Марина Ли – Хозяйка Мерцающего замка (страница 67)

И осторожно ступая, будто не меня нес, а фарфоровую вазу династии Мин, вампир двинулся по коридору в сторону лестницы. И хорошо, что двигался он медленно, а не с той скоростью, на которую был способен, иначе я бы и краем глаза не заметила знакомую фигуру у раздвижной стеклянной двери.

– Ром, подожди. – Он раздраженно оглянулся. – Это моя… ко мне. Мне нужно…

Я тихо застонала, потому что говорить тоже было больно. Лют! Вот же скотина! Ненавижу!

– Это Матильда, – пришел на выручку Шима. – Варина подруга.

– С женихом, – подтвердила Мотька и смущенно улыбнулась, кивая себе за спину.

– Хочешь, чтобы они пошли с нами? – спросил вампир и, не дожидаясь ответа, велел:

– Следуйте за мной.

Через плечо вампира я уголком губ улыбнулась Матильде, не сводящей с меня перепуганного, встревоженного взгляда.

– Господи, Варька! – выдохнула она. – Я перепугалась до чертиков! Ну и страсти… – Посмотрела на своего жениха. Жениха? И как давно они решили пожениться? – Это Яков. Яков, это Варвара моя, я тебе рассказывала.

– Очень приятно.

У Якова были светло-голубые глаза, соломенного цвета каре и какая-то напряженность в мелких чертах лица, которое почему-то казалось знакомым. Могли мы раньше встречаться? Вряд ли…

– Варюшка, – недовольно окликнул меня Ромка. – Я же попросил не шевелиться. Чем больше ты будешь двигаться сейчас, тем длительнее будет процесс выздоровления. Тебе это надо?

– Нет, – просипела я и мысленно показала герцогу язык. Не вампир, а прямо Доктор Айболит какой-то…

Полностью чувствительность ко мне вернулась лишь час спустя, и все это время я провела в компании этого самого Айболита, потому что Матильда и ее Яков, бросив вещи в моих покоях, убежали смотреть сияние замка.

Нет, поначалу-то Мотька хотела остаться, но ее мужчина – неужели мне посчастливилось познакомиться с таинственным членом «шахматного клуба»? – что-то шепнул невесте на ушко, а вслух произнес:

– Она все равно сейчас не может говорить. Ты же видишь, ей больно. Помощь господина вампира ей сейчас нужна гораздо больше, чем твое присутствие.

– Его светлости, – холодно исправил Ромка. Вот же сноб! – Помощь его светлости герцога, не господина вампира. Хотя сути это, конечно, не меняет. Моя помощь предпочтительнее пустой болтовни. – Тут, надо отдать ему должное, он очаровательно улыбнулся. Не Якову – Матильде. – Поболтать вы, девочки, можете и вечером. Ведь так?

Моя подруга смущенно зарделась и кивнула. Я бы, конечно, могла возразить, что моя боль не такая уж и сильная. Неприятная, не спорю, но разговаривать она уже не мешала. Однако я промолчала, внезапно осознав, что хочу задать Роману пару вопросов. Что там говорили эльфийки? Макс не мог не почувствовать магию во мне? Что уж тогда говорить о вампире, не понаслышке знающем о том, чем пахнет моя кровь.

Но не успела я и слова сказать после того, как Мотька с Яковом ушли, а Ромка уже глянул на меня насмешливо и покачал головой.

– Жестокая ты женщина, Варвара! – хохотнул, разливая по чашкам чай. – Запудрила бедолаге оборотню мозги. Не стыдно?

Я не стала утруждать себя ответом, показав наглецу язык. Я бы ему и средний палец показала, но двигаться все еще было больно, пусть и не так, как в первые минуты после снятия заклинания. Роман поднес к моим губам чашку, и я с удовольствием вдохнула ароматный фруктовый пар.

– И правильно, что нет. В случившемся целиком виноват один я. В следующий раз буду думать перед тем, как помогать дуракам.

– Прекрати, – просипела я, чувствуя, как с каждым следующим глотком из горла уходит боль. – Ты ведь пошутил насчет того, что Лют смертник.

– Жалеешь его?

– Не сочиняй. – Морщась, я отобрала у вампира чашку и погрела озябшие пальцы о тонкий фарфор. – Я бы сама его с радостью прикопала где-нибудь в замковом парке. Только это неправильно. Пусть его судят, пусть визы лишат… Пусть разберутся, в конце концов, сам он додумался до светлой мысли меня выкрасть, или ему кто-то подсказал.

Герцог в немом замешательстве уставился на меня.

– Подсказал? – такая мысль ему в голову явно не приходила. – Откуда такие подозрения?

Я пожала плечом. Вампир мне бесспорно друг, но рассказывать ему о грязных тайнах моего семейства… Не сейчас.

– Неважно. Пусть с этим разбираются в службе контроля. Ты мне лучше ответь вот на какой вопрос, Ром. Давно ты знаешь о том, что я не человек? Не чистокровный человек, я хотела сказать.

Сказала и вдруг перепугалась до чертиков. Меня прямо-таки заколотило от страха. Не знаю, было ли это последствием отката, или это до меня все же дошло, что теперь я не человек, а дракон без животной формы но зато с магией жизни внутри. Возможно, я просто устала: последние несколько дней были более чем насыщенными…

– Кто тебе рассказал?

Качнула головой, не желая отвечать. Роман со вздохом поднялся из кресла, придвинутого к моей кровати, и опустился рядом со мной, обнял за плечи. Притянул мою голову к себе на грудь.

Полегчало.

– А ты как думаешь?

И сам же ответил на свой вопрос:

– Когда ты согласилась напоить своей кровью моего сына. Я долго живу, Вареничек, но, к своему стыду, в бескорыстные поступки до встречи с тобой не просто не верил, я считал наивными идиотами всех, кто пытался убедить меня в обратном. – Я нахмурилась, не совсем понимая, к чему Ромка ведет. – А ты, как выяснилось, не просто маг жизни, но еще и наполовину дракон… Боги! Да о таком даре для своего наследника никто из вампиров даже мечтать не мог. Магия жизни стократ увеличивает силы, а кровь дракона защищает от большинства проклятий и боевых заклинаний…

Я удивленно моргнула. О том, что на драконов магия не действует, мне, конечно же, было известно, но я, если честно, считала, это из-за толстой чешуи, мол сквозь нее не только оружию, даже магии не пробиться. А оказалось, все немного иначе. Век живи, век учись…

– Да я, как дурак, обрадовался, хотя сначала перепугался, конечно… Представил, какой счет ты мне выставишь за помощь – и холодным потом покрылся. Только не обижайся! Дело не в тебе лично. Просто мне уже приходилось сталкиваться с виталиями, а они, знаешь ли, бескорыстием не отличаются.

– Кто? – Я запрокинула голову и недоуменно посмотрела на Романа. – С кем тебе приходилось сталкиваться?

– С виталиями. – Ромка ласково щелкнул меня по носу. – Так называют магов жизни во всех мирах, и лишь на земле это просто женское имя.

– Мужское тоже, – зачем-то уточнила я и тут же потребовала:

– Расскажи мне о них!

– Расскажу. – Герцог переложил меня на подушки, устраивая поудобнее, подоткнул одеяло, наполнил чашку чаем. Ну, чем не сиделка, а? – А ты пока выпей. Горячее помогает быстрее справиться с откатом…

– Спасибо.

– А виталии… Что о них рассказывать? Маги жизни рождаются довольно редко, но зато во всех расах. И знаешь, тебе это покажется смешным, что каждый народ, вампиры, оборотни, демоны, атаны… Все в тот или иной период своей истории устраивали, как вы, люди, говорите, охоту на ведьм.

Ромка закинул ногу на ногу и мелкими глоточками потягивал чай, а я слушала, завороженно открыв рот.

– Видишь ли, маг жизни может быть только магом жизни. Рожденные в семье оборотней виталии не имеют животной формы, вампирки не обладают сверхспособностями, демоницы лишены любой магии, а драконицы…

– Никогда не взлетят в небо? – Еще вчера я об этом и думать не думала, а теперь внезапно стало грустно.

– А ты бы хотела? – Я пожала плечом. Может, и хотела бы, да что толку теперь об этом думать. – Пару тысячелетий назад вампиры таких девочек изгоняли из клана, тем самым обрекая на смерть, потому что поодиночке мы не выживаем…

Ромка осекся. Почесал переносицу, чем вызвал мою непроизвольную улыбку. Этэль всегда так делала, когда не знала, что сказать. Боже, мы говорим о гнусных вещах, а я думаю о том, как часто бывают похожи супруги…

Тряхнула головой.

– Кто выгонял? Родители?

– Родители… – Ромка невесело хмыкнул. – Лучше смерть, чем жизнь в позоре… Мой народ не гордится этим пятном – увы, не единственным – на нашей истории, но и забывать об этом мы не хотим… Страшно представить, сколько девочек погибло. К счастью, не все… Выжившие сбивались в общины. – Вампир тряхнул головой, отгоняя грустные мысли, и тон его повествования изменился. – Кстати, виталии и сейчас предпочитают жить в закрытых общинах. Закрытых и очень богатых. Догадываешься, чем они зарабатывают?

– Свою кровь продают что ли?

– Нет, конечно. – Рассмеялся Ромка. – Все не настолько брутально. Вены себе виталии не вскрывают. Им достаточно просто захотеть помочь. А хотят они довольно часто и за неумеренную плату. Настолько неумеренную, что даже мне это было бы не по карману, а моя семья, мягко говоря, не бедствует. Так вот даже я не смог бы согреться в огне их магии, а она греет. Их магия греет… Но ты… твоя магия, Варенька… ты, как солнце. Наверняка ты замечала, что люди тянутся к тебе. Постоянно, везде. Все! Каждый работник «Мерцающего», каждый гость, даже этот мальчишка – оборотень, который пытался тебя похитить. Да и я не исключение…

То, что он говорил, было похоже на страшную сказку, с той лишь разницей, что собственная память ненавязчиво подбрасывала мне эпизоды из прошлого, свидетельствующие в пользу того, что все это правда.

Все так и есть на самом деле. Как страшно жить…