Марина Халкиди – Ход королевой (СИ) (страница 16)

К истории отнеслись по-разному. Одни со смехом, другие с удовлетворением, понимая, что волшебник утер нос велескам. Но, были и те, кто увидел в этом пугающую истину-маги калечили людей, а сами выходили сухими из переделок. И тогда возгласы об уничтожении магии стали громче. «Полевия без магии! Долой ведьм и колдунов!»

Вэйна слышала разговоры и полушепот, так что с удвоенной энергией девушка сбивала колени о пол, предаваясь молитвам Велесе.

В столице странниц из Косура встречали в резиденции верховной жрицы. Вэйна никогда прежде не видела подобной роскоши. Богатство дома было кричащим и вызывающим, хотя Велеса призывала к скромности и простоте.

Секретарь верховной жрицы-Фенира встретила гостей более чем холодно. Она произвела опись привезенных трав, едва выслушала жриц, а затем без стеснения принялась рассматривать Вэйну. Девушка опустила взгляд, Фенира не была похожа на строгих жриц из храма. Ее одежда, сразу было видно, из дорогой ткани, а волосы были собраны на макушке вместо традиционной косы.

— Вас проведут в ваши комнаты. К сожалению, верховная жрица отсутствует, она сейчас навещает храм беренийцев. Но как только она вернется, вы будете удостоены аудиенции.

— Когда нам ждать возвращение мудрой Элоизы?

— Она отправилась в храм только на рассвете. Несколько дней она проведет у мощей святого Берения, постясь и предаваясь молитвам. Можете пока посмотреть столицу. Вас предупредят о возвращении верховной жрицы.

Раз в месяц верховная жрица-мудрая Элоиза отправлялась за город в храм Берения. Женщина проводила там неизменно три дня. Как сказала Фенира, жрица официально придавалась молитвам, и только несколько избранников знали, что вело Элоизу в храм.

Последние пять лет ордер беренийцев возглавлял Фестокл. Молодой настоятель был избран почти единогласно, а когда в храме раздался шепот, что тайное голосование было потасовано, то недовольных быстро заставили замолчать…

Элоиза потянулась на мягкой кровати, утопая в подушках. Настоятель был уже одет, и сейчас не скрывая жадного взгляда, он смотрел на любовницу, которая всегда спала нагишом.

— Тебе надо поторопиться. Служба начнется через полчаса.

Элоиза усмехнулась, зная, что следующие часы придется провести на коленях, закрыв глаза, предаваясь молитвам. Ведь большинство беренийцев были ярыми фанатиками и искренне верили в существование святого Берения. Элоиза помнила себя подростком, которого отдали в услужение Велесе. Помнила и жизнь, которую она вела до этого. И то, что заставило ее родителей отдать ее Велесе. Ложь давно стала частью жизни Элоизы. Благодаря уму и хитрости женщина смогла из простой настоятельницы стать подругой и советчицей королевы, смогла расположить к себе короля, открыв ему истинную сущность Велесы. Прошли годы и Элоиза стала верховной жрицей, третьим человек в королевстве, если не первым. Юный принц стал марионеткой в руках жрицы. Еремей не осмеливался подвергать слова Элоизы сомнению, принимая все сказанное ею за правду.

Верховная жрица, облачаясь в одежду, думала о том, что из девочки-бродяжки, которая рылась на помойках, чтобы найти кусок хлеба, она превратилась в богатую женщину. Стоило ей только поднять руку и служанки бросались выполнять каждый ее приказ, а стол в резиденции ломился от яств, даже в дни постов.

— Ты говорила с королем? — спросил Фестокл.

— Принц обучается под моим неусыпным оком. Я знаю, чем он дышит и все, о чем он думает. Но, Еремей превращается в мужчину. Как будущий король он должен уметь сражаться. Детские годы позади. И ты должен сам убедить короля, что именно ты достоин, обучать принца. Ведь ты великий воин, как и каждый берениец…

— Я не могу ездить каждый день в королевский дворец, а Неомир не позволит сыну поселиться в храме.

Элоиза нахмурилась.

— Я решу этот вопрос. — Пообещала она.

Фестокл поцеловал любовницу в шею.

— Как всегда, — пробормотал он.

Жрица хмыкнула. Женщина была могущественной колдуньей. Давно для нее перестало быть секретом, что жрицы лечат с помощью магии, хотя и прикрываются верой. Дар велесок был невелик, и они до конца жизни могли оставаться в неведенье в происхождении своих сил. Но были и другие… Элоиза искала девочек с сильным даром, их она забирала в столицу, превращая из велесок в чародеек, преданных верховной жрице. Фенира была одной из таких девочек. Обратить ее к магии не составило труда. Были и другие. А потом Элоиза встретила Фестокла, который развлекал толпу, показывая уличные фокусы. Жрица, возжелавшая симпатичного парня, взяла его под свое крыло, научила по-настоящему пользоваться магией, помогла ему стать беренийцем, а затем настоятелем.

— Из Косура должна прибыть еще одна одаренная девушка, кажется она почти одного возраста с принцем. Девчонка может пригодиться нам.

— Если захочет присоединиться к нашей кампании. — Усмехнулся Фестокл. — Не забывай, среди этих юных жриц иногда попадаются настоящие фанатички.

Верховную жрицу ждали через день. Вэйна не спала почти двое суток, она предчувствовала, что после аудиенции ее жизнь изменится раз и навсегда. Хотя ни разу в жизни девушка не встречала Элоизу, ее охватывал настоящий ужас, стоило ей было подумать о будущем, которое ее ожидало.

Вэйна невзлюбила столицу. В лесах Косура она была почти свободна. А в столице стоило девушке выйти из дома верховной жрицы, как толпа перед ней редела. Люди обходили Вэйну стороной, опасаясь даже случайно прикоснуться к ее хламиде. А стоило девушке кого-нибудь окликнуть, и человек испуганно бледнел. Поэтому Вэйна предпочитала гулять по пустынным улицам, хотя девушку все время преследовало чувство, что за ней следят.

Вот и сегодня Вэйна, пытаясь сбежать от толпы, вышла к одной из небольших речек, которые пересекали столицу. Девушка села на небольшой мост, свесила ноги в воду.

Вэйна задумалась о будущем и не расслышала тихого оклика. Девушка встрепенулась, подняла взгляд и увидела молодого человека. Юноша стоял в нескольких шагах, неуверенно переступая с ноги на ногу. Парень был на голову выше Вэйны, волнистые светлые волосы лежали на плечах, а губы неуверенно улыбались.

— Ты позволишь нарушить твою молитву? — тихо спросил юноша.

Вэйна улыбнулась, еще ни один молодой человек не осмеливался вступать с ней в разговор, а незнакомец был к тому же смазлив.

Девушка указала на место подле себя.

— Я не молилась, — неожиданно призналась она, — я размышляла.

Юноша присел на мост в нескольких сантиметрах от Вэйны. Девушка вздрогнула, только Лигул не страшился находиться от нее так близко, но он был стариком, а не молодым симпатичным парнем.

— И о чем ты размышляешь? — с интересом спросил юноша.

— О будущем, — уже без улыбки, с грустью призналась Вэйна. — Оно пугает меня.

Юноша покосился на плащ послушницы, затем внимательно посмотрел в лицо девушки.

— Ты будущая жрица, — заметил он. — А значит, твое будущее прекрасно. — Искренне удивился парень.

— А что если я не хочу быть жрицей? — помимо воли вырвалось у Вэйны. Девушка испуганно округлила глаза, зажала ладонью рот, хотя и осознала, что сказанных слов не вернуть. Вэйна вскочила на ноги. Девушка испугалась, что юноша донесет на нее. — Я не совсем правильно выразилась, то есть я не то имела виду. — Девушка запуталась в объяснениях и замолчала, кусая губы.

— Если ты не хочешь быть жрицей, то не становись ею, — неожиданно посоветовал юноша. — Зачем становиться велеской, если у тебя нет призвания.

Страх отступил, Вэйна успокоилась. После слов юноши, девушка поняла, что он никогда не донесет на нее. Парень искренне не понимал, что ее тревожит. И Вэйне захотелось объяснить ему.

— Если я осмелюсь признаться настоятельнице, то она прикажет строго наказать меня. Для тех, кто принес хоть раз клятву Велесе, даже в детстве, нет другого пути — или стать жрицей или…смерть. — Вэйна вздрогнула, когда с губ сорвалось последнее слово. Девушка вспомнила свист кнута. Нет, замотала Вэйна головой, она больше никому не позволит прикоснуться к себе.

— Ты ошибаешься, — возразил юноша. — Не знаю, кто тебя напугал, но только ты вправе принимать решение, ведь речь идет о твоем будущем.

Вэйна грустно рассмеялась.

— Ты наверняка чужак, если не знаешь того, что известно каждому ребенку в Полевии.

Юноша опустил задумчивый взгляд.

— А чем бы ты хотела заниматься, покинув храм? — перевел он тему разговора.

Вэйна вконец успокоилась, она вновь присела рядом с парнем.

— Не знаю…В детстве я мечтала путешествовать, увидеть другие страны, настоящие чудеса. — Девушка пожала плечами. — А сейчас и не знаю. Последние годы я ничего не видела кроме храма.

— Знаешь, я тоже мечтаю о странствиях. Ты ведь не права, я не чужак. Я родился в Полевии, провел всю жизнь в столице. А по сути, не знаю ничего о королевстве, только то, чему меня учат, что позволяют увидеть. Даже сегодня я сбежал из дома, чтобы побродить в одиночестве. И тут встретил тебя…Мне показалось на миг, что ты так же одинока, как и я.

Вэйна протянула руку и накрыла ладонь юноши. Тот с улыбкой взглянул на девушку, не пытаясь высвободить руку.

— Как тебя зовут?

— Вэйна, — после секундного колебания, ответила девушка. — А тебя?

— Еремей.

Девушка с юношей запрокинув головы, наблюдали за палящим солнцем. Первая не выдержала Вэйна. Она закрыла глаза, в которых окружающая действительность стала расплываться. Не понимая почему, Вэйна стала рассказывать о себе. О том, как ее ребенком оставили в храме Велесы. О том, как она скребла полы и носила тяжелые ведра. И как обнаружили ее дар. Вэйна умолчала о дружбе с Лигулом и Офелией. Умолчала она и о позорном наказании. На душе становилось легче. Еремей слушал ее, не перебивая. И если вначале рассказа в его глазах было недоверие, под конец повествования оно растаяло, осталось лишь понимание и сострадание.