Марика Полански – Любовница Черного Дракона (страница 9)
Плавный взмах правой руки Натаниэля был очень изящен: так чтец жестикулирует на сцене, добавляя эмоций своему рассказу. Вскрикнув от боли, Нарцисса завалилась набок и, съехав с диванчика на пол, сжалась в эмбрион. Органы пульсировали, словно их засунули в серную кислоту. Глаза пекло от невыносимого жара, а сознание обволакивал кровавый туман. Нарцисса услышала жалобные всхлипывания и вдруг поняла, что это рыдает она.
- Никто и никогда не говорит со мной в таком тоне, - произнес Дрейк с неприятной вкрадчивостью. - Я очень не люблю, когда мне дерзят.
В следующее мгновение боль отступила и рассеялся туман, будто ничего не было. Нарцисса трясущимися руками ухватилась за сидение дивана и осторожно выпрямилась. На доли секунды ей вдруг показалось, что смерть махнула перед ее лицом своей костлявой ладонью. Но вот она жива, а боль окончательно уползла.
Перед глазами мелькнул белый носовой платок. Нарцисса посмотрела на него, словно не понимала, что с ним делать, и подняла глаза на стоящего над ней Дрейка.
- Спасибо, не надо, - прошелестела она, все еще не веря, что осталась жива.
Натаниэль положил платок на диван и вернулся в кресло. Сейчас он больше всего напоминал кровожадную тварь, не имеющую ничего общего с людьми. Нарцисса вздрогнула и отвела взгляд.
- Значит, ты готова рисковать жизнью остальных ради собственного благополучия?
Она не ответила. Лишь сжалась еще сильнее, опасаясь очередного удара.
Дрейк устало выдохнул и возвел глаза к потолку.
- Что ж, - после недолгого молчания, сказал он. - В таком случае у меня есть еще один вариант. Думаю, он даже более подходящий, чем Ореховая Роща.
***
На вопрос куда он собрался ее отвезти, Натаниэль отмахнулся “Увидишь”. Переспрашивать желания не возникало - уж слишком живо было воспоминание об агонии. Больше они не сказали друг другу ни слова.
Безразлично разглядывая проплывающие за окном экипажа дома, Нарцисса подумала: “А ведь с этим человеком мне придется спать”, - тотчас ощутила острое сожаление, смешанное с отвращением. Мимо проплыло грузное здание министерства магической безопасности на Площади Восстания. Серое, нескладное, украшенное жутковатыми горгульями с кожистыми крыльями. Залитые осенним солнцем они казались нелепыми, как если бы кто-то додумался надеть соломенную шляпу к вечернему платью.
Тяжелая горячая ладонь легла поверх руки, погладив большим пальцем тыльную сторону запястья. Нарцисса осторожно высвободила руку и сцепила их в замок. Сознание, которое помогало найти выход из сложных ситуаций, сейчас молчало. Будто впало в оцепенение.
Экипаж остановился у небольшого одноэтажного здания с колоннами. Выкрашенный в бежевый цвет, он напоминал загородный домик. Вот только его окружали не вишневые деревья и яблони, а серые громадины инстанций.
- Приехали, ваше светлость, - услышала она сиплый голос кучера.
Лишь оказавшись на улице в груди встрепенулось чувство, отдаленно похожее на любопытство.
Дрейк обошел здание и распахнул перед Нарциссой дверь.
- Где мы? - негромко спросила она, настороженно оглядывая обшитые деревянными панелями стены.
- Экспертизная особого отдела.
Дрейк взял ее под руку и повлек за собой. Нарцисса покорно плелась за ним, будто привязанная на веревочке. Натаниэля вдруг царапнуло подозрение, что она не совсем понимает куда попала. “Или понимает,” - подумал он. - “Просто не хочет выдавать себя”.
Обычным людям здесь становилось некомфортно. Ведьмы же, уличенные в применении темной магии, и вовсе бились в истерике. Но от Нарциссы не исходил тот самый знакомый флер страха. От нее вообще не исходило никаких эмоций, и это пробудило в Дрейке любопытство.
Возле железной двери в конце коридора сидел усатый законник и пытался разгадать шараду в газете. Видимо, получалось плохо - от глубокой мыслительной деятельности к лицу прилила кровь, а усы то и дело недовольно подергивались. Увидев Натаниэля, он тут же подскочил и вытянулся во фрунт.
- Добрый деньс-с, ваша светлость-с.
- Добрый, Захарий, - отозвался Натаниль и взглядом указал на дверь. - У себя?
Захарий смешно помотал головой и отчеканил:
- Никак нет-с, ваша светлость-с. У них-с обед-с.
- Тогда найди и приведи сюда. Скажи, по очень важному делу. Да, и дверь открой. Мы подождем в кабинете.
Охранник щелкнул каблуками и достал из стола увесистую связку ключей. Нарцисса отстраненно подумала, что для охранника у Захарии слишком уж сочувственный взгляд.
- Старина Рудольф никогда не изменяет своим привычкам, - с веселой усмешкой проговорил Дрейк, проходя в глубь кабинета. - Вовремя пообедать для него святое. Ты там что, примерзла?
Он обернулся. Нарцисса, белая как мел, стояла неподвижно возле двери. В расширенных серых глазах плескался ужас. Она сделала два неровных шага вперед и вдруг рухнула на пол.
- Да что ты будешь делать… - устало выдохнул Натаниэль и бросился к распростёртому телу. В голове мелькнула мысль, что было бы неплохо купить Нарциссе поддерживающий артефакт, раз ее собственные ноги не держат.
Подхватив девушку, он осторожно положил ее на диванчик между двух стеллажей, заставленных стеклянными коробами со всевозможными щипцами, зубилами, железными масками и прочей утварью пыточных дел мастеров.
И тут Дрейка прошибло. Здесь было очень жутко. Конечно, никто уже не сдирал с подозреваемых в ведьмовстве кожу и не выворачивал пальцы. Инструменты были лишь частью коллекции Рудольфа. Но все равно один их вид вызывал подспудный страх. Неудивительно, если Нарцисса решила, что здесь ее ждут только пытки и смерть. Есть отчего потерять сознание.
Натаниэль подошел к стеклянному шкафу, стоящему за письменным столом и принялся искать настойку из яманского молочая. Пара капель на стакан воды, и Нарцисса придет в себя. Возможно даже не упадет в очередной обморок.
Поставив стакан на низенький столик возле дивана, Натаниэль легонько похлопал женщину по щекам. Она судорожно втянула воздух, приоткрыла глаза и, отвесив звонкую пощечину, затравленно забилась в угол между стеной и стеллажом.
- Похоже, получать по лицу становится такой же традицией, как и ваши обмороки, - цокнул Дрейк, потирая ушибленную щеку. - Я вас в следующий раз свяжу, прежде чем приводить в чувство.
Нарцисса ничего не сказала. Лишь брезгливо сощурилась и подалась назад, когда Натаниэль взял стакан и протянул ей.
- Пей, станет легче.
Она молчаливо посмотрела на стакан и снова перевела взгляд на него. В глазах отразилась пронзительная горечь. Игра в молчанку начинала раздражать Натаниэля. Но он вдруг понял, что его задевает не столько молчание, сколько недоверие с ее стороны. Впрочем, это было объяснимо. И, тем не менее, чувствовать себя извергом было неприятно.
Нарцисса открыла было рот, чтобы что-то сказать, как в этот момент раздалось насмешливый голос:
- Воу, дружище! Ты выбрал весьма неудачное место для брачных игр.
***
Прежде Нарцисса не встречала гномов. Она читала в одной энциклопедии, что этот воинственный народец, отличающийся особой любовью к золоту и элю, проживает в горах Эдора близь Западных Пустошей. Как знала и то, что гномы живут кланами и редко покидают родные земли. Легче встретить единорога в лесах Велирии, чем гнома за пределами Эндорских гор.
Вошедший был маленького роста, коренаст и очень волосат. Ухоженная борода доходила практически до пояса. Длинные каштановые волосы топорщились в разные стороны, будто никогда не знали расчески, и делали их обладателя похожим на льва, в которого попала молния. Из-под кустистых бровей поблескивали черные насмешливые глаза-бусинки. При этом гном был одет, как столичный франт: идеально отглаженный сюртук, как будто только из магазина готового платья, безукоризненно белый воротничок и черная лента галстука с золотой булавкой.
Натаниэль обернулся и, бросив беглый взгляд на гнома, ухмыльнулся:
- Здравствуй, Рудольф.
- Отойди от нее, - Рудольф фамильярно набросил сюртук на плечи мраморного копейщика, стоящего справа от рабочего стола и наконец соизволил повернуться к гостям. - Неровен час она выцарапает тебе глаза. Или эликсира бессмертия хлебнул, что смелым таким стал?
Натаниэль поднялся с дивана. На виске пульсировала синяя жилка - признак едва сдерживаемой ярости, которая грозила вырваться наружу и разметать кабинет в щепки.
- А я смотрю, ты в себя поверил, - Дрейк смотрел на гнома с той леденящей брезгливостью, с которой обычно стараются стереть нечистоты с подошвы обуви. - Зазнался. Хамить начал…
Нарциссе отчаянно захотелось вцепиться в рукав Натаниэля и умолять уйти из кабинета. Несмотря на то, что рост Рудольфа едва доставал до пояса Дрейка, гном выглядел очень воинственно. Настолько, что она невольно засомневалась, что Натаниэль выйдет из схватки победителем.
Пальцы стиснули стакан до боли в костяшках, когда гном подошел вплотную к Дрейку, задрал голову и с вызовом произнес:
- Да что ж ты такой неуемный? - и вдруг с радостным гиканьем обнял Натаниэля. -Хвала священным предкам! Я уже и не надеялся увидеть твою драконью морду!
Тот, не скрывая радостной улыбки, дружески похлопал Рудольфа по спине.