Мари Лу – Warcross: Игрок. Охотник. Хакер. Пешка (страница 57)

– Подбросить? – раздается голос Рошана по нашему каналу связи. Я разворачиваюсь как раз в тот момент, когда из ниоткуда появляется его рука и смыкается вокруг меня. Его робот летит, металлические крылья-лезвия хлопают с такой силой, что создают водоворот в озере. Я лечу по воздуху к месту смертельной схватки Франко и Эшера.

К нам несется робот Иво, целясь прямо в Рошана. Мы почти добрались.

– Отпусти меня! – кричу я Рошану и стучу кулаком по внутренней части его ладони.

Он повинуется и роняет меня. Я падаю на плечо Эшера. В это же мгновение Шахира добирается до его другого плеча. Мы обе карабкаемся. Струи дождя хлещут по телу, чуть не сбивая в воду. Я держусь так крепко, как только могу, и стараюсь двигаться быстрее. Франко наносит еще один удар в грудь Эшера, и меня резко бросает в сторону. Я повисаю на одной руке, но заставляю себя забраться обратно. «Продолжай двигаться».

Я достигаю верхушки головы робота как раз в тот момент, когда Шахира поднимается на ноги. Она бежит к люку на голове робота. Если она откроет его и увидит артефакт Эшера, то сможет использовать бонус, и мы проиграем. Я сжимаю зубы и заставляю себя встать. Бросаюсь к ней. Такое впечатление, что все происходит в замедленной съемке.

Шахира открывает люк. Поднимает руку, чтобы использовать бонус. Я догоняю ее и бросаюсь всем своим весом.

Мои руки крепко держат бонус. Я вырываю его как раз в тот момент, когда она собирается им воспользоваться. «Сейчас, давай». Я поворачиваюсь к артефакту Шахиры. Прежде чем она успевает помешать мне, я нацеливаю бонус на нее и кидаю. Ее глаза широко распахиваются.

Бонус разлетается облаком черного дыма, поглощая нас обеих. Во тьме алый артефакт Шахиры появляется в моих руках. Мои пальцы смыкаются на нем, и в эту же секунду я деактивирую его. Он бешено искрит, электрические разряды летят во все стороны. И через мгновение становится черным.

Игра окончена.

Вокруг нас зрители разражаются дикими криками. Звук просто оглушительный, он перекрывает все остальное.

– Вот и все! – ведущий перекрикивает шум, но кажется сбитым с толку. – Но подождите, ребята, что же случилось сегодня на арене? Таких приемов никогда не было в финальном турнире! Мы ожидаем…

«Готово». Я прижимаю к себе артефакт так, словно моя жизнь зависит от него. «Вот и все. Или нет?» Я хрипло смеюсь, и все силы покидают меня. Голос Эшера звучит в наушниках, и он что-то радостно кричит, но я не могу разобрать слов. Я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме того, что игра окончена.

А потом происходит нечто странное.

Сквозь меня словно пробегает электрический разряд. Я подпрыгиваю от неожиданности. Зрители в унисон ахают, словно все почувствовали то же самое. Данные и цифры мелькают над каждым игроком, а потом исчезают.

«Что это было?» – я просто стою, не понимая, что произошло. Меня охватывает ужас.

Аватар Шахиры передо мной исчезает, и вместо него появляется Ноль в черных доспехах и непрозрачном шлеме под грозовым небом. Он смотрит на меня.

– Ты его запустила, – говорит он. Его голос низкий, разгневанный.

– Запустила что? Тебе конец! – кричу я. – И твоему плану тоже!

Что-то в моих словах удивляет Ноля.

– Так ты не знаешь?

«Не знаю? Чего?»

Он выпрямляется.

– Моим планом было, – говорит он, – остановить Хидео.

30

Что?

Я в изумлении качаю головой. Но не успеваю ответить, потому что Ноль исчезает, а «Серебряный круг» вокруг нас замирает и чернеет. Когда я снова моргаю, то оказываюсь в номере отеля, а игра закончена. Я сижу некоторое время, пораженная тишиной. Все так внезапно закончилось. Я это сделала – и хотя я все еще не вычислила, кто такой Ноль, я знаю, что остановила его планы, какими бы они ни были.

«Так ты не знаешь? Моим планом было остановить Хидео».

Что, черт возьми, это значит? Чего я не знаю? Что-то не дает покоя моей голове, какая-то смутная тревога.

Словно в ответ на мои мысли перед глазами выскакивает сообщение. Это Эшер. Я принимаю вызов, и знакомое лицо возникает передо мной, словно он в этой комнате. На его лице восторг.

– Эми! – восклицает он. – Ты сделала это! Мы победили!

Я выдавливаю улыбку и что-то бормочу, но слова Ноля снова и снова прокручиваются в моей голове.

Ты где?

Это сообщение от Хидео.

– Я перезвоню тебе, Эш, – говорю я, заканчиваю звонок и как в тумане набираю ответ Хидео. Мне просто нужно увидеть его лично, и он сможет объяснить слова Ноля. Я расскажу ему, и он сразу поймет, про что Ноль говорил.

Не проходит и получаса, как моя дверь открывается, и в комнату заходит Хидео с телохранителями. Он кивает им, и они одновременно останавливаются, повинуясь так быстро, словно запрограммированы на это. Потом они разворачиваются и выходят за дверь, оставляя нас наедине. Я уже по крайней мере несколько дней не видела Хидео, и мое сердце сразу же замирает при виде него. Я подскакиваю на ноги. «Он может объяснить, что происходит».

Хидео останавливается в полуметре от меня и награждает странным, мрачным взглядом:

– Я же сказал тебе уехать.

Что-то в его взгляде заставляет меня замереть. Я вспоминаю слова Ноля, повисшие в воздухе между нами.

– Ноль был в игре, – говорю я, – он подсунул вирус в артефакты. Он кое-что сказал мне, перед тем как исчезнуть. Что он собирался остановить твои планы, – я хмурюсь, – и я не понимаю, что он имел в виду.

Хидео молчит.

– Я хочу сказать, – продолжаю я, страшась паузы, – я думала, его планом было разрушить «НейроЛинк» или навредить всем, связанным с ним, но я не знала, зачем ему это.

Я смотрю на Хидео, почему-то опасаясь его ответа.

– А ты знаешь?

Хидео склоняет голову. Лицо нахмурено, и все в его позе говорит о нежелании отвечать.

Ноль же не может быть прав, не так ли? Чего я не знаю?

– О чем он говорит? – мой голос звучит тихо.

Наконец Хидео поднимает на меня взгляд. В глазах любопытного и игривого парня теперь читается страдание. Это все то же серьезное выражение лица, которое я часто видела у Хидео, но впервые я чувствую, что это вестник беды, словно это нечто большее, чем выражение лица простого создателя игры. Через некоторое время он вздыхает и проводит рукой по волосам. Знакомый экран возникает между нами.

Связаться с Хидео?

– Позволь мне показать тебе, – говорит он.

Я медлю. А потом принимаю приглашение.

Мне открывается слабый поток эмоций Хидео, когда наш «Линк» устанавливается. Он уставший, на него что-то давит. Но он также оптимистично настроен. По поводу чего?

– Мы все время пытаемся улучшить наши жизни с помощью машин, – говорит Хидео, – с помощью данных. Какое-то время я работал над идеальным искусственным интеллектом, над алгоритмом, который через «НейроЛинк» сможет исправить наши недостатки лучше, чем любая человеческая полиция.

Я хмурюсь:

– Исправить наши недостатки? О чем ты?

Хидео едва заметным движением руки поднимает экран между нами. Он похож на овал из зеленых, голубых, желтых и фиолетовых цветов, все время сменяющих друг друга.

– Ты смотришь на сознание пользователя «НейроЛинка», – объясняет он. А потом снова машет рукой. На месте овала появляется другой, со своими собственными цветами. – Еще один пользователь, – он снова смахивает картинку, – и еще один.

Я смотрю на него, не веря своим глазам и ушам.

– Это сознание твоих пользователей? Ты можешь заглянуть к ним в мысли? В мозги?

– Я могу больше чем просто заглянуть. «НейроЛинк» всегда был связан с человеческим мозгом, – продолжает Хидео. – Вот почему виртуальная реальность такая эффективная и реалистичная. Вот почему эти очки такие особенные. Ты это знала? До настоящего момента я использовал этот интерфейс лишь как одностороннюю информационную систему: код просто создавал и показывал то, что хотел твой мозг. Ты двигаешь рукой – код двигает твоей виртуальной рукой. Твой мозг все контролирует, – он внимательно на меня смотрит. – Но информация передается в обоих направлениях.

Я пытаюсь понять смысл его слов. «Изобретение Хидео использует лучший генератор 3D-эффектов в мире – твой собственный мозг, чтобы создать самую невероятную иллюзию реальности».

Лучший в мире нейрокомпьютерный интерфейс.

Я качаю головой, не желая верить в его слова.

– Что ты пытаешься сказать?

Хидео несколько мгновений смотрит на меня, прежде чем ответить.

– Конец игры, – говорит он, – активировал способность «НейроЛинка» контролировать разум пользователей.