Марина Данилова – Свет и Тень (страница 49)

– …Ник меня защитил от Теневиков! – Прервала его я.

Если он будет вводную лекцию вести на тему «Итак, начнем с начала», то это вряд ли будет в итоге выглядеть, словно героический поступок. А так и было. Ник бился с ними, не сдавался, он меня спас. Все, точка.

Ник же не ожидал, что я его прерву, тем более спокойно сделаю подобное заявление, поэтому мельком глянул в мою сторону, а потом опустил взгляд в пол и густо покраснел. Больше не было того зверя, которого приходилось усмирять, лишь бы только он не начал войну, теперь перед нами стоял исключительно тот птенчик, каким Ник всегда и был, пока работал с нами два месяца. Меня поражали в нем эти метаморфозы.

– Молодец, – подойдя ближе, Стас похлопал Ника по плечу, но на всякий случай внимательно осмотрел и меня, и его на наличие повреждений. Стаса можно было понять после всего, что с нами приключилось. – Я знал, что могу на тебя положиться.

Ник покраснел еще сильнее, но улыбку едва выдавил, на большее был не способен.

– Но вас атаковали, – задумчиво постукивал своим карандашом по подбородку Егор. Блокнотик был все еще при нем, он как всегда готов вести протокол. – Подробности.

Я вздохнула и стала пересказывать то, что произошло. Конечно, я опустила ту часть, где истерила и ругалась с Альтером (ни к чему об этом знать всей команде, и Ника вполне достаточно), им все равно это было не интересно. Я думаю.

В общем, главное было сообщить важную информацию и откачать от сердечного приступа Стаса. Но в тот момент, когда я дошла до информации о портале Теневиков, я ожидала по меньшей мере отвисшие челюсти, заискрившийся карандаш Егора. Хоть что-нибудь!

Но ничего не было. Только хмурость, загруженность и сосредоточенность. Может быть, я что-то забыла рассказать? Упустила какую-то деталь? Портал? Портал. Из Теней? Из Теней. Когда будет драма?!

Впрочем, Стас наконец вздохнул и скривился в недовольстве. Ну это уже ни в какие ворота не лезет! Даже Ник ничего не понимал.

– И это все? – Удивилась я. Егор только чиркнул что-то в своем блокноте. – Никаких комментариев?

Стас вздохнул и сел на подлокотник кресла.

– Мы исследовали тело наемника, – сообщил он, нехотя поднимая на меня глаза, как будто в чем-то был передо мной виноват. Не передо мной. – А потом и местность в округе, где его нашли.

Стас замолчал и посмотрел на меня так, как будто хотел, чтобы я догадалась о чем-то сама. О чем я могла догадаться? Я только непонимающе покачала головой.

– Судя по тому, что мы нашли и выяснили, Эткан совершал побег. И путь он держал вполне к конкретному месту. Мы тоже обнаружили портал.

Мои глаза округлились.

– Из Теней? – Уточнила я. Стас коротко кивнул. – Ты что?.. Что?.. Так они?..

Я сделала глубокий вздох, мне на помощь подоспел Ник.

– Мы тут с Кирой подумали, – кашлянул он, – что, если среди Теней есть и такие, как мы? Только не Световые, а Теневые?

Стас опустил глаза и вздохнул. Похоже и это для него не новость. Стоит разделиться, и ты уже в отсталой деревне.

– Стас, это не твоя вина, – внезапно даже для себя произнесла я. Он заметно удивился моей реплике. – Никто не знал.

– Да я и не виню себя, – нахмурился он. – Дело в другом: если Теневики давно оккупировали Эрридон, скрывая множественные разрывы, как же далеко они зашли, что их очевидным шагом стало нападение на Световых?

Да, об этом я не подумала. Все было налажено, система работала без сбоев. Кто же мог знать, что пока мы латали едва заметные разрывы в пространстве, Теневики взращивали свою собственную непобедимую империю?

Они нападали на нас уже несколько раз в мирном Эрридоне, и я бы не сказала, что их силы только-только подавали ростки, нет. Теневики были сильны. Уверены в своих возможностях. Я вообще в расчет не иду, но даже Ник справлялся с ними не как от мух отмахивался. Я понимаю, он Световой первого уровня, но все же.

– А где Альтер? – Уточнил Стас и я сразу же залилась краской.

– Он ушел на разведку, – ответила я, а внутри меня стало разрывать чувство вины.

Я знаю, он взрослый мужик, какой-то там Притэрэн, сильный охотник, вообще супер крут, но… мне почему-то стало его так жалко. За что я с ним так? Он же этого не заслужил, он просто пытался помочь. Хотя мог бы сразу сказать «отвали!» и мы бы на этом закончили наше возможное сотрудничество.

Но нет, он старался. Даже денег не взял, попросил только поцелуй. Он ведь не ночь с ним провести просил, в конце концов! Чмокнула бы я его в щеку и дело с концом! Но нет! Мне надо было чмокнуть Брилара!

Ох, я все-таки очень плохой человек.

– Почему он ушел один? – Не спросил, потребовал Стас.

Потому что я идиотка. Ладно, не будем так самокритичны.

– Потому что… – тишина была такая, словно даже местная мошкара заняла первые ряды, чтобы точно услышать правду. Я вздохнула, похоже, придется признаться в том, что я истеричная дура, – он…

И тут Ник вдруг ухмыльнулся, перебив меня:

– Кто в действительности может остановить его, если он хочет идти один?

Стас на удивление понимающе закивал и ушел в свои размышления. Ох, Ник. Он снова спас меня сегодня. Сначала от смерти, теперь от позора. Я украдкой глянула на него, а он дал мне понять, что это даже не стоит того, чтобы заострять на этом внимания, мол, это что-то само собой разумеющееся.

Вроде бы все переключились с темы Альтера, но настроение группы было где-то в районе адского плинтуса. Да уж, не весело, это вполне очевидно. Но все-таки с таким настроем у нас вряд ли удастся сплотить командный дух.

– Теперь, наверное, нужно доложить о том, что мы узнали, в Департамент, – слишком серьезно для того, кем он обычно являлся, вдруг с тревогой в голосе предположил Бельский.

– Нет, мы не можем, – вдруг резко отрезал Стас, как будто ожидал этих слов, или не желая, чтобы они были озвучены.

Наша команда синхронно удивилась.

– Почему? – Спросил первым Егор, оторвавшись от своего блокнотика.

Но, тем не менее, не переставая в нем что-то строчить.

– Просто мы должны справиться с этим сами, – уклончиво заявил Стас и бросил грозный взгляд в сторону Бельского.

Тот от удивления аж отпрянул, настолько жестко смотрел на него Стас.

Невольно мы переглянулись сначала с Егором, а потом с Ником.

– Станислав Робертович, – осмелела я, – что происходит?

Стас сдержал раздражение и не позволил себе смотреть на меня также, как на Бельского. Видимо, все еще было свежо в памяти воспоминание о моем подвиге и почти что гибели. Стас вздохнул, ему потребовалось немного времени, чтобы успокоиться. Когда он снова заговорил стало ясно, что злился он вовсе не на нас.

– Мы не можем никому сообщить, – снова заговорил он уже более спокойным голосом, – если мы доложим в центр, это будет означать, что мы не справились. А мы должны справиться.

– А иначе? – Затребовал Егор.

Стас вздохнул.

– Если мы не справимся, нашу команду расформируют, – признался, наконец, наш руководитель и заметно сник.

Воцарилась тишина, настроение группы постучало куда-то ниже адского плинтуса и прошло без очереди в самые низы.

Значит, наши опасения, о которых никто из нас не осмеливался заговаривать, все-таки подтвердились. Да, я подозревала, что Стас тогда после собрания не с заданием к нам пришел, а как раз наоборот. Но все-таки надеялась, что это всего лишь мои совершенно беспочвенные подозрения. Я вообще люблю драматизировать, могло и показаться. Но нет, не показалось.

Молчали мы долго, не встречались взглядами друг с другом, старались как-то самостоятельно это все для себя пережить. А пережить было что. Правда, как оказалось, это слишком бросалось в глаза.

– Все дело в этом, – вдруг обронил Стас и как будто бы даже пожалел о том, что затронул эту тему. Он словно боролся сам с собой, с одной стороны, хотел обсуждать это, с другой нет. – Мы не команда. У нас мало общего, каждый здесь хочет что-то только для себя. – Стас тяжело вздохнул. – Как бы не хотелось это признавать, но Андрей, хоть и заметно слабее меня, все же ему удалось сплотить свою команду. Я же… в этом не преуспел.

Снова замолчав, Стас прошелся по комнате тяжелым шагом и сел на диван. Егор тоже присел на подлокотник кресла, Ник и я стали подпирать собой стену, скрестив руки на груди. Один только Бельский стоял поодаль, спрятав руки в карманы брюк и держался неестественно серьезно. Такое чувство, что его кто-то подменил на время этого разговора, ведь во взгляде обозначились задатки интеллекта и даже человеческого разума.

– Я знаю, это моя вина, – иногда возвращаясь из глубокой задумчивости, говорил Стас. Он делал большие паузы, но вклиниваться в его откровение никто не смел. – Я делал ставку только на ваши способности. Но даже это чуть не стоило нам всем жизни. Я подставил под удар всех, надеясь, что команда как-нибудь сама сложится. Но…

Еще один глубокий вздох, Стас как будто бы примирялся с решением, которое он неизбежно принимал.

– Думаю, не стоит больше обманываться на этот счет. Мы отлично потрудились, но пришла пора двигаться дальше. – Еще одна вынужденная пауза. – Мы возвращаемся. Сообщим о том, что уже узнали и более опытные команды разберутся со всем сами.

Да, похоже, это действительно конец. Кто бы мог подумать, что на пике нашего возможного триумфа все просто сойдет на нет? Не весело, конечно, но меня теперь интересовала только одна мысль: а как же Альтер? Он ведь так и не вернулся, нужно же его дождаться, а то он придет, а мы уже разошлись.