Марианна Красовская – Светлая душа темного эльфа (страница 16)

— Аллилуйя! — облегчённо выдохнул Ахиор. — Вы не представились, гражданин начальник.

— Зато вам явно можно не представляться, — с притворной кротостью вздохнул мужчина. — Сразу видно — отец Галлы.

Ахиор прищурился и вдруг сообразил, на кого так похож мордатый.

— Да ладно, — хмыкнул он. — Судя по низкопробному юмору, брату Аарона тоже можно не представляться.

Тот глянул сердито, а потом вдруг широко и весело улыбнулся.

— Угадал, — протянул он руку Ахиору. — Я Иаир, командир отряда "Серебряный клинок".

— Это что-то вроде Голубых беретов? — приподнял белесые брови эльф, но руку пожал.

— Вы знакомы с Павлом? — нахмурился Иаир.

— Нет, а должен?

— Он сказал то же самое когда-то… а ваша дочь звала меня упитанным и невоспитанным, — пожаловался эльф.

— Ну… видимо, с тех пор вы набрались манер, — улыбнулся уголками губ Ахиор. — О, а вот и беглянка.

Из леса степенно и гордо вышел большой пес, а вслед за ним отряд всадников на белоснежных тонконогих скакунах. В седле перед первым сидела надутая Соломея. Судя по свежей царапине на щеке и порванному рукаву блузки, она не сдалась без боя. Увидев Ахиора, девушка зашипела, как змея.

— Почему она сбежала? — строго спросил Иаир.

Ему бойко ответила Ева, не сводившая с него глаз:

— У нее было видение. Ее жених в опасности.

— Не в опасности! — зарычала Сола. — Он умирает! Я должна с ним попрощаться!

— Багряный лист, — понимающе протянул Иаир, и все закивали сочувственно. — Пророки. Девочка, я немного в этом разбираюсь. Пророчество — это не то, что уже произошло, а то, что может произойти. Этого можно избежать. Или нельзя. Но это еще не произошло.

— Значит, я могу успеть! — Сола принялась так яростно вырываться у своего пленителя, что чуть не свалилась с коня.

Иаир подъехал к ней и сжал пальцами ее виски. Девушка тут же обмякла.

— Поехали, — холодно приказал командир и двинулся вперед.

Ахиор со вздохом тронул коня. Он понимал, как чувствует себя Сола, но в то же время знал, что одной ей до Пустошей не добраться. Пропадет. Он бы даже готов был ее отвезти, но сначала надо доставить девочек в безопасное место. И увидеть Иафиль, это само собой. Сможет ли он расстаться с ней снова, после того, как спустя столько лет коснётся ее волос? Ахиор малодушно желал, чтобы вопрос с Соломеей разрешился как-нибудь сам собой… но подозревал, что он вернулся домой не случайно. У Бога случайностей не бывает.

Он огляделся по сторонам, чтобы понять, где они вообще едут, и с удивлением заметил, что одна из его внучек едет спереди рядом с Иаиром и о чем-то серьёзно с ним беседует.

--

Ева догнала командира отряда и тронула его за рукав. Тот обернулся с недоумением.

— Меня зовут Евангелина, — представилась она. — Я дочь Князя Времени.

— Очень приятно. Я Иаир. Простите мое невежество.

— Иаир, а вы женаты? — неожиданно спросила девочка, прямо глядя ему в глаза. Ее щеки залил румянец, а руки с силой сжимали поводья, но взгляд она не отвела.

— Нет, — растерялся Иаир.

— А почему?

— Видите ли, Евангелина, — решил сказать правду Иаир. — Вы, возможно, знаете, что у эльфов мужчин гораздо больше, чем женщин… так вот, не нашлось мне пары.

— И всё? — сделала бровки домиком девочка. — Причина только в этом?

— В общем-то да.

— То есть, если бы нашлась подходящая девушка…

— Почему вы спрашиваете? — не выдержал Иаир.

— Вы не хотите жениться на мне? — и пока он молчал и хлопал глазами, явно переваривая ее слова, Ева быстро продолжила. — Только подождать придётся. Лет двадцать. Может, немного меньше.

— Евангелина… это честь для меня… но…

— А если без "но"? — девочка смотрела строго. — Я ведь вырасту. По меркам эльфов — осталось совсем не долго. К тому же я эльф только наполовину. Я взрослею быстрее.

— Если без "но"… — Иаир задумался на мгновение. — Тогда позвольте вас пригласить на праздник Весны… лет через двадцать. Я буду счастлив, если мы подойдём друг другу.

— Я точно знаю, что подойдём, — девочка улыбнулась лишь губами, а глаза были серьезны. — Я ведь из народа Странников во времени. Мы поженимся, и у нас будет два сына.

— Вы уверены? — осторожно спросил Иаир.

— Не попробуешь — не узнаешь, не так ли?

— А знаете что… — Иаир внимательно поглядел на девочку, подметив и веснушки на вздернутом носу, и русые волосы, и глаза с золотистыми крапинками (нет, не эльфийка она). — Мне еще никто предложения не делал. Я согласен.

— Прекрасно, — кивнула Ева. — Вы желаете сохранить наш договор втайне?

— А вы?

— Я бы хотела, чтобы о нем все знали. Вы — мой жених. И нечего другим на вас планы строить.

Иаир внезапно сообразил, что такой поворот событий даст ему свободу от матримониальных планов матушки на ближайшие двадцать лет, и ухмыльнулся.

— Давайте объявим, — быстро согласился он. — Давайте заключим официальную помолвку.

Аарон почему-то был уверен, что его младший брат влюбится в жену Князя Времени, но Иаир никаких особых чувств к Галатее не испытывал. Обычная женщина, к тому же чужая. Эльфы не желают чужих жен, это немыслимо. А девочка ему понравилась — смелая. К тому же, кто знает — может, она действительно видит будущее. Хотя скорее всего, врет. Оскар умел менять прошлое. А будущее нет, никак. Во всяком случае на двадцать лет вперед. Но если всё будет зависеть от Иаира — он готов в Еву влюбиться. Потому что он очень хочет семью и детей.

Иаир вдруг вспомнил, что Аарон был женихом той, первой дочери Князя Времени, которую убили больше сотни лет назад, и подивился путям Господним. Если уж его роду суждено слиться со странниками во времени — так и случится. Не один брат, так другой. Не одна дочь, так другая.

Евангелина отстала и теперь о чем-то шепталась с сестрой, бросая на него быстрые взгляды, а Иаиру отчего-то хотелось улыбаться.

Глава 17. Верность

Соломея не испытывала никакого пиетета к эльфам. Если по отдельности они ей нравились, то в общей массе показались совершенно одинаковыми. Одинаково слащавыми. Эти милые личики с ровными носиками, тонкие талии, светлые прилизанные волосы, реснички хлоп-хлоп… По сравнению с орками — хор ангелочков да и только. И разговаривают такими приторно-сладкими голосочками, с дебильными улыбками и лицемерным сочувствием в голосе. Даже девчонки, которые до этого были нормальными, сделались рядом со своими сородичами серьезными и милыми, и ссориться перестали.

Соль от эльфов тошнило. Она привыкла к совсем другим нравам. Орки громкие, злые и агрессивные. Чем громче и агрессивнее — тем их больше уважают окружающие. Да и в Цитадели нравы значительно проще, чем у эльфов. Там могут и поругаться, и помириться, и подраться при необходимости. Соломея тоже могла подраться. Но не с эльфами же!

Вот вроде солдаты, воины, мужчины — да еще верхом, но такие элегантные и опрятные, что она чувствовала себя рядом с ними чумазой дикаркой. И рукав на платье порван, и щеку печет, и волосы в беспорядке. Она отчаянно страдала, не замечая, с каким восторгом эльфы смотрят на ее темные кудри и беспокойные глаза. Юноша, с которым она ехала верхом, обнимал ее за талию робко и нежно и то и дело краснел, когда Соломея, отклоняясь, задевала его плечом или рукой.

— Красивая девочка, — сказал Иаир своему приятелю. — С ней будут проблемы.

— Еще какие, — согласился давно и прочно женатый эльф. — В ней словно дух бунта.

— Это и заманчиво. Встряхнуться нам не помешает.

— Будешь пытать счастья?

— Я? Нет. У меня есть невеста.

— Откуда?

— А вот. Места надо знать, — Иаир ухмыльнулся довольно и нашел взглядом Евангелину. Он был спокоен. Его-то любовное безумие никак не коснется.

— Бедный Самуил. Погляди, он словно мешком пристукнутый, — не унимался приятель Иаира. — И я его понимаю. Он поди женщину и не видел так близко. Тем более, не прикасался. Взял бы ты ее к себе на коня, ты покрепче духом.

— Ага, делать мне больше нечего, — фыркнул командир отряда. — Ничего, ему полезно. Потом еще спасибо скажет.

Трилистники встретили гостей с пугающим энтузиазмом. Во-первых, девочкам Князя Времени были всегда и везде рады. А во-вторых, Ахиор был когда-то довольно известной личностью, которую обсуждали на каждом углу; примерно так же азартно сплетничали об Аароне, этом Великом Святом. Шестьдесят лет прошло с тех пор, как он пропал бесследно — все считали его мертвым, и вдруг он жив, невредим, да еще и оказался тестем самого Князя Времени! Теперь всех интересовало, как он себя поведет, как встретит его бывшая жена, которая немного (или много) тронутая, что скажет глава рода. А самое главное, где он был, этот вечный скиталец, под какими небесами, пыль каких миров принес он на подошвах своей обуви?

Ахиору из рода Танцующего Пламени подарили новые роскошные одежды, усадили его на почетное место, потчевали лучшими блюдами эльфийской кухни, от которых он давно отвык. Ему привычнее была корка хлеба — хлеб во всех мирах одинаков, да крынка молока. На слоистые пирожные из нежного медового теста, пропитанного цветочным кремом, и графин с багряницей он смотрел с опаской. Внимание ему было неприятно. Ахиор и раньше был вечным одиночкой, а теперь и вовсе отвык от своих собратьев. Ему из всех эльфов был нужен лишь один, точнее — одна. Хотя в принципе он готов был чуть расширить сферу своих интересов — теперь ему была интересна и дочь, но она такой же эльф, как, к примеру, Соломея, то есть только по праву рождения, но никак не душою. «Цветной эльф в черно-белом мире», так называла себя Галатея.