Марина Комарова – Луна и драконы (страница 44)

Оставалось только вздохнуть. Я тоже не верю, но сеть интриганов – это не паутина. Её веником не сметёшь. Тут надо подходить с умом, чтобы не спугнуть главарей через мелких сошек.

– Будем, значит, копать глубже и глубже, – решила я. – Только нужно подойти к этому вопросу с умом.

– Куда это ты собралась подходить? – раздался голос Киета, и я невольно вздрогнула, оглядываясь.

Он возвышался в нескольких шагах. Мрачнее, чем Ма-покронг, когда увидела меня в зале совета. Весь в чёрном, волосы убраны в косу, на поясе – длинный изогнутый меч.

Ла-гуа вмиг прикинулся просто цветочком, старательно сопя мне в ухо. Чем может сопеть лотос? Понятия не имею!

– Что ты тут делаешь в такое время? – без церемоний спросил Киет, приближаясь.

Он с мечом, а я нет. Но вряд ли подловил, чтобы прикончить. Интуиция подсказывала, что этот человек так действовать не будет. И в то же время расслабляться не стоит.

– Гуляю, – сказала я как можно более ровным тоном. – Встречный вопрос: что делаешь тут ты?

Он не растерялся:

– Проверял, как патрулируют дворцовые территории мои ребята. Можно выдохнуть.

Что ж, похоже на правду.

– А ещё, когда понял, что тебя нет на месте, начал поиски.

Нельзя выдыхать.

– С чего ты взял, что меня нет?

Вопрос получился идиотским, однако я задала его с таким видом, что любой растеряется от такой наглости.

Киет не растерялся, но в то же время весьма обтекаемо ответил:

– У меня свои методы.

– Охрана?

Он поморщился:

– С ними будет отдельный разговор. Они как раз не поняли, что императрица ускользнула.

Значит, у меня две новости. Хорошая: я могу уйти от стражи. Плохая: Киет – не простая стража.

– Мне не спалось, – невинно улыбнулась я. – Поэтому решила подышать свежим воздухом.

Его подозрительный взгляд скользнул по мне с головы до ног. Тёмный плащ скрывал тренировочную одежду, поэтому уличить в том, что я не праздно брожу по саду, вдыхая чарующие ароматы, – нереально.

– Уже поздно, я тебя провожу назад, – сказал он не терпящим возражений голосом.

Я уже было открыла рот, чтобы сказать всё, что о нём думаю, но резко его закрыла. Сейчас не время показывать характер, иначе Киет что-то заподозрит. Поэтому только кивнула.

Мы зашагали рядом. Некоторое время молчали, но не потому, что было неловко, а из-за моих мыслей, крутившихся возле короля призраков.

– Киет, нашли начальника стражи?

Он поджал губы:

– К сожалению, нет. Хотя прочесали всё, что могли. Хитрый хорёк.

Он больше ничего не сказал, но и не нужно было. Они явно не дружили, но Киет сдерживается в выражениях при мне.

– Куда он мог деться?

– Подозреваю, что его либо укрывает кто-то из наклавиньян, либо он сбежал в Ганчхон – город пхи. Правда, людям туда лишний раз соваться не стоит.

«Опять наклавиньян», – с досадой подумала я. Что-то к ним уже много дорожек ведёт. Надо будет встретиться лично.

– Вот как, – произнесла, стараясь сохранять невозмутимость. – Есть идеи, как его оттуда достать?

– Пойти и разнести Ганчхон.

– Фу, как грубо.

Киет озадаченно на меня посмотрел:

– Сойлинг, ты себя слышишь? Это же призраки, которые хотят тебя убить!

– Не они первые и не они, скорее всего, последние, – пожала я плечами, радуясь, что удалось сдержать истинные эмоции, да и голос не дрогнул.

– Ты изменилась, – пробормотал он. – Сильно. Не знаю, что с тобой случилось, но тебя просто не узнать.

– Ритуалы в храме Солнцеглаза, – отвертелась я. – Выходишь после них совершенно другим человеком.

Остаток пути мы проделали в молчании. Ла-гуа тоже себя не выдал. Киет проводил меня до двери, лица стражи – особое удовольствие.

Уже из своих комнат я наблюдала, как он удаляется от дворца. В какой-то момент он обернулся, и я быстро спряталась.

– Охо-хо, – вдруг выдохнул Ла-гуа. – Что-то грядёт. Посмотри вверх.

Я подняла голову. Тонкий серп луны, ещё недавно серебрившийся на ночном небе, налился кровавым багрянцем.

Глава 15

Нет худа без добра. Так говорится в одной мудрой пословице, которую я принесла с собой из прошлого. Только вот сейчас, взяв лист бумаги и набросав появившиеся проблемы, я понимала, что нигде не вижу добра. Оно, видимо, очень хорошо прячется.

Призраки, фаворитка, клан Алых молний, свекровь, совет и моя родня. Да, последнее не радовало совершенно. Сообщили об их прибытии, однако я проявила истинно императорскую мудрость и сказала, что пошлю за ними сама, так как государственные дела не дают спокойно выдохнуть.

Муруи посмотрел на меня с сочувствием и кивнул:

– Всё будет сделано, ваше величество. В лучшем виде.

На совете сегодня рассматривали проблемы образовательного порядка. Получалось, что на западе империи не хватает школ, в то время как прирост населения за последние годы там шагает очень бодро. Сложность была в том, что квалифицированные учителя не хотели переезжать с востока и юга, где так исторически сложилось, что учебные заведения были значительно сильнее.

Пришлось распорядиться, чтобы подготовили особую программу для специалистов со значительными поощрениями. Учитель здесь – уважаемый человек. А в местах, где их не хватает, люди будут рады встретить вдвойне. Поэтому нужно выделить средства на приобретение жилья и дополнительные льготы.

Я ждала возражений, однако их не последовало. Совету идея явно пришлась по вкусу. С одной стороны, я не сделала ничего экстравагантного, с другой… Прицепиться и сказать, что всё плохо, можно про что угодно.

Остальные дела были попроще, некоторые даже вызвали вопрос, зачем их вообще поднимать на императорском совете?

– Стоит задуматься о реформе управляющего органа, – прошептал Ла-гуа так, чтобы никто не слушал.

Я искренне жалела, что не могу общаться с ним мысленно. Органа… Тут, кажется, есть вопрос к о-о-очень многим органам этого самого… управления. Интересно, у Вонграта есть любимчики или как?

Неожиданно сообразила, что уже не против познакомиться со своим супругом. До ужаса интересно, какой он? Похож на драконью мать или же нормальный?

Всё осложнялось тем, что я не могу всё бросить и рвануть на Край света. А кто это у нас тут? Это Сойлинг Сопха из клана Вечерних лотосов пришла проведать своего мужа. Заодно и вообще увидеть его…

После совета я распорядилась вызвать Сунана из клана Зелёных огней. Ещё одна загадочная фигура, про которую стоит выяснить побольше. Едва я оказалась у себя в кабинете, как взгляд упал на стопку документов. Тоска. Надо всё изучить, чтобы подготовиться к завтрашнему совету. Интересно, как Вонграт всё успевал? Или это лишь дело практики?

Я села в кресло. Спина намекнула, что можно было бы и лечь. Всё же перед сановниками приходится сидеть гордо и величественно, чтобы ни одна зараза не решила, что императрицей можно помыкать.

– Нужно что-то делать, – вдруг заявил Ла-гуа. – Ты сидеть, что ли, будешь?

– Если не забыл, я жду человека.

Ла-гуа отмахнулся лепестком. Сейчас он парил передо мной в воздухе.

– Знаешь ли, это ненадолго. Придёт, поговорите, уйдёт. Сама увидишь, он не из болтливых.

Как ни странно, это я уже поняла. Но вопрос был в том, что…

– Почему Киет приставил к его горлу нож?

Ла-гуа хотел что-то сказать, но в этот момент в дверь постучали. Мой лотос шустро занял своё место у виска, прикидываясь обычным украшением.

После моего разрешения Сунан вошёл. Поклонился. Некоторое время я молча его рассматривала. По возрасту он как Киет. Только вот выражение лица… Считай, что его нет – сплошная маска без намёка на эмоции. При этом взгляд не пустой, с интеллектом у человека всё в порядке.

– Вы вызывали меня, ваше величество, – произнёс он. – Надеюсь, после всего случившегося вы пребываете в добром здравии.

Я невольно засмотрелась на его одежду. Она такая зелёная – практически чистый изумруд. Кажется даже, что нити переливаются каким-то особенным светом. Кто бы её ни делал – мастер. Смотришь и вообще обо всём забываешь. Однако я быстро взяла себя в руки, понимая, что Сунан ждёт ответа.

– Да, благодаря вам. Прошу. – Я указала на стул.

Он поколебался, словно не был уверен, что можно сидеть в присутствии императрицы, однако потом всё же занял место. Отлично. Терпеть не могу, когда кто-то надо мной стоит – действует на нервы так, что хочется дать по голове или другим местам, до которых реально дотянуться.

– Хочу вас поблагодарить, – перешла я сразу к делу. – Но мы не знакомы, поэтому хотела бы узнать, что вам необходимо? Возможно, есть вещи, которые нужны лично вам или клану Зелёных огней?

На лице Сунана наконец-то промелькнуло нечто похожее на удивление. Но это было настолько быстро, что не удалось нормально рассмотреть. Сейчас он снова смотрел на меня совершенно невозмутимо.

– Ваше величество, вы очень щедры, – сказал он. – Я сделал лишь то, что должен сделать любой житель Исан – защитить свою правительницу. И я счастлив, что смог уничтожить посланцев пхи.

Вот как… Скромный или же есть что-то ещё?

К сожалению, я знаю немного. Удалось выяснить, что прежний глава Зелёных огней не слишком ладил с моим покойным свёкром, поэтому они старались не пересекаться. Как я поняла, в этот раз приезд Сунана – определённое событие. Учитывая, насколько эффектно он вернулся ко двору.

Тем не менее никаких благодарностей он принимать не хотел, очень красиво, вежливо и твёрдо отказываясь. Однако я была настойчива. Как известно, сфера продаж накладывает на человека свой незабываемый отпечаток, поэтому в любой непонятной ситуации вы начинаете продавать. Что угодно. Даже милость императрицы.

В конце концов Сунан сдался:

– Ваше величество, смогу ли я обратиться за помощью, когда возникнет сложная ситуация?

Хм, он умён. Очень интересно. Тут уже у меня не слишком удобная ситуация, но в то же время я прекрасно понимаю Сунана. Поэтому только кивнула.

– Хорошо, договорились.

Некоторое время мы говорили о клане Зелёных огней. Выяснилось, что одним из основных направлений его деятельности были мастерские по изготовлению фейерверков. Любопытно. Практически всё, что взрывалось (в праздничном смысле), горело и сверкало, делали Зелёные огни. Учёные и маги с огнём в крови нашли ему потрясающее применение. Вызывает уважение.

Чем дольше мы говорили, тем сильнее было ощущение, что Сунан оттаивает. Конечно, на его лице не появилось широкой улыбки, но всё равно стало иначе.

Уже перед уходом его остановил мой вопрос:

– Сунан, скажите, что между вами с Киетом?

Он замер. Чуть повернул голову. На губах появилась кривая улыбка. О… то есть всё же эмоции тебе не чужды?

– Между нами, ваше величество, ничего.

«Настолько ничего, что вы готовы друг другу перегрызть глотки, – подумала я, глядя ему вслед. – Ох, и странные дела творятся в империи Исан».

Впрочем, через некоторое время встреча с Сунаном вылетела из головы, потому что дела навалились буквально лавиной. Очнуться удалось, только когда Тийа практически внахалку заколотила в двери.

– Ваше величество, вам нужно поесть. Вы уже сами напоминаете призрака! – закудахтала она. – Так нельзя. Вам принести сюда? Ой, а давайте лучше в саду? Свежий воздух, пение птиц, подданные… не бесят. – И невинно захлопала ресницами.

Я не выдержала и рассмеялась. Нет, она определённо понимает моё настроение и характер.

– Хорошо, давай в саду. Это прекрасная идея.

– Будет исполнено! – Тийа чуть ли не вприпрыжку побежала выполнять распоряжение.

Несколько минут я сидела, просто глядя в одну точку, понимая, что мозг устал и ничего не хочет. Даже желудок не передаёт нормально сигналы о голоде. Доработалась.

– Сойлинг, – подал голос Ла-гуа, – вот я смотрю на этот список несчастий…

Я не сразу поняла, что он про мои проблемы, которые я старательно выписала на бумагу. Прописывание от руки обычно помогало мне сосредоточиться, поэтому, если что, не отказывайтесь от такого способа. Психолог – не всегда доступное удовольствие, а бумага и ручка, в моём случае кисть – вполне.

– И какие идеи? – поинтересовалась я.

– Никаких, – признался Ла-гуа. – Но я здесь затем, чтобы помочь их сформулировать. Нам надо определиться, за что возьмёмся в первую очередь.

Хорошее направление. Можно даже в нём двигаться.

Я сделала глубокий вдох.

– Ты прав. Пока что я выделила для себя две основных. Первая: визит к Серебряному рису и Алым молним. Вторая: призраки.

Ла-гуа что-то пробормотал на цветочном нецензурном. Перевести не удалось, однако сердцем я всё почувствовала. И была целиком с ним согласна.

– Пхи важнее, – наконец произнёс Ла-гуа. – Внутренние разборки в империи тоже не просты, но с ними можно повременить. А с Пхи Ксаатом лучше не тянуть.

Я встала и, сложив руки на груди, подошла к окну. Отсюда было видно, как накрывают на стол.

– Затянуть можно и то и то, – задумчиво сказала я.

– Двумя руками не ухватишь трёх драконов, – философски заметил Ла-гуа.

Я хмыкнула. И то верно. Только вот есть у меня одна идея, с которой можно достаточно неплохо извернуться. Нужно только всё хорошенько просчитать. Например, если отправиться с ревизией, посмотреть, что там происходит, сделать выводы и передать распоряжения Муруи. А потом… исчезнуть.

Мне кровь из носу нужно встретиться с наклавиньян. Но это не одобряют. Поэтому действовать следует тихо и быстро. Делать это, покидая дворец, опасно. Вон красавец Киет зорко следит за моими передвижениями. Пойдёт за мной – может всё испортить. А то и хуже – не пустит. Меня это, конечно, не остановит, но хлопот прибавит.

А если моё решение по кланам не удовлетворит Алых молний, а сердце подсказывает, что так и будет, то они попытаются что-то сделать с императрицей. Но чтобы подозрение не пало на них. Меня это не устраивает. Поэтому надо сделать так, чтобы подозрение не просто пало, а придавило. Пока будут разбираться, я успею отыскать загадочного наклавиньян. Он мне очень нужен.

С такими мыслями я пошла в сад. Вид блюд и аппетитные ароматы настроили на замечательный лад. Что у нас тут хорошего? Курица с ананасами в кисло-сладком соусе, овощи, запечённые в тесте, кокосовый суп. А ещё шпажки с фруктами в карамели, ягоды, посыпанные сахарной пудрой… Ммм… Вот сейчас поем и…

– Ваше величество! – Муруи снова запыхался, хоть и старался не подавать виду.

Я не донесла до рта рисовый пирожок и посмотрела на него:

– Да?

– Ваш отец настаивает на встрече с вами.