Марина Ружанская – Пари на практикантку (страница 49)

Ох, Хлоя, это плохая-плохая идея…

Я взглянула на часы. Пять. Рабочий день окончен. И не только в Федеральном хранилище артефактов. Если мне повезет… если…

— Ого! Ну и засиделась ты! — восхитилась за моей спиной Танбери Джинлевин. — Давай уже, домой. Отдыхать.

И правда, я и сама не заметила, как просмотрела все артефакты королевы Мейв, которые были в хранилище до одного. Изучила свойства каждого, подробно расписала плетение заклинаний в тетрадь практиканта. Можно сказать отчет готов за один день.

Теперь можно заняться и другими интересными делами.

Но на мою просьбу высадить меня на углу возле управления спецслужбы, водитель отца категорично покачал головой, напряженно сжимая руль.

— Нет, мисс. У меня приказ. Только практика, покупки и домой.

Ох, как же мне такое не нравится! Еще и папаша с манией тотального контроля. Как будто мне было мало Кортеса!

— Хорошо, — беззаботно согласилась я. — Тогда в магазин «Лефер».

Спустя десять минут я была в одном из самых дорогих магазинов, который «по чистой случайности» находился недалеко от управления спецслужбы. А еще через пару минут выскользнула с черного входа, наврав сочувствующим продавщицам о злобном папаше, который хочет выдать меня за престарелого вампира и мешает моей неземной любви с красавчиком-драконом. Возмущенные до глубины души эльфийки охали и ахали, а после из женской солидарности прикрыли меня, демонстративно таская в пустую примерочную белье, юбки, платья и туфли.

На часик хватит точно. А больше мне и не надо.

В управление приставов заходить было страшно. Орк-охранник на входе удивленно скользнул по мне взглядом, но останавливать не стал. А я торопливо взбежала по ступенькам лестницы, опасаясь в лифте нарваться на того, на кого не надо.

Коридор третьего этажа был девственно пуст. Ни посетителей, ни работников. Пролетела я его на одном дыхании, ворвалась в комнату фейри-дракончика и подперла спиной дверь.

— Хлоя? — удивленный завхоз едва не уронил откушенный пряник. — Че ты после работы? Забыла че?

Так, похоже гоблин не в курсе, что я тут больше и не практикую вообще-то. Почему бы этим и не воспользоваться?

— Привет, Карл! Я на минутку. Хотела кое-что проверить в сокровищнице Рикки. Можно?

— Да, пожалста, — Хьюз мотнул ушастой головой. — Это ж твой напарник. Он че-то сегодня и не показывался даже. Я к нему заглянул — грустный какой-то. Мож заболел?

Сердце закололо от боли. Мой… напарник.

Стоп! Не хватало еще раскиснуть прямо тут на пороге. Я сильная и вовсе не собиралась плакать! Снова…

Кожу закололи иголочки портальной магии и я оказалась в жарком тропическом лесу. Ароматы цветов и гнилых листьев ударили в нос, заставляя морщиться.

Почему-то вдруг вспомнилось, как Дэниел удивлялся, почему я не использую магию в обычной жизни, как все нормальные маги.

В груди вновь вспыхнула обида и злость. Хотелось закричать: я очень даже нормальная! Слышишь⁈ И со мной так было нельзя! Нельзя! И магией я могу пользоваться, когда захочу! И выбирать свою жизнь и свои желания!

Орать на все джунгли, распугивая малышей-дракончиков, а после призвать ману. Заставить воздушную стихию окутать тело в тонкий кокон, сохраняя для меня идеальную температуру и влажность.

Но… я не сделала ни того, ни другого.

Встряхнула головой, отгоняя дурацкие мысли и желания и направилась по тропе из притоптанных листьев и сломанных веток к самодельному мосту через озеро.

Через пять минут я была уже на другом берегу на знакомой солнечной поляне с каменными утесами и каскадными водопадами. И с десятком фейри-драконов, которые с любопытством выглядывали из своих пещер.

Не успела я сделать и пару шагов, как на меня налетел радужный вихрь, в котором мелькали крылья, лапы, хвост.

— Рикки! Привет, малыш, — я обняла радостно верещащего дракончика, почесывая его по спинному гребню, — я тоже рада тебя видеть! Прости, что не приходила. У меня были… дела.

Вдоволь наобнимавшись, я попросила:

— Можно я посмотрю твои сокровища?

Рикки забавно склонил голову, подумал, курлыкнул и перелетел к своему жилищу. В этот раз отыскать нужный амулет среди кучи камней, монет, консервных банок и шоколадной фольги оказалось сложнее. Похоже, Рикки любил перебирать свои сокровища и я, как ни старалась, но найти артефакт не могла.

— Эй, Рикки, а такое сокровище помнишь? — я призвала магию, воссоздавая в воздухе точную копию амулета.

Дракончик задумался, что-то заклекотал, расправил крылья и неожиданно перелетел на противоположный конец поляны. Я поспешила следом.

И с удивлением увидела, как из пещеры, у которой расселся наш дракон, вдруг появляется еще один дракончик. Нежно-персикового цвета и с ярко-розовыми крыльями. А на изящной шее дракошки болтается тот самый амулет королевы Мейв!

— О! Это твоя подружка? — я улыбнулась глядя на то, как горделиво раздулся Рикки. — Да ты у нас завидный жених! Уверена, она от тебя без ума.

А вот самочке соперница в моем лице точно не понравилась. Она яростно зашипела и попыталась укусить меня за пальцы. Пригнулась, изображая злую змеюку и задом уползла обратно в пещеру.

Черт! Ну и как объяснить ревнивой фейри-дракошке, что я просто хочу на одну минуточку взглянуть на ее сокровище. Правильно: никак.

Может ее чем-нибудь задобрить?.. Можно тут что-нибудь найти в округе или придется возвращаться в управление?..

Я обернулась и замерла.

Огромный белый тигр с бирюзовыми глазами сидел на камне в двух метрах от меня.

Глава 28

Мы замерли.

Тигр-оборотень и я. Друг напротив друга. Бирюзовый взгляд зверя и карий человеческий. Хрупкая человеческая девушка и прирожденная машина для убийства.

Удивительно, я вдруг поняла, что совсем не испытываю страха. Впервые за много-много лет. Это было так непривычно. Смотреть на Зверя и понимать, что где-то под этой оболочкой еще есть мужчина. С двойным сознанием, мыслями и желаниями.

А еще было… ожидание.

Вот сейчас он превратиться в человека. Сейчас! И я все-все ему выскажу! Все, что не смогла в тот вечер. Пусть еще раз услышит, как он меня обидел, как мне плохо и больно!

Ну, давай же!

Как назло Дэниел все также оставался в звериной шкуре, прожигая меня своими синими глазами. Молча, внимательно, до мурашек.

Орать и топать ногами на огромного тигра было как-то не по себе. Не только потому, что он легко мог откусить мне голову. Скажем честно, Дэниел Кортес и в человеческом обличье был не менее опасен.

Просто возникло ощущение, словно этот белоснежный красавец-зверь вовсе не имел отношения к нашим с капитаном проблемам.

Из пещеры вновь выглянула персиковая фейри-дракошка. Ее как раз присутствие хищника вовсе не смущало. Зато явно не нравилось мое внимание к своей персоне и, особенно, к амулету. Подружка Рикки вновь недовольно зашипела и попыталась цапнуть меня за руку. Вот неугомонная!

И тут же раздался тихий, но внушительный тигриный рук. Он нарастал будто камнепад. И в какой-то момент меня словно обдало жаром из печки. Я торопливо прикрыла глаза, не в силах понять, что это за воздействие, а когда открыла — вся жизнь на поляне будто замерла.

Все фейри-дракончики словно впали в паралич, застыв в тех позах, в которых их застало тигриное рычание.

Я уже видела такое. Когда Кортес во время драки обездвижил воздушного дракона Йенсена Райса. Но тогда все списала на свое воображение. Никогда не слышала, что оборотни могут быть на такое способны. Даже боевые маги не всегда способны парализовать противника — такие заклинание одни из самых мощных. Но он же точно не маг!

Моя нерешительность тигру не понравилась. Он недовольно фыркнул и мотнул головой, мол: иди, делай, что ты там хотела?

И правда. Порефлексировать я всегда успею.

Я осторожно потянула амулет с шеи фейри-дракошки, которая все так же сидела, глядя куда-то в пустоту. Призвала магию, создавая непростой аркан заклинания «Печати». Волшебство вспыхнуло в пальцах, охватило артефакт и… на задней стенке амулета помимо знака Императорской династии вспыхнула змейка в короне.

Да, так и есть!

Этот амулет точно принадлежал покойной королеве Мейв. И, судя по всем источникам, был вместе с ней и похоронен.

Вопрос, что теперь делать с этой информацией?..

Идти в полицию, ловить Кирка Трейси и доказывать, что в Академии завелась целая банда могильщиков? Вот только поверит ли он?.. Мое слово против слова преподавателей. А я и так на плохом счету. Не сделаю ли я лишь хуже?..

Ох, как же все сложно!

— Спасибо, — я все же решилась поблагодарить белого тигра за помощь и тут же добавила. — Но это не значит, что я тебя простила!

Раздалось фырканье и белый тигр вдруг оказался совсем рядом. Я отшатнулась, но он вновь замер, а после медленно наклонил лобастую голову и осторожно ткнулся в мою ладонь.

Ох, какой же он теплый… И эта бархатистая шкура с черно-коричневыми полосками на белоснежной коже. Захотелось встать на колени и обхватить его руками за мощную шею. Спрятать лицо в густой шерсти…