Мариам Гвасалия – Последний трансфер (страница 6)

Рико хлопнул Сэма по плечу, и в этом жесте чувствовалась не только строгость, но и скрытая поддержка.

Тренер бросил на скамейку тренировочный план.

– Сегодня будешь работать без мяча. Бег, кроссфит, силовые. До тех пор, пока не поймешь, что слава – это пыль.

И вскоре тренировка превратилась в пытку. Два часа непрерывного бега с утяжелителями. Бёрпи, пока руки не дрожали. Прыжки через барьеры, когда легкие горели огнем. А в это время остальные отрабатывали передачи, удары, комбинации. Мячи свистели мимо, но ни один не летел в его сторону.

– Эй, новичок! – Мануэль крикнул, нарочно задерживая пас. – Извини, ты же сегодня вне игры, да?

Сэм стиснул зубы и побежал дальше. Боль в мышцах стала привычной, как биение сердца. Сэм чувствовал, как каждая клетка его тела протестует, но он не сдавался. Он не мог позволить себе этого. Слова тренера, как занозы, сидели в голове, напоминая о его неудачах, о том, что он еще не заслужил места в команде. Он стирал пот со лба грязной ладонью и продолжал, подталкиваемый смесью злости и отчаяния.

Когда тренировка наконец закончилась, Сэм рухнул на скамейку, не в силах пошевелиться. Земля под ним казалась мягкой и желанной. Остальные игроки, довольные и разгоряченные игрой, направлялись в раздевалку, перебрасываясь шутками. Мануэль, проходя мимо, бросил на него презрительный взгляд.

Сэм поднялся, опираясь на стену. Его тело болело, но дух оставался несгибаемым. Он взглянул на тренировочный план, брошенный на скамейке. «Слава – это пыль» – прочитал он снова. Внезапно его осенило. Тренер не пытался сломить его. Он пытался выковать его.

***

После душа он стоял под ледяными струями, пока кожа не покраснела. Вода смывала пот, но не злость. Он знал, что напортачил, но больше всего его бесило, что Изабель была права.

В кабинете Гарсии пахло кофе и дорогими чернилами. Когда он вошел без стука, она даже не подняла головы.

– Вы потерялись, мистер Эддингтон? Раздевалка в другом конце коридора.

Сэм швырнул на стол коробку конфет – те самые, что он заметил у нее на прошлой неделе.

– Это за то, что я «не отдаю отчета своим действиям».

Изабель наконец посмотрела на него. Ее зеленые глаза были холодны, но он уловил в них тень усталости.

– Мне плевать на ваши глупые свидания. Но если вы думаете, что Ванесса дель Торо случайно оказалась на вашем пути…

– Я знаю. Она охотится за деньгами.

– Хуже. – Изабель закрыла папку. – Ее последний «бойфренд» из «Бранденбурга» после расставания получил травму на ровном месте. Очень удобно для букмекеров.

Сэм присвистнул.

– Значит, она…

– Часть большой игры, в которую вы вляпались со своим донжуанством.

Он опустился в кресло напротив, внезапно почувствовав себя школьником.

– Что мне делать?

– Перестать быть мальчишкой. – Она отодвинула конфеты. – И выбросить эту ерунду. Мне не нужны ваши подкупы.

Сэм засмеялся.

– Это не подкуп. Это извинение.

На мгновение ее взгляд смягчился. Всего на мгновение.

– Вы свободны. И в следующий раз – стучите.

Когда дверь закрылась за ним, Изабель потянулась к коробке. И, оглянувшись, взяла одну конфету. Разумеется, только чтобы проверить, не отравлены ли они.

***

Вечером Сэм лежал на диване, листая ленту. Новости о его «романе» уже сменились слухами о предстоящем трансфере. Он набрал номер.

– Алло? – голос Ванессы звучал томно.

– Это Сэм. Насчет встречи…

– О, милый, я уже забронировала столик!

– Отмена. – Он повесил трубку.

Впервые за день он почувствовал себя легче. Где-то в здании стадиона, возможно, женщина с зелеными глазами тоже улыбалась…, но это уже была другая история.

Глава 6

Победа не даётся легко

Гул трибун накрыл стадион, как горячее одеяло. «Реал Марбелья» выходила на поле против «Гранады Сентрал», и в воздухе витал электрический заряд – все ждали, что взорвётся.

Альваро Рико собрал команду в раздевалке перед выходом. Его голос, обычно напоминающий скрип ржавых ворот, теперь резал воздух, как лезвие:

– Вы забыли, что значит носить эту эмблему?

Он швырнул на пол связку газет – вчерашние заголовки кричали о скандалах, поражениях, раздорах.

– Сегодня мы напомним им, кто мы.

Эктор Браво ударил кулаком по шкафчику, и эхо прокатилось по комнате:

– За клуб!

– ЗА КЛУБ! – рявкнули в ответ.

Сэм молча затянул шнурки. Сегодня он выйдет не за себя – за тех, кто до сих пор не верил.

С первых минут игра пошла на грани фола.

– Жёстко! – завопил комментатор, когда защитник «Гранады» врезался в Сэма, оставив ему кровавую ссадину на колене.

Судья не свистнул.

– Вставай, принцесса – прошипел соперник, сплёвывая рядом.

Сэм поднялся, стиснув зубы. Они хотели войны? Он даст им войну.

На 27-й минуте случилось чудо.

Полузащитник «Марбельи» отдал пас вперёд – наконец-то! – и Сэм рванул, как торпеда. Два защитника кинулись за ним, но он нырнул между ними, получил мяч и с ходу ударил.

Свисток. Гол. 1:0.

Трибуны взорвались. Сэм не стал праздновать – просто указал на того самого полузащитника, который отдал пас.

«Спасибо» – говорил этот жест.

Игра возобновилась. Соперники, казалось, были ошеломлены. «Марбелья» почувствовала вкус крови и бросилась в атаку с удвоенной энергией. Полузащитник, отдавший голевой пас, теперь дирижировал игрой, словно опытный маэстро. Сэм продолжал терзать оборону соперника, создавая моменты для партнеров.

Второй тайм. «Гранада» озверела.

– Да вы его убьёте! – орал тренер Рико, когда Сэма в очередной раз сбили с ног.

Но на 68-й минуте он сделал это снова.

Свободный удар. Сэм поставил мяч, окинул взглядом стенку и пробил: мощно, низко, в самый угол. Вратарь рванулся, но было поздно.

2:0. Дубль. Стадион ликовал.

На этот раз он позволил себе улыбнуться. После финального свистка Сэма подбросили в воздух. Болельщики скандировали его имя, а он лишь улыбался, благодаря их за поддержку. Он знал, что эта победа – заслуга всей команды, и он был горд быть ее частью.

В раздевалке царила атмосфера эйфории. Игроки обнимались, поздравляли друг друга и обливались шампанским. Сэм сидел в углу и улыбался. Он знал, что впереди еще много работы, но эта победа дала им надежду и веру в свои силы.