Марина Ружанская – (не) Пара Его Величества. Связанные судьбой (страница 39)

Где-то в кустах магнолии вдруг заорала недовольная дракошка, которая почти сразу после возвращения отправилась охотиться на бабочек и все это время ползала по саду.

Ее вопль мгновенно отрезвил.

Нет-нет! Только не это! Я знаю, что будет дальше: я не смогу устоять. Его близость действует на меня, как пирог с ванильным кремом на Брини: так сладко, что хочется еще и еще…

Но моя злость — это то, что сейчас позволяет мне существовать дальше, оставаться самой собой. Я не хочу полностью раствориться в этом мужчине, стать безмолвным придатком при могущественном короле Атлантиды.

А все будет именно так, если я сейчас сделаю вид, что все нормально, что меня вовсе не задели его молчание, недомолвки и тайны.

— Отпусти! — я уперлась ладонями ему в грудь и с силой отстранилась.

Он попытался удержать, но поняв, что я настроена решительно, раздраженно разжал объятия и сделал шаг назад.

— Роксана, не драматизируй.

— Не драматизировать? — переспросила я сухим тоном. Я все же смогла совладать с эмоциями и сейчас все больше проваливалась в ледяную отстраненность. — Конечно, это же не твоя жизнь сейчас летит в Тартар. У тебя, как раз все отлично, Ваше Величество. Или хочешь сказать, что все будет как раньше? Все будет так, как я хочу?

— Как раньше — нет. Это невозможно, — спустя паузу признал он. — А как ты хотела?

— Я хотела прожить нормальную человеческую жизнь, с мужчиной, который будет мне доверять, будет меня… — я запнулась, так и не сумев произнести вслух слово «любить».

Ишь, чего захотела, да, Роксаночка? Всего месяц назад и думать о таком не стала бы.

— Я достаточно тебе доверяю, — парировал он.

— Но недостаточно для того, чтобы рассказать о том, что к тебе вернулась память, да? О том кто ты на самом деле?

— А ты бы поверила? — хмыкнул он. — Ответь честно, Рокс. Не появись здесь Кай со своей боевой звездой, скажи я тебе, что я — наследник Трезубца и будущий король Атлантиды, как бы ты отреагировала?

— Я… Я не знаю, — вынужденное признание далось с трудом.

— В этом-то и проблема. Любой из вас решил бы, что я свихнулся: бывший невольник, который утверждает, что он — король. Так что у меня были причины молчать о своем происхождении. И все же в тот вечер, когда я предлагал тебе уплыть со мной в Атлантиду, помнишь? Я действительно собирался тебе все рассказать, но…

— Но начался пожар… — я тоже припомнила тот хаотичный вечер, крики, дым и наше бегство по горящему городу. Даже моя злость стала утихать.

— Да. Начался пожар, и стало не до признаний. А дальше — кобольды, дракон, и вот это все… — он неопределенно махнул рукой в сторону гор.

— Ладно! Ладно… — я выставила вперед ладони, переводя дух и собирая мысли в одно целое.

Он тоже замолчал, дожидаясь моего ответа.

— Допустим, все так и было. Я даже могу сделать вид, что все это гроша ломаного не стоит, — хотя на самом деле очень даже стоит, мысленно добавила я. — Но что теперь? Что будет дальше?

Он пожал плечами и сказал как само собой разумеющееся:

— Нам нужно отправиться в Атлантиду.

— Тебе! — вновь вспыхнула я. — А не нам! Нам там делать нечего.

— Нам, Роксана, — с нажимом повторил Шэр. — От того, что мой статус изменился, наш брак все еще никуда не делся. Так что тебе придется уплыть со мной.

— Придется?.. — медленно переспросила я, облизывая вдруг ставшими сухими губы.

Он не произнес это вслух, но по его тону, ледяным глазам, каменному лицу это читалось и так: добровольно или нет, но он заставит нас… меня делать то, что ему нужно.

В конце-концов, что ему мешает просто приказать своим воинам запихнуть нас на корабль в качестве почетных пленников?..

— Сильвия и Марк, кажется, не возражают против этого путешествия, — добавил он, будто пытаясь смягчить предыдущую фразу.

— О, да! — горько хмыкнула я. — Ты быстро переманил их на свою сторону.

— Роксана, — тяжело и устало вздохнул он. — Для тебя это тоже шанс выполнить свое задание.

— С появлением Брини у меня есть шанс выполнить это задание и без твоей проклятой Атлантиды! Или, думаешь, на землях Империи не осталось зверей? И вообще знаешь что, дорогой муж? Я тебя не держу. Вон Одиссей плавал двадцать лет, пока его жена ждала на Итаке. И ничего, никто не умер.

— Если не считать сотню ее женихов, которых он перебил, вернувшись? — хмыкнул атлант.

Я смутилась. Ну, да… Было такое.

— И проблема в том, — продолжил Шэр, — что я просто физически не могу уплыть без вас.

— И почему же интересно?

— Клятва на крови, — сухо добавил он. — Помнишь?

До меня вдруг дошло. Я вспомнила священный холм в Клонтибрете, древние камни и кинжал с каплей крови.

— Я поклялся остаться с вами до Самайна либо пока вы не выполните все задания. Но я не могу дольше оставаться в Империи. Заговорщики явно не будут ждать, а времени остается все меньше. Мне нужно возвращаться домой. Так что ты не можешь как Пенелопа помахать мне платочком с пирса. До Самайна или до выполнения ваших заданий мы связаны магией. И это если не брать в расчет наш брак и то… что ты нужна мне.

Нужна в качестве кого?..

Смешно, я до последнего надеялась услышать другое… Но глупо ждать сентиментальных признаний от будущего короля, да?

— Хочешь подсластить пилюлю своих приказов?

— Если тебе проще так думать, пусть так.

Мы замерли, глядя в глаза друг другу. Казалось, еще мгновение — и этот хрупкий мост между нами рухнет.

Громкие, злые голоса грубо разорвали наше напряженное молчание. Из-за угла дома появились управляющий рудниками Кассий Лонгин и Марк. Они шли, горячо и громко переругиваясь на ходу. За ними, придерживая подол платья и стараясь не отставать, почти бежала Сильвия. Она молчала, но на ее лице читалась усталость и полная безнадежность.

— Что случилось? — нахмурилась я, делая шаг вперед.

— Он не хочет засчитывать нам задание! — выпалил Марк.

— Потому что оно не выполнено! — парировал Кассий Лонгин, поджав губы с видом ложного сожаления. — Спасибо, конечно, что разобрались с кобольдами. Да еще этот черный дракон, будь он неладен… Но в вашем контракте ясно указано: восстановить серебряную жилу. Ее нет. Она исчезла. Так что, увы и ах…

На лице управляющего светилось плохо скрываемое удовольствие. Он явно радовался, что смог поставить на место этих зарвавшихся столичных юнцов. Его взгляд скользнул по мне, по Шэру, и в нем на миг мелькнуло что-то вроде презрительного торжества.

Глава 22

Шэратан

За этот месяц, что они провели в горах, Картахена совсем не изменилась. Портовый город был все таким же шумным, крикливым и пыльным. Даже еще жарче, чем в его воспоминаниях. Наступил июль, солнце превратило беленые стены домов в ослепительные отражатели, а мостовые — в раскаленные плиты, от которых ноги пекло даже через подошвы сандалий.

Шэратан молча наблюдал за суетой порта, стоя у окна в прохладном зале дома посла Айданнора, пока Кайран раскладывал морские карты на мраморном столе за его спиной. Прохлада зала лишь подчеркивала ледяную атмосферу между ним и Роксаной.

Да, они все же вернулись на побережье, прибыв сюда поздно вечером, едва успев до закрытия городских ворот. Кай и Олфирин торопились отплыть обратно в Атлантиду, а вот Марк с Сильвией пока что просто радовалась тому, что их второе «невыполнимое» задание все же оказалось выполнено.

Роксана же…

Его взгляд непроизвольно нашел ее профиль в полумраке зала. Она сидела в глубине комнаты с Фергусом, склонившись над какой-то рукописью, и делала вид, что не замечает его. С момента их разговора во дворе Волумнии она отвечала ему односложно, а ее взгляд стал отстраненным и холодным, как воды северных морей.

И эта молчаливая стена приводила его в бешенство куда сильнее, чем ее прежние вспышки ярости.

Здесь, в Картахене, их дороги с друидом расходились. Шэратан не приглашал чужака в Атлантиду, а тот не стал настаивать. И Роксана теперь использовала каждое мгновение, чтобы провести еще немного времени с бывшим наставником. Ей предстоял еще долгий самостоятельный путь изучения собственных сил и возможностей.

Она будто почувствовала его взгляд. Подняла голову, их глаза встретились на мгновение — и она тут же отвела взгляд, снова уткнувшись в учебник, ее плечи напряглись под его взглядом.

Она смирилась с неизбежным — с поездкой в Атлантиду, — но не простила. Не простила его вынужденной лжи, его манипуляции, его статуса, который отделил их друг от друга.

Зато Марк, сияя, как начищенный сестерций, в тысячный раз украдкой проверил свой свиток с официальной печатью управляющего рудниками. Задание мага было выполнено. И все это — благодаря ей.

Он усмехнулся и мысленно вернулся к тому моменту в Фодине. Все же, какая умная, сообразительная девочка ему досталась.

Выслушав напыщенного Кассия Лонгина и все его претензии, Роксана не стала спорить или угрожать. Она лишь нахмурилась, и в ее зеленых глазах мелькнула знакомая опасная искорка.

— Нам нужно восстановить жилу? — переспросила она, и голос ее звучал подчеркнуто мягко, почти наивно.