Марина Медведева – Ведьма Долины Роз. Книга вторая (страница 7)

Она встала и с опаской огляделась. Никого. Лишь воронье кружило над яблонями, да ветер шелестел листьями и травой. Лилли ужасно проголодалась. В доме Кары не было еды. Странно. В сельских домах всегда были припасы: сушеные грибы и ягоды, варенья на меду, соленые грибочки. Видно, те, кто разорил деревню, сжег дома, забрали скот и припасы.

Лилли встала, обошла дом и очутилась в фруктовом саду. Яблоки и груши, нетронутые вражьей рукой, спокойно висели на ветках. Она сорвала две груши и принялась за еду. Голод утолила, но не наелась. Ах, сейчас бы пирог матушки Олли из замка! Лилли решила взять с собой немного фруктов. Кто знает, удастся ли ей скоро найти другую еду? Положила в карман передника яблоко и две груши и покинула подворье Кары.

Перед ней простиралась узкая сельская дорога. Она петляла меж разоренных домов, вырванных калиток, брошенного тут и там добра. Лилли нахмурилась: нужно пройти пять верст с лишком. Не успеет – придется ночевать в открытом поле. Она в последний раз оглянулась на дом Кары, сжала губы и решительно зашагала по дороге.

Шла и терзалась мыслями. Еще вчера она была в Розенгарде, рядом с любимым мужем, в окружении привычной обстановки, а теперь бредет по жаре, одна, вокруг никого. Муж пропал, сэр Вильям тоже. Может, заблудились в лесу, сейчас ходят, ищут ее, Лилли, и друг друга? Лилли усмехнулась. Мариус вырос вблизи Сумрачного леса, знал в нем каждую тропинку, каждое дерево. Как он мог потеряться?

Снова подумалось: а не вернуться ли в Розенгард? Потом вспомнила, как блуждала по ночному лесу и вздрогнула. Что-то, а в Сумрачный лес она не вернется. Во всяком случае, одна. Здесь, на залитой солнцем дороге, не так страшно. В Деревне Садоводов она найдет людей, ей помогут, дадут пристанище, а наутро у нее будет лошадь, и она сможет, наконец, доехать до Златобора и расспросить мага Септимуса, что стало с ее сестрой Морвенной.

Половину пути она шла бодрым шагом, глазела по сторонам и напевала любимые песни эльфийских менестрелей. Захотела есть – присела прямо на поляне, съела яблоко, чуток отдохнула и отправилась дальше. По синему небу весело скользили пушистые облака, разгоняемые жарким ветерком. Лилли чувствовала, как горят ее щеки, обожженные солнцем. Как бы кожа не слезла! Она провела рукой вдоль лица и прошептала заклинание защиты от жара. Стало легче. Под конец пути у нее жутко устали ноги. Она не привыкла так много ходить. В замке не находишься, а за пределы Розенгарда она обычно выезжала верхом или в повозке. Хорошо, сапоги выбрала старые, разношенные. При такой ходьбе новой обувкой могла запросто стереть себе ноги.

Уже перевалило за полдень, когда Лилли добралась до Деревни Садоводов. Сначала увидела зеленые кроны персиковых и грушевых садов. Пригляделась: ни дыма, ни пожара. Значит, эта деревня уцелела. Враги ее не тронули. Лилли из последних сил припустила бегом. Скорее! Она встретится с людьми, расскажет, что с ней приключилось и узнает, не слыхали ли чего о Деревне Роз. Все-таки они соседи. Она бежала и бежала, тяжело дыша, пока горло не сперло и сердце не застучало по ребрам – того и гляди выскочит из груди. Вот и первые дома на окраине. Внезапно Лилли кольнуло нехорошее предчувствие. Она замедлила шаг и с опаской приблизилась к плетню дома с соломенной крышей.

Деревянная калитка была цела, и за оградой проглядывал чистый двор. Гордо топорщился колодец-журавль, брякала деревянная бадья. Где-то вдали разносился лай деревенских собак. Лилли прошла во двор, бросила взгляд на криво сложенную поленницу, заглянула в коровник – пусто. Лишь засохшие кучки навоза, да остатки сена напоминали, что здесь недавно была корова. Обошла дом, открыла дверь в курятник, потом в свинарник. Скотина пропала. Но где же люди? Может, дома? Спрятались в погребе?

Вежливо постучав, Лилли открыла дверь и осторожно вошла в дом.

— Есть кто-нибудь?

Никто не ответил. Снова пусто. В этом доме было две горницы: большая с каменной печью, длинным столом и скамьей возле окон. На столе не убрано. Горшок с капустными щами. Лилли заглянула и поморщилась – прокисли. Рядом засохшая черная горбушка, пять деревянных ложек, кувшин с водой и пять чашек. Лилли жадно схватила горбушку и захрустела. После яблок живот урчал голодом. Есть хотелось – хоть вой! Проглотив хлеб, оглянулась, чего-бы попить. Воду из кувшина – боязно. Лилли вспомнила про колодец. Наберет свежей воды. Напьется и умоется. Она торопливо вышла из дома и приставила дверь. На всякий случай. Вдруг, хозяева вернутся.

Подошла к колодцу, схватилась за жердь и опустила бадью. Набрала воды, вытянула бадью, поставила на край колодца и сперва напилась. Холодная вода показалась Лилли вкуснее изысканных вин. Напившись, зачерпнула водицу ладонями и умыла лицо. Обтерлась передником. Сразу же полегчало, будто заново родилась!

— Тётенька!

Лилли дернулась от резкого голоса, сердце замерло страхом. Медленно повернулась – у калитки стоял худенький паренек лет семи, одетый, как селянин, в штаны до колен, рубаху и кожаные башмаки. Все грязное, местами рваное. Темные, испуганные глаза неотрывно смотрели на Лилли, тощие руки вцепились в плетень.

Лилли радостно вскрикнула – живой! Бросилась к пареньку и прижала к себе хрупкое тело.

— Как тебя звать, малец?

Парень поднял лицо, прошептал:

— Юрек!

— Юрек, не бойся, я – Лилли из Розенгарда.

— Я тебя знаю. Ты в Долине самая красивая. Хотя сейчас ты не в шелковом платье, а в нашинском.

Лилли слегка смутилась, окрасилась румянцем:

— Мне пришлось переодеться. Юрек, скажи, что здесь случилось? Где садоводы?

Юрек опасливо взглянул на дорогу и прошептал:

— Давай спрячемся. Они недалеко. Могут увидеть.

— Кто они? – не поняла Лилли. – Кого ты боишься?

Он схватил Лилли за руку и потащил вглубь подворья, за коровник. Едва добрались до пропахшего навозом коровника и спрятались за его серыми стенами, Юрек подбежал к краю, огляделся и лишь потом зашептал:

— Враги. Они забрали всех людей, надели кандалы и бросили в повозки с клетками. Я сидел в старом погребе — прятался от матери, а когда выглянул — увидел, как на меня идет огромное чудище. В доспехе и шлеме с рогами. Весь черный, как обгорелая головешка. Он увидел меня, зарычал и бросился. Я прижался к земле и начал молиться Небесной Волшебнице. И она ниспослала чудо. Черный ушел – кто-то его позвал. Не помню, как выбрался из погреба. Сразу юркнул в густой малинник и глядел, как моего батю, мать и сестру сажают в клетку. Вся деревня, мужики и бабы, сидели в клетках, выли, орали, ругались. Шум стоял – впору оглохнуть. Я им не помог, не спас. Смотрел и боялся, как бы меня не увидели.

Юрек хлюпнул носом и заревел. Лилли погладила жесткие курчавые волосы мальчика, прошептала:

— Тише, тише! Не бойся. Мы узнаем, куда забрали твою семью и других селян и отправим наших лучших рыцарей. Они всех спасут и вернут в деревню.

— Ты не знаешь, черные убили Дарека. Один из них дернул за руку его женку Зелию. Она упала. Тогда Дарек схватил полено и со всей силой огрел черного по шлему. Примял его рога. А другой выхватил меч и всадил прямиком в грудь Дарека. Тот рухнул оземь и больше не встал. Если они узнают, что мы идем за ними – вернутся и всех убьют. Давай лучше спрячемся.

Лилли покачала головой.

— Здесь нам не спрятаться. Во всей деревне только мы одни. Рано или поздно нас найдут. Не черные, так люди Нармуса или тролли, которые вечно рыщут по округе и глядят, чем поживиться. Нужно идти в Златобор.

— Златобор далеко, пешком не добраться. А почему мы не идем в твой замок? Он же совсем близко.

— Замок в осаде. Отряды Нармуса днюют и ночуют под стенами Розенгарда. Нам туда не пройти.

Лилли не стала рассказывать Юреку про тайный ход. Если им не повезет – попадут в лапы тех же троллей, будет лучше, чтобы мальчик не знал тайну розенгардцев. Иначе обитателям замка несдобровать. Лилли помнила, что тайный ход запечатан магией крови. Но кто их знает этих Нармусов? Может, найдут какого мага посильнее и тот нарушит колдовские чары Морвенны.

Лилли подняла голову и посмотрела на солнце. День клонился к закату. Заходящее светило окрасило небо рыжими отблесками. Похолодало. Она перевела взгляд на дорогу, что бежала вдаль среди лугов и полей и решила:

— Остаемся здесь. Переночуем в доме у Дарека. А утром пойдем дальше. Деревня Рудокопов неподалеку. Раздобудем лошадей и доберемся до Златобора. Там нас никто не тронет. Златобор – свободный город и не вмешивается в распри и войны земель. Под охраной его стен запрещены похищения и убийства. Там мы будем в безопасности. Я упаду в ноги городскому голове и попрошу снарядить отряд на поиски твоих родных.

— А как ты выбралась из Розенгарда, если он окружен? И почему ты одна? Где твои стражи?

Лилли улыбнулась. Кажется, мальчик уже не боится. Ей самой не так страшно, когда рядом живой человек, пусть он еще ребенок. Она присела на корточки и улыбнулась:

— Юрек, я иду в Златобор по важному и неотложному делу. А из Розенгарда выбралась тайком. Я же ведьма. Напустила чары и меня никто не увидел. Потому и одна. Чары подействовали только на меня.

— А что у тебя за дело в Златоборе? – не отставал Юрек.

Лилли легонько щелкнула любопытного мальчика по носу и рассмеялась: