Марина Алиева – Жанна д'Арк из рода Валуа. Книга 2 (страница 87)
– Англичане испугались! Они даже носа не высунули из бастиды!
Новый всплеск радостных криков заглушил его слова.
– Хорошо, – устало пробормотал Бастард.
Он отвернулся было от горожанина, но тот робко тронул командующего за плечо.
– Если позволите, мессир…
– Ещё что-то?
– Тут неподалёку есть церковь… По дороге сюда я видел англичан, бежавших к ней. Видно, спастись пытаются. Но там французские монахи… Как бы чего не вышло…
Взгляд Бастарда скользнул по лицам вокруг, выискивая командиров, и остановился на де Ре.
– Прогуляться туда? – осклабился тот, не переставая стирать кровь со своего меча. – Это можно. Кто ещё не навоевался – за мной!
Добровольцев следовать за ним нашлось достаточно. И уже через минуту внушительный отряд разгорячённых победой солдат побежал в сторону церкви.
«Ты не пойдёшь ни в какой бой! Ни со мной, ни без меня!».
Несколько мгновений Клод стояла, оглушённая этим приказом.
А как же вместе до самого конца?!
Первый бой… первое страшное испытание! Разве сумеет она отсидеться здесь, в городе, ожидая вестей, которые могут оказаться самыми ужасными?!
Клод слышала, как Жанна выкликала д’Олона, и, прекрасно понимая, что не простит себе, если останется, бросилась в соседнюю комнату за кольчугой и лёгким панцирем, которые полагались ей как пажу.
В коридоре уже стоял второй паж, Раймон, пристёгивающий к поясу меч.
– Дождись меня, – на ходу бросила ему Клод.
Удивляясь тому, как ловко у неё получается, надела доспехи. Но когда потянулась к мечу, отдёрнула руку.
Глупо, конечно, но убить она всё равно не сможет. Она едет за Жанной, чтобы помочь и защитить, закрыть собой, если понадобиться, но не лишать жизни кого бы то ни было. Для подобной работы там народу хватает…
Клод выскочила в коридор, стараясь, чтобы Раймон не заметил отсутствия при ней оружия, и сразу увидела на его лице отражение собственного страха. Для мальчика всё это тоже было в первый раз.
– Идём, – как можно увереннее сказала Клод и первая поспешила к конюшням.
– Ты забыл меч, Луи, – жалобно проговорил спешащий сзади Раймон.
– Возвращаться не буду – это нехорошо.
– Тогда, если хочешь, я отдам тебе свой…
Клод резко обернулась.
– Что значит «отдам»?! А сам? Или ты боишься? Не хочешь ехать за Жанной?
Раймон густо покраснел. Отводя глаза, забормотал что-то о том, что сражения не боятся только дураки, а он не дурак. Что за Жанной ехать хочет и готов за ней и в огонь, и в воду! Но… но…
– Ты боишься убивать? – догадалась вдруг Клод, словно в первый раз рассмотрев совсем детские веснушки и торчащие в разные стороны вихры слишком коротко подстриженных волос.
Раймон вспыхнул и попытался что-то возразить, но девушка нетерпеливо покачала головой.
– Сейчас нет времени спорить, но лучше оставайся. Иди пока к господину де Гокуру, у него мало людей… Вдруг на город нападут. И запомни: ты не должен стыдиться. Это не стыдно. Не хотеть убивать живую душу – значит следовать первой из заповедей. Жанна поймёт.
– Возьми хотя бы мой меч! – потянулся к поясу Раймон.
– Не надо! Я тоже никого убивать не собираюсь! – крикнула ему Клод, скрываясь за воротами конюшни.
Она мчалась в сторону Сен-Лу, ориентируясь на ускакавшего далеко вперед д’Олона. Однако держаться в седле так же уверенно, как Жанна, Клод не могла, поэтому быстро отстала и совершенно потеряла оруженосца из вида. Окрестности Орлеана она не знала, из-за чего в первый момент испугалась, что может свернуть куда-то не туда, но продолжала ласково понукать свою лошадь, к быстрой скачке явно не приученную.
– Дай ей шпоры, – послышался сзади сердитый голос.
Клод обернулась и увидела Раймона.
– Ты?! – выдохнула она и тревожно, и радостно одновременно.
– А как же… Думаешь, ты один такой смелый, чтобы ехать в бой без меча! – крикнул тот, вырываясь вперёд. – Думаешь, только тебе можно быть с ней рядом и закрыть собой, если понадобится! Я тоже её паж! И тоже смогу!
Клод засмеялась. Эта решимость напуганного мальчика вдруг вселила в неё уверенность, что с Жанной ничего не случится. И, может быть, сама Жанна это чувствовала, поэтому пренебрегла их давним уговором и велела ей, такой никчёмной, оставаться в городе. Ведь там, под Сен-Лу билось столько бесстрашных мужчин, каждый из которых жизнь готов был отдать, лишь бы с их Девой ничего не случилось!
– Ты молодец, Раймон! – закричала Клод. – И знаешь, что я тебе скажу? Сегодня мы победим, вот увидишь!
Они подоспели как раз к тому моменту, когда Жанна повела солдат на штурм через ров, и стрелы, пущенные английскими лучниками, словно облетали её стороной. Какой-то раненный, не имея сил подняться, с откровенной досадой наблюдал за происходящим, сожалея, что уже не может быть полезен.
– Вы куда? – закричал он, едва заметил подъехавших Раймона и Клод. – Не суйтесь, детки, там и без вас справятся. Мне вот лучше помогите встать, да поддержите. Хочу видеть, как Господь вознесёт это белое знамя на башню!
– Мы пажи Девы, – гордо ответил Раймон, – и должны быть с ней рядом.
– Рядом, рядом… – прокряхтел раненный, тяжело поднимаясь с помощью Клод, соскочившей с лошади. – С ней рядом господин Ла Ир, а он сотни таких как вы стоит. Говорю – не суйтесь! От желторотых в бою одни помехи, уж я-то знаю. Во дворцах будете рядом крутиться…
Навалившись на плечо Клод, он наблюдал за сражением посветлевшим от гордости взглядом.
– Давно мы так не бились, парень! Жаль, ногу мне крепко рубанули. Но цела, цела! Подлатаю в городе – у меня там лекарь есть знакомый – и снова в бой… Эй, парень, ты чего?!
Солдат неловко запрыгал на здоровой ноге, рукой придерживая за шиворот оседающую Клод. Слушая его, девушка невольно посмотрела на рану, и перед её глазами всё поплыло от вида окровавленной человеческой плоти, развороченной до самой кости. Кость белела среди заляпанных грязью и травой ошмётков, оставленных чьей-то затупленной секирой. Она показалась Клод вдвойне уродливой и пугающей именно здесь, в двух шагах от боя, потому что каждое мгновение текущей жизни люди делали друг с другом подобное, и увечье ещё могло настигнуть каждого…
– Ты, парень, того… стой! Я ж тебя не удержу!
– Плохо ему, не видишь! – крикнул, подбегая, Раймон.
– Тю-ю, – присвистнул солдат, – да это же девчонка!
– Похоже, тебя не только в ногу ранило, – проворчал мальчик, пытаясь уложить Клод на траву.
– А ты, похоже, совсем слепой, – захохотал раненный, но покачнулся, наступил на искалеченную ногу и со стоном повалился.
В тот же миг окрестности огласил победный клич воинства, прорвавшего оборону.
– С нами Бог! – захлёбываясь восторгом тут же завопил Раймон, вторя этому кличу.
– Дева! Дева! – забыв о боли кричал солдат.
А Клод, пришедшая в себя под эти крики, вдруг вскочила и побежала к укреплению, не отрывая глаз от фигурки в белых доспехах.
– Куда ты?! Куда?! – попытался удержать её раненный.
Но девушка даже не обернулась. Только крикнула через плечо:
– Помоги ему, Раймон!
Ей нужно было увидеть Жанну, убедиться, что всё с ней в порядке, и это первое сражение не принесло ни страха, ни боли…
Ещё издали, пока бежала, Клод могла видеть, как виновато подошел к Жанне командующий, как тяжело и незнакомо она на него посмотрела и что-то сказала, а он только кивнул в ответ.
Потом, когда она была уже почти рядом, такой же незнакомый взгляд скользнул и по лицу Клод.
Осматриваясь вокруг, Жанна посмотрела на подругу, как на многих других – не узнавая, и девушка остановилась. Что-то новое появилось в этом взгляде. Не злое, не плохое, но настолько чужое, что проложило между ними некую границу.
Мимо побежали, потрясая оружием, солдаты, и Клод, не зная зачем, побежала с ними.
– Эй, парень, меч потерял! – весело крикнул ей кто-то.
– Зачем ему, – отозвался другой, – мы этих гадов сейчас голыми руками…