Марина Клейн – Звезды и тернии (страница 42)
Вега погрозила ему кулаком и стала подниматься по лестнице.
В башне царила мертвая тишина. Сначала Вега подумала, что Эсагил ушел на верхние этажи, но потом заметила его: он сидел среди разломанных кирпичей и собственных волос, окруживших его соломенным облаком. Его взгляд был направлен в никуда; он как будто ничего не видел. У Веги снова дрогнуло сердце. Ей показалось, что настоящий король где-то рядом, где-то недалеко от этого костлявого существа, потерявшегося в пустоте башни.
Вега сделала несколько шагов вперед и осторожно ступила на волосы – по-другому подойти к Эсагилу было нельзя. Он не отреагировал, и она пошла дальше. Вега подумала, что опасения Дена совершенно напрасны, это легчайшее дело, но когда она подошла уже почти вплотную к Эсагилу, он вдруг резко развернулся. Его глаза расширились от гнева. Он испустил дичайший вопль и бросился на нее.
Несколько растерявшаяся Вега хотела отступить, но ее ноги запутались в волосах Эсагила, и она рухнула на пол. Король тут же подскочил к ней и едва не впечатал кулак в ее лицо. Вега увернулась лишь в самый последний момент, перекатившись на бок. Но встать она не могла, и в сердцах полоснула мечом по волосам Эсагила.
После этого Вега вскочила на ноги и отпрянула, однако и король стал двигаться быстрее. Его волосы, спадавшие теперь только до колен, волной взметнулись за его спиной, так стремительно он кинулся за Вегой.
В пылу этого противостояния она совсем забыла о своей цели, и лишь когда Эсагил загнал ее в тупик – Вега вжалась в угол, не имея больше путей отступления, – она вспомнила о ней, но с ужасом поняла, что забыла имя.
Эсагил снова испустил рев. Он быстро приближался. Вега лихорадочно сжала в руке меч, который совсем не хотела использовать.
Между ними оставался какой-нибудь метр, когда глаза Веги встретились с безумными глазами Эсагила. Она снова увидела его застывшим на пороге и сидящим на полу, смотрящим в пустоту остекленевшим взглядом.
И вдруг произошло нечто странное.
Вегу словно вытянуло из собственного тела и отбросило куда-то в иные края. Там, среди песков, она увидела людей, собравшихся у груды опаленных обломков. На нее легко взлетел человек. Он поднял руку к небу и прокричал:
– Мы построим здесь башню. До самых небес. Мы построим ее!
Люди восторженно заревели, и Веге показалось, что она тоже закричала, только не поняла, что и где – то ли она поддерживала идею, то ли сама выкрикивала ее, стоя на груде обломков. Или, может, это не кто-то из безликой толпы, а она грянула:
– Мы сделаем так, как говорит…
Это видение – не то мимолетный сон, не то фантазия – оборвалось так же неожиданно, как и возникло. Вега снова была в себе. В реальности не минуло и доли секунды.
Губы Веги сами собой выговорили:
– Амрафел.
Кулак короля замер на полдороге, не достигнув цели. Вега с тревогой вглядывалась в его лицо.
– Амрафел, – хрипло прошептал он.
В это же самое время Араэль, расставляющий книги по полкам, замер с увесистым томом в руке и удивленно сказал:
– Амрафел.
Анат, сидящая в своем шатре, с трудом встала на ноги, качнулась, но устояла.
– Амрафел, – тихо проговорила она, посмотрев в просвет между занавесями, на далекую башню.
Херуб, бесцельно блуждающий по пустыне, остановился, поднял голову и медленно произнес:
– Амрафел.
И во многих мирах самые разные создания называли давно забытое имя короля башни.
Сам король растерянно оглядывался. Из него исчезла всякая угроза. Он словно только что проснулся и никак не мог понять, где и почему находится.
Наконец он посмотрел на Вегу.
– Кто ты? Почему ты в моей башне?
– Я Вега. Мне она нравится.
Вега рискнула отойти от угла. Амрафел снова огляделся и опустил голову.
– Она не достроена. Она разрушена. Я не могу ее закончить… У меня нет кирпичей.
Вега почувствовала небывалое воодушевление. Она подскочила к Амрафелу и с жаром сказала:
– Конечно можешь! Кирпичи мы найдем. Сделаем! Я тебе помогу, если хочешь. Мы сделаем кирпичи, починим ее, а потом достроим!
– Небесный посланник сказал, что любая моя попытка когда-нибудь закончить ее будет обречена на неудачу. Я не поверил ему, но время показало, что он прав.
Вега в очередной раз мысленно возмутилась действиям какого-то обнаглевшего светоносца. Наверняка он был похож на высокомерного Аэфора.
«Ни один светоносец не поступил бы так без причины», – сказал Веге внутренний голос, в котором она сразу различила Юнтерию.
«Но что плохого в том, чтобы построить башню?» – возразила Вега.
Юнтерия не ответила.
– Послушай, – нерешительно проговорила Вега. – Это было давно. И тебе ведь сказали «когда-нибудь», а этого здесь вроде как не существует. Из-за тебя башня оказалась за гранью времен. Ты знаешь, что люди со всех миров пытаются добраться досюда? Не ты один ей бредишь. Но у одного тебя почти получилось!
Амрафел долгое время молчал, глядя в потолок, словно и не слышал ее слов. Но вот он повернулся к Веге и улыбнулся. Эта улыбка в одно мгновение преобразила его. Вега больше не видела несчастного истощенного человека, она видела короля. И даже несколько смутилась от того, что так просто говорила ему «ты».
– Ты правда хочешь помогать мне строить башню? – спросил он.
– Конечно! – воскликнула было Вега, но тут она увидела Дена, который поднимался по лестнице, и вспомнила о Страннике, нуждающемся в помощи. – Ой… Сейчас у меня важное дело, но как только я с ним разберусь, я вернусь к тебе и буду помогать.
– Хорошо, – проговорил король задумчиво. – Это очень хорошо…
– Амрафел!
С этим возгласом в башню верхом на Херубе ворвалась Анат.
– Здравствуй, сестра, – сказал король так, будто они виделись совсем недавно. – Как поживаешь?
– Как
Не желая им мешать, Вега помахала Херубу, подошла к Дену и заметила, как он бледен.
– Что с тобой? – спросила она.
– Ничего. Ты молодец. Надо идти, раз здесь все…
– Я-то запросто, а вот ты можешь и не дойти, да? – Вега посмотрела на него с подозрением.
– Пока я тебя ждал, почти отключился, – признался Ден.
– На подхвате он, называется! Эй, эй, я ведь шучу. Надо что-то придумать. Может, сначала к хторанцам? Попросим росы.
Ден после короткого раздумья решил согласиться, так как вполне трезво оценивал свои малые силы, но тут к ним приблизилась Анат.
– Что с тобой? – спросила она у Дена. – Вокруг тебя так и плещется Темная Энергия. Ну-ка, сними это.
Ден послушно взялся за бинты. Вега помогла ему, и когда повязка упала, ее передернуло: след на лбу был ужасен, рана покрылась черной коркой, сквозь которую местами алела кровь.
Анат без малейшей брезгливости и церемонности ткнула пальчиком прямо в рану. Ден стиснул зубы от боли, но не отшатнулся. Анат сунула испачканный кровью палец себе в рот.
– Да над тобой поработал сефилорт! – удивилась она. – Чем ты ему не угодил? Неужели поцарапал терниями?
– Ты можешь ему помочь? – вмешалась Вега.
– А ты помолчи, – резко бросила Анат. – Иди лучше к Эсагилу… Амрафелу. Он хочет тебе что-то сказать.
Вега запоздало вспомнила, что Анат не терпит фамильярного обращения. Зато Ден определенно вызывал у нее симпатию, и это утешало.
Вега вернулась к королю, который продолжал стоять на том же месте, глядя в потолок. Но стоило Веге подойти, он опустил голову и посмотрел на нее.
– Мне пока нечем отблагодарить тебя за то, что ты вернула мне имя, – сказал он.
– А ты уже отблагодарил, – заверила Вега. – Ну, когда согласился, что я буду помогать с башней. Согласился же?
– Конечно. Смотри, – Амрафел показал ей два широких коротких ремешка бордового цвета – один был застегнут на его запястье, другой он держал в пальцах. – Я взял их у Анат. Она сказала, что ты и твой друг пришли через Терностар. Теперь, – он застегнул второй ремешок на запястье Веги, – ты можешь попасть сюда когда захочешь, сама.