Марина Ковалёва – Пирогом или Мечом (страница 9)

– Правда, скотина! – отложив письмо, она отправилась осматривать шкаф, чтобы забрать свои вещи. Заперто. Ключа от этого шкафа на связке не оказалось.

– Не дрейфь, подружка, и не такие замки взламывали, – похвастался Эрл. Он нашёл на столе вилку, подогнул зубцы клыками:

– Держи меня напротив замка.

Эллион приподняла меховую тушку и держала, пока енот, прикусив губу и прищурив глаз, ковырялся в замке. Послышался щелчок, и дверь отворилась. Все вещи девушки, включая волшебный камень, лежали в целости.

– Эрл, а ты видел здесь большой короб со льдом? – спросила Эллион.

– Нет, точно не видел! Может, он за стеной? Мне всегда было интересно, что старикашка там прячет, – мордочка исказилась в ехидной гримасе, енот потёр лапки и вприпрыжку направился к противоположной стене. Прыгая с полки на полку, он бросился на металлический подсвечник, торчащий из стены, и повис на нём мешком. Часть стены со скрежетом отъехала назад, освобождая проход.

– Молодец, Эрл! – похвалила енота Эллион.

Взяв со стола Лампу, девушка и енот прошли в открывшуюся дверь и попали в небольшое помещение без окон и со стоящим посреди большим металлическим ящиком. Эллион подняла крышку и ахнула. В нём лежал погруженный в белую жидкость красивый бледный юноша, его длинные черные волосы колыхались в мутной воде. Из короба веяло холодом. Дно было полностью проложено кусками льда.

– Фууу! – вскрикнул енот, забравшись на плечо девушке – Трупак что ли?

– Да, это и есть старший сын Линси! – девушка не могла оторвать взгляд от лица Прида, складывалось ощущение, что он просто спит.

– И что ты хочешь с ним сделать, боюсь спросить, – Эрл притих в ожидании ответа.

– Теперь самая неприятная часть! Нам нужно его закопать на заднем дворе.

– Скажи, что ты шутишь! Ну н-е-ет! Я к этому мертвяку не притронусь! Ты что, в ритуальных услугах подрабатываешь? Давай лучше выберемся из дома по-тихому, пока старик не проснулся!

– Нет, Эрл. Я обещала его матери, и я его похороню! – решительно ответила еноту Эллион.

Лампа одобрительно разгорелась.

Найдя в подвале тряпки, Эллион с трудом, но всё же вытащила мокрое тело из короба. Эрл, хоть и брезговал, но, видя, как она надрывается, жмурясь от омерзения, помог ей. Волоком они протащили его через весь подвал к лестнице. Поднимали так же, поэтапно, ступенька за ступенькой. Храп на втором этаже всё ещё был слышен, что их успокоило. Дверь на задний двор находилась здесь же. С улицы прохода в него не было, а забор был добротный и высокий. Вместе с енотом они вернулись за вещами Эллион, прихватив из кладовки у лестницы лопату, металлический совок и Лампу, которую они поставили на уличном пороге.

Ночь стояла лунная, поэтому двор был хорошо освещён. Старая высокая ива росла рядом с забором, рядом с ней стоял небольшой камень с табличкой «Мэри Линси». У другой стены стоял камень побольше с табличкой «Фрис Линси».

– Тащим его к брату! – указав в сторону большого камня, буркнула еноту девушка.

Земля под снегом промерзла, и копка давалась девушке с большим трудом. Енот помогал ей, отгребая совком землю. Рыть глубокую могилу они не планировали, достаточно было опустить тело и закидать его землёй. Латы и сумку девушки они положили под ивой. Чтобы не замёрзнуть, Эллион надела на себя шерстяной плащ. К рассвету, уставшие и перепачканные, они уже засыпали тело Прида землёй, как вдруг раздался крик:

– Что ты там делаешь, дрянная девчонка? И как ты выбралась? Прид? Неет, что ты наделала, дрянь!

Не успела Эллион опомниться, как старая Лампа, стоящая на пороге рядом с Линси, разгорелась ярким пламенем и лопнула, керосин попал на штаны и тапки Линси и занялся огнём. Старик кричал, хлопал себя по штанам, потом упал на снег и начал кататься по нему, пытаясь погасить пламя.

– Бежим, Эрл!

Бросив лопату, девушка в несколько прыжков оказалась у ивы, перекинула через забор свои вещи, подхватила перепуганного енота и, как кошка, взобралась по толстому стволу ивы, перепрыгнула через забор на землю. Они схватили вещи и опрометью бросились прочь от злосчастного дома, откуда всё ещё доносились крики:

– Не-е-ет! Что ты наделала! О, Прид! Мой мальчик!

Глава 6. Грибной суп с сюрпризом.

Они бежали по переулку со всех ног и лап, не оборачиваясь. Эрл пыхтел, но, чтобы не отставать от длинноногой спутницы, изо всех сил перебирал короткими лапками, неся походную сумку Эллион. Открывшееся у Эрла второе дыхание быстро кончилось, и он, опершись лапой о стену дома, крикнул:

– Я больше не могу!

Эллион обернулась, отдышалась и осмотрелась. Они добежали до соседнего квартала. Меч и щит болтались на ремнях у неё за спиной, а латы она держала перед собой в руках. Подойдя к еноту, она кинула их на землю и, растерев ладонями колени, спросила:

– Как тебе марафон, Эрл?

– У-у-у, даже не спрашивай, – енот бросил сумку на землю и тяжело дышал, держась за меховой бок.

Погони, как и криков Линси, не было слышно. Солнце только начинало подниматься над деревней, прогоняя сумрак ночи. Улицы были совершенно пусты, а окна наглухо закрыты ставнями. Эллион зашла в закоулок и начала натягивать латы.

– С ума сошла? – подбоченился енот.

– Чего? – Эллион удивлённо приподняла брови.

– Ты приметнее оденься! Давай ещё флагом будем размахивать! – после этих слов Эрл покопошился в мусорном баке, стоящем тут же в углу, и нашёл холщовый мешок, засунул нос внутрь. – Тебе повезло, он даже не воняет. Упаковывай своё добро! Меч можешь повесить на спину, но под плащ! В деревне на нас вряд ли нападут! – деловито заключил енот.

– Да ты мастер конспирации! А говорящий енот внимание не привлечёт? – девушка рассмеялась, но совет приняла и начала складывать в мешок латы и щит.

– Я что, похож на дурака? Чего кривляешься? Я знаю, что не похож! Вот! Я правила соблюдаю. При выдаче пропуска меня инструктировали, что разговаривать с людьми можно только в крайнем случае. Куда нам идти, что там твой камень говорит? – спросил енот.

Эллион достала камень, и ярко-зелёный свет указал им путь.

Дальше они шли молча. Деревушка постепенно оживала, проехала повозка, прошли дети с ранцами. Молодые монахини, хихикая, показывали пальцами на енота под неодобрительным взглядом сопровождающей их настоятельницы. Так они дошли до окраины деревни и вышли на пустую дорогу, ведущую в соседний город.

– Эллион, а нам далеко идти? – поинтересовался енот.

– Не знаю, Эрл. На щите две пометки «Озеро снов» и «Трясина воспоминаний». Тебе эти названия о чём-то говорят?

– Нет. На сны я согласен, сейчас бы с удовольствием растянулся на мягком матрасе, а вот в трясину не пойдём.

– Мы пойдём туда, куда укажет камень. Эрл, мы не на прогулке, и вообще, я тебя с собой не звала. Рассказывай всё, что знаешь, и иди на все четыре стороны. Возвращайся в свой Мир и живи дальше, как жил.

– Не могу, – енот взгрустнул.

– Это ещё почему? – удивилась Эллион.

– Линси отобрал мой пропуск в Четвёртый Мир. А без него со мной даже разговаривать никто не станет. Тем более задание своё я провалил… Так что я с тобой, подружка. Найдём Эндера, упаду к нему в ноги, буду умолять вернуть меня домой.

– Звучит как план! Значит, вместе идём! – Эллион была рада компании Эрла, он её забавлял.

Заснеженная, укатанная повозками дорога проходила по равнинной местности и уходила далеко за горизонт. Вдалеке виднелся лес. Холодное зимнее солнце светило ярко, от чего идти им было веселее.

По пути Эрл, как и обещал, рассказал Эллион про свой родной Четвёртый Мир – мир природы, где животные живут по своим законам. Общество делится на касты по видам и материальному благополучию. Последние двадцать лет их Миром правит тигр Персивальд, поддерживающий железной лапой порядок и подчиняющийся Совету Девяти.

Трудился Эрл лекарем, поэтому и разбирался в травах. На жизнь он зарабатывал не только себе. На его попечении находилась старенькая мать и пятеро сестёр.

– А к Линси тебя как занесло? – полюбопытствовала девушка.

– Подзаработать хотел, – Эрл потупил мордочку.

– Рассказывай уже. Хочу понять, не вонзит ли мне нож в спину мой новый спутник.

Секунду Эрл помолчал, а затем глубоко вздохнул и начал рассказ о своих злоключениях, продолжая идти, хрустя снегом под лапами:

– Я связался не с теми людьми, понимаешь? Один знакомый предложил подзаработать по-быстрому. Недовольные для своих делишек искали курьера. Мне сделали пропуск в этот Мир для сбора редких трав, которые улучшат нашу медицину. На самом деле мне нужно было выкрасть у Линси артефакт, который ему сдали члены Совета в починку. С помощью этой вещи Недовольные смогли бы усиливать разломы в тех местах, где магия Порядка ослабела. То есть они бы получили доступ к любым технологиям и магии, минуя Совет. Понимаешь?

– А ты не подумал, что помогаешь людям, которые действуют против власти и хотят нарушить устоявшийся Порядок?

– Я подумал, что на эти деньги смогу улучшить жизнь своей семьи! – Эрл надулся.

– А в клетку ты как попал?

– Да как, как… Артефакт я нашёл, как было велено, и уже собирался отчаливать, как вдруг учуял запах еды, да такой аппетитной, у меня аж слюни побежали. Я залез на кухню и попировал там как следует, тут меня Линси и схватил. Артефакт отобрал, расспросил. А когда узнал, что я в травах разбираюсь, решил оставить у себя, намордник ещё этот придумал, чтобы я даже пикнуть не мог, когда к нему кто-то приходил. Так и просидел я три месяца в клетке.