Марина Медведева – Ведьма Долины Роз. Потерянная во времени (страница 11)

Айвена вспыхнула и бросила на нее гневный взгляд:

– Патрик – самый красивый и благородный из всех учеников.

– Тебе-то что до его благородства? – фыркнула Лорелея. – Кажется, эльфийская заповедь гласит, что чистокровные эльфы не могут вступать в брак с другими расами? Родители никогда не позволят тебе выйти за него.

Айвена тяжко вздохнула:

– Знаю. Но когда мне исполнится шестнадцать, мне не нужно будет спрашивать у родителей, за кого выйти замуж. Мы убежим на север и поженимся в какой-нибудь далекой часовне, где служители Ламелии не слишком придирчиво относятся к межрасовым бракам.

Лорелея улыбнулась и взяла ее за руку.

– Обещаю, что никому не выдам твой секрет. И помогу тебе завоевать сердце Патрика. Даже если мне придется убить всех девчонок Облачного Предела.

Айвена радостно улыбнулась, сверкнув белыми зубами:

– Ты – самая лучшая, Лорелея из клана Яновира. Я буду тебе преданным другом. И, если ты доверишь мне свой секрет – сохраню его.

– У меня нет секретов, – с милой улыбкой ответила Лорелея, встала и надела куртку.

Глава 6

Дни в Облачном Пределе пролетали незаметно. Лорелея быстро освоилась. На уроках практической магии она смело использовала дар Айвены и Грегуара, за что ей приходилось часами корпеть над пухлыми фолиантами в Облачной библиотеке. Друзья облегченно вздохнули и взвалили все работы по теории магии и истории на «бездарную» подругу.

Лорелея полюбила библиотеку. Она располагалась на самом нижнем этаже подземной пещеры, спрятанная за надежными замками и магическими затворами от любопытных учеников и враждебно настроенных магов, желающих пробраться в Облачный Предел с помощью старинных гримуаров с темными заклинаниями.

После уроков Лорелея спускалась по пятнадцати винтовым лестницам, проходила семь длинных коридоров, причем два из них были совсем темными, ибо считалось, что маги могут перемещаться без света. Затем она настороженно приближалась к тяжелой двери из магического дуба и останавливалась. На двери библиотеки висели в ряд семь железных замков, каждый из которых открывался магическим ключом-заклинанием. Но мессир Вильгельм учел, что Лорелея лишена магии, и сделал для нее исключение. Лишь она одна могла попасть в Облачную библиотеку, не зная особых отворяющих заклинаний.

Дверь, завидев ее, просила:

– Назови свое имя!

Каждый раз, заслышав громкий, басистый голос волшебной двери, Лорелея резко вздрагивала. Грегуар объяснил ей, что дверь волшебная, значит, ее можно заколдовать не только на разговор, но даже на пение или чтение стихов. Но Лорелея привыкла, что голоса есть лишь у одушевленных сущностей. В ее голове дверь к таким не относилась. Скорее, наоборот.

Назвавшись, она отступала назад, а дверь начинала открываться. Сначала с пронзительным лязгом по очереди отпирались замки, затем из двери, словно из теста, вытягивалась длинная палочка, на конце которой топорщился стеклянный глаз. Палочка изгибалась вправо, влево, вверх, вниз и змеей ускользала обратно в дверь. Лорелея, прищурившись, вглядывалась в дверь, желая знать, куда делся глаз, но, как ни старалась, не могла отыскать следов. Дверь блестела ровной поверхностью и твердо хранила свою тайну.

Затем дверь открывалась. Причем, Лорелее приходилось отскакивать еще дальше, ибо с каждым открытием двери с пола поднималось душное облако пыли. На вопрос: почему нельзя чаще мыть пол возле двери, чтобы не нюхать пыль, Грегуар рассмеялся и ответил, что пыль тоже волшебная. Так дверь проверяет, нет ли поблизости «невидимок» – существ под магией невидимости. Как она это делает с помощью пыли – Лорелея не понимала. Когда облако пыли рассеивалось, Лорелея забегала внутрь и слышала за спиной громкий хлопок закрывшейся двери.

Библиотека походила на высокую башню, стены которой были плотно заставлены самыми разными книгами. Внизу уместились книги по истории, легенды о знаменитых волшебниках, простейшие заклинания и «поваренная» книга приготовления зелий и лекарств. Но чем выше тянулись полки, тем сложнее и опаснее становились книги. Никто из учеников никогда не видел книг с верхних полок. Чтобы попасть туда, нужно было овладеть сложной магией левитации, подвластной лишь ученикам пятой ступени и мессирам.

Лорелея не владела левитацией, и пользовалась длинной приставной лестницей. Лестница отчаянно скрипела, когда легкие ножки девочки взбирались на самый верх, а руки тянулись за нужной книгой. Спустившись, Лорелея садилась за громоздкий дубовый стол и бережно проводила рукой по старинному переплету. Иные книги были роскошно убраны драгоценными камнями. Обложки других были плотно стиснуты железными замками, и для того, чтобы прочесть их, требовалось получить у мессира Вильгельма ключ.

Помимо книг в Облачной библиотеке обитали магические животные — горные рыси. Рысей привлек в библиотеку мессир Вильгельм, когда заметил, что корешки некоторых книг с нижних полок безжалостно повреждены острыми крысиными зубами. Борьба с грызунами с помощью заклинаний не имела успеха. Раз за разом крысы просачивались в библиотеку и яростно терзали драгоценные книги. Тогда мессиры решили бороться с крысами с помощью кошек. Вот только в горах из кошачьих обитали лишь снежные барсы да горные рыси. Выбор пал на рысей – загадочных созданий, умеющих не только ловко скользить по горным склонам, но и запросто открывать порталы.

Рыси, как и маги, свободно перемещались в пространстве и, убедившись, что ни одного грызуна, посягающего на книги, в библиотеке не осталось, тут же бросались на поиски других мест для охоты. Порой Лорелея заставала одну из рысей, развалившуюся на краю стола. Девочка подходила ближе и протягивала руку, чтобы погладить серебристую шерсть. Рысь вздымала спину и сердито шипела в ответ. Как-то Лорелея догадалась прихватить из трапезной кусок мяса и предложила рыси. Та съела мясо, длинным языком облизнула пасть и замурчала, совсем, как кошка. Лорелея робко прикоснулась рукой к шелковистой спине, погладила.

Много часов провела Лорелея в библиотеке, пытаясь запомнить, выучить как можно больше заклинаний и магических историй. Да, она не владела магией, но желала знать, чем грозит ей то или иное заклинание и как защититься от магического удара. От многих заклинаний предохраняли магические амулеты.

Амулеты стоили не дешево и достать их было чрезвычайно трудно. Такой не купишь на златоборской ярмарке или в лавке ворчуна Гэлли в Шалрейне, где они с мамой покупали ей игрушки. И все же обитатели Облачного Предела владели амулетами.

Лорелея видела, что пальцы, запястья и шеи мессиров, как, впрочем, и некоторых учеников унизаны амулетами. Цепи, кольца, браслеты, сделанные из серебра, меди и золота украшали тела волшебников и усиливали их магическую силу. Конечно, волшебники и без амулетов были способны на многое. Но лишняя защита не помешает, не так ли?

Облачный Предел кишел волшебниками всех ступеней. Только Лорелея да горстка слуг были лишены магического дара. Порой Лорелея ощущала себя крошечной мышкой, запертой в клетке с хищными кошками. Она могла лишь догадываться, зачем понадобилась мессирам. Но эти догадки не сулили ей ничего хорошего. Так что Лорелея твердо решила обзавестись парой защитных амулетов. Осталось раздобыть немного золота. Это было непросто, ибо у нее не было денег.

Клан Яновира всегда был щедр к своей воспитаннице, но Шалрейн был далеко, и она не знала, сможет ли написать им и попросить выслать немного золота. Конечно, она могла занять денег у Айвены или у Фунчика. Вот только вернуть долг не смогла бы. Пока Лорелея раздумывала над своими трудностями, ей подвернулся счастливый случай.

Однажды, когда ученики спешно расправлялись с обедом, состоящим из фасолевого супа с мизерными кусочками мяса, к Лорелее подсела Фэйрла. Гномиха хмурила светлые брови и неуверенно глядела на Лорелею.

– Послушай, Лорелея! – робко начала девочка. – Я знаю, ты целыми днями торчишь в библиотеке. Должно быть, уже все книги прочитала. Не поможешь мне с заданием? Заплачу десять медяков.

Глаза Лорелеи блеснули догадкой.

– Конечно, Фэйрла. Какое у тебя задание?

– Мессир Вильгельм поручил написать историю борьбы Вторых Магов с Первыми. На целый свиток. А я ничего не знаю. И читать некогда, ведь сдавать нужно завтра.

– Я тебе помогу, – согласилась Лорелея. – Только не за десять, а за пятнадцать медяков. Мне придется писать всю ночь, чтобы успеть до завтра.

Фэйрла радостно взвизгнула, улыбнулась Лорелее и убежала прочь.

На другой день Лорелея устало жмурилась после бессонной ночи, зато сжимала в руке горстку медяков. В тесном мирке Облачного Предела вести распространялись чрезвычайно быстро. Вскоре ученики всех ступеней знали, что Лорелея напишет что угодно за одну ночь и умеренную плату.

– Ты целую ночь жгла свечу, я не могла заснуть, – как-то пожаловалась Айвена, ворочаясь на соломенном тюфяке.

– Прости! Нужно было закончить свиток, – виновато улыбнулась Лорелея, спрыгивая с кровати. – Сегодня твоя очередь выносить горшки. А мне пора.

И она убежала, оставив возмущенную эльфийку ворчать насчет изворотливости и хитрости одной рыжей людки.

Лорелея отдала свиток ученику третьей ступени, толстому и неуклюжему Ричарду Брэнсу. Этот люд славился добродушным нравом и бестолковой головой, не способной запомнить даже простейшее заклинание.