Мари Ви – Дикий аконит. Серия «Лабиринты терний». Книга вторая (страница 7)
– Если она обнималась с ним, – внезапно вступил в разговор Сонар, – значит, так было нужно.
– Что? – Милена стрельнула в Сонара беспощадным взглядом. – Во-первых, как ты посмел вмешаться в наш разговор? Во-вторых, кто тебя вообще спрашивал? И, в-третьих, (Милена снова хищно взглянула на меня) еще раз подойдешь к Наследному Принцу, и тебе уже никуда не надо будет идти.
Не дожидаясь ни моего ответа, да вообще ничего, Милена быстро обошла меня, а ее служанка, что представляла свою хозяйку, следуя за ней, едва заметно толкнула меня плечом. Благо я успела отклониться от более сильного удара, но всё равно…
Проводила эту свиту напряженным взглядом, а потом повернулась к Сонару, будто спрашивая: «Что думаешь?».
– Надо за ней понаблюдать, – смотрел вслед ушедшей кандидатке, которая, как выяснилось позднее, к сожалению, прошла на следующий этап. – Но не думаю, что это она опоила Принца.
– Веселый отбор намечается, не правда ли? – Приторно улыбнулась я, а потом сморщилась.
Сонар не ответил.
На следующий день началось новое испытание, и весь Дворец только об этом и судачил. Первая кандидатка распоряжалась среди слуг, словно уже была женой Наследного Принца, и как выяснилось, за этим пристально наблюдала сама Императрица. Не знаю, была ли она в курсе, что Второго Принца опоили, возможно и нет, но когда я случайно заметила ее, выходя из-за угла, я решила идти обратно, подальше от беды.
Тэрин и Принцесса с головой ушли в своё расследование. Судя по тому, что с Наследным Принцем они, хоть и не общались напрямую, но многозначительно переглядывались, полагаю, обсудить примерный план они смогли. И это хорошо, потому что у нас с Сонаром было другое дело.
Под вечер, когда солнце уже клонилось к закату, Сонар нашел меня и сообщил:
– Четвертый Принц покидает Дворец.
Это было любопытно, и я даже поделилась своими предположения с Сонаром, не может ли он иметь отношение к случившемуся с Наследным Принцем?
– Всё может быть, – не стал спорить Сонар. – Главное, каковы истинные мотивы. Если понять их, можно вычислить недоброжелателя.
Но сегодня это вряд ли вскроется, хотя – кто знает?
Переодевшись в обычную, неприметную городскую одежду, мы отправились вслед за Принцем. Я очень нервничала, опасаясь, что он вновь отправится в Темную гильдию драться. Это означало сразу несколько важных вещей: Мар, это первое. И у нас нет пароля – это второе.
Да, Мар, конечно, обещал, что если Принц, а точнее Афонь, придет к нему, он меня пустит. Но он уже юлил и изворачивался, словно уж, доверять ему явно не стоило.
И чего только я так сильно нервничала из-за мысли, что возможно увижу сегодня Мара? Он меня пугал. Своей непредсказуемостью и силой. Не люблю, когда не могу контролировать что-то. Особенно после событий, случившихся со мной в Академии…
Но мы не об этом.
К моему великому счастью, Принц Дамиан к Мару в Темную гильдию не пошел – слава Всеотцу! Спасибо! Но мы с Сонаром, хоть и следовали за ним по пятам, поняли одно: Принц изо всех сил путает следы. Пришлось даже забраться на крышу, чтобы отслеживать его в толпе на площади – слишком много людей. Сегодня здесь разыгрывалось цирковое представление акробатов, народу было полным-полно. Чем, по-видимому, Принц и решил воспользоваться.
Но мы с Сонаром двигались уверенно, разве что я немного опасалась в этот раз свободно разгуливать по крышам. После того, как я свалилась и чуть не померла – неудивительно. Сонар знал об этом, поэтому ли или по другой причине, но он шагал осторожно, проверял каждую крышу, каждый свой шаг, оборачивался на меня, присматривая за моими шагами. Приятно.
С Сонаром мне было гораздо спокойнее, будто он не был таким же спиритом, как и я. То есть – как и меня, Сонара никто не готовил в шпионы, а потому совершенно очевидно, что он не сильно отличается от меня по навыкам слежки. Но всё равно – его присутствие успокаивало. Будто я знала, что он не даст меня в обиду, и с ним я точно не пострадаю.
Следили мы неплохо, я даже порадовалась, ведь иногда то я, то Сонар теряли из вида Четвертого Принца. Он надел неприметную серо-черную мантию, накинув капюшон на голову, а в разношерстной толпе, где кто-то обязательно оказывался выше Принца – его потерять плевое дело.
Так или иначе, но, в конце концов, он свернул с площади, и нам стало гораздо проще не терять его из виду. Пришел он в незнакомый дом, вокруг которого вились группки людей. Судя по их виду, полагаю, внутри как минимум кабак. Кто-то сильно перепил, пытаясь, скажем так: надышаться свежего воздуха. Кто-то не приходил в чувства, разлегшись прямо на дороге. А кое-кто (Сонар указал на группку людей под погасшим фонарем) что-то приобретал, как мне тогда показалось.
Четвертый Принц прошел в здание беспрепятственно, Сонар поманил меня за собой, и мы оказались рядом с чердачными окнами. Точнее – мне казалось, что окна чердачные. Стоило заглянуть внутрь, многое становилось понятным.
Во-первых, помещение было огромным, потолком и служила крыша, оттого нам очень сильно повезло наблюдать за всем, что происходило внизу.
– Игорный дом, – озвучила я очевидное, наконец осознав, что именно приобретали мужчины под негорящим фонарем.
Кредит.
Огромный зал был заставлен игральными столами, которые облепили посетители. С потолка свисали множество люстр, подсвечивая игровые зоны, но дорожки вокруг были погружены в сумерки. Из-за этого мы чуть не потеряли Четвертого Принца.
Он шел уверенно, но не задерживался у столов, что было странно, ведь – что он тогда здесь вообще делал?
Никто, казалось, не обращал на него внимания, а мы с Сонаром перебегали от одного чердачного окна к другому, ведь Принц Дамиан уверенно двигался в другую часть помещения. Когда он подошел к закрытым дверям, которые охраняли два бугая, у меня закрались смутные сомнения. Но я пока отказывалась их признавать. Просто совпадение. Бугаев, что ли, в Ансале мало? Да полно!
Помещение, в которое зашел Принц, а его пустили без проблем, оканчивалось башенкой наверху, что нам с Сонаром было только на руку. К счастью, в нем тоже не было второго этажа, поэтому мы спокойно увидели…
– Карты? – Я не сдержалась и озвучила это вслух. – Они играют в карты?
Еще четыре игрока уже сидели за столом, перетасовывая колоду. Более того – как и в предыдущем помещении, свет падал только на стол, оттого мы не сразу заметили еще трех игроков. И того, вместе с Принцем – восемь.
Разговоров мы с Сонаром, ясное дело, не слышали, но наблюдали. И вот ничего такого в этом не было. Они просто сели играть в карты!
– Не понимаю! – Действительно приходила в замешательство я. – Мар сказал, что Принц занимается чем-то похуже боёв. То есть, карточные игры на деньги может быть и не самое благоприятное занятие. Но это не сильно хуже.
Сонар внимательно посмотрел на меня.
– Возможно, он солгал, – предположил он.
– Много раз, – раздраженно вздохнула я, задумавшись. – Но… если он добивался своей цели… впрочем, обман всегда в приоритете.
Больше мы с Сонаром не разговаривали, стали молча наблюдать за игрой. Она продлилась не менее часа, и я уже начала сомневаться, стоило ли нам вообще задерживаться, как вдруг случилось странное.
– Это что такое? – Приглядываясь получше к тому, что вынес один из, как я полагаю, работников игорного дома, поинтересовалась я.
Сонар тоже примкнул к окну, и мы пытались разглядеть, что из себя представляли белые таблички. Это явно были не фишки, не карты, да если задуматься: кроме карт до этого момента ничего и не было. А белые таблички тем временем замелькали на столе. Их раздавали игрокам. С какой целью? Это выигрыш? Кому-то досталось больше, кому меньше, Четвертый Принц забрал сразу четыре. В то время, как остальные забирали не больше двух.
А потом вспыхнули лампы, осветив стену, и мы с большим трудом попытались понять, что там происходит.
– Это похоже на…
– …список, – закончил за меня Сонар. – У них турнир?
– Да, но на что они играют, если фишек в игре не было? – Недоумевала я.
Сонар не ответил, тоже слегка не понимал, что происходит.
К нашему удивлению, игра завершилась, все дружно встали и стали расходиться в разные стороны. Как оказалось, из комнаты вели несколько выходов, ими многие и воспользовались. Четвертый Принц направился обратно, в зал.
Мы с Сонаром тоже подобрались поближе к чердачному окну, что выходило на зал, и внезапно я безошибочно заметила знакомое лицо.
Глава 5
Что было примечательного в его появлении? Он чувствовал себя здесь, словно Король. Если не Император. Мар. Я почему-то даже не удивилась. Это его заведение? Поэтому он был в курсе, где Принц проводит время? Я правильно угадала в бугаях его людей?
Сонар внимательно следил за Принцем, оттого не заметил, как пристально я наблюдала за Маром. Не знаю, почему, но заявлять в открытую, что он здесь появился, я будто бы постеснялась. Он даже на таком расстоянии в темноте ночи, которая укрывала нас с Сонаром, внушал в меня неуверенность. Как он это делал?