Мари Ви – За царством теней – рассвет (страница 3)

– Он приказал подготовить тело к погребению, – выпрямившись, жрец Мер зашатался. – Я-я… обучался мастерству… н-но недостаточно… я занимался продовольствием… я-я…

Еще чуть-чуть, и жрец совсем бы потерялся в своих кошмарах. Будто именно Бес его мучил, а меджаи, чувствуя, что бедняга не в порядке, теперь выступили на защиту Мера. До сего момента они держались в стороне и не вмешивались.

– Достаточно с него, – взял слово тот, что ранее уже представился как Атсу. Он подошел ближе, и выяснилось, что они с Бесом были одного роста. – Очевидно же, бедняга в свой выходной надышался дурманящих трав и ему стали слышаться разные голоса.

– Н-нет! Нет! – тут же запротестовал жрец Мер. – Ни в коем случае! Правила храма запрещают… я бы никогда!.. Это невозможно!

Бес с сомнением посмотрел на жреца Мера: он действительно выглядел так, будто верил в собственные слова, да и дурманящими травами от него не пахло. Меджай это тоже понимал, поэтому сжал зубы, а затем раздраженно вздохнул.

– Но разве так бывает? Чтобы невидимый голос отдавал приказы живым? – потребовал ответа у Беса Атсу почти с вызовом.

– Мы здесь как раз для того, чтобы в этом разобраться, – заявил шуит.

– Бес! – позвал вдруг Сефу. – Ну-ка взгляни на это.

Бес подошел к телу ближе, окинул его быстрым взглядом, но то было человеческое зрение. Сефу же намекал на потустороннее. Прикрыв глаза на миг, Бес открыл их снова, и все перед его внутренним взором озарилось призрачным голубоватым сиянием. Начал осмотр Бес с живых людей: жреца и меджаев. Те переливались разными цветами, являя собой все необходимые компоненты и составляющие человеческой души. Но когда он взглянул на мертвое тело, то сильно удивился. Сефу дождался этого момента и кивнул.

– Не берусь утверждать с уверенностью, но, похоже, кто-то не просто убил его, а похитил его Ах.

– Похитил? – жрец снова закачался, словно папирус на ветру. – Как можно похитить чей-то Ах?

Договорить он не успел, лишь смотрел на Беса широко раскрытыми глазами. Ну а шуит не заставил себя ждать.

– Хорошо, – неожиданно произнес он и ухмыльнулся.

– Что? – возмутились теперь меджаи, разговаривать с шуитами продолжал Атсу. – Как это «хорошо»?

– Искать следы преступника по останкам – это ваше дело, а вот похищенным Ахом займемся мы, – Бес дерзко ухмыльнулся, в темноте сверкнули его глаза.

– Подождите-подождите! – воскликнул Атсу, раздражение в его голосе продолжало расти, но шуиты не обращали на это внимания, занимаясь своим делом. – Объясните нормально для всех: что именно произошло с этим человеком?

Бес уже хотел ответить жестко, отмахнуться от меджая и не тратить время, но Сефу вовремя вступил в разговор.

– Думаю, ты знаешь о составляющих человеческой души, – заговорил шуит. Атсу прекрасно понимал, что Бес не настроен ничего объяснять. Однако главным было получить ответы на вопросы и разобраться в том, что произошло на улицах Меннефера сегодня ночью. Поэтому меджай взглянул на Сефу и стал слушать. – Ка – это его жизненная сила, двойник. Ба – душа сердца. Когда человек умирает, его Ка и Ба сливаются воедино и становятся Ахом, именно он отправляется в загробный мир и обитает там после смерти.

– Но вы сказали… – Атсу нахмурил брови, – Ах был похищен?

Теперь он снова взглянул на покойного, как и Сефу. Бес с недовольством наблюдал за разговором, но его внимание было обращено на тело. В нем должны были остаться еще какие-то следы, но разглядеть их пока не удавалось.

– Верно, – терпеливо продолжал разговор Сефу. – Это-то и странно, мало того что все, что здесь произошло, выглядит подозрительно, так еще ритуал погребения не был завершен.

– Что здесь произошло? – вновь заговорил Атсу, теперь немного отрешенно, тоже разглядывая тело. – Это ведь не ритуал погребения. Это резня. Беспощадная.

Да, в этом меджай был прав. Чтобы душа отправилась на Суд Мертвых по всем правилам, ритуал погребения должен был выполняться в четкой последовательности и с соблюдением всех деталей. В первую очередь он должен был проводиться в храме, а не посреди улицы жрецом Мером, который вообще не имеет отношения к пеленанию тела и вознесению гимнов богам.

– Что именно тебе приказал голос? – спросил снова Бес у жреца Мера.

– Завернуть его в бинты и приготовить к погребению.

– Вот таким образом? Без правильного ритуала, в таком месте? В таком виде? – ни шуитам, ни меджаям просто не верилось, что нечто подобное могло произойти в городе прямо посреди улицы. Жрец кивнул. – Значит, восстанавливая картину происшествия: некто, невидимый или обладающий сверхъестественной силой, убил жреца, а потом велел другому, судя по всему, первому попавшемуся жрецу подготовить тело к погребению. Возникает вопрос: зачем?

– Это… – жрец Мер подал голос, – нечисто. Запрещено. Ни одно правило не было соблюдено. И в городе!.. Не в храме!..

Мер все еще сбивался и не мог излагать свои мысли четко и последовательно. Но суть была ясна. Слишком много грязи, крови, следов, все это неправильно. И все здесь это понимали и без особых знаний.

– Скажи: когда ты нашел его, этот человек уже был мертв? Или ты умертвил его? – спросил Бес.

Жрец Мер побледнел, даже в свете ярких звезд это стало заметно.

– Н… нет-нет! Я нашел его таким! Уже! Мне приказали только пеленать!.. Пеленать!.. Я не убивал!

Это правда. Шуиты умели просматривать потусторонний мир. Тоненькая нить уводит в Дуат, Царство Мертвых, и тянется от рук убийцы, который и совершил злодеяние. Однако, несмотря на странный ритуал, на руках жреца Мера не было следов чужой смерти. Он был чист и запятнан лишь пеленанием мертвого тела. Но этот след можно было отмыть в храме. Отнятие чужой жизни – нет.

Дальнейшие расспросы жреца Мера ничего не дали. Один из шуитов изъявил желание отправиться к тому домой и отыскать какие-нибудь следы, связанные с преступлением. Но Бес не очень-то рассчитывал, что это принесет какую-либо пользу, потому что признаков связи жертвы со жрецом больше не было.

– О каком бы голосе ни говорил жрец Мер, связи нет, – озвучил мысли самого Беса Сефу.

– Что это значит? – Атсу был рядом и внимательно следил за рассуждениями клинков.

– Нехорошо вмешиваться в дела шуитов, – осудил Бес.

Меджай осмелел и стиснул зубы.

– Это мой город, – заявил он. – И раз уж здесь произошло подобное злодеяние, мне нужно во всем как следует разобраться. Я хочу помочь.

Темные глаза меджая сверкнули в свете зажженных вновь факелов, которые вспыхнули в руках других воинов Меннефера. Воины как будто только сейчас вспомнили о том, что огонь погас.

– Поэтому решил все приписать дурманящим травам? – хмыкнул Бес, возвращая слова меджая упреком.

– Признаю: это было ошибкой. Но вы видели этого жреца: он выглядел как безумец. Я бы вообще принял его за убийцу, если бы шуиты не посчитали иначе.

– Соглашусь, – и снова примирительно вступил в разговор Сефу. – Все это выглядит очень странно. И на первый взгляд может показаться что угодно. Даже тот голос: по идее, раз уж жрец Мер утверждает, что его науськивал голос, должна была прослеживаться хоть какая-то связь. Но ее нет. Ни на этом плане, ни на другом. Что странно, потому что…

– Голос как будто пробрался в голову жреца Мера, – лишь добавил Бес.

– Можно как-то… это отследить? – поинтересовался Атсу.

Бес закатил глаза, Сефу ухмыльнулся.

– Если только мы не хотим оставлять его в живых, – осторожно пошутил шуит.

Меджай невольно отступил и задумался над всем, что сейчас узнал.

Вместе с остальными воинами темного отряда Бес приступил к тщательному осмотру места преступления. Меджаи сначала пытались предложить помощь, но от них быстро отмахнулись и прогнали, чтобы не уничтожить те улики, которые пока еще не были обнаружены. Слишком много крови, неаккуратно подготовленное к мумификации тело – все вокруг как будто было пропитано доказательствами, но в то же время их не было. Что казалось очень странным.

Меджаи решили обойти все вокруг и, возможно, найти следы поблизости, может быть, что-то осязаемое, хотя ни Бес, ни другие шуиты не верили, что им подобное удастся. Даже с помощью потустороннего зрения Бес не видел четкого следа, как будто тот попросту рассеялся в воздухе, словно отпечатки ног на песке, заметенные ветром.

Но шуиты тоже изучали все вокруг, и неожиданно один из них воскликнул:

– Следы ведут сюда!

Все шуиты поспешили по дорожке из темной субстанции, которую было трудно опознать во мраке ночи. Да и след становился едва различим по мере удаления. Рассмотреть что-то обычным человеческим зрением невозможно, особенно в темноте. Но слабый след на потустороннем плане шуиты разглядеть с трудом, но могли. Нечеткий, неровный, по капле, случайно оброненной, он вел шуитов за собой слабой надеждой.

– Что? Что вы видите? – догонял шуитов Атсу, стараясь не отстать от них ни на шаг.

Несколько меджаев остались у тела, дабы случайные прохожие не затоптали там ничего, остальные последовали за Атсу.

Сефу снова взялся объяснять, подавляя тем самым раздражение своего командира. Бесу не нравилось, когда простые смертные лезут не в свои дела.

– Похоже, убийца ушел в эту сторону, – сообщил первым делом Сефу. Меджай, несший в руке факел, наклонил пламя к земле, чтобы разглядеть получше, но даже это не помогло увидеть следы под ногами. – Мы видим не просто следы – Саху.