Марина Андреева – Узел сердец (1). Чужая во снах (страница 2)

— Переселение душ? — лихорадочно заработал мой разум, отступая к центру комнаты, подальше от зеркала-фонтана. — Попаданчество. Исекай. Термины из тех самых книг, что я читала ночами, чтобы сбежать от этого…

Ирония ситуации ударила с такой силой, что меня на секунду отпустила паника, сменившись горьким, почти истерическим смешком, который застрял в горле. Я, Алиса, тридцатидвухлетняя неудачница, которая в глубине души выпрашивала у вселенной «другое место», получила его. В самом буквальном, чудовищно буквальном смысле. Билет в один конец. Только вот правила игры, цели и спавн-поинт были неизвестны, а мой аватар выглядел как эльфийская принцесса из подросткового фэнтези.

Именно в этот момент шевеление в тени привлекло моё внимание. Из-за высокой вазы с живыми, светящимися изнутри синим светом цветами выкатился… комочек. Маленький, размером с домашнюю кошку, покрытый пушистой, шелковистой шерстью нежного серо-голубого оттенка, будто его окунули в пепел и припудрили лавандой. У него были огромные, круглые глаза цвета жидкого золота, без зрачков, просто два мерцающих диска, и большие, полупрозрачные, перепончатые уши, похожие на крылья летучей мыши, которые сейчас настороженно топорщились. Он сел на пол, уставился на меня и издал звук: не мурлыканье, а тихое, глубокое, вибрирующее «бззз-ммм», которое отозвалось не в ушах, а где-то в районе солнечного сплетения, странным, тёплым успокоением, разливающимся по животу.

Мы смотрели друг на друга. Я — замершая, сбитая с толку новым миром и новым телом, он — с головой, склонённой набок, уши-локаторы поворачивались, словно сканируя моё состояние. Потом он медленно, осторожно, мелкими шажками подошёл, тыкнулся холодным, влажным носом мне в босую ногу — кожу щекотало, — и повторил тот же звук, только тише, более вопросительно.

И тут меня накрыло. Не паника. Не ужас. Полная, абсолютная, вселенская потерянность. Где я? Кто я теперь? Что делать? К кому обратиться? Что, если за дверью меня ждут люди, которые знали прежнюю хозяйку этого тела, и я с первого же слова выдам себя? Слёзы, горячие, солёные и такие знакомые в своей обыденности, выступили на глазах и покатились по моим новым, гладким щекам. Я опустилась на пол, обхватив колени руками, и тихо зарыдала, пытаясь заглушить звук, вжаться в себя, исчезнуть. Плечи тряслись, а в груди выл тот самый ветер пустоты, который я принесла с собой из прежней жизни.

Пушистый зверёк испуганно отпрыгнул, но не убежал. Он сел в полуметре от меня, уставившись большими, понимающими — нет, не понимающими, чувствующими — глазами. Потом, будто приняв какое-то решение, снова приблизился, неуклюже залез ко мне на колени, устроился, свернувшись тёплым, тяжёлым калачиком, и начал издавать тот самый вибрирующий звук, теперь непрерывно, низким, убаюкивающим гудением. И странное дело — волна горячего, почти физического успокоения накатила на меня, смывая острые, режущие границы страха. Слёзы не прекратились, но истерика отступила, сменившись глухой, безнадёжной тоской и странной, чужой благодарностью к этому маленькому существу.

Я машинально опустила руку, погрузила пальцы в его невероятно мягкую, глубокую шерсть. Он прижался к ладони, и его гудение стало громче. И в этот момент в мою голову ворвался не образ. Ощущение. Вкус. Горьковато-сладкий, терпкий вкус тутовой ягоды, раздавленной на языке. И за ним — чувство. Острое, щемящее, чисто детское ликование от собственной победы. Радость, потому что получилось, наконец, с третьей попытки, заставить маленькую серебристую искорку заплясать на кончиках этих самых тонких пальцев. Запах — полыни и мёда. И смутный силуэт улыбающейся женщины с такими же серебристыми волосами, гладящей по голове…

Обрывок исчез, оставив после себя леденящее знание и привкус чужих эмоций на моей собственной психической почве. Этот зверёк… он не просто знал прежнюю хозяйку этого тела. Элиару. Он был с ней связан. И он, кажется, чувствовал не её присутствие, а моё чужеродное, паническое смятение. И пытался помочь. Как помогал ей. Его вибрация была не магией, а… эмпатическим успокоительным, настройкой на волну покоя.

— Кто ты? — прошептала я ему, и мой новый, мелодичный голос дрожал.

Он лишь глубже заурчал, закрыл золотые глаза, доверчиво подставив голову под мои почёсывания. Я сидела на полу чужой, волшебной комнаты, гладила чужого волшебного зверька, смотрела на две луны в чужом, невозможном небе и понимала одно: путь назад отрезан. Намертво. Остаётся только вперёд. В неизвестность этого тела, этой комнаты, этого мира, где деревья светятся, а звери лечат душу вибрацией.

И первый, самый важный вопрос был не «где я», а «кто я теперь». Алиса? Элиара? Или нечто третье, что должно родиться из пепла двух несгоревших жизней — одной, слишком уставшей, и другой, слишком рано прерванной? Страх отступил ещё на шаг, уступив место странной, почти клинической ясности. Факты: новое, молодое, вероятно, магическое тело. Новый мир с иной астрономией и физикой. Существо с эмпатическими или телепатическими способностями. Задача на ближайший час: не сойти с ума. На ближайший день: выяснить, где дверь и что за дверью. Собрать данные. Выжить. И первая гипотеза, возникшая с горькой, самоироничной усмешкой где-то в глубине: а что, если моя земная тоска по «чему-то большему», по тому самому «другому контексту», была не симптомом болезни, а… сродни мышечной памяти души? Смутным воспоминанием о том, что где-то есть место, где она может видеть две луны, чувствовать запах снов и… быть услышанной пушистым комочком?

За окном проплыло облако, на мгновение затмив меньшую, сиреневую луну. Комната погрузилась в полумрак, и светящийся лишайник на потолке замерцал ярче. Я обхватила зверька чуть крепче, чувствуя под пальцами ровное, тёплое дыхание. Он был единственной реальной, тёплой и безоговорочно доброй вещью в этом новом, ослепительно красивом и пугающем мире.

— Ладно, — мысленно сказала я вселенной, судьбе, безумию или просто невероятной степи обстоятельств. — Ты победила. Я здесь. Я в теле эльфийки по имени Элиара, с питомцем-антидепрессантом и видом на две луны. Что дальше?

Ответом было лишь тихое, успокаивающее бззз-ммм у меня на коленях, тёплый комочек шерсти, ставший моим первым якорем в реальности, и тихий скрип где-то за стеной, намекающий, что одиночеству скоро придёт конец — и неизвестно, хорошо это или нет.

Глава 2. Тень в саду

Я не знала, сколько времени просидела на полу, погружённая в оцепенение, но меня вывел из него лёгкий толчок в бок. Пушистый зверёк, которого я в уме уже назвала Булочкой за его мягкость и цвет, тыкался мордочкой в мою руку, явно требуя внимания. Его огромные золотые глаза смотрели на меня с немым вопросом.

— Ладно, ладно, — прошептала я, почесав его за ухом. — Что дальше?

Как будто в ответ на мой вопрос, за дверью послышались лёгкие шаги и весёлый голос:

— Элиара! Ты ещё спишь? Солнце уже высоко! Или ты решила провести день, уставившись в потолок?

Сердце ёкнуло и забилось с бешеной силой. Дверь — арка, затянутая живой занавеской из лиан — приоткрылась, и в комнату впорхнула девушка. Луничка. Как и я — серебристая кожа, сиреневые глаза, изящные черты. Но на этом сходство заканчивалось. Она была живой, как ртуть: её лицо озаряла широкая улыбка, серебристые волосы были собраны в небрежный, но очаровательный пучок, а в движениях читалась беззаботная энергия, которой у меня не было даже в лучшие времена.

— Лера, — выдохнула я, и имя сорвалось с губ само собой, подсказанное внезапно всплывшим обрывком памяти: смех на поляне, общие секреты, доверительные разговоры до рассвета. Лучшая подруга Элиары.

— Ну конечно, я! А кто же ещё будет вытаскивать тебя из постели в день Росы? — Она подошла ближе, и её улыбка померкла, сменившись лёгкой озабоченностью. — Элиар? С тобой всё в порядке? Ты какая-то бледная. И глаза…

— Не выспалась, — быстро соврала я, опуская взгляд. Голос звучал хрипло, неуверенно. — Приснилось что-то… странное.

— Ох уж эти твои странные сны! — Лера махнула рукой, снова сияя. — Ничего, свежий воздух и обряд всё прогонят. Давай, вставай! Все уже собираются у Родника. Только смотри, надень что-нибудь попроще, а то опять запачкаешь свой лучший наряд землёй, а твоя тётушка Таэль потом будет ворчать.

Она выпорхнула так же быстро, как и появилась, оставив меня в тишине, нарушаемой только журчанием фонтана. Роса. Обряд. Тётушка Таэль. Каскад новых слов, новых обязательств. У меня не было выбора. Я не могла сидеть здесь вечно.

Булочка мягко спрыгнул с моих коленей и побежал к низкому сундуку у стены. Усевшись рядом, он посмотрел на меня и тявкнул — короткий, поощряющий звук.

— Полагаю, там моя одежда? — спросила я его. Он мотнул головой, как будто кивая.

Открыв сундук, я обнаружила стопки аккуратно сложенных тканей. Ничего знакомого. Платья, туники, лёгкие штаны… Всё в серебристых, сиреневых, голубых тонах. Я наугад вытащила простую льняную тунику и лёгкие штаны, чем-то напоминающие бриджи. Одеваться оказалось не так сложно — застёжки были интуитивно понятны. Ткань на ощупь была удивительно приятной, дышащей.

Я подошла к фонтану, снова посмотрела на своё отражение. Девушка в простой одежде смотрела на меня чужими, испуганными глазами. — Я — Элиара, — попробовала я сказать вслух. — Хранительница сада… — Прозвучало неубедительно. Но выбора не было. Я глубоко вдохнула, выпрямила плечи. — Притворяйся, пока не станешь ею, — прошептала я себе. — Ты же умеешь. Десять лет притворялась на прежней работе, что всё в порядке.