Марина Кравцова – Снежная сказка для демона (страница 5)

-Мне бы не помешало, - задумчиво отозвался Кураи.

Изуминеодобрительно хмыкнул, распушив облачные хвосты.

-Уже колеблешься?

Демоннемного подумал, пожал плечами.

-Нет…

-Ладно-ладно… что ты видел? Ты сказал – птица? Птица…

-Гамаюн, - Кураи стряхнул с себя остатки нерешительности. – В русском Запределье– вещая птица. Таинственное древнее создание. Она не просто предрекает судьбу,но может влиять даже на время, что мало кому дано. Я видел девушку… какой-тобольшой русский город, и она посреди зимы. Что-то тяготит ее. Она способнаизменить чужое творение, но сама пока это не осознает. Птицы… там были птицы. Карасу-тэнгупревратился в Хо-о. Я подумал, что эта девушка может быть потомком птицыГамаюн. Та иногда принимает человеческий облик, и у нее есть дети.

Изумислушал с напряженным интересом.

-Ты хорошо осведомлен. Бывал в Русском Запределье?

-Да. Побывал во многих мирах, где мог встретить создание, способное изменитьпрошлое, обратив время вспять.

Лисдернул ушами.

-Зачем?

-Чтобы не рождаться, - спокойно объяснил Кураи. – Как у вас бы тут сказали, обрезатьнить в самом начале. В те дни смутных поисков меня поглотила тоска, не хотелосьбороться. Я чужой во всех реальностях. Нигде не могу пустить корни. Но увы. Все,кто обладает властью над судьбой, утверждают, что нельзя играть со временем. И ужезародившуюся жизнь просто так не стереть.

Изумипомолчал, а потом на его хорошенькой белой мордочке появилось на удивлениежесткое выражение. Гнев… может быть, злость. Промелькнуло – и пропало.

-А вдруг ты уже рождался раньше? Где-нибудь совсем в другом мире?

-Не думаю. Иногда мне кажется, что после смерти ничего не будет. Не для меня.Растворюсь в тенях – и все закончится. Оно и к лучшему.

-Глупости. Ты мыслишь, страдаешь…

-Этого мало.

Лисповел туда-сюда одним из хвостов.

-У нас считают, что такие, как я, родились от ярких чувств богов, живущих в миреСоранохана. Таких, как Аяками. Но я уверен, что у меня была другая жизнь.

-Почему? – спросил Кураи без особого интереса.

-Смотри.

Хаотичноедвижение пышного хвоста прекратилось. Он вытянулся, чуть удлинился, и на егокончике засветилась маленькая серебристо-белая сфера.

-Это Хоси-но-Тама… звездная жемчужина, - проговорил Изуми вполголоса. – Ни укого из облачных созданий такого нет, лишь у меня. В каждом хвосте – по одной. Нонечто подобное есть в других мирах у лисов, которые превращаются в людей. Сампосуди, будь я просто облаком, разве смог бы очароваться принцессой-жрицей?Увы… Я просил Аяками распутать узор моей судьбы, показать истину… или простопереплести иначе, подарив мне тело из плоти и крови. Она ответила так же, как тебе– все эти боги и великие волшебники. Не нужно играть с судьбой.

ТеперьКураи взглянул на него более заинтересованно.

-Ты зол на богиню?

-Да. Аяками ничего не стоило мне помочь. Моя преданность ей была велика, но…

Изумидернул хвостом, и шарик отделился, становясь полупрозрачным, наполняясь игройсвета и теней. В нем явно создавалось что-то необычное, может быть, недоброе. Апотом он поплыл светящейся звездой – прямо в руки Кураи. Тот принял маленькуюсферу в ладонь, ощущая приятное тепло.

-И зачем?

-Мы собираемся создать иллюзию великой силы, она требует жертвы. Потом я верну…или нет. В любом случае лучше лишусь пары Хоси-но-Тама, чем оставлю все какесть. Твоя задача – дойти в тенях до озера Канро и бросить в него жемчужину,когда подойдут Химари и Юмио.

-Вот так просто?

-Да.

Демонпристально смотрел на шарик. Неужели под этой красотой таится яд иллюзий,способный отравить души? Впрочем, что ему за дело…

-Хорошо, я это сделаю.

-Тогда, думаю, нам пора.

Изумирасплатился, и они вышли из чайного домика под вечернее небо. На темной синевемедленно проступали причудливые узоры невиданных созвездий.

-Здесь недалеко. Островок наш мал. Пройти напрямик через сосновую рощу, - Изумиуказал лапкой, - и выйдешь к незамерзающему озеру. Химари с женихом подойдут сдругой стороны. И… ты знаешь, что делать. Главное, не попадайся им на глаза. Нотвои тени непроницаемы даже для жрицы.

Кураи молча кивнул. Надуше у него снова стало скверно.

Глава 9

Демонсмотрел на небо другого мира. Звезды здесь не казались холодными. Они мерцали внебесных узорах, и самые яркие из них напомнили глаза богини Аяками. Сердцеснова болезненно сжалось. Почему с ним происходит все это? Мечется по мирам, нев силах зацепиться хоть за что-то, а когда кажется, что вот-вот свершится чудо,желанное счастье блекнет и вянет.

Ивсе-таки жаль. Чего? Юкимию? Остров все же хорош. Когда Кураи только перенессясюда, оказался на всхолмье. Картинка открылась красивая. Равнина у подножьясиних гор уютно укутана снегом как пухом. Озера, хрустальные от льда. Парклубится над горячими источниками – такое искушение для него, любящего тепло.Криптомерии, сосны, ели – словно из изумруда и нефрита...

Аможет, жаль Юмио и Химари? Нет, их судьба ему безразлична.

Передмысленным взором престал вдруг солидный город из видения. Блестящие елочки,гирлянды, поздравительные вывески… Кураи знал об обычае людей создаватьрукотворную красоту к зимним праздникам. Слегка похоже на то, что он созерцаетздесь, на острове Счастливой зимы. Этот город… Может быть, Москва? Куда сильнеезаинтересовало помещение, где девушка превратила нарисованного демона скрыльями в феникса. Кураи мало успел разглядеть, но там явно полно диковинок. Иптицы… В девушке тоже почему-то чувствовалась птица. И припомнилась Гамаюн… Ночто именно он видел? Вряд ли это храм.

Демонпокопался в своей памяти странника по мирам, представил Японию в мире людей.Ага! Кажется, музей. Девушка как-то связана с ним? Кураи почему-то уловил тогдаее чувства – грусть, одиночество, боль… То, что ощущал сам.

Странно…Лучше вообще перестать об этом думать! Получалось плохо, и Кураи боролся ссобой, пока шел по тропе между сосен. Наконец она вывела к берегунезамерзающего озера Канро. Как бы враждебно ни был настроен демон к этомумиру, он застыл на месте в созерцании чуда, неподвластного зиме.

Лотосы– белые и нежно-розовые – слегка покачивались на поверхности темной воды,сияющей изнутри. Созвездия вдруг вспыхнули ярче, и хрупкие лепестки вобрали ихогонь, засветились, переливаясь перламутром.

Вэтот миг из-за сосен показались принцесса-жрица и ее жених. Светлые волосыХимари, собранные в строгую прическу, отливали синим, как снег в ночномсумраке. Изящная, утонченная, она казалась все же приземленной рядом с Юмио –тот едва не парил над тропой, и на его губах то и дело проступала чарующаяулыбка.

-Мы почти пропустили миг, когда лотосы сливаются со звездами, - мелодичнопроизнесла Химари.

Демон,скользнувший в тенях ближе к парочке, слышал каждое слово.

-Мне не на что жаловаться, - весело отозвался дух весны. – Зрелище воистинупрекрасно, и все же уступает блеску в звездных глазах моей принцессы. Цветок,что краше лотоса, теперь всегда со мной.

-Пока еще нет. Хотя мое сердце откликается на эти слова, - мягко ответилаХимари. Ее лицо с тонкими чертами приняло мечтательное выражение, но онасдержанно добавила: - Дождемся весны – твоего времени, на которое намечена нашасвадьба.

Кураипоморщился – беседа почему-то раздражала. Может, его гложет зависть? Но Изумиправ – жрица не очень-то похожа на счастливую невесту. Или образцово скромна,или слишком горда. А может, просто не любит Юмио?

Раздражениепомогло. Демон без раздумий бросил звездную жемчужину в озеро. Она погрузиласьбеззвучно и почти незаметно, и водная поверхность сразу же вспыхнула серебром.Из глубин поднялась юная юки-онна, белокожая, с инеем в черных волосах. Тасамая девушка, что подарила прекрасному духу весны сладости возле храма Аяками.Иллюзия. Но какая совершенная! Окутана легким снежным вихрем, от нее исходитхолод.

Парянад озером, снежная дева приблизилась к замершей паре.

-Мичико? – удивился Юмио.

Онамедленно кивнула, низко наклоняя голову. Хорошенькое лицо болезненноисказилось, в хрустальном голоске прозвучало отчаяние:

-Юмио-сама! Как я могу жить, зная, что вы принадлежите другой? Лучше смерть – имоя, и ваша! Ведь я снежная дева, чьи поцелуи несут смерть, если она тогозахочет. А я хочу!

Воттеперь наблюдавший в тенях Кураи почувствовал, что все встает на свои места.Даже на миг забыл, что это существо – иллюзорно, ведь юки-онна и должна бытьтакой.

АМичико протянула руки к духу весны:

-Позвольте же мне навсегда слиться с вами, Юмио-сама…

Лицопринцессы Химари подернулось тьмой, глаза засверкали не безмятежными звездами,а пламенем ревности. При этом она испугалась за Юмио, явно не распознаваяиллюзию. С тонких белых пальцев сорвалось множество крошечных ледяных стрел,они полетели в Мичико, но не причинили вреда. Юмио же попытался оттолкнутьюки-онну порывом теплого ветра. Он выглядел растерянным и огорченным.

Иллюзиядрогнула. И через миг растворилась, возвращая покой озеру Канро. Химари упалабез сил на руки Юмио. Перестаралась с заклинанием? Демон подозревал, что Изумиуспел уже выкрасть свиток узоров Юкимии из зачарованной шкатулки, и жрицуослабила еще и разорванная связь.

Перепуганныйжених склонился над Химари, весеннее тепло боролось с охватившей ее тьмой.Наконец принцесса открыла глаза.

-Что это было? Обман? Но зачем? Никогда еще на нашем острове никто не шутил такжестоко.