Марина Кравцова – Настоящий эльф. История Лиссии (страница 3)

– Ты как будто не уверена в этом рассказе? – Риэль вновь попытался угадать, что у нее в мыслях.

– В голове туман, – призналась Лисси. – Но что-то сквозь него пробивается… Светлый особняк… роскошь. Мама говорит, что мы – и я, совсем маленькая! – все же выбирались порой куда-то далеко и даже останавливались в дорогих отелях. Все может быть. Но почему же ни разу не заглянули в Альтару? Как бы то ни было, я знаю точно – Дыра не мое место. К тому же других эльфов там нет. Лишь немного полуэльфов. Я пыталась дружить с человеческими детьми… но не сложилось. Даже задирались иногда. Но я умею за себя постоять!

– Не сомневаюсь. А вообще-то дети везде такие, если толком не воспитывать. Глупые и задиристые.

– Возможно. Но… мне было так одиноко.

– И тогда появился Сэд из Маленны?

– Да, появился Сэд. Подрядился работать в местный магазинчик.

– Очаровательный полуэльф, да? Красивый, ловкий…

– Смелый! Он научил меня показывать фокусы, делать акробатические трюки… и еще кое-чему. Я сбегала с ним из дома, и мы бродили по окрестностям. Даже заглядывали в придорожные таверны, чтобы обчищать карманы заезжих купцов!

– Вот как?

– Сэд уверял, что это справедливо. Толстосумы не помрут без пары лишних монеток, а я смогу что-нибудь купить для родителей. Сейчас все это кажется таким… глупым. А тогда я не думала об опасности и тем более о морали. Была так счастлива. Мечтала, что поженимся.

– Прости, но это все? Парень затянул тебя на преступную дорожку – и так просто променял на другую? Не было ли ему еще что-то нужно от тебя, о чем он, само собой, не заикнулся?

– Не знаю… Сейчас вспоминаю… изредка возникало странное чувство, будто мой дом обыскивали.

– Ничего себе… А ты пускала Сэда к себе на ночь? – прямо спросил Риэль.

– Было дело, – ответила Лисси, ничуть не смущаясь. – Особенно, когда мать с отцом отправлялись по делам в ближайший город.

– Очень интересно…

– Уж куда интересней, – в сердцах съязвила девушка. – Не могу об этом думать, не осталось душевных сил. Я помню, как Сэд начал мной тяготиться. И все чаще ездил в приграничный Жадинг. Вроде как по делам своего магазина… а потом и вовсе не вернулся. Я ждала, ждала… и сама туда направилась. Хотя с трудом, выяснила, что мой красавец теперь в «Сверчках», в местной шайке, у Магды Согг на побегушках. И я решила убить эту… эту…

Пока Лисси подыскивала приличное слово, Риэль выразил впечатления от услышанного:

– Я удивлен даже не тому, что ты решилась на хладнокровное убийство, хотя сам никогда не сходил с ума от ревности и не знаю, до чего она может довести. Но ты почти это сделала! Сэд тебя явно чему-то научил.

– Конечно. Да и отец не раз брал на охоту. Я уже говорила, что стреляю из арбалета? И, если честно, мечтаю освоить человеческое огнестрельное оружие. Столько о нем слышала! Думаю, технологии не так уж плохи. А магией я не владею. Совсем.

– Как и я. Хотя жаль, ведь моя стихия – воздух.

– Самая редкая… Да ты и сам… мне кажется, даже среди эльфов ты какой-то особенный. Я и правда очень хочу пойти с тобой, – простодушно призналась Лисси.

– Я не против, говорил же, что не брошу. Настоящие эльфы должны помогать своим в беде, да? – он ей подмигнул. – Пойдем вдвоем через лес, как ты и сказала. Только прошу – больше никаких имен и откровений, вообще ни с кем, пока я не разрешу.

– Ого!

– Да, Лисс, именно на таких условиях я беру тебя с собой. Тебе придется прислушиваться к моим… настоятельным советам. Представь, что я твой родственник.

– Брат, скажем, – воодушевилась Лисси. – Или дядя… Тогда я могу поцеловать тебя… по-родственному?

И тут же мягко чмокнула Риэля в губы.

– Вот это скорость, – восхитился эльф, не успевший отстраниться. – Но если уж по-родственному, то надо вот так…

И тепло поцеловал девушку в щеку. А потом погладил по пушистым волосам.

– Не торопись, Лисс, – тихо проговорил он. – Не пытайся, как люди говорят, вышибить клин клином. Да, наши сородичи легко заводят отношения, но не всегда это идет на пользу. Пойдем в таверну. Надо бы уже и отдохнуть.

Лисси удержала вздох. Очень уж хотелось побыть тут еще, под серебряной Миритт, у древа вечерней зари, пусть даже и не слишком яркого. Наедине с тем, кто дал ей надежду во мраке, который она сама на себя по глупости навлекла.

– Хорошо, пойдем, – наконец ответила девушка. А потом, улучив момент, тайком положила в карман Риэля медовую конфету.

***

«Все меняется», – думала Лисси. Ей было и радостно, и тревожно. Они сошли с обоза, с которым проделали небольшую часть пути, и готовились вступить в таинственные владения обширного лиственного леса.

Риэль придирчиво оглядел попутчицу, задержался на вьющихся волосах, завязанных в хвост.

– Накинь капюшон, Лисс. Всякие жучки-паучки обожают прятаться в листве. Бывают и ядовитые.

Девушка покивала и послушалась.

Сам эльф тоже спрятал под капюшон кожаной куртки свою роскошную темно-русую гриву. Лисси была очарована – даже при свете дня юноша не потерял притягательной загадочности. Пожалуй, ей еще не приходилось встречать такого красивого парня.

«Глаза… зеленые как лес», – лучшего сравнения она не нашла.

– Да, кстати! – Риэль вытащил из кармана круглую конфетку в простой обертке. – Вчера нашел у себя, не знаю, откуда взялась. Может, ты знаешь?

– Ох… – Лисси чуть смутилась, но потом охотно призналась: – Это же я тебе положила в карман. Постеснялась угостить. У меня и еще такие есть, смотри. Ешь на здоровье, она не отравлена! Могу доказать.

Риэль на мгновение потерял дар речи, потом рассмеялся и приобнял девушку.

– Лисс, ты – это нечто. С тобой я теряю бдительность, и даже не знаю, как к этому относиться. Подложить мне конфету так, чтобы я не заметил…

– А должен был? – тут же спросила девушка. Теперь она в свою очередь пытливо вглядывалась в спутника. – Могу я предположить, что ты из тех, кто не любит, когда застают врасплох? Я… даже не знаю, как тебе сказать…

– Боишься, что сменяла общество одного вора на другого? – усмехнулся эльф. – Нет, я точно не преступник. И можешь быть уверена…

Риэль не договорил. Замерев, он сделав девушке знак не шевелиться. Оба теперь напряженно вслушивались в тишину.

Это неправильно. В лесу никогда не бывает полностью тихо: посвистывают птицы, шуршат насекомые, шелестит листва… но сейчас тишина была такой, что закладывало уши. Эльф медленно повернулся к Лиссии и указал, в какую сторону смотреть. Что-то надвигалось, он чувствовал это.

Юная эльфийка тоже знала леса не понаслышке и понимала – тишина ненормальная. Она застыла на месте, а когда Риэль показал направление, стала приглядываться и прислушиваться. Как же тревожно! Вроде бы шевелятся мох и трава… Лисси моргнула пару раз, снова вгляделась… точно, шевелятся!

– Лисс, на дерево! – отрывисто скомандовал Риэль, кидаясь к ближайшему стволу. Он взметнулся наверх, зацепился ногами за нижнюю ветку дуба и перекинулся вниз, протягивая руку девушке. – Хватайся и лезь сюда, быстрее!

Карабкаться куда-то Лисси было не привыкать – высоченные деревья и множество крыш… Но она без слов приняла руку Риэля и быстро взобралась вслед за ним на дуб.

– Что там? – спросила коротко.

– Я отчетливо видел, как земля шевелится.

– Я тоже. Магия?

– Наверняка.

Лисси уверенно устроилась на суку. Эх, они не маги… жаль. Риэлю к лицу воздушная стихия, и именно она сейчас была бы очень кстати.

– Ожившие корни? – досадливо поморщившись, принялась гадать эльфийка. – Передвигаются под землей. Неужели дриады – зеарилл – насылают ловушки? А может, это ужасно большие хищные черви? Ой, мерзость! Или подземные жуки, огромные. Они светятся. И трупы едят.

– Кто-то сказок начинался, – усмехнулся эльф. – А вот корни могут. Лесные девы и правда способны заставить их вылезти из-под земли и хватать всех, кто попадется.

– Эх, была бы стрела… Или кинуть яблоко… Может, попробовать?

– Яблоко? – Риэль тихо засмеялся, несмотря на сложность ситуации. – А тебе спокойно не сидится, да? Хорошо. Только лучше я.

Девушка с улыбкой бросила фрукт Риэлю. Он поймал, потом спустился чуть ниже, размахнулся и швырнул его вниз. Мох и подсохшая листва словно вскипели, на поверхности показался толстый черный корень. Извиваясь подобно змее, он ухватил яблоко и вновь скрылся под землей.

– Ты была права, – сдавленно проговорил Риэль. – Магия земли. Искаженная.

Глава 3. Черные корни

Лисси помрачнела.

– За черную магию приходится дорого платить.

– Кого и когда это останавливало? – Риэль оглядел деревья. – Лисс… дальше нужно по веткам… Давай, осторожно… не торопись. Нам в ту сторону.

Эльф поднялся выше, высматривая, на какую ветку ближайшего дерева легче запрыгнуть.