Мари Ви – Дикий аконит. Серия «Лабиринты терний». Книга вторая (страница 9)
– Ох, – отреагировал Тэрин сразу же, скривившись. – Эта змеюка еще та зараза. (Принцесса и я вопросительно посмотрели на Третьего Принца). Год назад, когда между мной и Олиером возникли некоторые разногласия, Милена всё крутилась возле него. Но кто-то решил подшутить и ляпнул, что Наследным Принцем теперь буду я. Отделался от нее, только мертвым притворившись. Она, как удав, обвивается вокруг своей жертвы, и душит.
– Но… может она быть замешана в этом? – Поинтересовалась Принцесса.
– Может, но не в такой хитрой схеме, – вздохнул Тэрин, его аж передернуло от воспоминаний, в которых он, судя по выражению его лица, всё еще пребывал. – Она слишком нетерпелива, так что ждать бы не стала. Повела бы за собой, а потом насильно влила в него всё, что надо. Ну и… (он пощадил сестру, не добавив подробностей) в общем, ясно, что бы дальше последовало.
– Но она меня видела, – напомнила я. – А когда она могла меня с Принцем видеть, если я тащила его на себе в его покои рано утром? Что она там делала?
Тэрин взглянул на меня.
– А что до ее служанок?
– Одна точно не та, что была той ночью среди предательниц, – покачала головой. – Но служанок у нее было предостаточно. Я насчитала шестерых.
– Надо сказать Энии, чтобы понаблюдала, нет ли среди них той, кто раньше служила во Дворце, – задумавшись, предложил Третий Принц, Принцесса Рисана закивала.
Ужин для Принца проходил в зависимости от пожеланий конкурсантки. Она выбирала всё: место, время, блюда, подачу, музыку, задавала тон и настроение. В общем – царила. Принцу оставалось только присутствовать. И по идее ужин должен был проходить наедине.
Но, как и участницам отбора, многим хотелось увидеть, что же будет происходить, и как участница будет развлекать Принца. Поэтому все облепили окна, выходящие на вишневый сад – место, которое выбрала конкурсантка. Уже пожалела об этом тысячу раз, ведь прекрасно видела толпу. Но – уже ничего не поделаешь.
Кроме того, что организованное торжество больше походило на прием, достойный Императора, конкурсантка держалась довольно скромно. С Принцем находилась его свита – единственная толпа, кроме самого Наследника Престола и его благоверной. Как бы девушка не старалась, всю еду и напитки сначала пробовали верные слуги. И это сразу же задавало тон настроению – недоверие.
Девушка либо хорошо играла роль, либо действительно не была в курсе, что Принца опоили первой же ночью после начала отбора. Но ее очень огорчало, что Наследный Принц даже не пытается притрагиваться к еде.
По правде говоря: я знала Второго Принца даже меньше, чем Императора. Но уже понимала, что он очень скуден на эмоции. А девушка только и делала, что пыталась его развеселить. Может, в душе он и смеялся, но со стороны – холодная маска, не тронутая эмоциями. Наследный Принц был красив ледяной красотой мраморной статуи. Он походил на божество, но недосягаемое. Совсем не тот, кем его представляла конкурсантка.
Ужин закончился, всё прошло безобидно, никто никого не отравил, девушка поняла свои ошибки. Как и остальные.
В следующие два дня состоялись еще два ужина: один проходил в главном зале, второй – в музыкальной комнате. Все всё равно подглядывали, так что наедине с Принцем остаться ни у кого так и не получалось. Я всё ждала Милену, но ее ужин видимо состоится позже.
– Последние всегда запоминаются лучше, – заметила Принцесса, когда мы обсуждали этот момент.
На третий день Тэрин встретил Принцессу воодушевленным. Я же наоборот расстроилась. Сонар пропал слишком надолго, а терпеть Даэля каждое утро я уже устала. Он по-прежнему продолжал строить из себя лидера, мы с Розой – не подчиняться. Он не возражал, будто решил: сдохните на охоте, сами виноваты. Ну, мы и держались своих принципов, которые в общем-то не совпадали, но у каждой были свои мысли на его счет.
Поэтому мне очень нужен был Сонар. Но он всё не приходил, а Третий Принц по этому поводу будто бы не очень переживал.
– Что случилось? Ты такой довольный, – заметила Принцесса, встретив старшего брата.
– Нас пригласили на ипподром, – радостно сообщил Тэрин. – Всех братьев!
– Зачем?
– Привезли новых лошадей, – уже возбужденно потирал руки Тэрин. – У нас снова есть шанс побороться за лучших скакунов.
– Братья всегда соревнуются за лошадей, – объяснила мне позднее Принцесса. – Выходит зрелищно. Многие соберутся посмотреть на скачки Принцев.
– Вы пойдете? – Уточнила я у Принцессы.
– Я обычно пропускаю такое событие, – призналась она.
– Не в этот раз, сестренка, – хмыкнул Тэрин. – Владелец ипподрома хочет преподнести тебе подарок.
– Правда? – Удивилась Принцесса. – Но я даже в седле не сидела ни разу.
Принцесса смущенно рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.
– Будет отличный повод начать, – поддержал Третий Принц.
– Ну… ладно, – Принцесса раскраснелась, удивившись такой щедрости. – И… когда?
– Завтра! – Объявил Тэрин.
А я нервно искусывала губы, пытаясь придумать предлог и уточнить, что там насчет состава?
– А кто пойдет? – Наконец, не выдержала я, спросив в лоб.
Тэрин сразу же всё понял, хмыкнул.
– Сонар там будет, – пообещал он.
Я тут же расслабилась и выдохнула улыбку, не стесняясь. Ну, а чего? Мы друг друга поняли. Тэрин еще посматривал на меня остаток вечера хитрым взглядом, но мне уже было всё равно. Я соскучилась.
Всю ночь не спала. Как сообщила Принцесса, вставать нужно пораньше, а значит, тренировки не будет. Ну и хорошо! Я только рада была. Сонар… я скоро увижу Сонара! И чего я так радуюсь?
Подскочила так рано, еще до рассвета, побежала приводить себя в порядок. Да, я буду в стандартной форме спирита, ну и что? Волосы уложила, глаза подкрасила, выглядела очень даже ничего. Вроде бы не расфуфырилась, но привлекательность подчеркнула. У меня аж живот сводило, когда я представляла, что увижу…
Шла я по коридору, направляясь в покои Принцессы, уже готовая, и вдруг – Сонар. Шел мне навстречу. Я замерла и не смогла стереть улыбку со своего лица. Даже не обратила внимания, что он был серьезен.
Что-то стряслось?
Глава 6
– Ты вернулся, – будто его не было множество недель, улыбалась я Сонару. – То есть… всё хорошо?
Его губы соблазнительно приоткрылись, дрожь прошлась по моему телу, когда он засомневался в ответе. Всегда такой уверенный, решительный, точно знает, чего хочет, что собирается сказать. И тут – засомневался. Даже подвеска из янтаря не так сильно меня огорчала сейчас.
Он выбрал молчание. Кивнул. Уголки его губ едва заметно приподнялись, озарив мой день.
– Отбор… немного затянулся, – объяснил он неуверенно, сжимая в ладонях эфес своего меча.
Любопытство почти победило, но я справилась с ним, развернувшись. Сонар догнал меня и вот уже вместе мы отправились в путь. Принцесса уже ждала у своих покоев, по дороге мы собрали всех Принцев, кроме Первого. Пока мы добирались до ипподрома в роскошных каретах, я поинтересовалась этим у Принцессы.
– Он не любит скачки, – поделилась она. – Да и вообще покидать Дворец.
Хотелось мне еще спросить ее, почему ему уже почти тридцать, а он всё еще копошится в песочнице. Никто не ищет ему суженую, не устраивает отбор. Много вопросов в его отношении у меня было. Но задавать их Принцессе я так и не решалась.
Погода сегодня была прекрасной. Когда мы вышли у входа на ипподром, нас встретили слуги или работники, не знаю, я в них не разбиралась. Но все они были одеты в одинаковую шоколадно-оранжевую форму. Простую, но симпатичную. Принцесса надела платье цвета мха простого кроя не для того, чтобы кататься на лошади, но на всякий случай, если придется сесть в седло, она была к этому готова. Принцы облачились в форму для верховой езды и к моему удивлению впервые друг с другом общались.
Что было удивительно: присутствовали все. И Четвертый и Пятый Принцы. Не сказать, что их разговоры были сильно братскими, как раз наоборот. Но скачки их объединяли. Они говорили о былых победах, разминались, собираясь показать, на что способны теперь. В общем, из всего, что я о них знала, теперь я понимала, что скачки – это, пожалуй, единственное, что их объединяет. По крайней мере, одно из…
Мы зашли внутрь, но на сам ипподром пока еще не пошли, нас повели на конюшни, смотреть новых коней. Ладно, Принцев отправили. Судя по тому, как они восторгались, полагаю, кони, и правда, были хоть куда. Я, если честно, в них вообще не разбиралась. Но Принцы восхищенно восхваляли того или иного коня, кобылу, я всё еще плоха в этом.
В конюшне все-таки коней держали, оттого все слуги и спириты Принцев и Принцессы скучковались в одном месте вместе. Я пыталась держаться подальше от Даэля, но дальше просто некуда. А он всё дышал мне в затылок, с каждым вздохом передавая, как он недоволен мной и моим неподчинением, и чтобы я уже взялась за ум и перестала вести себя так непотребно.
Да-да! Даэль так умел!
К счастью, Сонар это почувствовал, взял меня за руку (я растаяла, сменив недовольство и напряжение на улыбку) и как мог, отвел в сторону.
– Принцесса! Владелец ипподрома желает преподнести Вам подарок! – Объявил один из ближайших работников, приглашая за собой.