Марина Гришина – Проблемы некроманта ведьму не волнуют! (страница 4)
Ведьма подняла глаза, чтобы рассмотреть барда – не так часто кому-то удавалось заставить ее забыться. Но все очарование момента тут же улетучилось, что не помешало удивленно проследить за спускавшимся с лестницы мужчиной.Элис слышала эту легенду о коварном проклятье и преданных девушках. Было не ясно, случилось ли это на самом деле или стало плодом воображения менестрелей – она просто ходила из уст в уста, заставляя спорить, грустить и мечтательно вздыхать. Но в таком исполнении историю можно было переслушивать, даже зная все подробности. Ловкие пальцы последний раз скользнули по струнам, заставив звук повиснуть в разлившейся тишине. Ведьмочка проморгалась, сбрасывая наваждение. Как девчонка, в самом-то деле! Еще и свет вернули, давая возможность вынырнуть из мира грез.
Некромант! Элис даже привстала, чтобы убедиться в своей правоте. Нет, точно он! Темная магия все так же окутывала фигуру, что ничуть не мешало мужчине задорно улыбаться и наигрывать какую-то лёгкую мелодию, а девушкам, что сидели ближе всего, расстегивать верхние пуговицы платьев и поправлять прически.
– Какая благодарная публика!– он остановился в самом низу и сделал вид, будто задумался, разглядывая потолок. – Что же вам сыграть? Что-то веселое? – струны ожили, наполняя зал залихватской мелодией, – Или что-то… – пальцы замелькали по струнам еще быстрее, но звук стал спокойнее, нежнее, – романтичное?
– Веселое!
– Романтику давай!
– Да что хочешь, только спой!
Выкрики потонули, потерялись в заполнившем зал голосе. Ведьмочка хотела уйти. Нет, не чтобы обидеть барда, но чтобы не забыть, что он – некромант, что для его появления точно есть причина и лучше не терять голову. Новая песня заставила привставшую было девушку сесть обратно. Еще одна из любимых ею историй, о страшном монстре, жившем в затворничестве в замке и о девушке, что смогла растопить его сердце и снять проклятие.
Когда Элис очнулась, перед ней стояла пустая тарелка, а на коленях лежала измятая салфетка. Вокруг сидели притихшие девушки, которые больше не пытались соблазнить музыканта своими прелестями, а просто слушали одну историю за другой, увлекаемые мелодией в чужие страны и миры.
Инструмент издал последний звук, который, казалось, отразился от стен и скользнул в самые потаенные уголки души, и затих. Не было оваций и криков. Все, включая хозяина таверны и работников кухни, замерли и только пытались прийти в себя и вернуться к реальности.
– Неужели все так плохо? – бард встал со стула, куда успел перейти во время выступления, и поклонился. Он улыбался, но Элис успела рассмотреть волнение в его глазах.
Ветер шептал. Он рассказывал Эль о своих странствиях, обещал привести тучи и прохладу, обещал не тревожить цветы в ее саду. Он шептал то же, что и всегда. Но сквозь этот шепот, ведьма улавливала тревогу. Слышала приближавшиеся шаги за пару улиц от нее. Чувствовала запах гнили и сырой болотной земли. Кожей ощущала приближение смерти.Поднявшийся восторженный шум спрятал бегство одной хрупкой ведьмы. Она ловко пробралась через толпу, которая даже не заметила ее уход, и вышла на улицу. Ночной воздух приятно охладил лицо. Там, очарованная музыкой, она даже не заметила, что от такого количества людей в таверне стало невыносимо душно, поэтому теперь с удовольствием вдыхала аромат матиоллы и ощущала легкое дуновение ветра.
Глава 3
Ох уж этот некромант! Элис понимала, что вряд ли он виноват в появлении нежити в городе, скорее наоборот, но это не мешало на него злиться. До появления мужчины в ее саду здесь было тихо и спокойно. И на тебе!
Девушка выглянула из-за угла. Сначала ничего не было видно, только очертания разросшихся деревьев. Но ветер прислушался к ведьме, усилился и разогнал затянувшие небо облака. В робком лунном свете удалось различить высокую фигуру, что, покачиваясь, стояла на свободном пространстве.Она спешила. Темные фасады домов сменялись ухоженными садами и вывесками продуктовых лавок, в ночной тишине звук шагов звонко отдавался от стен, не давая остаться незамеченной. Но она и не пряталась. Ведьма остановилась за углом последнего на этой улице дома. Дальше шел только пустырь, который уже несколько лет хотели разработать, но пока он скорее напоминал заросли дикой сливы с травой почти по пояс. Элис прислушалась. Ветер помогал, доносил тошнотворный запах и хриплое дыхание. Травы волновались – им не нравилось, что мёртвые ходят по земле.
– И что ты собираешься делать?
Шепот, раздавшийся прямо за спиной девушки, заставил ее вздрогнуть.
– Ты! – она обличительно ткнула пальцем в грудь мужчины, что подобрался к ней слишком близко. – Во-первых, отойди на приличное расстояние, а во-вторых, это твоя работа – очищать город от нежити. Вот только, знаешь, до твоего появления ее здесь и не было!
Некромант отступил на пару шагов и примирительно поднял руки.
– Так я и не спорю, моя работа. Поэтому и спрашиваю, что ведьма собралась делать с… – он тоже выглянул из-за угла, – ожившим мертвецом?
– А тебя этому не научили, да? Просишь совета?
Но зомби отказался ждать, пока двое притаившийся в тени людей договорятся. Он издал глухой рык и сдвинулся с места. Некогда это был мужчина. Смотреть на остатки плоти и свисающие лохмотья было противно, но Элис сдержала приступ тошноты. Она прокручивала в голове, что это – всего лишь урок в академии, все под контролем, а преподаватели лишь проверяют их на прочность. Нет, она знала правду, но так было чуточку спокойнее.
Мертвец брел медленно, хромая и не обращая ни малейшего внимания на живых. Элис прижалась к стене, и с удивлением обнаружила, что некромант сделал то же самое.
– Ты чего творишь? Только не говори, что боишься! – шепот вышел слишком громкий и ведьмочка прикрыла рот ладонью.
– Нет, я просто хочу договориться, – Кассиан провожал взглядом проходивший как раз мимо них бывший труп.
– Договориться? Сейчас? С ума сошел?– Ты снимаешь с меня свое проклятье, плюс, отвечаешь на один мой вопрос. А я убираю его, – он кивнул на мертвеца, – с улиц города.
– Это твоя работа! – возмущению девушки не было предела.
– Да, но если б ты знала, сколько бумажной волокиты с каждым делом! Сначала надо, чтобы кто-то подал заявление, потом оно должно дойти до начальства, потом его должны одобрить, потом… В общем, пока об этом мертвяке узнают и отправят кого-то на его упокоение, он успеет убить пару человек.
– И ты на это пойдёшь?
Мужчина пожал плечами. Не зачем ведьме было знать, что он не смог бы поступить так, как пообещал. Хоть мертвец и был относительно безобидным, видимо, стал лишь случайной жертвой его промаха, оставлять это так было нельзя. Но если есть возможность получить от ведьмы ответ, почему бы этим не воспользоваться?
– Ну ты и гад! Привыкли вы в своей столицесваливать все на других! Но знаешь что, – девушка отлипла от стены, закатала рукава платья, мысленно с ним прощаясь, и отправилась догонять ходячий образец для уроков анатомии, – я и сама справлюсь.
О том, что что-то идет не так, как задумывалось, Элис догадалась почти сразу. Нет, ее по-прежнему слушался ветер, который стать дуть в противоположную от нее сторону, а вот все остальное… Ей не везло. План заключался в том, чтобы оплести мертвеца корнями, заставив остановиться. Потом проклясть и заставить его тело рассыпаться. Да, пусть и с трудом, переступая через себя, ведьмы могли это сделать. Их магия шла от самой природы, даже когда ведьма задумывала гадость.
Работа со смертью требовала слишком многих сил, и потом за это приходилось расплачиваться.
Но все пошло не по плану. Как назло, на том участке дороги не оставили ни одного дерева – как раз пару недель назад там все уложили брусчаткой. Мертвец, не обращая внимания на преградившую ему путь девушку, шел своей дорогой. Ей пришлось отскочить, чтобы он не врезался в нее. Нет, она готова была пожертвовать платьем, которое пришлось бы выбросить после общения со столь ароматным клиентом, но желания отмывать с себя липкую слизь, покрывавшую позвякивавшие в тишине кости, не возникло.
– Да чтоб тебе пусто было, а дорога показалась…
Ведьма не успела договорить заклинание. Комар, незаметный и от этого еще более противный, залетел в рот, заставив склониться над тротуаром в попытке выплюнуть эту гадость. Да что ж такое-то!
– О, не только мне эта мелкая нечисть мешает колдовать!
Некромант веселился. Он с расстояния наблюдал за безуспешными попытками ведьмы и невозмутимым шествием зомби.
– Не замолкнешь – и тебя прокляну, – буркнула Эль, а потом выровнялась и обернулась вслед зомби.
Слова проклятия застыли на губах. Мертвец как-раз подходил к полуразваленному дому, из тени которого раздался рык. Да такой, что захотелось зажать уши руками и пригнуться. А потом показалось, что в темноте засветились красные глаза. И, Эль проморгалась, вроде бы даже не одни. Да что ж такое творится-то?!
– Стой на месте, – некромант вновь оказался рядом, и даже, наглец, ухватил ведьму за локоть.
– Еще чего! Будет мне тут указывать, – она возмущалась скорее для вида, потому что желания идти знакомиться с обладателем столь грозного голоса не возникло. Но руку из хватки цепких пальцев вырвала.
Зато мертвецу страхи живых были не знакомы. Он преспокойно ковылял вперед, оставляя за собой липкие воняющие пятна. Когда поравнялся с краем дома, тень впереди сгустилась, зашевелилась. Она уже не напоминалась очертания жилища, скорее походила на болотную вязкую воду, которая вдруг вышла из берегов и обхватила зомби. Тот еще пытался двигаться, но его останки, начиная с ног, вязли в темноте. Вот он уже мог только дергать руками, а вот на поверхности остался лишь череп с клочком прилипших волос. Мгновение – и зомби полностью исчез.