Мари О – Период полураспада (страница 2)

Лампа внизу осветила небольшое помещение. Это был подвал старого дома. Вдоль стен стояли ржавые стеллажи, на которых когда-то хранились банки с соленьями. Теперь на них лежали инструменты. Не садовые. Хирургические. Пилы с мелкими зубьями, щипцы, скальпели. Все они были покрыты бурой коркой.

В центре комнаты, привязанная к старому стулу, сидела женщина. Та самая, что звала на помощь. Её голова безвольно упала на грудь, но она была жива — я видел, как вздымается её грудь в рваном ритме дыхания. А на её макушке... там что-то шевелилось.

Хедкраб был мёртв. Или почти мёртв. Его панцирь треснул, из-под него сочилась чёрная, маслянистая жидкость. Он был прибит к её черепу тремя длинными гвоздями.

— Что... что ты с ней делаешь? — прошептал я, не веря своим глазам.

Григорий подошёл к женщине и положил руку ей на плечо. Она вздрогнула, но не подняла головы.

— Я спасаю её душу, — тихо ответил он. — Тварь уже мертва, но она всё ещё держит её в плену. Я вырезаю паразита из её разума.

Он взял со стола молоток и один из гвоздей.

— Это долгий процесс. И очень... деликатный.

Внезапно женщина резко подняла голову. Её глаза были широко раскрыты, но зрачки закатились так, что были видны только белки. Из открытого рта вырвался звук — не человеческий крик, а механический скрежет, будто кто-то провёл ножом по стеклу.

— **ОН ВИДИТ ТЕБЯ!** — прохрипела она голосом, который не мог принадлежать живому человеку. Голосом, в котором смешались сотни других голосов.

Григорий замер с молотком в руке.

— Нет... — выдохнул он. — Слишком рано.

Стены подвала начали вибрировать. С потолка посыпалась пыль и мелкая каменная крошка. Звук, который я слышал раньше — механический смех — теперь стал громче. Он доносился не снаружи, а из-под земли.

Пол под ногами дрогнул. Лампа опрокинулась и погасла, погрузив нас в абсолютную тьму.

И тогда я услышал их. Шёпот. Он больше не был тихим. Он оглушал, звучал прямо у меня в голове.

*«Он идёт... Он видит всё... Он знает твои страхи...»*

В непроглядной черноте вспыхнули две красные точки. Не глаза хедкраба. Эти были больше. Гораздо больше. И они смотрели прямо на меня.

Григорий схватил меня за руку железной хваткой.

— Бежим! Это не подвал! Это его пасть!

Мы рванулись обратно к лестнице, но путь преградила фигура. В темноте я видел лишь силуэт — высокий, неестественно худой, с длинными руками, которые волочились по полу.

Механический смех раздался прямо над ухом.

А затем существо заговорило голосом моей матери:

— Алекс... Почему ты оставил меня умирать одну?

Мир перевернулся. Я закричал... но мой крик утонул во тьме подземелья Рэвенхольма.

---

Глава 3. Голоса в темноте

Он указал пальцем на потолок. Я прислушался. Сквозь толщу земли и бетона доносился тихий, многоголосый шёпот. Он складывался в слова, но язык был чужим, древним, и от него веяло могильным холодом.

*«Он идёт... Он видит всё... Он знает твои страхи...»*

— Кто идёт? — спросил я, чувствуя, как по спине пробегает ледяной озноб.

Григорий посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом. В свете фонаря его лицо казалось посмертной маской, высеченной из камня.

— Тот, кто стоит за всем этим. Не Альянс. Они — просто инструмент. Пешки. Есть нечто древнее... Оно проснулось вместе с порталом в Чёрной Мезе. Оно питается страхом и отчаянием. И Рэвенхольм — его любимая кормушка.

Он достал из-под рясы старый револьвер. Ствол был отполирован до блеска тысячами прикосновений, но металл выглядел изъеденным, словно его коснулась ржавчина не этого мира.

— У тебя есть выбор, незнакомец. Остаться здесь и стать одним из голосов в хоре... или пойти со мной наверх. Там тоже смерть, но она быстрая. От пули или от клинка.

Я посмотрел на разводной ключ в своей руке. Он казался жалкой игрушкой против того ужаса, что я видел.

— Веди.

Мы двинулись по коридору. Шёпот над головой становился громче, словно твари наверху чувствовали наш запах и предвкушали трапезу. Григорий шёл впереди, освещая путь, и его тень на стенах казалась огромной и уродливой, не похожей на человеческую.

Внезапно Григорий остановился и приложил палец к губам. Впереди была развилка. Из правого тоннеля тянуло свежим воздухом и... гарью. Запах был резким, химическим, смешанным с запахом горелой плоти.

— Там выход? — с надеждой спросил я.

Священник покачал головой, и в его глазах мелькнул первобытный ужас:

— Там ад.

В этот момент земля под ногами содрогнулась. С потолка посыпалась пыль и мелкий щебень. А затем из правого тоннеля донёсся звук, от которого у меня перехватило дыхание.

Это был не рык зверя и не крик человека. Это был **механический смех** — низкий, утробный, прерываемый скрежетом шестерёнок и шипением гидравлики. Звук приближался, становясь всё громче, заполняя собой всё пространство, вытесняя воздух из лёгких.

Григорий схватил меня за плечо с неожиданной силой.

— Бежим! Это *они*. Синтеты. Но не такие, как в Сити-17. Эти... они другие. Они пришли сюда не патрулировать. Они пришли **охотиться**.

Мы бросились в левый тоннель, противоположный источнику звука. Я бежал вслепую, следуя только за пятном света от фонаря Григория. Коридор петлял, уходя всё глубже под землю. Смех преследователя постепенно затихал, но ему на смену пришёл новый звук — звук нашего собственного дыхания, хриплого и надрывного.

Тоннель закончился тупиком — завалом из бетонных плит и искорёженной арматуры. Мы оказались в ловушке.

— Приехали, — выдохнул я, упираясь руками в колени, чтобы перевести дух.

Григорий посветил фонарём на завал, затем на стены. Его взгляд остановился на узкой вентиляционной шахте под самым потолком. Решётка была снята.

— Туда, — скомандовал он. — Быстро.

Я подсадил его, он подтянулся и исчез в темноте шахты. Я полез следом. Это было тесное, душное пространство, пахнущее пылью и застарелой плесенью. Я полз на локтях и коленях, чувствуя, как острые края металла рвут одежду и царапают кожу.

Внезапно Григорий остановился так резко, что я врезался в его ноги.

— Тихо...

Мы замерли. Внизу, прямо под нами, раздался тяжёлый лязг металла о камень. Затем ещё один. И ещё. Кто-то огромный шёл по тоннелю, который мы только что покинули. Каждый его шаг отдавался вибрацией по всей шахте. Пыль сыпалась мне на лицо.

А затем я услышал голос. Он был искажён вокодером до неузнаваемости, но интонация была пугающе спокойной и размеренной:

*«Биологическая масса... Обнаружены следы... Прячемся как крысы...»*

Существо внизу остановилось прямо под нашей шахтой. Наступила тишина, нарушаемая лишь тихим гудением его внутренних механизмов.

Я затаил дыхание.

И в этой абсолютной тишине мой желудок предательски громко

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.