Марина Халкиди – Ход королевой (СИ) (страница 37)

— Ты приняла решение? — голос Сурена прозвучал неестественно громко в гостиной.

Сурен услышал беглый пересказ от Ярана и не мог скрыть заинтересованности. Полевия была небольшим королевствам. Ни богатств, ни удачного расположения. Но все же отдельное королевство. И при условии, что у него будет правильная королева, государство могло и расширить свои границы. А законный наследник принц Еремей был всего лишь человеком.

Вэйна вздрогнула, поежилась от пристальных взглядов.

— Да.

— И? — подался вперед Мейстаун.

— Ты ведь с самого начала знал, что я поеду. Так что не понимаю, к чему эта игра. — Вэйна резко отодвинула стул. — Простите, у меня пропал аппетит.

Калари спрятала улыбку за очередным бокалом. Как интересно-у влюбленных не все было гладко. Девчонку особо и подталкивать не надо, чтобы она возненавидела Мейна.

— А у нее есть характер. Какая из нее получилась бы королева, — задумчиво закончила колдунья.

Взгляд чародейки и Мейна пересеклись. Калари пожала плечами.

— Нет, так нет, — притворно вздохнула она. — Но, если ее брат умрет, она останется единственной наследницей. — Закинула еще одну удочку колдунья.

— Я позабочусь о сохранности жизни Еремея и не советую становиться у меня на пути.

В комнате полыхнуло магией, как будто Калари и Мейн сошлись на поле боя. Это была безмолвная борьба сил, не прибегая к ее использованию. Первой не выдержала чародейка.

— Так и быть пусть будет король Еремей. Все лучше, нежели его безумная мать.

Сурен усмехнулся. Он еще сомневался в целесообразности поездки в Полевию, но, с другой стороны все лучше, нежели скучать в Дарстане.

— Что это за место? — спросил Еремей.

Прошедшие месяцы изменили юного принца. Он отрастил длинные волосы, которые носил распущенными, чтобы скрыть лицо. А в глазах Еремея появилась некая обреченность. Принц наконец-то увидел истинную Полевию. Королевство предстало перед ним без прикрас. Он видел людей, которые ненавидели новый режим, которые потеряли близких, отказавшихся отрекаться от своих богов или же арестованных по доносу соседей и тех, кто мечтал прибрать к рукам имущество осужденных. В то время как в столице и в королевском дворце столы ломились от лакомств, и придворные пытались перещеголять друг друга в роскоши, многие люди в королевстве испытывали голод и нужду. Король Неомир в последние годы был одержим идеей уничтожения магии и усилении власти одной богини. Он перестал заботиться о благе государства. Но так не могло продолжаться впредь. Еремей сжал кулаки. Юный принц превращался в мужчину, готового отдать жизнь за будущее своего народа.

— Что это за место, Флик?

Еремей остановился перед заброшенными развалинами. В лесу, куда его привел маг, было тихо и безлюдно. На много миль ни одного жилья. Но Еремей уже никому не доверял. Что стоит сломить чужую преданность, заплатив золотом? А ведь Элоиза богата, к ее услугам королевская казна.

— Мы бежали на окраину Полевии, потому что, здесь больше недовольных властью велесок. Вы встретитесь с несколькими людьми, которые, как и вы желают уничтожить верховную жрицу. Доверьтесь мне еще один раз, ваше высочество, как делали это раньше, и я докажу вам свою преданность.

— А у меня есть выбор? — пробормотал Еремей и направился к порушенным стенам. Частично разрушенные, они скрывали присутствующих от посторонних глаз. Принц не дрогнул, когда показались незнакомцы, которые скинули капюшоны, демонстрируя свое доверие. Еремей скользнул взглядом по хмурым и угрюмым лицам, вперив взгляд в глаза единственной женщины. От ее красоты видимо у мужчин захватывало дух. И даже грязная и мятая одежда, и небрежно заплетенная коса не могли скрыть тонких черт лица.

— Ваше высочество, — приветствовала женщина. — Мы с друзьями благодарны, что вы согласились на встречу.

Еремей кивнул.

— Можете обращаться ко мне по имени. Мой трон заняла мать, а сам я всего лишь беглец.

Офелия склонила голову в знак согласия и некой общности.

— Мы все беглецы. Я скрываюсь уже несколько лет, с тех самых пор, как в мою обитель вторглись солдаты. Они желали заставить меня и жриц отречься от нашей веры, присягнуть Велесе. Мне удалось спастись. Некоторые сестры были убиты в ту же ночь, другие отреклись, чтобы сохранить если не веру, то хотя бы жизнь. А те жрицы, что осмелились сохранить веру, без суда и следствия были обречены на долгую и мучительную смерть на костре. Их крики и по сей день стоят в моих ушах.

— Мой отец повинен в этих убийствах!

— Да, — согласилась Офелия. — Король Неомир совершил много преступлений. Но он уже ответил за них, представ перед судом богов…Мы здесь не для того, чтобы судить его, а чтобы попытаться спасти Полевию. Вернуть свободу людям и равенство всех культов.

— Я желаю того же. Но я бессилен что-либо изменить.

— Вы принц, вы будущий король!

Еремей отрицательно мотнул головой.

— Я же сказал, что я только беглец. У меня ничего нет-ни армии, которая подчинялась бы мне, ни золота, чтобы оплатить услуги наемников.

Присутствующие хранили молчание. Офелия уже говорила с Фликом. Она не ждала от встречи ничего необычного. Да и ее отношение к принцу было не простым. Он был сыном ненавистного короля. Его кровь и плоть. И, однако, Офелия видела, что молодой человек был другим. В нем была искренность, честность и самопожертвование. Он был сыном вереницы королей, которые верой и правдой служили Полевии. Одно испорченное зерно не могло изменить прошлое или же испортить мешок с хорошим семенем.

— Ты не одинок. Я знаю сотни людей, которые откликнутся на твой зов. Они восстанут против верховной жрицы и сметут ее.

— Еще год назад, я бы поверил твоим словам, ухватился за них как за соломинку. Но это год назад, когда я верил всему, что мне говорила Элоиза и Фестокл. А сейчас я повзрослел. Я уже не юнец. И твои увещания лишь пустой звук…Ты говоришь мне о простых людях, которых я должен позвать на войну. Но скажи мне, что могут несколько тысяч против ста тысячной обученной армии? Что могут люди против чародейки, захватившей власть и ее приспешников? Ты хочешь, чтобы я повел людей на смерть ради призрачной мечты. Но, я не мой отец! Я не собираюсь покупать возвращение на трон, уничтожая собственный народ.

— Ты не знаешь, на что способна горстка народа. Вспомни, чему нас учит история. Столько битв было выиграно не количеством войска, не мастерством бойцов, а верой людей, их надеждой, которая увеличивала их силы. Пусть за тобой пойдут единицы, но людская молва не будет молчать. И под твои знамена встанут и другие.

— Это только твои домыслы. К тому же остается магия. Что ты сможешь ей противопоставить?

Офелия обратила взор за спину Еремея.

— Говори, Флик, то, что сказал мне.

Маг вышел вперед, не таясь и не прячась за спину принца. Несколько лет назад он бежал из Полевии, о чем не говорил даже принцу. Он обучался магии за границей. И его возвращение не было прихотью. Нет, у него была цель.

— Принц прав, своими силами нам никогда не сокрушить врага. Нам нужна помощь и есть те, кто готов ее оказать.

— Я уже слышал об этом, — прервал слугу Еремей. — Совет магов. Обратиться к ним и просить о помощи. Но что я должен пообещать в ответ?

— Ничего, — отозвался Флик. — Маги отстаивают свободу. Их цели, как и ваши благородны. Вы не желаете видеть гибель своего народа, а маги не желают видеть, как их братьев и сестер сжигают на кострах как каких-то преступников. Если вы вступите в переговоры, то сможете документально засвидетельствовать их невмешательство в вашу политику после того, как вы станете королем.

— Это только слова…

Флик воспарял духом, почувствовав, что принц готов сдаться.

— Хуже ведь быть уже не может.

— Он прав, — согласилась Офелия. — Вы обязаны принять решение. И уже через несколько минут Флик отправит сообщение. Механизм придет в движение. И вы получите все, о чем могли мечтать-магов, наемников и золото.

Офелия подалась вперед, напряженно ожидая ответа. Ведь это был единственный шанс привлечь совет магов к делам Полевии.

— Он не будет этого делать!

Офелия отшатнулась. Мужчины выхватили оружие. Флик сплел руки и обрушил на незнакомца магическую сеть. Все произошло в считанные секунды. Не пошевелился только Еремей.

Мейн небрежно отряхнул заклятие, а направленное на него оружие едва произвело на мага впечатление.

— На вашем месте, прежде чем плести заговоры, я бы научился заметать следы и выставлять защиту.

— Кто ты?

Мейнстаун поклонился Офелии.

— Друг. Будь я врагов, вы уже были мертвы.

— Маг?

— Да.

Мейн подошел вплотную к Еремею. Принц не пошевелился и не отшатнулся.

— Твои новые друзья советуют обратиться за помощью к совету магов. Они правы это единственный способ остановить Элоизу. Но на твоем месте я не стал бы привлекать помощь всего совета и тем более брать в долг золото и воинов. Иначе ты никогда не расплатишься с долгами. Ты станешь королем, но вначале земля Полевии будет залита кровью. Но ты можешь принять помощь нескольких друзей, и тогда я обещаю тебе, пострадают единицы. Несколько магов, две тысячи солдат и почти бескровный переворот в столице.

Еремей закрыл глаза, чтобы не видеть колдовских глаз. И тут до него донеся знакомый голос.

— Ты ведь поверил мне один раз, так почему тебе не поверить сейчас?

Еремей улыбнулся старой знакомой. Вэйна была не права, когда предположила, что принц забыл ее. Напротив, он помнил. Сначала как ту, чьи слова оказались ложью, а затем вспоминал, как первого человека, открывшего ему правду.