Мариам Гвасалия – Наследие целительницы (страница 16)

– Спасибо – наконец выдохнула Сара, отводя взгляд.

Дамиан отошел на шаг, давая ей пространство. Он провел рукой по коротко стриженным волосам.

– Не за что… в следующий раз просто вызывай полицию, не стоит геройствовать.

– Я не геройствовала – возразила она, чувствуя, как возвращается досада. – Я пыталась помочь.

– Помочь можно, не подставляя себя под удар – его тон снова стал поучительным, но без прежней язвительности. – Ты же не суперженщина.

Эти слова, сказанные с легкой усмешкой, задели ее меньше, чем можно было ожидать.

– А ты всегда так… появляешься из ниоткуда? – спросила Сара, решаясь наконец посмотреть на него.

Он пожал плечами, и уголок его губ дрогнул.

– Случайность. Патрулировал район, услышал голоса и решил проверить. – Он внимательно посмотрел на нее. – А ты? Как твоя… машина?

Вопрос повис в воздухе, она не понимала, откуда он столько всего знает о ней.

– Вскрыли – коротко ответила Сара, не в силах скрыть горечь. – Ничего не украли, просто обыскали… как будто что-то искали.

Он кивнул, его лицо стало серьезным.

– Я слышал… и про камеры, которые ничего не зафиксировали.

– Ты считаешь, это тот самый человек? Тот, кто украл ружьё?

– Скорее всего… – его взгляд стал острым, анализирующим. – Он профессионал, не оставляет следов, и у него явно есть к тебе интерес.

Слова «к тебе» прозвучали не как обвинение, а как констатация факта.

– Что ему от меня нужно? – прошептала она, больше сама себе.

– Это тот вопрос, на который нам предстоит найти ответ – тихо сказал Дамиан. – Вместе…

Он посмотрел на часы.

– Мне нужно идти, проводить тебя до машины?

Сара молча кивнула, они шли молча, но это молчание было уже другим.

У ее машины он остановился.

– Держи телефон на связи и… будь осторожна с этими своими травяными сборами. – В его голосе снова послышались знакомые нотки неодобрения, но теперь в них читалась скорее озабоченность.

– Я просто изучаю историю своей семьи… – мягко сказала Сара. – Ничего более.

Он покачал головой, но не стал спорить.

– Как скажешь! Просто помни, некоторые страницы прошлого лучше не листать в одиночку.

Он развернулся и ушел, а Сара осталась стоять у машины, с новым, странным чувством. Страх никуда не делся, но теперь он был не таким всепоглощающим, потому что теперь она чувствовала мужскую поддержку.

ГЛАВА 17

Неделя пронеслась словно сон, в каком-то странном ритме вынужденного перемирия. После пережитых событий, обрушившихся на их тихую городок, каждый день казался хрупким моментом спокойствия перед бурей. Сара чувствовала эту неустойчивость особенно остро и старалась уйти в работу, погружаясь в проект «Возрождение». Этот проект, задуманный как способ помочь местному сообществу восстановиться после катастрофы, теперь имел для нее личную значимость – это была попытка вернуть хоть немного надежды и нормальности в жизнь людей. Проект заключался в восстановлении старой оранжереи и создании небольшого сельскохозяйственного комплекса, где жители могли бы выращивать овощи и фрукты. Волонтеры, собравшиеся из числа самых преданных членов общины, работали не покладая рук, и результаты были ощутимы. Они тщательно расчищали теплицу от обломков и мусора, укрепляли конструкцию и готовили почву к первому посеву. Каждый выкорчеванный сорняк, каждая новая доска, установленная на месте поврежденной, символизировали возвращение к жизни. И уже совсем скоро можно было начинать первые посадки редиса и салата – простых культур, которые позволят получить первый урожай в кратчайшие сроки.

Однажды вечером, уставшая, но довольная прогрессом в проекте, Сара решила разобраться с грудой старых коробок, пылившихся десятилетиями на чердаке ее дома. Чердак был настоящим кладом забытых вещей: фотографии семьи, старинные книги, игрушки детства, письма от давно ушедших родственников. Каждый предмет хранил частичку истории, шептал о прошлом. Когда она перебирала пожелтевшие страницы семейного альбома, на ее телефон пришло короткое сообщение. Неизвестный номер. На экране высветилось короткое и тревожное послание.

– Задняя камера, сегодня, 21:03:15, посмотри!

Сердце Сары болезненно екнуло, а дыхание остановилось. Внутри все похолодело от страха и предчувствия беды. Она сразу поняла, кто стоит за этим сообщением. Это мог быть только Дамиан. Тот самый человек, чье имя стало синонимом таинственности в её жизни. Сара машинально открыла приложение на телефоне, выбрала нужную дату и время и нашла указанный момент – 21:03:15. Ночное видение камеры показало слабое, размытое изображение, но этого хватило, чтобы подтвердить ее худшие опасения. В глубине сада, среди темных силуэтов деревьев, мелькало какое-то движение. Темный силуэт, слишком быстрый, чтобы разобрать детали, скользнул между стволами деревьев и бесследно исчез в непроглядной темноте. Он был у дома, снова был рядом, опасность вернулась.

Прежде чем она успела осознать масштабы произошедшего и принять решение о том, как поступить дальше, пришло второе сообщение, еще более загадочное и зловещее.

– Он делает круг каждые три дня. Следующий визит состоится послезавтра. Будь готова!

Сара почувствовала, как холодная волна пробежала по ее спине. Кто знает, откуда он владеет этой информацией? И зачем ему помогать ей? Она быстро добавила неизвестный номер в свои контакты под лаконичным названием “DOUGLAS” и написала ответ, полный недоумения и осторожного доверия:

– Как ты это узнал?

Ответ пришел почти мгновенно, будто отправитель ждал ее ответа, как хищник, подстерегающий добычу.

– Я не все время бегаю по горам, иногда я работаю.

Эта фраза была одновременно двусмысленной и пугающей. Что означало "работать"? Какую роль играет военный в происходящих событиях? Сара колебалась, чувствуя смесь благодарности и подозрения. Ей хотелось поверить этому человеку, ведь он, возможно, единственный шанс на безопасность, но кто знает, какова его истинная цель? Затем, собравшись с духом и понимая важность полученной информации, она напечатала короткое сообщение:

– Спасибо, что предупредил.

На этот раз пауза затянулась, казавшаяся бесконечной. Она уже хотела отложить телефон, признав тщетными попытки получить ответы от этого загадочного собеседника, когда на экране загорелся ответ.

– Можешь не благодарить. Мне нужен ответ на один вопрос: почему он так настойчиво ищет что-то в твоем доме? Что такого ценного оставила твоя бабушка?

Сара замерла, словно парализованная внезапным вопросом. Сердце бешено колотилось в груди, а руки стали влажными. Слова сообщения эхом отдавались в голове. Она знала, что этот вопрос имеет огромное значение, и от ее ответа будет зависеть очень многое. В тот же миг она вспомнила о книге Эстер, спрятанной в потайном отсеке ее старого деревянного шкафа в спальне. Эта книга, передававшаяся из поколения в поколение в её семье, содержала древние записи о травах и лекарственных растениях, рецепты народных средств и методы лечения различными болезнями. Она никогда не рассказывала никому о ней, считая это личной семьей тайной. Сейчас, однако, она не была готова делиться этой тайной с незнакомцем, пусть даже он и предостерегал её от опасности. Но ложь сейчас могла стоить ей слишком дорого, поставив под угрозу не только её собственную жизнь, но и безопасность тех, кого она любила. Собравшись с мыслями и решившись говорить правду, она ответила:

– Я не уверена… но, возможно, это как-то связано с ее знаниями.

– Какими знаниями? – ответил он тут же, в его сообщении чувствовался намек на нетерпение.

– Она была целительницей и весьма хорошей. Она лечила людей травами и молитвами. Люди приходили к ней издалека, чтобы получить исцеление.

Наступила долгая пауза, которая казалась вечностью. Сара закрыла глаза, представляя себе лицо своего собеседника: напряженное, внимательное, анализирующее каждое слово, каждую деталь. Она могла слышать, как ветер тихо шумит за окном, а сердце билось как сумасшедшее. Она пыталась представить, как выглядит этот человек, сидящий на другой стороне экрана, и какие мысли роятся у него в голове.

– Целительница? – наконец пришел ответ, короткий и лаконичный. Слово будто бы висело в воздухе, наполненное скепсисом и легким удивлением. Казалось, будто собеседник оценивает услышанное и пытается понять его значение. – Ладно. Держи книгу подальше от посторонних глаз, и спи с запертыми окнами.

Разговор завершился, оставив после себя ощущение тревожного ожидания и неопределенности. На следующий день, ближе к вечеру, когда солнце уже начало клониться к горизонту, окрашивая небо в оттенки оранжевого и фиолетового, у ворот ее дома остановилась машина – темный внедорожник без каких-либо опознавательных знаков. Машина была новой, элегантной и внушала уважение своим строгим дизайном. Из машины вышел мужчина высокого роста, широкоплечий, одетый в практичную одежду темного цвета. Лицо скрывалось в полумраке, но Сара смогла различить резкие линии скул и твердый взгляд. Он вышел, держа в руках небольшую картонную коробку, плотно упакованную в пузырчатую пленку.

– Это для твоей сигнализации – сказал он, голос оказался глухим и мягким, лишенным какой-либо эмоциональной окраски. Он протягивал коробку Саре, жесткая рука слегка касалась ее пальцев. Внутри лежали два современных датчика разбития стекла и компактная портативная сирена с мощным звуковым сигналом. – Установи на окна первого этажа. Не переживай, это бесплатно.