Марина Марли – Параллели Вселенных: Наследие (страница 5)

– Даниэль, – ахнули они одновременно и, повернувшись в сторону проёма, где уже показалась знакомая им шевелюра, склонили головы в почтении.

– И все остальные, – произнёс молодой Глава.

Выйдя из проёма, он сразу направился к стене, чтобы взглянуть на то, что происходит за ней. Следом начали выходить все остальные старейшины.

– Куда ты исчез? Тебя никто не мог найти, – следуя взглядом за фигурой Даниэля, начал задавать вопросы Гарнер.

– Пришлось спуститься в подземелья и навести там порядок, – без каких-либо эмоций произнёс он, словно уже давно собирался это сделать и ждал подходящего момента.

В ответ Гарнер смог только прокашляться. Он никак не ожидал такого поворота и того, что Даниэль будет рисковать своей жизнью, отправившись в одиночку в подземелья.

– Уборка прошла успешно? – нерешительно спросил Элинер, глядя в спину Даниэля.

Тот, упёршись руками в каменные зубцы оборонительной стены, напряжённо смотрел вдаль. Позади него столпились старейшины. Не произнеся более ни слова, они жаждали получить ответ на животрепещущий вопрос.

– Да, – спустя некоторое время ответил Даниэль, – заблудшие получили то, чего так страстно хотели. А сейчас, когда угроза для нашего клана миновала, предлагаю всем разойтись по домам. Перед тем как оценить ущерб и заняться восстановлением, у нас есть несколько часов на отдых, который всем нам необходим. Рассвет уже близко. Смените караул на башнях. Успокойте семьи. И как только первые лучи солнца коснутся земель, я буду ждать вас в комнате советов. Ночь выдалась тяжёлой, но мы устояли. – Он устало улыбнулся и, пройдя мимо старейшин, образовавших для него коридор, направился вниз, где его ожидал верный Армор.

В это же самое время Элизабет и двое её спутников стояли в окружении лесных деревьев и безмолвно наблюдали за заревом пожарища. И если бы это были просто ночные костры, разведённые для гуляний, то вид был бы захватывающий и впечатляющий. Но нет. Это было всепожирающее пламя, которое показывало свою мощь и жестокость, уничтожая всё на своём пути.

– Нужно им помочь! – Элизабет рванула с места, как только прошло оцепенение.

– Что ты сможешь сделать? – Сильные руки Гаспара, выронив увесистую дубину, схватили и удержали её.

– Он прав. – сказал Лео. Поднявшись с земли, он не держал ни капли злости на недавние безумства Гаспара. – Мы бессильны потушить это пламя.

Перестав вырываться из рук Гаспара, Элизабет молчала, глотая слёзы сожаления и беспомощности. Как бы сильно она ни хотела помочь клану Воды, она понимала, что трое маленьких людей не способны остановить разыгравшуюся стихию.

– А что если?.. – неожиданно подумалось ей, как вдруг они все почувствовали содрогание земли. – Брамлены!

На её лице растеклась полная воодушевления улыбка, а огромные ворота, ранее неприступные, распахнулись настежь. Из открытых створок полился такой невыносимо яркий свет, что им пришлось прикрыть глаза ладонями. Жмурясь и выглядывая из-под них, они силились разглядеть, что находится внутри закрытого поселения.

– И чему ты радуешься? – Гаспар старался увидеть хоть что-нибудь, как вдруг земля снова задрожала, а свет начали заслонять вытянутые линии.

– Они помогут. – Элизабет кивнула, видя спасение в их появлении.

Гаспар всё так же держал Элизабет в своих руках, словно они к ней приклеились. Лео стоял поблизости. Огромные ноги прошагали мимо. Не менее семи гигантов вышли из поселения и направились в сторону пожара.

– Я… я… Куда я попал? В страну великанов? – выдавил из себя ошеломлённый Гаспар.

– В страну чудес, – ответила ему Элизабет.

– Это ещё только начало, – тихо и несколько обеспокоенно произнёс Лео.

– Начало? Начало чего? Моего сумасшествия? – Гаспар наконец отпустил Элизабет и взялся руками за голову, провожая ошарашенным взглядом скрывающихся за деревьями великанов. – Они. Они же метров шесть в высоту! Они же… Если захотят, то разрушат и растопчут всё вокруг!

– Они не будут этого делать, – успокаивала его Элизабет, положив руку на его плечо. – Они совершенно безвредны.

– Кому, как не тебе, быть об этом осведомлённой. – Он дёрнул плечом и сделал шаг в сторону. – Вы. – Он ткнул пальцем в Элизабет и Лео. – Вы оба всё знали и скрывали правду.

Элизабет отрицательно замотала головой.

– Ты ошибаешься, Гаспар. Мне было ничего не известно так же, как и тебе. Я шла наугад. Да, я уже была здесь ранее, и меня посещали странные сны, но я ничего не знала о существовании Брамленов, – говорила она вполне искренне.

– И о нём ты тоже ничего не знала? – не сменил Гаспар враждебности тона. Он медленно отошёл назад, указывая теперь на Лео.

– Он всегда мне помогал. Защищал. Всегда был верным другом и хорошим советником.

– То есть о его бессмертии тебе не известно? – усмехнулся он.

– Бессмертии? – Элизабет перевела изумлённый взгляд на Лео, который сохранял спокойствие и непринуждённый вид. – Лео!

– Уже нет. – Прежде чем ответить, он глубоко втянул воздух, раскрывая крылья ноздрей.

– Ничего не понимаю. – Она зажмурилась и замотала головой. Теперь была её очередь попятиться. Ей вдруг стало тяжело дышать. Кровь ударила в виски, разносясь эхом боли по всему телу. Элизабет внезапно захотелось бежать. Оставить это всё и нестись опрометью, куда глаза глядят.

Так она и поступила: развернувшись, бросилась наутёк от самой себя.

Гаспар, осознав, что натворил своими обличительными словами, дёрнулся с места и хотел уже бежать за ней следом, но почувствовал резкий рывок, остановивший его.

– Не двигайся, – приказал ему стальной голос Лео.

Холодное стальное остриё воткнулось Гаспару прямо под челюсть. Будучи остановленным таким дерзким способом, ему ничего не оставалось, как провожать взглядом скрывающуюся в тени деревьев Элизабет.

– Ты дашь ей уйти? Опять?! – удивлялся Гаспар, как вдруг почувствовал волну шквального ветра, окатившего его с одной стороны.

Мимо них промчалось какое-то животное, которое бросилось вслед за убегающей Элизабет. К сожалению, как ни пытался Гаспар разглядеть его в темноте, ему это не удалось.

– Скажи мне, друг, к каким типам идиотов тебя следует отнести? – попытался Гаспар хоть как-то выплеснуть своё негодование. – И что всё это означает?

– Доверься мне. С Элизабет всё будет хорошо, – убаюкивал Лео растревоженный ум противника.

– Убери нож с моей шеи, – относительно спокойным, но настойчивым голосом произнёс Гаспара.

– Только сначала обещай мне, что будешь вести себя разумно, – требовал Лео, прежде чем выпустить его в свободное плавание.

– Я не глупее тебя, – попытался Гаспар так ответить на требование Лео, но почувствовал, как остриё было вдавлено в его кожу сильнее.

– Я жду.

– Всё. Всё. Обещаю. – Гаспар даже приподнял руки, открывая ладони.

– Слово сына старейшины, – продолжал Лео давить на него.

– Слово сына старейшины, – поспешил согласиться с ним Гаспар и в ту же секунду почувствовал, как давление ослабло, а холодный металл больше к нему не прикасался.

Высвободившись, Гаспар, связанный обещанием, отошёл на относительно безопасное расстояние, повернулся к Лео и уставился на него пронзительным взглядом. Для того чтобы понять, как на него смотрит Гаспар, Лео не нужно было зажигать огонь. Всё было и так предельно ясно.

– Румелия вернулась, – метко бросил Лео стрелу, которая за долю секунды достигла своей цели.

– Мать Элизабет? – не поверил ему Гаспар. – Откуда ей здесь взяться? Она давным-давно пропала, и никто не знает её местонахождения.

– Может быть, она не хотела возвращаться или не могла. В любом случае дело прошлое. Сейчас она здесь.

– И почему ты так решил? – удивился Гаспар, ещё больше убеждаясь в том, что это Лео сходит с ума, а не он.

– Потому что она находится за твоей спиной. – Защитник в почтении склонил голову перед её величием.

Гаспар, не веря ни единому слову, плавно повернул голову и отпрыгнул в сторону так, будто увидел призрака. Во мраке деревьев стояла фигура женщины, облачённая в невесомую дымку белых тканей.

– Извини, что напугала тебя, Гаспар. Ты повзрослел и возмужал, – тихо произнесла Румелия и сделала несколько шагов вперёд.

Позади неё молчаливо стояла Элизабет.

– Доброй ночи, Румелия, – выдавил из себя Гаспар и тут же попытался он реабилитировать себя в их глазах: – Я, скорее, удивлён, чем испуган.

– Понимаю. – Она закивала в ответ и перевела цепкий взгляд на Защитника. – Лео, я благодарна тебе за то, что ты оберегал мою дочь. Сам того не зная, ты принёс огромную жертву.

– Она не была напрасной, – попытался возразить он, но был остановлен одним плавным движением её руки.

– Она не должна была быть принесена. И если ты пожелаешь, то твоё самое заветное желание будет исполнено. Но решить нужно сейчас.

Лео в отличие от Элизабет и Гаспара понимал, о чём она говорила и что хотела ему подарить. С одной стороны, он действительно уже давно мечтал о возвращении в свой мир, но с другой – не мог тут всё оставить как есть. Он скользнул взглядом по Элизабет. Румелии было этого достаточно. Кивнув ему, она совершила рывок, обращаясь в тигрицу. Словно ураганный ветер, пронеслась она волной по лесу и исчезла в предрассветном сумраке, не сказав более ни слова.

– Ничего не говори, – прервала Элизабет Гаспара, который только что открыл рот, собираясь высказаться по поводу увиденного. – Мама, она… мама. И всегда ей останется. Что бы ни случилось, какие бы изменения ни произошли.