Марина Клейн – Звезды и тернии (страница 19)

Ден с интересом и некоторым сомнением посмотрел на свои руки.

– Теперь ты можешь управлять терниями, – сказала Анат, и он, изумленный, поднял голову. – Ты и так мог – немного, из-за того, что частички терний попали в твою кровь.

– Вот почему они поднимались передо мной?

– Да. Теперь ты сможешь куда больше. Но должна тебя предупредить, что с этой силой нужно обращаться осторожно. Применяй ее только по необходимости. Если будешь слишком бушевать и мешать звездному миру, сефилорты мигом тебя устранят. Вот уж кто не любит тернии!

– Но как мне ими управлять? – спросил Ден. – Я не понимаю. Ведь для этого нужны сами тернии?

– Нужны. Считай их своим оружием и носи немного при себе. Пойдем, я покажу, как это работает… Помоги мне встать.

Ден взял ее за руку и помог подняться. Несмотря на хрупкий вид, Анат была удивительно тяжелой, и ходила так, словно ей было крайне трудно удерживать свое тело на ногах.

Они вышли из шатра, прошли мимо рыцарей и остановились на площадке. Кайту и Веге Анат велела отойти, а Дену дала острый шип.

– Бросишь его на землю и заставишь расти. Это не сложно, тернии черпают силу из того, что их окружает, тебе просто нужно направить их к тому, чтобы они выполнили желаемое. Сейчас поймешь.

Она сделала несколько шагов назад. Ден остался один посреди площади. Один из рыцарей у шатра вдруг со скрипом зашевелился и направился прямо к нему.

– Разве они не неживые? – неуверенно спросила Вега.

– Ими управляют мои слова, – Анат указала на бумажные ленты, опоясывающие рыцаря. – В словах заключена великая сила: они могут двигать что угодно и кого угодно. Поэтому твой светоносец назвал меня всемогущей.

Не останавливаясь, рыцарь вытянул из ножен меч. Ден в растерянности отступил.

– Ну же! – рявкнула Анат. – Используй тернии.

Ден неверным движением бросил шип вперед. Он упал точно между ним и рыцарем, но последнего, конечно, это не остановило, он продолжал подходить. Тогда Ден закрыл глаза и постарался сосредоточиться, для верности вытянув вперед руку. Он положился на разум и логику, которые всегда помогали ему на занятиях по потоковой физике и систематике. Сейчас они говорили, что Анат не стала бы просить его делать то, чего он не может – она дала ему некую способность, и эта способность должна проявиться. Помочь этому можно было только найдя в себе нечто новое, энергию, которой нужно дать выход.

И ему удалось. Почувствовав, как внутри нарастает какое-то непонятное напряжение, Ден уделил все внимание ему и представил, как тернии начинают расти. Тут же он услышал грохот и открыл глаза.

Шип пустил росток в полметра, нога рыцаря запнулась об него, и он упал.

– Слабовато, – недовольно отметила Анат. – Но главное, что вообще что-то вышло. Потренируешься и сможешь действовать лучше. Перед уходом я дам тебе немного шипов, но потом тебе придется добывать их самостоятельно.

– Хорошо, – кивнул Ден. – Спасибо вам.

Анат улыбнулась ему и повернулась к Веге.

– С тобой мы поговорим наедине. Пойдем.

Она первой направилась к шатру. Вега пожала плечами и двинулась за ней. У самого входа она на мгновение остановилась, оглянулась через плечо и увидела, что Кайт смотрит ей вслед с встревоженным видом.

– В чем дело? – спросил его Ден, когда Вега и Анат скрылись в шатре.

– От того, что выберет Вега, зависит очень многое.

– А из чего ей нужно будет выбирать?

– Скоро узнаем.

Кайт погрузился в невеселую задумчивость. Ден никогда не видел его в таком состоянии.

– А то, что говорила Анат, правда? – попробовал он отвлечь его. – Тебя на самом деле зовут как-то иначе?

Кайт посмотрел на него и слабо улыбнулся.

– Мое имя Де-Кайтос. Ты ведь уже имел возможность убедиться в этом, правда? На Хторане.

– Да, но почему тогда она обвинила тебя во лжи? – недоуменно проговорил Ден. – То есть… Я хочу, чтобы ты знал – мне все равно, если ты что-то скрыл, но мне ты можешь рассказать все.

– Не все, Денеб. По некоторым причинам… Есть тот, кто… – Кайт с трудом подбирал слова. – Тот, в чьей власти запретить мне говорить об определенных вещах. Поэтому я не могу рассказать тебе всего, хотя очень хотел бы. Что касается моего имени… Раньше оно звучало немного иначе, вот и все. Но и я тогда был совсем другим.

Кайт замолчал, и Дену показалось, что он сделался еще печальнее.

Ден больше не стал ни о чем спрашивать. Они оба молча стали ждать возвращения Веги.

Глава двенадцатая, о трудностях выбора и о том, что не все бывает таким, каким кажется

– Я заметила, что иногда тебе становится плохо, – сказала Анат, усаживаясь в своем кресле.

Вега села напротив, прямо на землю. От слов Анат она вздрогнула.

– Да-да. Головокружение, верно? Наверняка и голоса в голове. Может, даже видения.

– Откуда ты… Вы знаете?

Анат посмотрела на нее холодно.

– Гораздо интереснее, почему об этом не знаешь ты. Светоносец не соизволил объяснить тебе, что к чему, верно? В тебе находится Странник.

– Он сказал об этом.

– А сказал, что с тобой будет, если он не выйдет из тебя?

Вега промолчала. Об этом Кайт ничего не говорил, кроме того, что хорошо бы он появился быстрее.

– Вижу, не сказал. Чем дольше он будет в тебе находиться, тем хуже ты будешь себя чувствовать. В конце концов он просто вытянет из тебя все силы, и ты умрешь.

– То есть… То есть как умру? – похолодела Вега.

– Очень просто, – Анат усмехнулась. – Звездная пыль, из которой состоит Странник, расстраивает работу твоего организма, ему приходится затрачивать все больше энергии, и потом – щелк! – она прищелкнула пальцами. – Ты падаешь без сил, сама не заметив, что все твои органы давно пришли в негодность.

Вега почувствовала дурноту. После чудесного исцеления умирать ей совсем не хотелось, несмотря на массу неприятностей. Особенно сейчас, когда она подошла к порогу необыкновенного приключения. Или, скорее, уже перешагнула через него и оказалась в коридоре – ведь ей довелось побывать в Терностаре, на Хторане, в Эсагиле, но, главное, встретиться с Кайтом.

– Не теряй головы, – сказала Анат. – Конечно, я рассказываю тебе об этом не просто так. Есть способ тебе помочь.

– Правда? – встрепенулась Вега. Она подумала, что, должно быть, именно за этим Кайт и привел ее сюда.

– Да. Я могу вытащить из тебя этого Странника, и дело с концом.

Вега ждала продолжения, но Анат молчала, пристально глядя на нее. В воздухе повисла недосказанность.

– Вы хотите что-то взамен? – предположила Вега.

– Только звездную пыль, которую извлеку. Тебе она все равно без пользы.

Вега задумалась. Что-то не сходилось. Наконец она поняла:

– Подождите, вы сказали – достать Странника. Он ведь не пыль. То есть я хочу сказать, он состоит из нее, но…

– Все верно, – кивнула Анат. – Пока он в тебе, он жив – в неважной форме, но жив. Однако извлечь его из тебя можно только по крупицам. Поэтому на выходе получится одна пыль.

– А если он выйдет сам?

– Останется в своей форме. Но он может не выйти вообще или выйти слишком поздно – точнехонько перед твоей смертью или сразу после нее. Давай думай, – поторопила она. – Даю тебе три минуты на размышление.

Вега на мгновение впала в ступор. Потом принялась лихорадочно размышлять.

Ей все еще было страшно, но теперь страх теснили недавние воспоминания о видениях в пустыне Миражей и встрече с Херубом, и еще – о словах Кайта и ее собственных чувствах, когда она узнала, что Падающие – вовсе не чудовища. Она разбила многих, превратив невинных существ в шарики света, и теперь должна была сделать выбор между тем, чтобы сохранить единственного Странника, которого ей не удалось разбить, и собственной жизнью.

Вега попыталась посмотреть на себя со стороны и увидела мало хорошего. Почти всю сознательную жизнь она только и делала, что расчетливо всем препятствовала и задиралась. Словно этого было недостаточно, она считала подлые нападения на Странников настоящим героизмом.

Ден и Кайт прекрасно знали обо всем этом, но почему-то помогли ей. И вряд ли Кайт, приводя ее сюда, хотел, чтобы она согласилась на предложение Анат. Ведь он сам внушил ей: Падающие – живые, а жизнь в любой форме ценна и неприкосновенна. Но тогда почему он не сказал об угрозе? Наверняка потому, подумала Вега, что был уверен – она тут же решит избавиться от Странника. По правде говоря, ей очень хотелось так и поступить, и сознание этого заставило глаза увлажниться.

– Нет, – сказала Вега. Она сжала кулаки и мотнула головой, прогоняя слезы. – Я не хочу, чтобы вы его доставали.

– Уверена? Тогда ты умрешь.