозги ему прочистил или деваться некуда бедолаге".
Управляющий появился буквально через несколько минут и льстивым голосом сообщил мне, что на моём содержании нет ограничений, и я могу получать у него столько средств, сколько мне нужно. Я спросила у него, как давно отсутствует ограничение на моём содержании, на что он гордо ответил, что с первого дня. Тогда я мило улыбнулась и затребовала отчёт о своих расходах. Его личико надо было видеть - он забормотал, что это очень долго и ни к чему прелестной Светлой забивать свою головку такими скучными материями, на что я покивала и сказала, что если ему трудно, то я попрошу свой отчёт у императора. Вопрос с моими бумагами был решён за десять минут и я принялась изучать местную бухгалтерию. Анализ отчета занял совсем недолгое время - я ведь в этом мире и полгода ещё не живу, но зато приписок я там нашла на сумму в пять раз превышающую мои реальные траты. В пять раз! Я и представить себе не могла такую наглость.
Я пригласила к себе этого типа и показав ему свои выкладки, спросила сдан ли уже отчёт казначеям? Как выяснилось, казначеи отчёт приняли и глазом не моргнули (не мое дело, конечно, но гнать таких казначеев надо поганой метлой). На это сообщение я просияла улыбкой и сказала, что это отличная новость, потому что в этом случае, всё украденное гес управляющий вернет мне и завтра же. Эту сумму я буду считать компенсацией за свое разочарование в честности императорских служащих. Кроме того, суммы, которые потребуются для оплаты обучения, съёма жилья и проживания я ему сообщу письменно, а также прошу его запомнить, что отчёты о своих расходах я буду требовать у него регулярно. Искреннее горе управляющего чуть было не растопило моё нежное сердце, пока я не вспомнила, что он обдирал и моих служанок с их невеликим жалованием. Тут я озлобилась и прошипела, что всё недоплаченное моей прислуге он компенсирует из собственного кармана и прямо сегодня.
Девчонки, узнав что я намерена покинуть дворец кинулись в рёв, умоляя меня не отсылать их. В итоге мы договорились, что Элла остаётся на хозяйстве в моих покоях - будет поддерживать порядок, присматривать за кошкой и вообще числиться за мной, ну и прибегать к нам в город (мало ли, что может понадобиться). А Кара поедет со мной - не самой же Светлой прибираться и следить за своей одеждой - тут они с таким ужасом посмотрели на меня, что я покатилась со смеху - знали бы они, что в своём мире, помимо работы, я прекрасно управлялась с домом и семьей,
На следующее утро мы с Карой отправились в город: надо было прояснить ситуацию с учёбой и жильем. Как выяснилось, в университет я могла записаться хоть сейчас, только занятия начнутся в первый день осени, а до неё ещё почти два цикла, но это было даже к лучшему. Я оформилась в университет, пообещав в течение пары дней заплатить за первый курс, и поинтересовалась нет ли в секретариате информации о съёмном жилье где-нибудь поблизости. Добрые существа отправили меня к коменданту университета, сказав, что он-то точно должен знать что-то о жилье. Комендант не подвёл и дал несколько адресов, по которым мы с Карой и отправились. Из всего осмотренного нам подошла только одна квартира - и до университета идти минут двадцать и само жильё было чистым и уютным (три комнаты - две спальни и гостиная, плюс маленькая гардеробная, кухонька и ванная). Кара сказала, что жизнь в этой квартире стоит бешеных денег - центр, горячая, холодная вода, канализация, новая обстановка, на кухне новомодная плита, но стоимость аренды меня не волновала (небось выдержит бюджет империи моё содержание). Я заключила с хозяином годовой договор аренды с возможностью его продления. Переехать хотелось прямо сейчас, но это было неразумно - мне нужно было ещё попользоваться императорской библиотекой, да и вещички сезонные девочки должны были подготовить и уложить.