Марина Ружанская – Пари на практикантку (страница 17)
Боги, кстати, тоже были не балованные. Конкуренция-то была нехилая! Но зато атеистам при случае могли проколоть шины или вообще молнией в темечко шандарахнуть.
— Добрый день, управляющий Гиббс, — поздоровался капитан с нервным мужиком и быстро представил всех остальных.
Управляющий нервно покивал и тут же перешел на сварливый тон:
— Это ужасно! У нас такие убытки! Мы ждали вас еще вчера!
— Угу, — поддакнул капитан. — Напомните только, когда решение суда о выселении вступило в силу?
Управляющий замялся и визгливо согласился:
— Хорошо-хорошо! Сегодня! Сделайте уже что-нибудь!
— Сделаем, — хмыкнул капитан. — Посторонние в отеле есть?
— Семь, мать их, гномов! — рявкнул Гиббс.
— Еще один вопль в таком тоне и гномов будет на семь больше, — мрачно пообещал Дэн и таким взглядом смерил мужчину, как будто примеривался на сколько маленьких гномиков можно порвать одного немаленького управляющего.
Тот нервно икнул, попятился и буквально в мгновение исчез за здоровенной кадкой с пальмой.
— Ладно, заходим, — приказал Дэниел и начал распределять по двойкам. — Эльза с Солом шестой-седьмой этажи. Братья Вуд в паре — этажи четыре-пять. Чак с Брайном второй — третий. Хлоя Уилсон…
Я заметила, что он заколебался, словно решение далось ему непросто.
— … в паре со Стиллером первый этаж, тренажерка, бассейн, кинотеатр. Я зайду с кухонного входа. Всё, за работу.
Все исчезли в один момент. Я кажется, только успела моргнуть, как от службистов не осталось следа. Словно тени в полдень.
— Ну что, кисуня, идем? — хмыкнул стальной дракон, улыбаясь во все тридцать два зуба.
Я неуверенно кивнула и направилась следом, заходя за Морри в центральный вход. И тут же растерянно остановилась, глядя на троих карликов-малышей в красных кафтанчиках и колпачках, которые весело свистя и улюлюкая проехали мимо нас на тележке для чемоданов.
— Это действительно гномы⁈
— А ты кого ожидала увидеть?
— Э-э-э… дварфов? — я вспомнила правильное название горной расы. Но в народе их все равно обзывали «гномами», что неимоверно бесило боевых бородатых любителей топоров и секир.
— Не-е, у нас тут вариант похуже, — протянул нахальный стальной дракон и подмигнул. — Самые настоящие садовые гномы. И поверь моему опыту, киса, хуже гнома нечисти нет.
Садовые гномы и впрямь относились к мелкой нечисти. Наряду с домовыми, лепреконами, кикиморами, альвами, ундинами и еще десятком других. Все они номинально включались в реестр малых народов, но по факту как были сотни лет назад вредителями, так и остались, не желая вливаться в современный мир. Лишь единицы восприняли прогресс.
Так и садовые гномы. Они всегда начинали «заселение» территории с одинокого разведчика, который проникал в приглянувшийся нечисти сад. Причем хозяева сами приносили 'жильцов на свою территорию. А дальше, они не успевали оглянуться, как вся территория уже кишела гномами.
И все же насчет «хуже гнома нечисти нет» я бы поспорила. Стальной дракон явно никогда не снимал квартиру у кикиморы. Вот уж кто душу из тебя вытряхнет одним щелчком!
Я саркастично хмыкнула о чем тут же пожалела. В последний момент заметив летящий мне прямо в голову цветочный горшок.
Сильный рывок за талию уберег меня от прямого попадания кашпо. Я лишь икнула, скосив глаза, и глядя как зеленые побеги с черепками сползают по мраморной колонне вниз.
Гномы исчезли в конце коридора. Руки и щеки дракона покрылись серебристыми чешуйками, а в глазах заплескалось золотое пламя. Его ноздри раздулись, словно у собаки, которая взяла след, а довольная предвкушающая ухмылка наползла на лицо.
— За мной!
Мы почти пробежали длинный коридор, когда услышали чудовищный грохот из-за угла. Ого! Да это же ресторан! Вот только выглядел он так, словно там порезвилось стадо слонов. Или один пьяный дракон, который решил станцевать канкан. Видала я как-то…
— Кухня! — крикнул Морри, вырывая меня из воспоминаний, и я торопливо пристроилась за спиной дракона.
Кухня и впрямь выглядела так, словно драконы тут не только танцевали, но и соревновались в дальности и прицельности плевков.
Но, нет. Это были всего-лишь трое садовых гномов. Бородатые пакостники бросались кухонной утварью, подбрасывали тесаки, рассыпали муку и жонглировали фруктами.
Заметив нас, они радостно запищали и… в нас полетели те самые ножи, сковороды и утятницы. Я успела лишь охнуть, как полыхнуло серебром на полкухни и за спиной Моргана появились полупрозрачные крылья, которые отфутболили все снаряды обратно.
Гномы даже не дернулись. Всего-лишь нахмурились, пошептались и… исчезли.
— Твою ж е…м…хм… Ёжиковую мормышку!..
Дракон явно хотел сказать нечто другое, но явно постеснялся, в последний момент вспомнив о том, что я торчу у него за спиной.
А вот меня интересовало совсем другое.
— Как они это сделали?
— Может ты нам скажешь? — услышала я за спиной.
В проеме кухонной двери показался Дэниел в компании с Брайном и Чаком.
— Эта мелкая нечисть не должна уметь такого. Брайан маг, но он не чувствует заклинаний, — Дэн кивнул на некроманта. — Вывод — мелкие паршивцы пользуются какими-то артефактами. Так что твой выход, мисс Уилсон. Скажешь нам, что это за хрень и как с ней быть?
На несколько секунд я замешкалась. Все же непросто работать наравне с игроками большой лиги. И хотя, наверняка, они все отлично понимали, что я всего-лишь практикантка и не ждали от меня «вот прям щас» чудес и подвигов, но мне и самой не хотелось ударить в грязь лицом.
Но желание — это одно, а вот понимание с чего начать и что делать — это совсем другое.
— Давай так, — предложил Дэниел, словно почувствовал мое замешательство. — Мы ищем гномов, стараемся их не спугнуть и подобраться ближе, а ты применяешь свои способности. Брайан и офицеры Вуд тебе помогут.
Я уже знала, что братья Вуд — боевые маги-стихийники. Один воздушник, второй управлял стихией воды. Идеальное сочетание для службы приставов. Большинство заклинаний как раз помогали задержать, обездвижить. В отличии от огня и земли, которые были по большей части атакующими, да еще и массовыми. А чтобы вырастить, скажем, хищную лиану, в городе еще попробуй найди свободный от асфальта и бетона кусок земли. Да и огненные шары не будешь взрывать направо и налево, особенно в замкнутом пространстве.
А вот зачем в управлении некромант в лице Брайана оставалось лишь гадать. Оживить тех, кому не понравился юмор Стиллера или его полное отсутствие у капитана?
Но несмотря на узкую специализацию, каждый из магов, в том числе и драконы, наверняка проходили основы общей магии в Академии или на домашнем обучении.
— По местам, — раздался очередной приказ. — Связь держим через магокристаллы.
Пальцы тут же нащупали на шее шнурок от небольшого серо-зеленого кристалла элеолита. Непривычно острые грани камня царапали шею, если прикасались к голой коже, и я старалась держать его поверх одежды.
В отличие от мобильников этот вид связи был настолько же устаревшим, насколько редким и дорогим. Такой связью пользовались маги еще тысячу лет назад. Их невозможно было прослушать или подделать. Они не отключались и не взрывались из-за магических вспышек, как современная техника. Поэтому большинство службистов до сих пор держали целые сокровищницы из кристаллов. И не только они. Многие исследователи, которые отправлялись в аномальные зоны, захоронения архимагов или места магических битв прошлого, тоже брали с собой обычную бумагу вместо ноутбука и кристаллы элеолита вместо смартфона.
Минус был один: соединить между собой можно было камни лишь из одной друзы. Так сказать, по родственным связям. Вот сколько вышло ограненных камней, столько и вышло.
Кладовщик Карл, выдавая мне служебный кристалл, даже зацокал языком, мол: «Смотри в оба глаза! Последний десятый тебе отдаю. Лучше возвращайся без головы, чем без камня. Она у тебя личная и бесплатная, а кристалл на балансе значится».
— Хлоя? — голос Дэниела вырвал меня из прострации, в которой я пыталась спрятаться.
— Да-да, иду, — я послушно кивнула и направилась за Морри, но на полдороги меня перехватил Кортес.
— Сейчас ты со мной, — буркнул капитан.
Ой, а можно не надо?..
Но как обычно мое мнение никого не интересовало и я пристроилась вслед за Дэном, стараясь уж слишком откровенно не показывать свой страх. Или злость. Я и сама не могла понять, что же я чувствую.
Сам капитан мгновенно превратился в настоящего хищника, затерявшегося в городских джунглях. Легкость и пластичность, ни одного лишнего движения, никакого шума. Если не считать того, что следом топала я: взгляд кошки, грация картошки.
Дэниел замирал у поворотов, проверял любой подозрительный шум, а после вновь уверенно шел дальше по коридору. Остальных и вовсе давно след простыл.
— Прости, что вчера не предложил тебе помощь, — прозвучало вдруг неожиданное. — Не подумал, что ты человек и твоя регенерация оставляет желать лучшего… Желать хоть чего-нибудь.
Я удивленно скосила глаза на Дэна, который шел рядом, однако словно не смотрел в мою сторону, все так же напряженно всматриваясь в закоулки коридоров.
Неожиданно… Что и говорить. Хотя за свое поведение и поцелуй он извиняться так и не стал. Словно ничего такого и не было. Подумаешь, наорал, а потом зажал в углу практикантку! С кем не бывает?..
— Ладно уж, — буркнула я, чувствуя себя как мисс-неловкость. — И мне бы не хотелось обсуждать мою вторую работу. Тем более я уже уволилась. И уж если дело дошло до извинений, может быть отдашь мне мою вещь? Ну, знаешь, такая небольшая…. золотого цвета.