Марина Медведева – Астрея на страже миров (страница 1)
Марина Медведева
Астрея на страже миров
Глава 1
— Зачем ты меня сюда притащила?
Астрея Серкова открыла глаза и вздрогнула. Прямо на нее уставились два ярко-зеленых глаза на белой усатой морде. Кот! Усы кота возбужденно топорщились, он шипел, но главное – Астрея отчетливо слышала кошачью речь и понимала ее. Она сильно зажмурилась и нервно мотнула головой. Открыла глаза – видение кота не исчезло.
— У тебя голова болит? Так и знал, что все люди слабые и безвольные. И угораздило же меня оказаться здесь с человеком!
— Как я сюда попала? – прошептала Астрея и растерянно огляделась по сторонам.
Что происходит? Она умерла и попала в рай? Только что была в хмуром, дождливом Екатеринбурге и вдруг, будто по мановению волшебной палочки, очутилась здесь? То, что это не Екатеринбург, она сразу поняла. Ни домов, ни людей, ни машин. Вокруг до самого горизонта растянулись снежные шапки горного хребта. На бледном небе нестерпимо ярко горело желто-белое солнце. Астрея сидела на острых камнях, а рядом сверкал глазищами белый пушистый кот. И разговаривал с ней человеческим языком!
— Я спокойно перебегал дорогу, — рассказывал кот. – Вдруг, откуда ни возьмись, выскочила огромная машина, я только собрался рвануть назад, как ты схватила меня своими ручищами. И вот мы здесь.
Астрея наморщила лоб, вспоминая. Она ступила на пешеходный переход. Задумалась и не заметила, как из-за угла вывернул черный внедорожник. Резко замерла и тут увидела на «зебре» грязного и мокрого кота. Не думая, бросилась вперед, схватила кота – и не успела. Ее ослепили фары, она до смерти испугалась … и очутилась здесь.
— Так и думала, — тяжко вздохнула Астрея. — Я умерла и попала в рай, где пусто, жарко, а коты наглые и разговорчивые, — пробормотала она, пытаясь освободить тонкий каблук из расщелины между камнями. Каблук не поддавался – камни держали крепко. Астрея в гневе дернула ногу и услышала треск. Черт! Еще каблук у новых сапог сломала.
— Все же вы, люди, чокнутые, — услышала она голос кота. – Зачем вам обувь, да еще такая неудобная? Почему нельзя просто ходить с голыми лапами?
Астрея подтянула другую ногу, поднатужилась и сломала второй каблук.
— Потому что наши лапы вечно мерзнут, — машинально ответила она коту. И тут же одернула себя. Вокруг непонятно что творится, а разговор с котом еще больше усугубляет ее странное и нелепое положение. И отнюдь не способствуют душевному здоровью. Хотя зачем ей в загробном мире здоровье – не ясно.
Поднявшись на ноги, она почувствовала себя лучше. Без каблуков ходить по камням не в пример легче. Солнце припекало спину. Астрея сняла куртку, затем свитер, и подставила тонкие белые руки под жаркие лучи.
— Все лето работала, некогда было загорать. Теперь наверстаю, — пробормотала она.
— Солнце – это хорошо. Люблю, когда тепло, — сказал кот.
Астрея пристально посмотрела на кота. Что-то не так.
— Ты же был мокрый и грязный, когда я тебя спасла. А теперь белый и пушистый, — возмутилась она.
— На себя посмотри! – хмыкнул в усы кот. – Твои волосы были серые и гладкие, а теперь белые и лохматые.
Астрея в ужасе схватилась за волосы и поднесла к лицу белые пряди.
— Черт! Я седая, как старая бабка! Мне нужно зеркало.
Она испуганно огляделась в поисках сумки – вдруг, потеряла – и облегченно вздохнула. Сумка на длинной цепочке лежала неподалеку. Астрея бросилась к сумке, открыла и вытряхнула на землю содержимое. Схватила зеркало и уставилась на свое отражение. Из зеркала на нее смотрело гладкое сероглазое лицо. Слава богам! Ни единой морщины. Только волосы побелели. Она оторвала взгляд от зеркала и с подозрением уставилась на кота.
— Почему я изменилась, а ты — нет?
Кот вальяжно развалился на гладком, прогретом солнцем валуне, и с наслаждением вылизывался.
— Я же говорил, мы – коты, не стареем и до самой радуги прекрасно выглядим.
— Ага, — хмыкнула Астрея. – Я поседела, а ты вдруг стал сухим и чистым.
Она быстро собрала в сумку все, что выложила, и набросила ремешок на плечо.
— Если мы в раю, где другие праведники? – спросила она саму себя. – И почему мне ужасно хочется пить?
— Есть хочу! — Кот прекратил водные процедуры, потянулся и грациозно спрыгнул на землю. – Здесь даже охотиться не на кого. Нужно спуститься с горы.
— Все не так и неправильно! – возмущалась Астрея. – В рай попадают бесплотные души, которые не едят и не пьют. И вообще, я думала, что рай только для людей.
— Несправедливо! – обиделся кот. – Земля для людей и рай тоже? Нам, котам, и так трудно живется среди жестоких бесшерстных. Нас гонят из подъездов, из магазинов, выбрасывают из домов. Теперь ты из рая готова меня выгнать?
Астрея ощутила, как шею заливает краска стыда. Странно! Разве в раю краснеют?
— Прости, котик! Я не хочу прогонять тебя. Даже рада, что очутилась здесь не одна. И в земной жизни никогда не обижала котов. Наоборот, помогала кошачьим приютам. Не все люди жестокие и беспощадные.
Кот недоверчиво уставился на девушку. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза. Потом Астрея приветливо улыбнулась.
— Давай спустимся и поищем еду и воду. И других людей и животных.
— Коты – не животные, — фыркнул кот. – Мы – высшая разумная раса.
Он горделиво взмахнул лохматым хвостом и вальяжно зашагал по каменистой тропе, бегущей вниз. Астрея украдкой усмехнулась. Ну да! Все коты — чрезвычайно самодовольные и нахальные создания. Она вспомнила своего кота Сильвера – хитрого пройдоху, и печально вздохнула. Кот умер два года назад, и Астрея до сих пор ощущала пустоту в сердце.
Тропа резко уходила вниз, ноги скользили, Астрея, чтобы не упасть, то и дело хваталась за чахлые кустики и сухую траву. Идти было неловко, и она с восхищением и завистью глядела на шустрого кота, который ловко бежал вперед и лишь изредка оглядывался. Словно проверял, идет она за ним или нет. Чем дальше вниз, тем больше зеленел горный ландшафт. В пестром разнотравье мелькали белые, синие, розовые цветочные бутоны. Воздух становился теплее и слаще, слышалось приятное журчание воды и виднелась узкая лента горной реки. Астрея увидела воду и не выдержала, побежала что есть сил. Далеко впереди, среди зелени, мелькала белая шуба кота.
Голубые воды стремительно неслись вдаль, врезались в острые камни, журчали, брызгали прохладой и свежестью. Астрея опустилась на колени и жадно напилась ледяной воды. Кот осторожно, брезгливо шел вдоль берега и с отвращением жмурился, уворачиваясь от противных водяных брызг. Если бы не жажда – ни в жизнь не подошел бы к воде. Острый взгляд кота пронзал водную толщу в поисках рыбы. Не обнаружив в воде ничего съедобного, кот тяжко вздыхал и шел дальше.
Напившись, девушка и кот устроились на гладком сухом валуне. Астрея сняла мокрые сапоги и вытянула обтянутые колготками ноги. Кот тщательно вылизывал свою мокрую шубу и беспрестанно ворчал.
— Не такой я представлял себе радугу. Думал, будет много мышей, ливерной колбасы, рыбных консервов. Как-бы не так! Вода, голые камни и ни одной даже самой тощей крысы или маленькой птички. Впору ложиться и умирать с голоду!
— Может, ты плохо искал? – Астрея, напившись, почувствовала себя хорошо. Солнце приятно ласкало щеки, вокруг было тепло и красиво. К тому же одиночество ей не грозило. Правда, она бы предпочла оказаться в раю с красивым парнем. Например, с Остином Батлером или Тимоти Шаламе. Но и кот сойдет. На первое время. Не вечно же они будут здесь одни. Появятся и другие «души». Жаль только, что она больше не увидится с мамой!
Вспомнив о маме, Астрея заплакала. Мама, наверное, сидит в городском морге, ждет, когда вскроют тело ее дочери и суровый патологоанатом в кровавых перчатках объявит о причине смерти Астреи. Что там обычно случается при столкновении с внедорожником? Черепно-мозговая травма?
— Тише, тише, не плачь. Мы живы. Скоро найдем еду и неплохо здесь устроимся. Я буду рад, если ты позаботишься обо мне, и даже позволю иногда себя гладить и чесать за ухом.
Кот прижался к девушке и приятно замурчал. Астрея вытерла слезы и благодарно погладила шелковистую спину. Вспомнила Сильвера и пожелала, чтобы ее кот тоже нашел на радуге своего человека и обрел дружескую поддержку и заботу.
До захода солнца Астрея и кот обыскали близлежащие окрестности — еду не обнаружили. Оба ужасно хотели есть. Перспектива остаться в «раю» голодными вызывала страх и желание вернуться обратно на землю. Астрея несколько раз доставала из сумки телефон и с надеждой вглядывалась в экран – сигнала не было. Где бы они ни оказались, «земная» связь здесь не работала.
***
— Сигнал слабый, но отследить можно. — У широкого голографического экрана с изображением звездной галактики Млечный Путь стояли двое.
Ученый-астрофизик Юрий Солнцев - мелкий, щуплый, похожий на подростка указывал пальцем на огонек, мерцающий на экране — датчик сигнала открывшегося ПВ-туннеля. Рядом стояла Анна Вербицкая – стройная женщина с волевым взглядом, одетая в форменные брюки и куртку из кожи с защитной пропиткой. Она возглавляла секретную российскую Корпорацию Между Мирами и лично отслеживала все несанкционированные прыжки.
— Юра, отправь данные на мой навигатор. Думаю, мы нашли еще одного агента.
Солнцев подошел к панели управления квантовым компьютером и приступил к работе. Анна щелкнула пальцем по серебристому браслету на левой руке и открыла небольшой голографический экран. На экране мелькали строчки кода – компьютер передавал координаты прыжка. Когда передача завершилась, Анна свернула окно, посмотрела на Солнцева. Он вывел на большой экран изображение планеты, куда ей предстояло отправиться. Созвездие Лебедя, система Кеплер 385. Землеподобная планета Бета. Находится в зоне обитаемости. На планете обнаружена вода в жидком состоянии. Состав атмосферы близок земному. И все же это не Земля.